3.比生命更重要的
單明明的奶奶去世一周年了。周末的兩天，單明明跟著爸爸回了一趟蘇北老家，把奶奶的骨灰送回去安葬，順便舉行了一個小小的祭奠儀式，還請和尚念了經。單立國對兒子解釋說，他本人並不相信這些老封建的玩意兒，可是老家的人在乎，奶奶生前也叮囑過，所以還是入鄉隨俗吧。單明明馬上表態說，行啊行啊，文老師總說我們讀書像和尚念經，我還沒見過念經是什麼樣子呢，也讓我見見吧。
就這樣，周末的兩天單明明在老家度過，回到城裏時已經是電視台播報晚間新聞的時間了。單明明累得一個哈欠接一個哈欠，腳都沒洗就爬上床睡覺了。兩天當中他沒有見上杜小亞一麵。從他跟杜小亞成為朋友之後，他們兩個人還是第一次分手這麼長的時間。
第二天單明明醒得也比較晚，單立國連拍帶打把他弄起來之後，離上課隻有十分鍾時間。單明明臉沒洗，牙沒刷，抓了書包狂奔一通，踩著上課鈴聲踏進教室。教英語的趙老師站在講台上，望著滿頭大汗的單明明猛皺眉頭，想發火又找不出理由。
單明明低垂著眼皮、做賊心虛地往座位上走的時候，心裏麵忽然覺得少了一樣什麼，好像教室裏空著一大塊東西，陌生得讓他心裏晃晃蕩蕩、無著無落。單明明慌慌張張地坐下來之後，眼睛習慣性地往前排座位看，才發現杜小亞不在教室裏，他今天沒有來上學！
單明明吃驚地捅著周學好的胳膊：“看見杜小亞了嗎？他怎麼……”
周學好發現英語老師的目光獵鷹一樣炯炯地盯住了他們兩個，臉色立刻發了白，不敢回頭，隻在鼻子裏嗯嗯地應付著單明明的詢問，一邊還用腳去踩單明明，提醒他注意老師的動向。
單明明不管，固執地要問個明白：“杜小亞呢？他為什麼沒有來上課？”
英語老師恰在此時一聲斷喝：“單明明！”
單明明條件反射一樣地蹦起來，糊裏糊塗地看著老師。
“上周五布置你們預習課文，相信今天每個人都是有備而來的。就請你將新課文朗讀一遍。要大聲。”
單明明低下頭，慌忙地從書包裏往外掏書。因為是站著，看不清抽屜裏的東西，一不小心帶出了鉛筆盒，盒子砰的一聲落地開花，迸出來的圓珠筆一直滾到了左凡兵的腳下，被他不動聲色地輕輕一踢，踢到了前方更遠處，幾乎就在老師的腳尖前麵。周學好很替他的好朋友生氣，就很憤怒地瞪著左凡兵。左凡兵趕快轉頭，上半身坐得筆挺，目不斜視地看住黑板，一副好學生的樣子。周學好無奈，矮著身子躥到講台邊，把單明明的那支筆從老師腳底下搶救回來。
趙老師看把戲一樣看著眼前的一切，咧開嘴，嘿嘿地笑著，看上去脾氣和藹，寬容大度。可是熟悉他的學生都知道，趙老師的笑比不笑更糟糕，笑是他發火的前兆，而且這一發肯定是大火，咆哮如雷、把學生拎到門外罰站、揪學生耳朵都是可能的。
單明明卻好像忘記了趙老師的這一點獨特之處，或者說他顧不上在意，因為他此時滿身心想的都是杜小亞。他居然大著膽子向老師詢問：“杜小亞為什麼沒有來？”
趙老師眯著眼睛，笑得更加甜蜜：“單明明，你現在已經自顧不暇了，還記得關心你的同學？”
單明明說：“杜小亞不會無故缺席，他不來上課肯定是因為他病了，他生病跟我們生病不一樣，我們生了病打針會好，可是他生病就會死，他真的會死的！”單明明說到這裏的時候，眼睛裏已經有淚水快要流出來了。
趙老師收起笑容，不無驚訝地看著單明明：“是真的嗎？你能夠確信？”
