曆史反光鏡
這位是“狸貓換太子”的主角。在幾千年的曆史中，被傳說成了一個陰險狡詐的惡毒女人。可事實到底是什麼樣子呢?真的發生過“打龍袍”的事件嗎?劉太後到底是一個什麼樣的人?
真實的劉太後，其實是一位頗富傳奇色彩的人物。她跟宋真宗趙恒之間的感情也很真摯深厚。
劉太後名劉娥，是宋真宗趙恒的皇後、宋朝第一位攝政的太後。功績赫赫，常與漢之呂後、唐之武後並稱，史書稱其“有呂武之才，無呂武之惡”。
劉娥的祖父劉延慶在五代十國的後晉、後漢時任右驍衛大將軍，父親劉通是宋太祖時的虎捷都指揮使，領嘉州(今四川樂山)刺史，因此劉家舉家遷至成都華陽。然而劉娥出生不久，劉通便奉命出征，誰料犧牲於戰場上，因劉通無子，家道中落，龐氏隻好帶著繈褓中的幼女寄居娘家。
幼年失怙的劉娥，顯然不能過千金小姐的幸福生活，除了讀書識字，還學會了一手擊鞀的謀生技藝，善說鼓兒詞。劉娥十三四歲的時候，龐家把她嫁給一名年輕銀匠龔美。劉娥嫁夫隨夫，跟著龔美一起來到京城開封謀生。
龔美手藝出眾，又為人和善，善於結交朋友，尤其與襄王府裏當差的張耆交好。襄王正是未來的宋真宗趙恒，此時他的名字還叫趙元侃，尚未被冊定為太子。
因此，宋真宗趙恒認識劉娥時，她已是有夫之婦。而據宋史上說，劉娥15歲與趙恒初會進襄王府。
劉娥天生麗質、聰明伶俐，與趙恒年貌相當，很快如膠似漆。然而趙恒的乳母秦國夫人看不起劉娥的出身，認為劉娥勾引趙恒上邪路，勸趙恒趕跑劉娥不果，隻好報與宋太宗。宋太宗大怒，一道聖旨下來，將劉娥逐出京城，並為17歲的趙恒賜婚忠武軍節度潘美的八女兒。
然而，趙恒雖迫於皇命把劉娥送出王府，卻不願離開劉娥，而是把她偷偷藏在王宮指揮使張耆家裏，不時私會。這樣偷偷摸摸地過了十五年。
宋太宗死後，這對苦命鴛鴦終於得見天日。而此時的劉娥，則已是青春不再，但宋真宗卻依然鍾愛劉娥，召室宮內封為四品美人，僅次於當時的郭皇後(當年趙恒奉命娶的王妃潘氏，婚後六年便死了，無子。潘氏去世兩年後，宋太宗又賜婚於宣徽南院使郭守文的次女。趙恒即位後冊立郭氏為皇後)。劉娥以36歲“高齡”一直得宋真宗專寵，可見兩人感情之深。
這夫妻倆還幹了件特“大方”的事。劉娥的前夫龔美，被劉娥認為兄長，改姓劉，以繼承劉家香火。看來宋真宗倒也是大度之人，換了別人早就送他回歸故鄉了。
景德初年，郭皇後的兒子趙佑夭折，年僅9歲;半月後，另一名兩月大的皇子也夭折了。宋真宗的五名皇子居然一個也沒能活過10歲，此時宋真宗已年近四旬。而郭皇後前後生了三個兒子，隻有趙佑能活到9歲，不想也不幸夭折，傷心過度，身子垮了下來。
景德四年四月十六日，郭皇後病薨，享年31歲，諡號為莊穆皇後(後改章穆皇後)。宋真宗心裏雖然很想立劉娥為後，但是劉娥既無子嗣又出身低微，群臣們都不讚同，反而要求冊立14歲的才人沈氏為皇後。沈才人雖然是大中祥符元年才入宮的，然而她出身高貴，是宰相沈倫的孫女。宋真宗不悅，索性讓後位空缺，不談立後之事。
劉娥身邊有一侍女李氏，突然一日夢到仙人下降為子。宋真宗和劉娥大喜，想出了“借腹生子”的法子來，遂臨幸李氏。李氏倒也不負眾望，大中祥符三年(1010年)四月十四日，李氏生下一子趙受益(即後來的宋仁宗趙禎)。皇子雖然是李氏所生，卻以劉娥為母。