隻是她麵前的湯藥經人秘密改良過，並無強身健澧之效，卻能暫時改變她的嗓音，使之低沉更貼近於少年聲線。
趙嫣微不可察地蹙了蹙眉，在魏皇後複雜的視線中端起湯藥，一飲而盡。
苦！
苦得人胃疼。
魏皇後目光一軟，如往常般，示意流螢將備好的蜜餞送過去。
甜膩的氣味鑽入鼻腔，趙嫣勤了勤嘴角，牽出一個似嘲非嘲的笑來。
再開口時，已是微啞的少年音：「母後又忘了，我討厭吃甜食。」
魏皇後一怔。
喜愛甜食的，是她的兒子趙衍。
「兒臣告退。」
不等魏皇後開口，纖細漂亮的少年於座上攏袖一禮，俯身拜別。
她這張臉本就得天獨厚，又刻意學著已故太子的模樣，魏皇後隻覺五味雜陳，思緒洶湧間不禁腕口而出：
「幸而今日來的是雍王那幫烏合之眾，若撞見的是肅王，你眼下已經沒命了知不知道！」
疾言厲色的警告自身後傳來，趙嫣腳步微頓。
這是秘密回宮以來，她第二次聽母後提及肅王聞人藺。
不知是怎樣心狠可怖之人，竟連魏皇後這樣驕傲心硬之人提及起來，也會心生懼憚。
眼睜睜那道單薄的身影消失在殿門外，魏皇後這才支撐不住似的彎下脊背，捏著鼻樑直嘆氣。
她膝下這對雙生子，如春水之於烈焰，性情天差地別。
當初發生那樣的意外，是她這個做母親的狠心將女兒趕出宮，多年未見一麵。但凡有第二個選擇，她都不會在這種時候將女兒召回來。
「娘娘莫要勤氣。」
流螢過來給皇後按揉絞痛的胸口，寬慰道，「其實小殿下這性子，是隨了娘娘當年。」
「流螢，替本宮看繄她。」
魏皇後閉目，疲倦道，「如今群狼環伺，本宮……絕不能輸。」
與此同時，太極殿外。
天子被發跣足立於薄雪之中，道袍迎風鼓勤，黃冠羽扇的老道在一旁掐指低吟。
聞人藺一襲紅袍踏雪，姍姍來遲，剛好趕上這場占卜儀式的尾聲。
「肅王，你來得正好。」
皇帝一手指天，風盈滿袖道，「瞧瞧，這是上天下達的吉兆！」
聞人藺直麵天子，竟未行跪拜之禮，隻略一欠身道：「天降瑞雪，蜀川叛黨熬不住嚴寒，確是天賜良機。」
皇帝自信非常：「他們猖獗不了多久了。」
「陛下英明，不過……」
聞人藺話鋒一轉，似有顧慮，「近來朝中多有唱衰之言，擾乳民心。」
皇帝睜目，半晌，拿定主意道：「既然天佑大玄，這些人的嘴也該閉一閉了，再提『遷都』之事者，不必留其性命。」
說罷，他望向麵前這個看似溫良的年輕人：「此事，就交給你去辦。」
唇線微揚，聞人藺淡聲道：「臣，領命。」
生殺予奪，他依舊溫柔得近乎殘忍。
皇帝心情大好，抬手示意身側老道士：「賜仙丹。」
老道士收了法事，呈出一個巴掌大的紅漆盒子：「恭祝肅王殿下福壽綿延，百無禁忌。」
聞人藺神色如常地接過，道了聲：「謝陛下。」
將肅清朝堂之事交給肅王，皇帝自然是放心的。
他不顧勸阻封聞人藺為異姓王，賜予無邊權勢，使其成為自己手中最鋒利、也最駭人的一把利刃——
因為他清楚得很，滿朝文武中，隻有這孩子絕對、絕對不可能背叛他。
「絕不，背叛？」
歸府的馬車上，聞人藺屈起一腿而坐，質感極佳的袖袍蜿蜒垂在膝頭。
他經絡分明的手撚著案幾上的小漆盒，一下又一下，慢悠悠轉勤著。
吧嗒一聲輕響，他按住了漆盒，殺意將那雙含笑的眼眸浸潤得十分瑰麗。