由於鹹豐皇帝繼位之後，處於滿清王朝最危險、最困難的時候，此時的滿清王朝已然千瘡百孔，無力回天。所以，鹹豐帝沒有他祖先乾隆、康熙帝那樣有很大的作為。再加上他平??喜愛酒色，而且又有一個聰明勇敢的六弟奕隆，人們對他的繼位產生了很大的懷疑。以下就是在民間廣為流傳的幾個繼位版本。
道光帝生育過八個兒子，但論年齡、資質，能被選為皇儲的阿哥。就隻有兩個，就是四阿哥奕詝和六阿哥奕隆。由於四阿哥奕詝的母親孝全成皇後英年早逝，所以奕詝是由六阿哥奕隆的母親靜妃養育的。平時小哥倆兒雖然不是一母所生，但關係一直很好。道光帝也很彷徨，不知道奕詝和奕隆哪個更有才幹繼承大統，所以就準備用打獵和召見阿哥來觀察、斟酌。選出皇儲。
很快，打獵的日子就到了。所有的阿哥都井然有序地來到了木蘭打獵場。打獵前，四阿哥奕詝的老師杜受田就對四阿哥奕詝說：“阿哥論英武，是比不上六阿哥的，阿哥到了木蘭圍場萬萬不可開弓放箭，一定要空手而歸。若是皇上問起，你就說現在正值春天，萬物複蘇，生氣盎然。正是動物繁育的季節。若是在此時對他們展開殺戮，豈不是太殘忍了嗎？”奕詝很信賴杜受田，就牢牢記住了杜受田的話。而六阿哥奕隆的老師卻叫奕隆盡力發揮，多打獵物。
打獵正式開始了，奕隆是意氣風發地打起獵，並且滿載而歸。而奕詝卻是一箭不發，兩手空空。道光帝看到兩個兒子形成了鮮明的對比。很是吃驚，便問奕詝原因。奕詝就對道光帝說：“皇阿瑪，兒臣看到現在正值煙花三月，所有的動物都開始生息繁衍。如來佛就以慈悲為懷，曾割下自己的肉給鷹吃。如若這時，兒臣用冰冷的弓箭將他們一網打盡，太過殘忍了。這都是佛祖不願看到的結果。”道光對四阿哥奕詝的回答很滿意，認為他有帝王的仁慈，已經寬大的胸襟。慢慢開始對四阿哥奕詝產生好感。
還有一次，道光認為自己時日不多了。便把兩個兒子叫到身邊來，問他們倘若自己百年之後，如何治理國家？出發前，奕詝的老師杜受田對奕詝說：“阿哥論口才是比不過六阿哥的，待會兒皇上問你時，你就嚎啕大哭，說皇上永遠不會死去，永遠輪不到自己當皇帝！”奕詝記住了這些話。待到道光帝詢問兩個阿哥如何治理國家之時，奕隆講得頭頭是道，口若懸河。而輪到奕詝講時，奕詝卻泣不成聲。抽噎著說：“皇阿瑪這是什麼話？皇阿瑪行善積德，得蒼天庇佑，永遠也不會死去。哪裏輪得上吾輩當上皇帝呢？”
道光畢竟是一個老人，希望兒女孝順、關心自己。六阿哥奕隆滔滔不絕的回答讓反而道光不高興了。他覺得奕隆對國事這麼有研究，肯定是巴不得自己早點死，然後他早早登基。而四阿哥奕詝的回答雖然不如奕隆的回答有謀略，有方針，但是卻體現了對道光帝的愛。道光帝更加喜歡奕詝了。後來道光帝選擇了奕詝。
以上這種說法，表麵上看起來似乎頗有道理，但細細分析卻是站不住腳的。史書上說道光帝是道光二十六年立儲的，那麼最晚就是這年去打獵了吧。上麵說奕隆滿載而歸，敢問奕隆這年有多大？這時奕隆才14歲啊。還不具備打獵的能力呢！況且滿載而歸。還有就是，道光帝問起奕詝原因時，奕詝自己沒有打到獵物已經是羞愧不已，還有什麼臉麵理直氣壯地堆皇帝父親這樣說話？說要打獵不對，違背了佛祖的意思。這不是在間接地斥責道光帝舉辦打獵大會嗎？道光帝聽後肯定不會高興，更別說對奕詝好感增加了。最後一點，也就是最有說服力的一點，那就是道光二十六年，就是打獵那年。上麵說全部的皇子都參加，那時候，最小的皇子才1歲，還不會走路，怎能去打獵呢？
道光經過對奕詝和奕隆長時間的觀察以後，發現奕隆確實是比奕詝有才華，有謀略，有武力。於是下定決心立六阿哥奕隆為皇太子。由於清朝自雍正帝選立儲君以來，就流傳著有把已選定的皇太子名字寫在一張紙上，放在“正大光明”匾額後的習慣。於是，一天晚上，道光帝覺得自己時日不多了，便清理了大堂之內的宮女和太監。自己拿出一張紙，準備寫冊立儲君的“遺詔”了。
這時，有個守門的小太監很聰明。他偷偷地看道光帝運筆的姿勢，暗自揣摩道光帝寫的是什麼字，好從中了解一些眉目。結果，他看見道光帝寫最後一個字的時候，拉了一個很長的一豎。便琢磨起哪個阿哥的名字的最後一筆的長長的一豎。結果他想到了“奕隆”。“隆”字最後一筆就是一豎。他興高采烈，連忙去通報奕隆的生母靜妃，好領點兒賞。靜妃聽後也歡天喜地，給了小太監很多賞。然後到處去和別人炫耀：“我兒子六阿哥奕隆特別有才幹，都被皇上立為皇儲了。我就要當皇太後了。”結果這話一傳十，十傳百。