媽媽問小水：“是不是在書攤上找到了她？”
小水點頭回答：“是。”
媽媽的目光移到了我臉上：“看的是什麼書？這麼廢寢忘食？”
我不敢說謊，哼出蚊子一樣的聲音：“《紅樓夢》。”
我看見媽媽和爸爸很快地交換了一個眼色，眼睛裏有一種驚訝。
“你能看懂《紅樓夢》？”媽媽似笑非笑地問。
我點頭，而後又搖頭。我實在不知道應該點頭好還是搖頭好。
我媽沉默了有半分鍾的時間，和顏悅色地招呼一聲：“過來坐吧。”
我長出一口氣，如逢大赦地奔向飯桌，抄筷子就夾起一片澆上了麻油和糖醋的醃皮蛋。我餓了，桌上的飯菜又是豐盛無比，書中的世界立刻就被我拋到了腦後，再沒有什麼比年三十的晚上更讓人高興的了。
第二天，大年初一，我穿著一件嶄新的格子布棉襖，左口袋裏揣一把花生，右口袋裏揣兩塊上海軟糖，從門前封凍的菜地裏插過去，走到小妹家的梧桐樹下，招手喊她出來。
小妹的眼睛紅紅的，好像是一早剛哭過，我問她為什麼哭，她說是因為沒有新衣服。她身上穿的果然是年前的那件深藍色卡其布列寧裝。
我用大人的口氣告誡她：“過年這天不能哭，要不然一年都會哭不停。”
她賭氣地說：“我不管，沒有花棉襖我就是要哭。”她又羨慕地看看我：“你多好啊，你媽年年都給你做新衣服。”
我安慰她：“我媽手巧，會做，你媽不會做，不能怪她。”
她嘴一撇，眼睛跟著又紅起來，嗚嗚咽咽說：“就因為她不是我的親媽媽。”
我噗嗤一下笑起來：“你的眼淚這麼多，真像林黛玉。”
她透過淚光望著我：“誰是林黛玉？”
我把昨天看過的《紅樓夢》的大概內容告訴了她。她來了情緒，一定要親眼看看林黛玉是個什麼樣的人。剛好她口袋裏有昨天晚上拿到的壓歲錢，我就陪著她再往書攤走一趟。
我們走到街上的時候，街麵已經很熱鬧。四鄉八鎮的高蹺隊、腰鼓隊、舞獅子的、蕩花船的、唱蓮花落的……早早就趕到了城中心，東一堆西一堆地敲著鑼鼓打場子，擺開一副打擂台奪冠軍的架勢。沿街的門麵雖然大都不開門，但是家家貼了對聯，掛了燈籠，滿眼睛都是紅豔豔的喜慶色。地上也是紅紅的一片，那是沒有來得及打掃的爆竹屑，那層紙屑厚得腳踩上去都覺著軟。
過年是真的開心啊，家家戶戶都比著賽著要把年節過紅火，好像年後的日子不必再往下過了一樣。那時候的人，越是沒有錢，越是要傾其所有地把生活折騰出一點響動來。
書攤老頭兒不肯放過年節裏掙大錢的機會，早早就在朝南的牆腳下擺開了他的三個大書架。他還穿著那件洗得發白的舊棉袍，但是頭頂上扣了一頂新氈帽，手上有一雙露著指頭的新手套，渾身上下也就顯出喜洋洋的樣子。他看見我，第一句話就記得問：“昨晚回家有沒有挨罵？”我搖頭。他就撅著山羊胡子嗬嗬地笑，似乎很替我慶幸。
我幫小妹租到了那套《紅樓夢》。書攤老頭兒想漲價，說今天是大年初一，圖個好彩頭，問小妹要八分錢。我威脅他說，如果他非要八分錢不可，那我們就走，而且我以後再不來了，我改租仁義巷口拐子李三的書看。老頭兒連忙打躬作揖，說他是逗我們玩的，試試我們精明不精明罷了。
我挺得意，覺得我夠精明，頂住了他的試探。
小妹花錢租到的小人書，我不能不重新看一遍，否則對不起小妹的錢。我看這一遍的時候，已經比較地清醒，遠遠地跳到了大觀園的局外，基本上理清了那團亂線球一樣的人物關係，知道了誰是誰的嫂子，誰又是誰的侄子，還有各自的丫環、奶媽、跟班小廝……我因為著重點隻在這一個方麵，所以比小妹看得要快些，她大約才看到林黛玉吐血而死的時候，我已經翻完了最後一冊，把看過的書放在腿上，耐心地等著小妹。
她合上最後一頁時，長長地歎了一口氣，也不知道是累的，還是被書中人物弄得傷心了。
