對於這項任命，有的人認為凶多吉少，實在不是一個好差使，但阿旺晉美處之泰然，他麵見攝政達紮，居然陳述了一條令滿庭皆驚的意見：
“上司抬舉我，委以重任，我願從命。但是現在人民解放軍已向昌都方向前進，也許指日可到。我們遲早總是要同解放軍接觸，總是要談判的。請上司給我權力，我去昌都後暫不接任總管，而是直接去找解放軍談判。‘找水源，去雪山。’我一路東行，找到解放軍為止。”
攝政王達紮驚愕得半晌無話，昏花的老眼裏三分喜三分憂二分驚詫二分狐疑。滿庭文武大員臉色千差萬別，各有一番滋味在心頭。官員擴大會議討論的結果，向噶廈提出意見書，支持阿沛的要求。這簡直像三月裏草原的風一樣，刮遍了聖地拉薩。僧俗人眾都認為阿沛一心為了雪域西藏，不顧個人安危，可欽可佩！
但是，風再大揚起一層沙灰又打著旋子折了回來。官員擴大會議在給噶廈的意見書裏又認為，阿沛已是堂堂噶倫，不宜貿然與解放軍談判。先責成在印度的孜本夏格巴等人同共產黨接觸，待時機成熟，再由阿沛出麵談判。噶廈和達紮批準了官員擴大會的意見書，並將其副本交阿沛本人一份，要他先去昌都上任，相機行事。
阿沛·阿旺晉美麵對著布達拉宮頓足長歎。他完全摸透了噶廈掌權者的心理：他們像是擲骰子的賭徒，還把寶壓在手中的上萬大軍和藏東天險加上外國勢力許的諾言上。如果不把這點老本輸光，他們總是不甘心談判的。鼠目寸光啊，可歎可悲！一場大戰在所難免，個人安危尚在其次，生靈塗炭，雪域遭難，鮮血將要染紅了……
然而，阿沛畢竟是噶廈的重臣。作為貴族世家的後裔，眼看噶丹頗章瀕臨崩潰，為了尋求解救全藏官民的辦法，隻有冒死奔赴疆場這條路了。
新任總管阿沛·阿旺晉美就是在這樣一種不無悲壯的心情下奔赴昌都的。
8月28日到達昌都，阿沛披兩肩征塵，顧不上休息，便親自巡查江防，考察民情，親隨和衛士們常見他眉頭緊蹙，一言不發。一周之後，他致電噶廈：
“因時世渾濁，民不堪命，這裏有的宗（縣）內僅有七八戶還有糌粑，其餘全以圓根為食，乞丐成群，景象淒涼。”針對噶廈命令他進攻玉樹一事，他建議“停止進攻，漢藏雙方最好和平解決，如果不行，也應先從邊境一帶撤出所有部隊。”
可惜，噶廈沒有采納他的建議。
新總管感到頭痛的，還有藏軍內部各派的不和，軍紀的敗壞。拉薩來的士兵強奸了當地一個康巴姑娘，這本是習以為常的事情，不料卻引起了當地康巴士兵的強烈不滿。他們糾集起來，提著藏刀和步槍在拉薩藏軍的營前叫罵示威。雙方劍拔弩張，殺氣騰騰。雖然這種對峙被勸開，但康巴人怒火不熄。英國人福特回憶說：“他們常常在街上狂吼著驅馬飛奔，一邊還朝空中放槍，揮刀舞劍，發出令人毛骨悚然的嘶叫。姑娘們全躲在家裏不出門，一些拉薩的官員也躲得遠遠的。”
毛澤東關注著西藏的動靜。
關於昌都戰役，他胸有成竹，指示“集中絕對優勢兵力，四麵包圍敵人，力求全殲，不使漏網。”他要在藏軍心理準備不足的情況下毀滅其全部有生力量，避免以後再與藏軍漫山遍野地打遊擊戰與消耗戰。他要使噶廈全麵喪失抵抗能力。
8月15日，毛澤東看完西南軍區作戰計劃後電示：“一個師進攻昌都是否夠用？藏方似有相當強的戰鬥力，必須準備。”另外兩條批示是關於補給運輸的：“一、甘孜至昌都是否能隨軍隊進攻速度修路通車；二、昌都能否修建機場，是否適於空投？”
西南軍區關於昌都戰役的作戰計劃是，南北兩線合圍，兵分五路出擊。
兩線合圍的五支紅箭雖然有虛有實，但一旦嗖嗖射出，必將石破天驚，地動山搖，整個世界屋脊為之震動。
8月28日，毛澤東給西南局並西北局的電報說，如我軍能於10月份占領昌都，有可能促使西藏代表團來京談判，求得和平解決當然也有別種可能。毛澤東念念不忘的是以戰促和，還是希望和平解放那一片雪山高原。
8月31日，毛澤東批示：“購30架高空運輸機，支援西藏進軍。”
1950年8月31日，新生的人民共和國剛剛誕生10個月，兩個多月前的6月25日朝鮮爆發戰爭，鴨綠江那邊硝煙彌漫。保家衛國更需要大批戰鷹，但是，毛澤東還是咬咬牙，把30架飛機批給進軍西藏的部隊。而西藏在毛澤東心目中的份量，豈是30架高空運輸機所能承載的！