潤娘轉向魯媽道：“你去把雞子拿進廚裏去，再煮兩個清水蛋。”說著又向周慎道：“知盛同貴大哥要去信安府，你也跟著去玩玩－－－－－”
不等潤娘說完，周慎已搖頭道：“我還有好些功課沒做呢。”
華嬸亦在旁道：“他們這一去，總要一天的功夫，路上倘若有點子事驚了小官人怎麼好，再則小官人的功課也不好耽誤了。”
潤娘坐直了身子，看著華嬸道：“是功課要緊，還是身子要緊？要我說官人的身子生生是念書念壞的，他雖是體弱，若肯保養注重，也不至於不到二十就去了，撇得我們孤兒寡婦的受人欺負。”潤娘一麵說一麵裝模做樣的從袖子裏抽出帕子抹眼淚：“如今周家就剩阿哥這一點血脈了，他若同官人一般，那書念得再好又有甚麼用？”
屋裏二人聽她說起了周恒，都紅了眼圈，華嬸更是老淚縱橫，泣不成聲。潤娘陪著假哭了幾聲，捏著帕子抹眼角，同周慎說：“你昨日裏是怎麼答應阿嫂的，你不是說要長成一棵大樹讓阿嫂依靠麼！沒有康健的身子你還長得成大樹麼？光念幾句書頂甚麼用，古人不是也說，‘讀萬卷書不如行萬裏路’”
華嬸猶死勸道：“知盛同鐵貴，一個是小孩子家，一個又是粗魯爺們，哪裏能照顧得阿哥，萬一出點子事－－－－”
潤娘想了想道：“這話倒不錯，不礙的我同他一起去就是了。嬸子你且去吩咐易嫂子。”
華嬸知拗不過她，隻得答應著退了出去，潤娘便拉著周慎甚是鄭重地問道：“阿哥，你還記得旁人是怎麼笑話你二哥的麼？”
周慎烏溜溜地大眼睛裏還含著淚，他甚是委屈地點了點頭道：“記得，他們說二哥，‘四體不勤，五穀不分’”
潤娘拿著帕子邊替他拭淚邊說道：“這話雖然難聽，倒也實在。晉惠帝的‘肉糜’之典你聽過麼？”
周慎睜著大眼睛看著潤娘搖了搖頭，潤娘接著道:“晉惠帝年間，天下大饑，百姓們挖草根、剝樹皮、食觀音土，餓莩遍野，惠帝聞之，驚詫對曰‘百姓無粟米充饑，何不食肉糜！’”
周慎頭一次聽這個故事，眼睛睜得大大的，粉嫩的小嘴也微微張開。
潤娘看著他道：“你若隻知道念書，將來多半與他相差不多。”
周慎猛搖頭道：“不會，不會，我不會的！”
“可是啊生計上這些個瑣事，書上是沒有的，得靠你自己多看多聽，你連門都不出，又哪裏能夠知道呢。”
周慎低喃道：“可是古人說‘半部論語治天下’”
潤娘笑道：“聖人也說‘盡信書不如無書’書上道理也不全是對的，或者彼時是對，放到此時便不對了。你現下年紀還小，隻記住不可盲從，待以後你長大了，看得多了聽得多了，孰是孰非自然就明白了。”
“那聖人也會錯麼？”
“聖人不是人麼？”潤娘道：“是人就會犯錯！書上說‘人誰無過，過而能改，善莫大焉。’阿哥，你是周家唯一的男丁，這一家子人都是你的責任，你若念成書呆子長成個病秧子，叫咱們以後靠誰去？因此你不僅要把書念好，還要長好身子，學好生計，這樣阿嫂老了，你才能撐得起這個家。”
“娘子！”華叔氣衝衝地揭了簾子進來，質問潤娘：“你怎能讓阿哥跟著盛小子一起去信安府，萬一出點子事怎麼辦？況且也不該憑白無故就耽誤阿哥的學業。周家還指著阿哥光耀門楣呢！”
潤娘瞪視著華叔那張漆黑的、布滿歲月溝壑的蒼老麵龐，是滿心的不快。顯然這夫妻倆當家當久了，倒把自己的身份忘得幹淨了，潤娘雖把他們當家人看待，可是對這老夫妻倆再三的越權，心裏難免不舒服，何況她的體內還殘存著真潤娘的意識，家下人竟敢如此放肆，實在是太不把主母放在眼裏了。
不過潤娘也知道，他們也是一片忠心，並沒有半點惡意，隻是觀念與自己不同。昨日才趕走了外患，總不能今日就自己家裏鬧起來吧，因而她強壓下火氣，溫言問道：“華叔，昨日阿哥衝著四叔公叫嚷，你知道麼？”