姑娘走到那“山匪婆”跟前，問她：“喂！你犯了什麼錯誤？”
“我宣傳迷信。”
“你為什麼要宣傳迷信？”
“我沒有，我隻說了一句紅顏多薄命。”
“紅顏多薄命？什麼意思？”
“山匪婆”翻眼把姑娘望了一眼，心裏好象在說，“妹子，你也是紅顏女子呀，還不曉得你有一個什麼命呢！”當然她是沒有說出口的，甚至也不敢與她多搭腔，揚起鑼槌又敲了一下，瞠！
“哎，是誰叫你跪在這兒打鑼的？”姑娘又問。
“紅……”那女人望了望左右，恨恨地說，“紅山軍。”
“紅山軍？”姑娘不懂，“是幹什麼的？”
“莫問我了，妹子，紅山軍聽不到我的鑼聲，我……我不得了啊！”
“把這塊木牌子取下來。”姑娘說著就動手，端起了那塊沉重的木板。
“莫莫莫！妹子，取不得的。”那可憐的女人向她哀求著。
“怎麼取不得？城裏早就不興這一套了。以前搞武鬥的人現在正挨整呢！打死了人的還要坐牢，挨槍斃。你們這兒真落後，還在搞這些玩意兒。聽我的沒錯，取下吧！”
“真的？”
“誰還騙你！”姑娘從身上摸出一把小刀子來，狠狠地一劃，把麻繩割斷。鬆木板沉重地落在地下，砸了一個小坑。
“山匪婆”一卸去了重負，用粗糙的手指摸了摸自己的頸脖，顫顫抖抖地說：“妹子，你真是個好人哪！”
“站起來吧！”姑娘說，“罰跪也不時興了，這都是過去的花樣兒，討厭！”
“這怕……不……不……要不得吧？”那女人不敢相信姑娘的話，仍舊跪著，用探問的眼光望著她。
“起來！沒事兒。”
她說得那麼肯定。“山匪婆”估計她是有什麼來頭的，便依著她的話站起來了。姑娘若無其事地走開了。“山匪婆”把她叫住：“哎！我請問，你……你……”
“你問我是誰嗎？”姑娘回過頭來，想了想，說，“你就告訴他們好了，我是林科所副所長的女兒，長沙來的。”
那女人似乎並沒有聽清，還想問，姑娘卻已走遠了。
對此類打鑼罰跪的戲劇並無興趣的山民們，破例在這裏圍成了一圈。當姑娘對著他們走去的時候，他們自動閃開了一條通路。所有的眼睛都跟著她轉，放射出一種異乎尋常的光來，象是驚訝，象是讚歎，又象是佩服。姑娘卻並沒有感覺到什麼，就象從擁擠的百貨商場出來一樣，漫不經心。
人們轉過身去，望著她的背影，一直把她進入那繁忙嘈雜的集市，淹沒在其中不見了。
“山匪婆”竟然連打鑼也忘了，站在那裏象一個白癡。
忽然出現了騷動，山民們四散走開，猶如魚群裏闖進一條柴魚。
是誰來了？在那邊，有個背槍的年輕人，走路的樣子象舂米，但很有勁，似乎決意要在地下踩出一個個深坑來。他不是軍人，穿一身山鄉常見的幹部服，腰間係著一根軍用帆布腰帶，滿臉殺氣地走來了。
瞠！“山匪婆”頓時清醒過來，用力敲了一下鑼，卻忘了應該喊一句什麼。
“好哇！”背槍的跛子老遠喊著走近她，“牌子不掛了，跪也不跪了，打一槌鑼，連喊什麼話都不記得了，站在這裏看熱鬧，好大膽！想嚐嚐槍托的味道麼？”
“不不不！習海哥，你慢……慢……”打鑼的女人哭喪著臉，哀求道，“不是我自己，我不敢，是有人叫我取掉牌子，站起來，打……打……”
“什麼人？”
“一個女幹部，長沙來的。”
“長沙來的？”跛子有點詫異，“是什麼幹部？”
“她說她……哎呀，我記不得了，好象是說……哦，人客組副組長的女。”
“人客組？”跛子認真地想了想，自言自語念道，“人客組，人客組，鬼來的人客組！”他眨了眨眼睛，往左右看看，又望望頭頂上的天，下了一道命令，“回去吧！下次再搞破壞……再來。”