走在回家的路上，我們兩個都默默無語，滿大街歡樂的氣氛好像跟我們一點兒都沒有關係，我們肩並著肩，手握著手，心裏麵隻想著大觀園裏那些漂亮又不幸的人兒，想著他們活著時候的每一點精彩。
小妹忽然往路邊的電線杆子上一靠，不走了。她嗚嗚地哭了起來。這使我又吃驚又慌亂。我背過身體去遮擋路邊行人的視線，怕人家以為我們是一對神經不太正常的傻瓜。
“我才不要做林黛玉。”她眼淚汪汪地看著我，滿臉都是傷心和無助。“林黛玉死得那麼早，她多苦命啊，做林黛玉有什麼好？”
我認真地對她解釋：“誰也沒讓你做林黛玉，我隻是說你有點像她，她愛哭，你也愛哭，你看你不是又哭了嗎？”
她說：“我哭是因為我傷心。我要是不傷心，怎麼會哭呢？”
我說：“怎麼別人不傷心，就光你傷心呢？不還是因為你像林黛玉嗎？”我又說：“我還巴不得能夠像她呢，她長得那麼漂亮，是世界上第一美人，我要是有她一半的漂亮，夜裏做夢都要笑醒。”
“誰呀？誰那麼漂亮？你們在說誰？”我的肩後忽然伸出一顆笑嘻嘻的腦袋。是狗兒。
狗兒那天穿著一件紅底子上帶黃花的花罩衫。這件花罩衫我起碼已經看著她穿著過了兩個年，因此小了，胳膊和腰身都緊繃繃的，下擺也短，使她整個人都顯得小裏小氣，不夠舒展。她的頭發上還別了一枚大紅色的有機玻璃發夾，蝴蝶形狀的，紅得很豔。這樣一來，她和小妹站在一起，反倒是樸素裝束的小妹來得清爽。
“誰呀？誰那麼漂亮啊？告訴我嘛。”她用勁搖我的肩膀，神情甚至有一些急切。
我帶著一點誇張地告訴她，林黛玉是《紅樓夢》裏的一個人物，比傳說中最美的西施還要美。因為長得太美了，就不能長命了。
“就是你剛才說的，跟小妹長得像的那個人？”她看看我，又看看小妹，臉上的笑容忽然收斂起來，換了一種怪怪的冷笑。接著，她一把拉起我的手，口氣急促地要求說：“帶我去，我要看看那本書。”
她的力氣比我大。我趔趔趄趄地被她拉出幾步遠，回頭喊小妹：“小妹你來不來？”
小妹沉著臉，也是很不高興的樣子，對我擺了擺手。
我被狗兒拉著回到了書攤上。這樣，兩天之中，我讓書攤老頭兒賺到了他的第三個五分錢。老頭兒笑得麵如菊花。
可我自己是真的不想把同樣一套書看到五遍以上了，我就坐在一旁看著狗兒看。狗兒翻得很快，她對書中其他內容都沒有興趣，隻看跟林黛玉有關的章節。甚至她趁老頭兒背對著她整理架上的圖書時，眼疾手快地撕下了一張“黛玉葬花”圖，三折兩折，揣進了她的口袋裏。我坐在旁邊看見了，驚得目瞪口呆，也嚇得怦怦心跳。她就掐一下我的手背，又用勁擠一下眼睛，意思叫我閉嘴慎言。
我很難過。想到好好的一套《紅樓夢》從此就缺損了一頁，成了一樣不夠完整和完美的怪東西，心裏怎麼想怎麼別扭。
還書的時候，書攤老頭兒樂嗬嗬的，一個勁地約我下回再來，絲毫沒有發現他的損失。狗兒緊捏著我的一隻手，尖尖的指甲一直嵌進我手背的皮膚中，以此作為威懾，不讓我有說話的機會。後來離開書攤，狗兒看我愁眉苦臉的樣子，很大方地買了兩根棒棒糖，分給我一根，表示安慰。我剝開糖紙，輕輕舔了一口，發現自己頭一回對甜食喪失了興趣。我把棒棒糖帶回家，轉送給了小水。
下午，狗兒把新炒的黃豆裝在一隻粗紗手套裏，一路走，一路香噴噴地嚼著，到我家裏來。她要給我吃黃豆，我拒絕了。不知道怎麼的，我那天對狗兒忽然有了一種戒備和警惕，總覺得她像個魔鬼，每一次找我都是要讓我上當。
我發現狗兒新換了一種發型：頭發挑起來，在頭的一側鬆鬆地挽一個髻，垂下發梢，掖到耳後。見我盯著她看，她得意地晃晃腦袋：“好看嗎？”
我真心地讚賞她：“好看。”
