對話，在眼下是一個很時髦的詞彙。其意思，無非是一種說話的形式，如同談話、交談或談心。是交流與溝通，求得相互間的認同和理解。
英國著名曆史學家湯因比和日本宗教和文化界知名人士池田大作的對話，涉及人類社會和當代世界問題，曾被整理為《展望二十一世紀》一書，先後出版了英文、日文、德文、法文和西班牙文等譯本。中文版是在一九八五年十一月由國際文化出版公司出版的，洋洋三十多萬字。這本對話錄十分精彩，所論及的一些問題確實是當代人應予關心和探討的。
在中國與世界一節中，池田以為中國人是在本質上希望本國和平與安泰的穩健主義者。他肯定了漢高祖劉邦對中國的重新統一所做出的曆史功績，同時認為劉邦的成功是因為有秦始皇的錯誤教訓。不論怎樣，中國也是用強大武力完成統一的。但今後世界統一的方向，可能是要采取各國以平等的立場和資格進行協商這種聯合的方式。湯因比覺得，作為將來的一種可能，中國也許會統治世界而使其殖民地化。對於過去的中國，拿破侖曾說，不要喚醒酣睡的巨人。英國人打敗了拿破侖，馬上就發動了鴉片戰爭，使中國人覺醒了。在這之前，中國在占世界一半的東亞是名副其實的中華王國，周圍所有的國家都在吸取中國文明。而佛教一旦傳人中國，也被中國化了。
由於西方衝擊，世界之於中國，已經從舊大陸的東半部擴展到全球。湯因比所預見的和平統一，是以地理和文化主軸為中心而不斷結晶擴大起來的。這個主軸不在美國、歐洲和蘇聯，而在東亞。幾千年來，中國人比世界任何民族都成功地把幾億民眾從政治文化上團結起來。這樣的統一正是今天世界的絕對要求。
有趣的是池田曾問湯因比：你希望出生在哪個國家?湯因比回答說，他希望生在公元一世紀佛教已傳入時的中國新疆。兩人都是虔誠的宗教信徒，都確信宗教是人類生活的泉源，因此一些觀點和提法與我們有所不同。但對未來世界所作的預測和展望，無疑使我們的視野為之開闊。書中就人生與社會、政治與世界、哲學與宗教諸課題，縱貫古今，橫跨全球，從宇宙天體、生命起源、道德倫理、科技文化、社會福利、和平戰爭等等，一直到未來的世界大同，都有深刻而奇妙的探討。
讀這本書，也是一種對話。讀者與作者的對話，文字與思維的對話。展望中，有觀念的更新，有對未來的感知，獲益不淺。
《西安晚報》1987年11月