曆史反光鏡
鄧太後是東漢時期非常出色的政治家。她崇尚道德，提倡節儉，反對腐敗，體恤民情，治國有方。無論在當時還是現在，都有許多可借鑒之處。
鄧太後即鄧綏，東漢和帝皇後，南洋新野(今河南南陽市新野縣)人。和帝死後，她先後迎立殤帝、安帝，臨朝執政16年。死於建光元年(121年)。同年，安帝與宦官李閏合謀，誅滅鄧氏家族。
鄧綏是東漢護羌校尉鄧訓的女兒，前太傅高密侯鄧禹的孫女，她的母親陰氏是光烈皇後陰麗華的侄女。
鄧綏從小就有過人之處，而且非常聰明可愛。她5歲時已知書達理。年邁的祖母對她很是鍾愛，一次親自為她剪發，因年高眼花，剪刀誤傷到她的前額，鮮血頓時就流了下來。鄧綏卻坐在那裏一動不動，忍痛不言，直到剪發完畢。旁人見她額上流血，驚問她為何忍耐不說。鄧綏回答說:“不是不知道痛，太夫人因為喜歡我才給我剪發，如果喊痛，反而傷了老人初衷，所以隻好忍受!”5歲的幼女，心思即如此細膩。
鄧綏6歲時便能寫篆書，12歲時可以背誦和講解《詩經》及《論語》。她經常提一些很難的問題請教兄長們，兄長卻答不出來。鄧綏專心典籍，不問當時女子應熟悉的居家之事。母親陰氏委婉地勸她說:“你不學女紅，專心文學，難道想做女博士嗎?”聰明的鄧綏體會了母親的意思，於是白天學習女紅，夜裏讀典籍。
鄧綏13歲時，其父因病去世。她日夜啼哭，思念父親，以致姿容憔悴得別人都認不出來了。鄧綏曾幾次夢見自己用手捫天，還仰起頭，舐飲著青天上的石鍾乳。醒後與家人說，家人便問占夢者主何預兆。占夢者說上古時堯帝曾夢見過登天，成湯也曾夢中仰頭吮天，這是帝王的吉夢。
當時漢和帝劉肇漸漸長大，到了大婚的年齡。後宮裏麵已選入數人，光武帝的皇後陰麗華的兄長陰識的曾孫女入宮最早。陰女年少聰慧，知書識字，善解人意，麵貌也極為秀美動人，因此一選入掖庭，即被和帝寵幸，受封為貴人，永元八年再立為皇後。鄧綏與陰後同時入選，門閥不亞於陰家，姿色卻比陰後更美，但鄧綏因守喪而暫時沒有入宮。
三年後守孝期滿，鄧綏除去了喪服，日常生活漸漸走上正軌。彼時她16歲，出落得越發明媚動人。入宮後，即豔壓群芳，寵冠後宮。
然而鄧綏並不恃寵而驕。她深明事理、善解人意，又自製極嚴、事事謹慎，一切行動均遵循禮法，對陰皇後尤其恭敬。待宮女、內侍等十分體貼。因此，宮裏的人對鄧綏都有好感。
鄧綏偶患小疾，漢和帝很是關懷，常令鄧氏家屬前來探望、照顧，並且破例允許他們自由往來，不限時日。鄧綏卻屢次勸諫漢和帝說:“宮禁至重，而使外舍久在內省，上令陛下有幸私之譏，下使賤妾獲不知足之謗。上下交損，誠不願也!”漢和帝讚歎說:“別人以得見親屬為榮，今貴人反以為憂，深自抑損，真是難得!”由此漢和帝對她越加寵幸，甚至超過了正宮陰後。
漢和帝對鄧綏鄧貴人的愛重，更加引起陰後的妒忌與不滿，於是，鄧綏隻能更加小心謹慎。鄧綏見漢和帝對自己日漸寵愛，對陰後卻日益冷淡，心中很不安寧。每當漢和帝想在自己的嘉德宮留宿時，她總推說身體不適，勸漢和帝去皇後的長秋宮。她平時穿的衣服，若偶爾與陰後同一種顏色，便立刻換掉;有時與陰後同時覲見漢和帝，她不與陰後並行，隻是在側麵坐下，顯出低人一等的樣子;每次漢和帝有所問，她必定等陰後先說完才開口，不與陰後同時說話;有時陰後發號施令，不管對否，她絕不推脫或怠慢，都服服帖帖地聽從。