單明明說不出話，隻是點頭。
趙老師想了想：“那麼，這就是另外一回事了。杜小亞到底有什麼病啊？他的確跟你們不太一樣呢。”他歎口氣，對單明明做個手勢：“你先坐下上課吧。如果有機會去醫院看他，替我問個好。”
接下來他就上課，重新喊了林琪站起來朗讀課文。他投入得很快就忘記了一切。
不能忘記的隻有單明明。整堂課上，他心神不定，惶惶不安，根本沒聽見老師講的都是什麼。
下課之後他從文老師那兒知道，杜小亞果真因為高燒不退住進了醫院，他媽媽鄭維娜已經打電話來替杜小亞請了假。文老師說完之後悠悠地歎了一句：“杜小亞啊！”單明明心裏就一沉，仿佛站著的地麵上忽然裂了一個縫，他呼地一下子就掉進去了。
放學之後，單明明迫不及待地奔到醫院，去看杜小亞。他在樓上樓下竄了好幾個來回，把能見到的醫生護士“叔叔阿姨”喊了個遍，最後在“血液科”的一間病房裏看見了杜小亞蒼白失神的小臉。見麵的一刹那，兩個好朋友的眼睛竟不約而同地都紅了，單明明撲過去抓住杜小亞的胳膊，前言不搭後語地說：“好了好了，這下子你飛不走了，我不讓你一個人飛走啊。”
杜小亞說：“我也不想。我總是要見你一麵的。”
單明明圍著杜小亞的病床轉了一圈，又轉了一圈，好像要把他生病時候的細微末節都一一地記在心裏，又好像這麼走上幾圈，就能把他的好朋友永遠地圈在世界上一樣。
單明明這麼一圈圈走的時候，杜小亞的目光自始至終緊追單明明不放，依依的，戀戀的，一分一秒都舍不得分離的。
旁邊的鄭維娜有點不高興地說：“你看看你們，小孩子家家的，怎麼就弄得生離死別一樣啊！我們杜小亞這不是退燒了嘛，他不是很快又能上學了嘛。”
杜小亞的眼睛一眨不眨地望著單明明：“上學真好啊，我真的是喜歡上學啊。”
單明明安慰他：“你成績好，落幾天課沒事。不像我，我這麼笨，一星期不上學，考試肯定要吃零蛋。”
杜小亞蒼白地笑著：“單明明，我們不說考試的事，說別的。我才兩天沒有看見你，怎麼覺得時間這麼長，比兩年還要長！”
單明明開心地叫著：“我也是啊！我們兩個人想的都一樣啊！”
單明明趴在杜小亞的病床邊，搜腸刮肚，把他周末回老家的經過詳詳細細說了一遍。說到鄉下的和尚怎樣念經，怎樣閉著眼睛敲木魚，他就手舞足蹈，連比畫帶模仿，把旁邊繃緊麵孔的鄭維娜都逗得笑了。
後來杜小亞提到了他的鴿子。他不知道鴿子這兩天怎麼樣了，玉米粒吃完了沒有？水喝光了沒有？它餓嗎？渴嗎？也跟杜小亞想念它一樣地想念杜小亞嗎？“我有一個很奇怪的念頭。”杜小亞緊張地看著單明明的眼睛，“我總是在想，鴿子就是我，我就是鴿子，我死了鴿子就會死，鴿子死了我也會死。”
單明明急得幾乎叫起來：“你瞎說！人最多能活一百歲呢，鴿子才能活幾歲？你不要把你自己跟鴿子比！”
杜小亞說：“我知道。我就是忍不住要這麼想。”
單明明脫口而出：“那好，我把你的鴿子拿回家養著。我肯定不讓它死了。”
說完這句話，單明明一下子坐不住了，生怕那鴿子會在他看不見的時候不明不白地咽氣，就匆匆忙忙地告辭回家，到聾老太的小院裏討那隻鴿子。
聾老太狐疑地望著他：“小亞真這麼說了嗎？他要把鴿子交給你？”
單明明拍著胸口說：“把鴿子交給我才可靠，有我在，就有鴿子在。”
