李大釗在天津送走陳獨秀後，沒有立即回北京。他在天津設法與蘇俄友人取得聯係。他和“少年中國學會”會員章誌、南開中學學監薑般若、南開中學學生胡維憲等一起到天津原帝俄租界，會見蘇俄友人伯特曼，相互交談了對中國革命的看法。伯特曼是蘇聯共產黨派來了解中國情況的。由於敵人監視甚嚴，他們的會見被密探發覺。次日，天津《益世報》上登出“黨人開會，圖謀不軌”的消息。李大釗急忙通知與會者注意防範，隨後即搭車返回北京。
李大釗和伯特曼交談的情況，很快傳到了蘇共（布）遠東地區委員會。
3月，俄共遠東局維金斯基率代表團來華，列寧對代表團下達三項任務：
（一）同中國社會主義團體聯係，組織正式的中國共產黨及青年團；
（二）指導中國工人運動，成立各種工會；
（三）物色一些中國的進步青年到莫斯科東方大學學習，並選擇一些進步分子到俄國遊曆。
這個代表團的成員有維金斯基的妻子庫茲涅佐娃，馬馬耶夫和妻子馬馬耶娃以及翻譯楊明齋。楊明齋是山東省平度縣馬戈莊人，他童年入私塾，16歲因家貧而失學務農，不久成了親，19歲那年妻子病逝。村裏有人去闖俄羅斯，他在苦悶之中，便隨人去海參崴。海參崴原本是大清帝國的領土，1860年，沙俄強迫清政府訂立了不平等的《北京條約》，從此那裏便成了俄國的領地，並改名為“符拉迪沃斯托克”，即“控製東方”。因為那裏原是中國領土，居民中有三分之一是華人。楊明齋在那裏一邊做工，一邊學習俄語。以後又進西伯利亞做工，並參加俄國工人運動，加入布爾什維克。
十月革命後，楊明齋組織華工參加紅軍。不久，他被派往海參崴，公開身份是華僑聯合會負責人，做布爾什維克地下工作，當時海參崴還在日本占領之下。1919年秋冬，海參崴被蘇聯紅軍占領。
俄共（布）遠東地區委員會向俄共（布）中央報告，成立俄共（布）遠東局，作為俄共（布）專門負責同遠東各國革命者聯係的機構。1920年3月，俄共（布）中央批準了這個報告，並在海參崴成立分局，要求海參崴分局派遣一個代表團前往中國。
楊明齋在中國長大，既會中文，又會俄語，當然是最合適的人選，因而被選入代表團。
五位代表團成員都帶著《生活報》記者證，於4月間抵達北京，他們首先找到了在北大任教的兩個俄籍教授說明來意後，結識了中國馬克思主義先驅李大釗，他們進行了懇摯的交談。楊明齋說：“五四運動給中國帶來了馬克思主義，是人民挽救了局勢，說明馬克思主義在中國群眾中已得到響應，而隻有馬克思主義政黨才能救中國。”馬馬耶夫說：“我們希望世界各國都能夠解放，各地人民都能夠找到光明，你們現在的馬克思主義宣傳進展的很好，所以我們來是代表蘇聯幫助中國建黨。”李大釗聽後，十分激動地說：“太好了！我們早就想建立一個政黨，但時機一直不夠成熟，而且沒有指導，怕盲目行動會造成損失，你們能來，我們真是太感謝了。”接著他們就建黨事宜交換了看法，最後，李大釗說：“我還有個夥伴，他叫陳獨秀，現在上海進行宣傳，他很有能力，我想你們去找他，再商定一下吧。”然後，李大釗又給他們寫了一封介紹信。