二是萬貞兒善用心計，想方設法籠絡憲宗。她是陪伴朱見深時間最長的女人，對朱見深的弱點頗為了解，可以輕易地玩弄他於股掌之中，利用他來達到自己“擅寵”的目的。《明史》中記載：“先是，憲宗居東宮，萬貴妃已擅寵。後既立，摘其過，杖之。帝怒，下詔曰：‘先帝為朕簡求賢淑，已定王氏，育於別宮待期。太監牛玉輒以選退吳氏於太後前複選。冊立禮成之後，朕見舉動輕佻，禮度率略，德不稱位，因察其實，始知非預立者。用是不得已，請命太後，廢吳氏別宮。’”也就是說，萬貞兒擅寵之後，醋意大發的吳皇後憑借優越的地位和超凡的自信指責萬貞兒的過錯，並親手杖打了萬貞兒，結果引起憲宗大怒。憲宗一怒之下下詔“廢後”，並將吳皇後打入冷宮。《明史》裏麵對這件事是這樣評價的：“憲宗年十八即位，妃已三十有五，機警，善迎帝意，遂讒廢皇後吳氏。”一“迎”一“饞”，說明萬貞兒心計頗深。
也就是說，她憑借憲宗的寵愛，趁機大講吳皇後的壞話，並提議廢後，憲宗一“怒”一“疼”，竟從其言。時至今日，由於史料有限，且無第三人在場，曆史事實中的萬貞兒究竟有沒有這麼做，已無從可考，但可以證實的是，萬貞兒並沒有在憲宗麵前為吳皇後說情，這也是為什麼《明史》會把“廢後”這筆賬算在她頭上的一個佐證。之後上台的王皇後對她已是忌憚三分，隻能忍氣吞聲。《明史》還記載：萬貴妃“母以子貴”的夢想破滅之後，為了達到“擅寵”的目的，開始千方百計迫害未出生的皇子，通過買通太監給懷孕的妃嬪灌藥，導致“飲藥傷墜者無數”。所幸的是，一個跟萬貞兒長得很相似的宮女紀春紅懷孕之後，太監張敏感歎憲宗無子，動了惻隱之心，私自將墮胎藥量減半，竟保住了孩子，即為孝宗。《明史》中也有記載：“孝宗之生，頂寸許無發，或曰藥所中也。”從這件事來看，這個女人心計太重、心機太深。因為她知道憲宗知情，也知道憲宗不會把她怎麼樣，因為她是憲宗最需要的女人。
憲宗很小的時候，偶然知道萬貞兒有一個情人叫杜箴言。在憲宗十一歲那年，因為嫉妒和自私，他派人把杜箴言殺了。萬貞兒偶然得知這件事，大受傷害，就開始了漫長的有愛有恨的報複過程，對憲宗時而若即若離，時而嗔怪冷落，而這恰恰抓住了憲宗不容易得到的才是最好的心理，於是對萬貞兒越加癡迷。在後來的漫長歲月中，萬貞兒腰上一直戴著虎符玉佩，這就提醒憲宗，她心裏還想著那個贈玉的人。萬貞兒也有心計，雖然有意無意地讓憲宗意識到這一點，卻又把握分寸，讓憲宗產生淡淡的醋意，而又不至於惹得他惱羞成怒大開殺戒。不管怎麼樣，萬貞兒是個非常有心計的女人這一點是肯定的，她巧妙地利用了憲宗從小對自己產生的依賴心理，並將這種依賴化解和轉換為男人對女人的愛慕，中間又夾雜著母性和親情的魅力，這讓憲宗無法自拔地愛上了萬貞兒。而憲宗自身又是一個弱勢內斂的皇帝，喜歡留戀過去的歲??和時光，這與萬貞兒的細心謀劃正相吻合，從而造成了萬貴妃獨享恩寵20年。