90年代初，Internet網關的出現，終於使不同網絡世界的網民可以相互之間收發以文本方式發送的E-mail內容了，隨著網絡服務之間文本流障礙的最終消除，E-mail就已經成為了Internet上使用最為廣泛的一種服務，並且逐漸地成為了一種重要的營銷工具。
E-mail營銷的特點
所謂的E-mail是由Electronic和mail組合而成的，其中文意思為電子郵件。電子郵件是一種在互聯網中用戶以計算機為基本通訊工具進行相互溝通的方法，它也是Internet上最早使用的信息傳遞方式，它提供了一種在全球範圍內很快捷、高效的傳遞信息和利用信息的手段。
一切E-mail均采用了STMP協議，通過Internet把信息傳送到POP3郵件服務器。用戶隻需使用某種E-mail客戶終端程序，如Outlook Express5.0簡體中文版即可收取和發送郵件。所有E-mail的使用者，必須有自己獨立的電子郵箱（E-mail Address），它既可以是電子郵件的服務機構為用戶設立的，也可以是網絡上的免費電子郵件服務機構免費提供的，用戶登錄這些機構的網站，隨時都可以申請到自己的免費電子郵件信箱。
作為普通的信息傳播手段，有助於網店與客戶之間建立更為緊密的在線聯係，是E-mail最大的特點。到目前為止，很多公司並不了解e-Mail營銷的基本方法，甚至包括許多“著名的”網絡公司在內。也就是說，e-Mail營銷還遠沒有成為一種主流的網絡營銷手段。但是作為信息傳播手段的E-mail，其前景卻是令人感到十分樂觀的。據有關人士預測，電子郵件將成為未來幾年內全球最為主要的營銷方式，到2013年，全球各大廠商至少會發出20000億封電子郵件作為有效的行銷手段，預計每個家庭每天將會收到至少15封電子行銷郵件。
之所以E-mail會成為最普遍的信息傳播手段，主要原因有如下幾個：
1.E-mail已經深入到了人們生活的每個角落
幾乎所有的在線或Internet賬號用戶都具有E-mail的功能，E-mail以傳播簡單的文本信息這種普通而又可靠的方式把互聯網絡的每一位用戶緊密地聯係在了一起，從而吸引著無數的顧客通過它來了解網店的新產品。
2.E-mail是最物有所值的營銷方式
鑒於按照累計的實際流量收費的方式幾乎已經取代了按時間收費的方式，目前編寫和發送一封E-mail所花去的時間異常之短，在接受端，E-mail客戶可以通過微軟公司的Internet Explorer或網景公司的Netscape Communicator等瀏覽器軟件包隨時閱讀E-mail信息。由此可見，運用E-mail進行營銷可以降低產品的銷售價格，即便開發不常購買的顧客對商家也是大有收獲的。早在2000年年末，NEC在美國就組建了一個新的子公司Auraline，專門通過電子郵件向消費者發送宣傳材料，提供基於電子郵件的直複營銷服務。Auraline公司計劃在第一年實現250萬美元的銷售額，並在第三年使這一數字達到1.04億美元。
3.利用E-mail營銷快速高效，信息反饋及時
對於常規的郵件，營銷人員必須寫清楚地址，貼足郵票之後投入郵筒內，郵政部門的工作人員才能夠把郵件遞送到收信人的手中。盡管電子郵件也有基本相同的過程，但是，電子郵件根本用不著貼郵票，更用不著去找那個郵筒。隻需營銷人員將相關信息與對方的電子郵箱地址填寫完好，然後點擊“發送（send）”按鈕即可，其他的一切工作就可以交由計算機網絡係統去完成了。