曆史反光鏡
文帝死後，竇太後權傾一時，把持朝政數十年。權勢之隆，一時無兩。她的政治措施，對景帝、武帝的執政局麵均造成了一些正麵的影響。但同時，她又以一己私欲多有偏頗之舉。
竇太後是文帝劉恒的皇後，呂後時被選入宮中服侍太後。後來太後把一些宮女遣送出宮賜給各諸侯王，每王五人，竇氏就在這批宮女之列。竇氏家在清河，想到趙國離家較近，就請求主管遣送的宦官把她的名冊放在去趙國的隊伍裏。不巧宦官把這事給忘了，錯把她的名冊放到去代國的隊伍中了。一個“錯誤”，成就了一個皇後、後來權傾天下的竇氏家族。而當時竇氏並沒有預見到以後的故事，痛哭著不想走。好在到了代國，代王劉恒非常寵愛她，先是生下了女兒劉嫖，後來又生了兩個男孩。
劉恒稱帝前，他的結發妻子便病逝了，她所生的四個兒子在劉恒君臨天下後也先後病死。公元前180年，代王劉恒即位為漢文帝，即位不久，群臣上疏，奏請立皇太子。這時諸子中，隻有竇氏之子劉啟年齡大，劉啟便被立為太子。母以子貴，竇氏被冊立為皇後，次子劉武先被封為代王，兩年後改封為淮陽王。女兒劉嫖，被封為“館陶長公主”。
竇氏出身貧苦，深恤黎民之苦，因而十分同情百姓的悲慘遭遇。常勸漢文帝節儉，減輕百姓的負擔。漢文帝“即位二十三年，宮室苑囿車騎服禦無所增益”。後來，竇氏的兄弟竇長君、竇廣國到長安認親，漢文帝見到兩位國舅，十分高興，分了不少田地和房屋給他們，並留他們住在長安。宰相灌嬰和周勃認為兩位國舅出身寒微，沒有很好地讀書，應選擇有品德的教師對他倆加強教育，以免重蹈呂氏外戚作亂的覆轍。竇氏為他倆請了有德行的長者與他們住在一起，對他們進行教育。因此，竇長君、竇廣國兄弟倆後來成為謙讓有禮的君子，不敢因為地位顯貴而盛氣淩人。
竇皇後生病，雙目失明。漢文帝寵幸邯鄲慎夫人、尹姬，都沒有生子。漢文帝去世，景帝即位，竇皇後成了皇太後。景帝封竇廣國為章武侯。竇長君已先去世，就封他的兒子竇彭祖為南皮侯。吳、楚七國叛亂時，竇太後黨兄弟的兒子竇嬰領兵平叛，因有戰功被封為魏其侯。竇氏共有三人被封侯。
竇太後溺愛幼子劉武，賞賜不可勝數，恨不得讓他登上皇位。景帝對這個同胞手足也感情至深，不僅同輦進出，而且想傳位於他。初元三年(前154年)，當時還未立太子，在一次家宴上，景帝曾對劉武說:“我千秋萬歲後，把皇位傳給你。”劉武口上辭謝，內心卻很歡喜。竇太後聽了也很高興。竇太後又提出想以劉武為嗣君，征求大臣意見。大臣們都反對，劉武即位之事也就作罷。她的侄子竇嬰因為曾進言皇位“父子想傳”而得罪了竇太後，沒幾天竇太後便下令把竇嬰從皇親的名冊中除名。作為一個皇太後，這也可以說是竇太後為數不多的不明智之舉吧!而作為一個母親來說，她的錯就是太溺愛自己的孩子了。
而梁王劉武卻不死心，還對進言反對此事的大臣進行報複，派殺手前去刺殺。事情敗露後，景帝大怒，命令緝捕凶手。劉武怕事情敗露，迫令刺客自殺，又托姐姐去向母親說情。在竇太後的幹預下，此事不了了之，但從此景帝開始疏遠梁王。