重出江湖
三十三歲的漢靈帝劉宏同誌身子一天不如一天。
皇帝真不是人幹的活兒，坐龍椅如坐針氈，就沒有讓人省心的一天。
宦官、外戚、士大夫們事事鬥，時時鬥，從未消停過，劉宏看都看煩了。黃巾主力雖然被擺平了，但報告各地農民造反的奏折已是堆積如山。在大西北，與羌人的戰鬥成了無底洞，望不到盡頭。邊章、韓遂又剛剛在涼州造反，北麵的匈奴烏桓鮮卑也是蠢蠢欲動。想謀殺自己的團夥肯定不止王芬一個。
現在的大漢，是一個不能再爛的爛攤子，誰都想上去踹一腳。作為現任攤主，劉宏隨時都有掛掉的危險。
劉宏很累，很糾結。他越來越覺得有必要加強對自己的安保工作。
中平五年（188）八月，劉宏同誌在後花園西園組建了西園軍，設八個校尉。這相當於他自己的保鏢隊伍，不能是擺設，必須找一些自己信得過有真本事的人才行。很快，他公布了人選名單：蹇碩為上軍校尉，袁紹為中軍校尉，鮑鴻為下軍校尉，曹操為典軍校尉，趙融為助軍左校尉，馮芳為助軍右校尉，夏牟為左校尉，淳於瓊（記住這個名字）為右校尉。
這份名單讓人大跌眼鏡。最有爭議的是蹇碩出任上軍校尉，一個身上少樣東西的宦官怎麼可以帶兵呢，再說他會帶兵嗎？但劉宏可不管這些，甭管蹇碩身體健不健全，有沒有水平，隻要他是自己的親信就行，這應該屬於暗箱操作吧。
大家的印象中，宦官都長得很猥瑣，但這位仁兄卻是身材魁梧。劉宏同誌還說了，西園軍各校尉以及大將軍何進都得聽蹇校尉的指揮。
有沒有搞錯，士人和外戚會聽從宦官指揮？笑話！他們恨不得把這群男不男女不女的人妖千刀萬剮！蹇碩不過是劉宏的一隻狗，而袁紹他們卻是一群狼，一隻狗管得了一群狼嗎？
至於曹操，自從他打黃巾歸來後，劉宏一直對他有好感。當時孟德兄還在老家玩隱居呢。使者快馬加鞭到譙縣宣達了聖旨，你也別隱居了，趕快起程進京上班，我對你還是很夠意思的，讓你做典軍校尉，排行老四。
孟德兄已過了將近五年的隱居生活，似乎也膩了。他清楚的認識到天下很快就會亂成一鍋粥，做一個文官絕對是沒有前途的，要想生存，還得當武將，拉起一支自己的隊伍。孟德兄欣然領旨謝恩。雖然成了蹇碩的下屬，諒他也不能把自己咋地。孟德兄毅然放棄悠閑的隱居生活，卷起鋪蓋，懷著美好的向往，向洛陽進發。
既然孟德兄做了武官，那就簡單說一下東漢的武官級別設置吧。
東漢武官級別有將軍、中郎將、校尉三級，將軍設有大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍、前將軍、後將軍、左將軍、右將軍等；中郎將設有五官中郎將、左中郎將、右中郎將、虎賁中郎將、羽林中郎將、匈奴中郎將等。
假定你是平民出身，參軍後，你在戰場上表現出色，砍人的成績突出，你就會被提拔為伍長（五人戰鬥小組組長，相當於現在的班長）。後來你又靠著自己的努力，一步步升為什長（管理二十個人，相當於現在的排長）、百夫長（相當於現在的連長）、都統都尉什麼的。假如你命好，武功超群，不僅沒被砍死反而砍殺了更多的敵人，而且你交際能力也很強，跟領導處的不錯，再加上這時你們家祖墳又冒了煙，政府便讓你當校尉。這對你來說，基本到了人生事業的巔峰，不可能再往上走了，因為你的出身不行，沒有家庭背景，除非你是孫子啦吳起啦這樣百年一遇的一等一的軍事奇才。不過能從一介草民幹到校尉，已是相當大的成就，很多人會把你當做是他們的勵誌榜樣。事情總有例外，比如董卓同誌，一介平民，最後卻成了權傾天下的太師。兄弟，你實在是不容易啊！
假定你們家家庭背景深厚，比如是皇帝或權宦的什麼親戚啦，是名臣名將的後代啦，隻要你下基層鍛煉鍛煉做做樣子，絕對能混個校尉當當。偏巧這時又有戰事，你剛好讀過幾本兵法，打仗有兩下子，中郎將就非你莫屬了。當上了中郎將，你就得去戰場拚命，沒有真本事是不行的，否則你就讓位，讓給比你牛的人來當。平時，武官能獲得的最高級別也就是中郎將。將軍的頭銜是不可能隨便給你的，打仗的時候你率軍出征，政府才舍得給你一個將軍稱號。大將軍、驃騎將軍、車騎將軍一般是留給外戚派掌門人的。到後來，戰事越來越多，立功的人隨之增多，有將軍頭銜的人一大把，將軍也就不值錢了，中郎將的地位跟著貶值，校尉更上不了台麵了。
好了，下麵接著說曹操。
在新單位，孟德兄又見到了老朋友袁紹，認識了新朋友淳於瓊等人。但蹇碩每次看見他恨不得一口吃了他，他永遠不會忘記自己的叔叔是怎樣被曹操亂棍打死的。可孟德兄不怕你瞪眼，能奈我何？！
是啊，蹇碩又能把他怎麼樣呢？他名義上是這夥人的領導，但是沒人聽你蹇爺的，皇帝陛下再寵你也沒用。劉宏辛辛苦苦設立的這支西園軍對平亂沒出什麼力，搗亂倒是不少。很可惜，劉宏是沒有機會看到了。
這一年，劉宏還作出了一個意義重大決定：改刺史為州牧。說它意義重大是因為他讓東漢徹底失去了翻身的機會。