老掌櫃道：“娘子的帳雖算得不錯，一來小老兒並不是東家，二來，不瞞娘子說，這信安府看著繁盛，能舍得買這支簪的人家實在是少，咱們店裏盤下了這支簪，我還要托人送到京裏賣，這中間費花錢不說，還要欠人人情，不如死守著點息錢自在。”
這話聽著有怨氣啊！潤娘端著茶盅心裏暗道。想當初自己不也是因被領導輕視，言談間難免就帶了酸氣，得過且過的混日子。後來實在是受不了那口氣，才自己開了家書吧。如今這老頭的語氣倒與自己如出一轍，看來他在這裏很不得用啊。
“即這樣，我也不為難老先生，老先生做不得鋪子的主，自己的主還是能做的吧！”
老掌櫃不解地望著潤娘：“娘子，這話甚意思。”
潤娘但笑不語，抬眸瞥了眼那小學徒。
“你先下去。”老掌櫃心領神會地揮退了學徒。
潤娘吃盡殘茶，放低聲音：“老先生，我若將簪子直賣於你，如何？”
“賣給我！”老掌櫃驚詫道：“娘子這是何意？”
這老頭還真能裝，你不明白我的意思，能遣退了學徒？潤娘雖然腹誹，嘴上卻道：“典給質庫，我吃虧，老先生也不得好處。如此兩害之事何必要行？可若賣於老先生，你我都占便宜。”
老掌櫃連連擺手：“這等背主圖利之事如何使得！”
潤娘看著他不動如山的身子，繼續道：“老先生這可是言重了，難道做了恒豐質庫的掌櫃，就買不得東西了？再則說了，這也算是日行一善，我不到萬不得已，也不能拿了先母的東西來典當。家裏十來口人，要吃要喝的，六十貫錢支撐得幾時？老先生若是不買，我這日子著實是過不下去了，老先生隻當是救濟咱們吧。”
老掌櫃搓著手，眉頭擰成了結，隻不做聲。潤娘看著這情形，心知隻他必會應下這樁買賣的：“老先生這般不肯答應，不過是為了全東家的情義，即如此，我就當死給質庫，介時簪子出了手，貴東家做慣了大買賣的，還能算不出這筆帳來。”
“哼！”一聲微不可聞的冷哧在潤娘耳旁拂過，她略彎了彎嘴角，繼續道：“老先生說的原也不錯，別的質庫自不敢接死當的，怕東西在手上轉不出去。然恒豐質庫又不是小店號，還怕找不著買家，果真放出風去，莫說是信安府，就是京裏的店家怕是也要爭著搶著同恒豐質庫做買賣呢。”潤娘語速極慢，邊說邊留神老掌櫃的神情，隻見他麵團似的臉龐一點點的沉下去：“我也知道貴東家是家大業大，哪裏把這點小買賣放在眼裏，因此一時顧不到也是有的，貴東家即托了老先生做掌櫃，定是倚重老先生的，老先生且接我了這筆買賣，不用老先生說貴東家還能不明白－－－－－”
“罷了！”老掌櫃揮手截斷道：“如今巴家不比從前了，誰還有功夫聽我一個老頭兒說話。小娘子，這支簪你開價幾何呀？”
潤娘淡淡一笑心道，就知道這老頭會上鉤，不過這價錢麼，潤娘還真是沒有底，正要自遲疑，知盛附耳低言，潤娘聽罷，點點頭道：“老先生是個爽快人，我也不開價，八十六貫錢，圖個彩頭！”
老掌櫃沉吟一會，道：“七十八貫，娘子買便買，不買便請吧！”他站起身擺出送客的樣子。
“好，七十八便七十八。”
“如此，娘子在此少候。”言畢老掌櫃轉身挑簾而去。
過得一會，見他捧著個小包袱走了出來，先放了張契約在幾子上：“娘子請過目。”他解開小包袱，裏頭二十八貫散錢，並五張十貫的官交子。
潤娘將契約同錢一並交給知盛，他先看了細看契約，拿起交子用手摸了摸，又對著光晃了晃，果然每張交子裏都有根細若發絲的銀錢，爾後回稟潤娘道：“都對了。”
潤娘點了點頭，在契約上簽字畫押，將錢收起。才站起身，忽然下腹一陣絞痛，一股溫熱自體下湧出，臉色登時刹白，潤娘深吸口氣勉強忍住，誰想才邁了一步，便身子一軟倒了下去。
“娘子－－－－－”
“阿嫂－－－－－”
秋禾驚恐的叫嚷聲、周慎號啕的哭喊聲、易嫂子低低的悲泣，所有的慌亂一瞬時都如浮雲般飄散於遠方。潤娘隻覺得身子一陣一陣地發冷,突然她感覺到一團火熱將自己圍住，她清楚的知道，這是一個男子的懷抱，隻是此時她隻能本能地抱緊、靠近。