她告訴我：“很難梳呢。我試了七遍才成功。”她說著，從口袋裏掏出一麵塑料邊框的小圓鏡，翻轉鏡子給我看。原來鏡片背麵鑲著那張偷來的“黛玉葬花圖”，她擺弄出的發型跟畫中林黛玉的發型有著差不離的像。
我不能不佩服狗兒的聰明和靈巧。她就是有著這樣超凡的能耐，能把她想做的事情做得讓人口服心也服。
這時候，又讓我意想不到的，狗兒抬起手，三下兩下把她精心設計的發型拆散，揉開，飛快地編好兩根尋常小辮子。我可惜得連連頓腳，她卻是一副若無其事的樣子：“我怕你媽等下看到，又要罵我一頓。我隻是想打扮好了給你看看，是小妹像林黛玉，還是我像林黛玉？”
好家夥，原來她心裏念念不忘的是這樣一件事！
“說啊，小愛，你要說真話！”她目光灼灼地望著我，眼神既熱切又迷狂，既討好又威逼，總之是我形容不出來的一種古怪。
我想了有一分鍾，輕聲吐出一個字：“你。”我說的一半是真話一半是假話，因為我覺得她們兩個跟那個書中美人兒都有相似處，小妹的相似在性格上，狗兒的相似在眉眼發型上。狗兒打扮起來，的確有一點古典美人的俏麗風韻。
狗兒的眼睛一下子就亮了，快樂地拍著我的肩膀：“是你說過的話，你不許反悔啊！”
我心裏想，這有什麼好反悔的呢？全世界除了毛主席不能說，其餘幾十個億的人，你願意像誰，我就可以說你像誰。“像”跟“是”畢竟不一樣，像到百分之百也不是。
狗兒卻是很滿足於這樣的心理安慰。她小心地收起小鏡子，又從粗紗手套裏拈出兩粒炒黃豆，殷勤地往我嘴巴裏塞。當時我站在靠牆的位置，頭沒法往後逃，隻得被迫接受了她的指尖賜物。
後來我才知道她下午過來的主要目的不在於此。她要說服我陪著她做一件驚心動魄的事：沿著河流，溯河而上，去找她出生的地方，找她的親生父母。
狗兒告訴我，她不是在今天才冒出來這個念頭，那天被林家老頭拉住她的手，說她是個美人胎子，有貴妃娘娘命的時候，她就這麼想過了。她要看看她爸她媽到底是什麼樣的人，什麼樣的父母才能生下一個貴妃命的女兒。她說她一定，一定要看一看。
我心驚膽戰地望著狗兒的臉，真覺得這張臉就像越南叢林裏的地雷，隨時隨地有可能嘭地爆炸，把她周圍的世界炸得人仰馬翻。
我說：“豁嘴嬸嬸怎麼辦？你要跟她斷絕關係嗎？”
她扔一粒黃豆到口中，咯嘣咯嘣地嚼著，不以為然地回答我：“你瞎想什麼呀？我又不是去了就不回來。我就看看，不說話，不認他們，還不行嗎？”
我想了想，覺得這樣的承諾可以接受，最起碼不至於傷害到任何一個人。思想一轉彎，想問題的角度就變了，心裏認可了尋親認母是一件悲壯動人的事。神話故事和古代傳說中，不止一次地描繪和頌揚過那些為了尋親一往無前的人。如今狗兒也要出發去做這樣一件了不起的事了，而且她還要帶上我！她沒有去找小妹，找方明亮或者是小兔子，她隻找了我一個人！這使我周身的血管忽然擴張，心跳加速，從心底深處生出了對狗兒的感激之情。
狗兒又一次用她尖尖的指甲掐住我的手：“你答應了？”
我說：“我答應了。”
她跟我約法三章：“不準告訴任何人。明天吃過早飯就出發。回來以後，要把看到的事情爛在肚子裏。”
我鄭重其事答應了她的每一點吩咐。為了把事情最後敲死，我們甚至還伸小指頭拉了鉤，像電影裏英雄跟英雄間歃血盟誓的儀式一樣。
初二早晨，我很早就起了床。往常在過年的日子裏，我們全家總是要睡到上午十點左右，然後在十一點鍾吃一頓結結實實的早飯，到下午五點鍾再吃晚飯。看起來餐桌上的食品是比平日豐盛了一些，但是中間莫名其妙省掉一頓中飯，大人們還是合算。
我起來得太早了。睡在我腳頭的小水沉沉地蜷縮著身子，像一條無聲無息的死狗。我對麵床上的小山仰著麵孔，傻乎乎地張開嘴巴，做夢等著吃天上掉下來的好東西一樣。臥室門關著，我爸我媽也沒有絲毫動靜。我輕聲打開碗櫥門，拿了一個昨晚剩下的冷饅頭，掰開，夾進兩片碟子裏的冷鹹肉，一邊咬著，一邊開門出去。出門之後我忽然想起來應該對家裏有個交代，便又折回身，抓過桌上小水的練字本，寫了一句缺頭少尾的話：