聾老太叮囑他：“少喂點食啊，撐著了可不好。”
單明明回答：“一次十粒，我知道的。”
單明明抱著鴿子籠回家，先把鴿子小心地抓出來，用籮筐扣著，然後在院裏的水籠頭下把竹籠裏裏外外衝洗一番。鄰家的母雞隔了籮筐和鴿子對望，母雞咯咯地驚訝著，鴿子咕咕地回應著，雙方都因為語言不通不能交流而著急。單明明有點同情兩隻禽類的孤寂，給鴿子喂玉米粒的時候，順便也數給了母雞十粒。母雞馬上開心起來，忘記了它的悲哀，低著腦袋隻顧享受美食去了。
單明明把鴿籠送到樓頂平台，高高地擱在一隻舊碗櫃頂上。他認為鴿子是飛翔的動物，習慣了從空中看這個世界，所以把它的住所安置得高一點，它會感到舒服。
吃晚飯的時候，單明明的爸爸單立國幾次把筷子停下來，側耳聽著樓上咕咕的聲音，問單明明：“你聽到什麼了嗎？我怎麼聽著像家裏有人睡著了打呼嚕呢？”
單明明憋住笑說：“我們家隻有你睡覺才打呼嚕。”
單立國嚴肅地說：“是真的。要不然就是我耳朵有問題，幻聽。如果真是我幻聽，那就糟糕了，我不能開出租車，也沒法養活你了。”
單明明說：“放心，真到那一天，我就停學打工，養活你。”
單立國吱地抿下一口酒，含著，半天之後才咕地咽下，在兒子肩上用勁一拍：“好兒子！有你這句話，爸爸就是死了也是高興的！”
單明明心裏悵悵地想：這是怎麼啦？今天怎麼老是有人談什麼死不死的話呢？
睡覺之前，單明明洗過腳，濕淋淋地趿拉著拖鞋，最後再上屋頂看一眼鴿子。小東西蜷著身體，半歪了腦袋，夢裏不知道吃到了什麼美味食物，咕咕地哼著，很享受很愜意的模樣。它的淡藍色羽毛在月光下泛出微微的銀亮，粉色的嘴巴乖巧地擱在一根細竹竿上，頭頂上一撮白毛隨著呼吸一起一落，像夜空裏獨自跳舞的白色精靈。單明明很想伸手進去摸一摸它，想想，又怕驚擾了它的好夢，他便輕手輕腳回轉身，下了樓梯，脫衣上床。
第二天單明明醒得很早。鬧鍾還沒有響呢，他自己一下子就醒過來了。原來，一個人在有責任和沒有責任的時候，睡眠的狀態也是不一樣的。單立國已經早早地出門做生意去了，家裏很安靜，因此單明明立刻聽見了屋頂上輕微的咕咕聲。他跳起來，穿著睡覺的棉毛衫褲就往樓梯上跑。鴿子仿佛知道了他會在什麼方位出現，事先就掉轉身體，把腦袋仰起來迎接他。瞧它的眼睛紅得多漂亮啊，像兩粒晶瑩剔透的血紅寶石一樣。它脖子上的一圈羽毛也已經梳理得整整齊齊，在晨曦的光線中流光溢彩，柔滑得像緞子。單明明心裏想，它真像杜小亞，它乖順漂亮的樣子簡直跟杜小亞一模一樣。
單明明給它換了一酒杯新鮮的自來水，又數給它十粒玉米。臨走的時候他忽然想到，中午自己不回家吃飯，鴿子的午飯怎麼辦呢？於是他就返身給它加了五粒。
一天中單明明表現得很安靜。因為惦記鴿子，想早一點回家看到它，單明明努力不讓自己犯錯誤，不給老師們任何罰他留校的機會。數學老師李小麗甚至不無驚訝地說了一句：“單明明你好像變得懂事了啊。”單明明就笑笑，一點兒也不輕狂和張揚。
傍晚放學，單明明飛奔回家，單立國已經先回來了，並且廚房裏多了一個女人，三十五六歲的樣子，胖乎乎的，淘米洗菜，手不停腳不停，又利索又能幹。單立國顯得很興奮，圍著那女人轉來轉去，一會兒遞抹布，一會兒倒水，時不時還剝顆糖塞到她的嘴巴裏。鍋台上有東西正煮著，噗噗地冒著白汽，五香和醬油的氣味直鑽鼻孔，有點讓人邁不動步子。
