世界上有兩種人，他們的健康、財富以及生活上的各種享受大致相同。結果，一種人是幸福的，而另一種卻得不到幸福。他們對物、對人和對事的觀點不同，那些觀點對於他們心靈上的影響因此也不同，苦樂的分界主要也就在於此。
一個人無論處於什麼地位，遭遇總是有順利和不順利的；無論在什麼交際場合，所接觸到的人物和談吐，總有討人喜歡的和不討人喜歡的；無論在什麼地方的餐桌上，酒肉的味道總是有可口的和不可口的，菜肴也是煮得有好有壞；無論在什麼地帶，天氣總是有晴有雨；無論什麼政府，它的法律總是有好的，也有不好的，而法律的施行也是有好有壞。天才所寫的詩文有美點，但也總可以找到若幹瑕疵。差不多每一個人的臉上，總可找到優點和缺陷。差不多每一個人都有他的長處和短處。在這些情況之下，上麵所說的兩種人的注意目標恰好相反。樂觀的人所注意的是順利的際遇、談話之中有趣的部分、精製的佳肴、美味的好酒、晴朗的天氣，等等，同時盡情享樂。悲觀的人所想的和所談的卻隻是壞的一麵，因此他們永遠感到怏怏不樂，他們的言論在社交場所既大煞風景，個別的還得罪許多人，以致他們到處和別人格格不入。如果這種性情是天生的，對這些怏怏不樂的人倒是應該憐憫。但是那種吹毛求疵令人厭惡的脾氣，也許根本從模仿而來，於不知不覺中養成了習慣，假如悲觀的人能夠知道他們的惡習對於他們一生幸福有如何不良的影響，那麼即使惡習已經到了根深蒂固的程度，也還是可以矯正的。我希望這一點忠告可能對悲觀的人有所幫助，促使他們去除掉惡習。這種惡習實際上雖然隻是一種態度，一種心理行動，但是它卻能造成終生的嚴重後果，帶來真正的悲哀與不幸。他們得罪了大家，大家誰也不喜歡他們，至多以極平常的禮貌和敬意跟他們敷衍，有時甚至連極平常的禮貌和敬意都談不到。他們常常因此很氣憤，引起種種爭執。他們如果想將地位改變或將財富增加，別人誰也不會希望他們成功，沒有人肯為成全他們的抱負而出力或出言。如果他們遭受到公眾的責難或羞辱，也沒有人肯為他們的過失辯護或予以原諒，許多人還要誇大其詞地同聲攻擊，把他們罵得體無完膚。如果這些人不願矯正惡習，不肯遷就，不喜歡一切別人認為可愛的東西，而總是怨天尤人，自尋煩惱，那麼大家就會避免與其交往。因為這種人總是難以和人相處，一旦你發覺自己被牽扯在他們的爭吵中時，你將會感到極大的煩惱與痛苦。
我的一位研究哲學的老朋友，由於飽經世故，時時謹慎、留神，避免和這種人親近。正因為世界上還沒有發明出使人一看便知什麼人有這種壞脾氣的儀器，因此他就利用了他的兩條腿：一條腿長得非常好看，另一條卻因意外事故而呈畸形。陌生人初次和他見麵，如果隻注意他的醜腿，不注意那條好腿，這就足以使我的朋友決定不再和他作進一步的交往。這樣的“大腿儀器”並非人人都有，但是隻要稍微留心，那些有吹毛求疵惡習行跡的人，大家都能看出來，從而可以決定避免和他們交往。因此，我勸告那些性情苛刻、怨憤不平和抑鬱寡歡的人，如果希望受人尊敬而自得其樂，那就不能隻是去注意人家的醜腿了。