雖是新婚之夜，但是新郎、新娘各自心中隱罩著幾分陰影……
陳獨秀婚後，中國社會急劇變幻。帝國主義加緊侵入，清朝政府完全屈服，成為帝國主義統治中國的工具，民族危機進一步加深，社會矛盾更加激化。1898年“百日維新”失敗，戊戌六君子慘遭殺害；1900年，英、美、法、日、俄、意、奧、德八國聯軍，大舉入侵中國，圍剿義和團；同年8月，維新派的勤王運動失敗，一些激進的知識分子開始覺醒，從康梁派又轉向以孫中山為代表的革命派。1901年，清政府又與11個國家訂立《辛醜條約》，使中國又一次蒙受奇恥大辱，加強了帝國主義對中國的統治。這一切血的事實，使由“妖孽”轉變到康梁派的陳獨秀的思想更加激進，更不安於新婚燕爾，與妻子高氏的思想差距越來越大，就像一堵牆隔在他們中間，感情十分不融洽，雙方很少有交談，更談不上甜甜蜜蜜的悄悄話兒。
高氏雖出於將門，但由於幼年受後母虐待，鬥大的字不認識一個，思想趨於保守，恪守婦道，是最典型不過的舊式婦女。同時，她性情暴躁，動不動就發火，不買陳獨秀的帳。結婚以後，陳獨秀曾多次勸說高氏識些字，學點文化，看些有趣的小說，學唱些好聽的兒歌，但她不屑一顧，甚至罵陳獨秀放“洋屁”。有一次，陳獨秀拿來一本《三字經》欲教她讀時，她一見即火冒三丈，搶過手來就撕得粉碎，口裏還振振有詞地罵道：“你書越讀越壞！我父親不讀書，照樣當副將！”
此時，陳昔凡要他與陳孟吉再去東北，幫其做些文書工作。但陳獨秀這次沒有聽養父的話，而要去日本留學。為此，他多次與高氏好說歹說，欲借她10兩重的金手鐲作為盤纏，待他手中有了錢再還她，而高氏堅決不給，並氣憤地罵道：“這是我娘家陪嫁的，你這個黑心腸的東西！”陳孟吉聽說這件事後，安慰他說：
“小弟，你想開些，金手鐲是她娘家的東西，她當然舍不得了。”
陳獨秀態度堅決地說：“大哥，不論她給不給，我去日本留學，是下定了決心的！”
“你不懂日語，又舉目無親，還是不去的好。”大哥孟吉有些不放心地說。
“聽說，中國在日本留學的人很多，中國人總會幫中國人。不懂日語，先進補習班學，日文和中文有相似之處，聽說比較好學。”陳獨秀滿有把握地說。
陳獨秀少年得誌，頗負才名，思想十分活躍，不安於現狀，易接受新鮮事物，同時，他生性倔強，認準要做的事，義無返顧。而高氏不僅不借給金手鐲，還想方設法不讓他留學。為此，他倆常有爭吵，弄得家庭越來越不和睦，陳獨秀也漸漸變得心灰意冷，心中更加茫然了，這就更促進了他去日本留學。
1901年11月，一艘從上海黃浦江吳淞口駛出東海的海輪迎著海浪駛去。一位英姿灑脫，目光灼人的青年，雙手叉著腰，站在甲板上憑舷向東方眺望，蔚藍的天空，碧綠的海水，盤旋飛翔的海鷗，使得他心曠神怡，又不時地張開雙臂，擁抱那夾著涼意的海風，好像是從封建束縛中解脫而獲得自由的人；同時，思緒萬千，浮想聯翩，想到了愛國詩人屈原被汨羅江吞沒，想到帝國主義的侵略，中國社會的黑暗，災難深重的人民……這位青年，就是第一次出海自費留學日本的陳獨秀。
近在咫尺的日本，經過明治維新一躍而成強國，便成了中國人尤其青年的學習樣板。那時，他們中的大多數人認為要救國，隻有維新，要維新就隻有學習日本，一時間，東京成了中國先進青年薈萃之地。陳獨秀到達日本後，在留日學生名冊登記上寫道：
“光緒二十七年十月，東京學校，即東京專門學校。”
在未入學之前，他不得不先在高等師範學堂速成科學習日語和普通課程。