有要事出門，勿等。
這時候，狗兒已經在外麵拍我們後院門上的大鐵環了。我慌忙奔出去跟她會合。
冬日的清早，晨霧還沒有散開，河流、房屋和菜地看過去是灰蒙蒙一片，整個兒都籠罩著沉沉的睡意一樣。寒風吹打在我們的麵頰上，麵頰突起的部位很快就僵住了，要不斷地伸手在臉上搓，搓到皮膚通紅，肌肉才能保持活動，不妨礙我們一路上說話。我問狗兒，想沒想過她的親生媽媽會是什麼樣的？高還是矮？胖還是瘦？溫和呢還是嚴肅？大體上像我媽媽呢，還是像方明亮的媽媽？要不然像小妹的媽媽林老師？
狗兒很不滿意地白了我一眼，毫不猶豫地答：“當然像電影明星。”
狗兒的大膽想象使我一下子興奮起來，我無緣無故地紅了臉，拖長聲音，萬分憧憬地重複一句：“像電影明星啊！”
想到我們有可能受到一個電影明星的隆重接待，在她漂亮的房間裏，喝蜜糖衝出來的水，吃電影上才見到的那種帶玫瑰花的蛋糕，睡她香噴噴的被窩，我簡直激動得頭昏。我開始跟狗兒設想見麵之後的一切，比如應該怎麼稱呼對方，握手的時候應該伸哪一隻手，接受禮物的時候如何表示感謝，當對方挽留時我們又該有什麼樣的態度。狗兒對這一切都茫然無知，她根本不懂得上門做客的起碼禮節，更不懂得一個有教養的女孩應該表現出什麼樣的舉止。在這種時候，我平常看過的那些閑書雜書就有用處了，我把我知道的一切搜腸刮肚地想出來，又不厭其煩地傳授給她。我為自己豐富的書本知識而自豪，同時我也不無慶幸地想：狗兒找了我來做伴是多麼英明啊，換了別人，能對她這麼有用嗎？
在這整個教導和被教導的過程中，狗兒始終表現得心不在焉，神誌遊移，跟我的熱心和專注恰成反比。終於，她問了我一個顯然是深思熟慮的問題：“如果不是我主動認了我媽媽，而是我媽媽主動認了我，她堅持要留我下來，從此跟我不再分開，我應該怎麼辦？”
我即刻啞然，呆呆地望著狗兒那張凍得通紅的臉，一時間不知道怎麼表態好。我想狗兒的擔憂也有道理，如果她親生媽媽非留她不可呢？那樣的話，我一個人灰溜溜地回家？我回家了以後又怎麼對豁嘴嬸嬸交代？
天哪，世界上的事情真的是太複雜了，每一個即興的行動都有可能引出一連串意想不到的後果，每一個後果又都可能讓我們麵臨艱難的抉擇。我想得頭都要疼了。我決定不替狗兒操心這些太複雜的事了。到時候再說吧。不是有句老話：船到橋頭自然直嗎？
所以我們就不再說話，把力氣省到了腳上，埋了頭一個勁地趕路。
我們是沿著家門口的那條河流走的。按照我們的想象，載著狗兒的木盆當年趁大水順流而下，那麼我們現在就應該倒過來溯流而上，狗兒的親生母親肯定住在河流上遊的某一個地方。我們隻要沿河走，一路走一路問，總是能夠達到目的的。
晨霧慢慢消散，太陽已經升得老高。太陽一出來，周圍的世界仿佛冰凍化開一樣，變得暖融融、喜洋洋、可親可愛，一點兒也沒有改變年節當中該有的愉悅。今天是大年初二，農村裏新媳婦帶著丈夫回娘家的日子，黃泥的土路上時不時見到騎自行車的嶄新男女。男的都穿最時興的仿製軍裝，頭上戴一頂軍帽。大多數人戴的是單帽，偶爾有人戴上一頂“雷鋒”式的棉帽，咖啡色海虎絨的毛邊神氣地翻翹上去，這人的模樣一定是得意非凡，好像全世界就數他最有派頭似的。坐在男人們身後車架上的，是他們羞答答的小媳婦們。她們一般都是綠褲紅襖，頭上圍著一條紅格子方巾。她們的臉頰一律被田野的寒風吹得發紫，細長的眉眼收斂著不敢看人，厚嘴唇輕輕地抿著，嘴邊漾著心滿意足的笑意。