單立國看到兒子回來，馬上招呼他：“明明你過來。”
單明明說：“我上樓頂念英語。”
單立國殷勤相邀：“來嘛來嘛，嚐嚐阿姨做的好菜。”
他硬是把單明明拉進廚房，揭開鍋蓋，用筷子夾出一塊熱氣騰騰的肉，使勁吹了吹，塞進單明明的嘴巴裏。那女人就停下手，和單立國肩並肩站著，眼巴巴地看著單明明的嘴巴嚅動，看熱氣從他嘴唇中噝噝哈哈地散出來。
“好吃吧？”單立國咽著唾沫，喉結滑動著，問兒子。
單明明被肉塊燙得直眨眼睛，含糊不清地嗚嚕著：“好吃。”
“是鴿子肉呢！大補的東西呢。”
單明明咽下肉，讚歎了一聲：“鴿子肉啊！怪不得這麼香。我以前都沒有吃過。”
說完這句話，他腦子裏電光一閃，忽地打一個冷顫：“爸，真是鴿子肉？”
單立國得意揚揚：“那還能騙你？”
女人也跟著補充：“你爸光摘毛就摘了半天。”
單明明追問：“哪來的鴿子？”
單立國笑嘻嘻地說：“不是樓頂上你弄回來的那一隻嗎？”
單明明如五雷轟頂，拔腳嗵嗵地奔上樓梯，片刻後隨著一聲悲憤大叫，他又嗵嗵地奔下來，一把抓住單立國的衣襟：“你還我的鴿子！你殺了他了！你殺了杜小亞了！”
單立國莫名其妙：“說什麼呀？那鴿子是隻肉鴿，肉鴿不就是吃的嗎？”
單明明渾身顫抖，想哭，眼淚卻憋在眼眶裏怎麼都出不來。他大口地喘著氣，抄起旁邊洗菜的一盆髒水，嘩的一聲潑到了鍋台上。一聲嗤地炸響，煤氣熄滅了，飄出大股白煙，夾著濃濃的煤氣味。燉鴿子的那隻瓦罐被冷水一激，悶悶地炸裂開來，肉汁流出，濃豔豔地淌出一灘，肉的香味混著煤氣的臭味，一時間怪異至極。
單立國憤怒地大叫：“發神經啦？你阿姨煮了半天的鴿子肉啊！”
單明明哽咽著說一聲：“要是杜小亞死了，我就把你們兩個都殺了！”
女人一屁股跌坐在凳子上：“我的媽呀，這麼厲害的小祖宗啊！”
單明明不理他們，頭也不回地衝出家門。此時他感覺到自己的心髒繃得要爆炸了，要是再呆一分鍾，他真可能跟他的爸爸打起來的。
暮色蒼茫中，單明明一口氣奔出長長的巷弄，被大路上的冷風一吹，眼睛生疼，眼淚止不住嘩嘩地流下來。他心裏翻來覆去想著一個問題：鴿子死了，杜小亞會不會死？杜小亞的生命真的是跟那隻鴿子連在一起的？要是鴿子死而複生，像神話故事裏說的那樣，被神仙老爺爺托在手中輕輕一吹，撲棱棱就飛起來了，杜小亞的病也會跟著好嗎？會像從前那樣一步不離地伴著他上學、陪他跑步、帶他到劇團看《青鳥》嗎？
他哽咽著在心裏說，一定不能讓杜小亞死，一定一定不能。什麼叫好朋友啊？好朋友是要開開心心相處到老的，是要一塊兒上小學、上中學、上大學，相互幫助相互愛惜著過完一輩子的，無論如何他不能讓杜小亞先死啊！
單明明一路走，一路發著誓，許著願，不知不覺地走到了花鳥市場。天已經開始擦黑，賣花鳥魚蟲的小販們都收了攤子，有的在清掃門前的地麵，有的在給寵物們喂食換水，有的已經打開電視，擺開小桌子，放上啤酒、花生米、鹽水鴨、燒鵝，呼朋喚友地準備享受一頓豐盛晚餐了。那個賣造假斑點狗的小夥子一眼認出了單明明，萬分熱情地招呼他：“嗨！是你啊。又想買什麼？要不要看看我的狗？”他擠擠眼睛：“有一隻吉娃娃，不貴，才六百塊，好玩極了！抱給你看看？”