“我去！”吳天澤“啪”立起來說道，“我要去。要是商量了不準我——”吳天澤突然刹住話頭，盯著父親看。吳元厚撫摸額頭深深籲了一口氣，抬頭瞟了兒子一眼，說道：“有話，回頭再說。你先回書房去。”
吳天澤應了一聲，跟傅先生行了禮就走。吳元厚又叫住他，說道：“到書房裏去好好想想。想好了，有話要說，就寫在宣紙上給我看。要把那些字給我寫好了。”吳元厚頓了一下，突然眼睛一瞪，“哼”了一聲接著說道：“你要是把傳統筆墨丟了，我看今後做什麼？！”
吳天澤聽了，一怔，點點頭，微弱地“哈”一聲，說道：“我是不會隨便丟掉筆墨的，隻不過是我現在想出去——”打住，似乎還想說下去，眼瞅著父親眼鋒掃過來，吳天澤嘴巴嚅動，把冒到嘴邊上的話一口咽下去，身子一晃，轉身就走。吳元厚跟吳太太麵麵相覷，一會兒又接著跟傅家佑說話；這時候吳元厚表麵上好像平靜得很，心裏頭翻騰得厲害。吳太太的焦慮寫在臉上；傅家佑坐在那裏一副滿不在乎沒有心思的樣子，吳太太看在眼裏，臉上露出些許不愉快。
其實吳太太早就坐不住了，礙於傅家佑是老朋友，陪著說些話也是要的；眼瞅著傅家佑不緊不慢地說一些上海的事情，吳太太聽了一會兒，覺著自己插不上嘴，便借個因頭想離開——“哦，傅先生，你先坐著跟允之攀談。”吳太太立起來說道，“我離開一歇，去跟兒子說幾句話，我怕他這會兒眼睛一眨要出去。”
“吳太太請便。”傅家佑將手一讓，突然想起來說道，“哎，吳太太，現在跟兒子說話，說點別的；說點其他開心的事情。不要盯著他屁股後頭拽尾巴；牛還沒過河呢，不要緊的。”這話說得吳太太心裏有點佩服。
吳太太從客廳裏出來，腦子裏回了一遍吳元厚剛才對兒子說的，“到書房裏好好想想。想好了，有話要說，就寫在宣紙上給我看。”心裏直犯嘀咕：老爺說的這個話是什麼意思？準呢，還是不準？待會兒自個兒怎麼跟兒子說？先不說，不妨跟兒子說點別的。吳太太想著心事，往屋子裏邊走，迎麵見明香過來慌裏慌張說道：“太太，我看見少爺從後門出去了。”“不要盯著他屁股後頭拽尾巴，”吳太太一邊走著，對明香說道，“牛還沒過河呢，不要緊的。”
吳太太離開客廳，傅家佑向吳元厚打聽一個人，問道：“蘇州有沒有一個畫家叫潘道延？”
“啊？”吳元厚有點心不在焉，問道，“你說的那個人叫什麼名字？”
“叫潘道延。允之，你跟他認識嗎？”
“怎麼了，有什麼事兒？”
“哦，是這麼回事兒。”傅家佑打開皮包，拿出來一張畫心，說道：“這個事情我要麻煩托你了。這個前些日子，我在上海一個朋友那裏弄到潘道延畫的一幅山水，好得很。這次我到蘇州來，順便跟你打聽一下，如果你認識潘先生，有機會幫我介紹一下，我想求他畫一幅山水。”眼瞅著吳元厚有點驚訝，傅家佑輕咳一聲說道：“這個不瞞你講，不是我要；我要的話，直接問你買一幅畫。這一回是我們校長簡先生要。那天他看了我手上的這件東西，指定要一張大的，說是要掛在大客廳裏，好得很。”說著，傅家佑把那幅畫打開來，一邊說道：“還沒有托裱，請你看看，也想拜托你請人幫我托裱一下。在上海聽說蘇州有個非常好的裱畫師傅，在天賜莊，姓魏，叫魏一裱。”
“是。”吳元厚點頭道，接過那幅畫一看，倒吸一口冷氣，臉色刹那間變得跟香灰一樣，仿佛一下子被人抽幹了自己的血。吳元厚驚訝得眼睛突出來，嘴巴一齜舔了舔嘴唇，想說什麼，一口又咽了下去，牙齒咬住下邊嘴唇，沉吟半天說不出一句話來。“怎麼了允之？”傅家佑一看吳元厚臉色，一怔問道，“是不是有點不舒服？”“還好。”吳元厚覺得頭一陣發麻，頹然靠在椅背上，語氣像結了冰似的回道，“把這個東西放這兒，我來叫魏知良幫你裱。”
“沒事吧？”傅家佑伸手碰碰吳元厚的手，感覺冰涼一點熱氣也沒有，吃驚道，“你現在不要緊吧？”吳元厚手一擺，長長地籲出一口氣，搖搖頭說道：“剛才心裏一陣堵得難受，胸口悶得很，歇一會兒就好了。”
“噯，允之，想開點。”傅家佑還以為吳元厚心裏放不下自己兒子，一時悶堵，感覺像心裏絞痛似的，便安慰道，“人啊，要想得穿。我說孩子大了，不該管的不要管；該管的也不要管。說句狠心的話，他們活也罷，死也罷，反正我們是不會跟他們過一輩子的；我們樂得省心，過我們的日子。”
“話是這麼說，”吳元厚歎道，“要是真的做起來，也是不容易的。唉，現在的子女難弄得很，也不曉得怎麼來教育了。想想沒意思，有什麼意思？”
“允之，你說這個話，我就要說你幾句了。”傅家佑剛想接著說下去，看吳元厚頭一低，擺擺手，便打住不說了。隨即立起來告辭，說道：“有些話我今天就不說了。允之，你要注意身體。有空到上海來玩玩。”