1951年4月22日傍晚，北京車站的迎客站台上，簇擁著數百名歡迎的人群。19點10分，當阿沛·阿旺晉美和其他西藏代表走下列車的時候，他們很快便被鮮花和兒童包圍了。引領著兒童和鮮花的，是中央人民政府政務院周恩來總理，中國人民解放軍朱德總司令，還有中央各部委的部長和主任們。共和國總理目如朗星，解放軍總司令威武而和善，他們有力的大手一一緊握著雪域高原和談代表的手。他們朗朗的笑聲，親切的問候，驅散了北國春夜的寒風。阿沛代表一行剛剛踏上陌生的北京的土地，就感受到了春花的芳香和春意的濃烈。
西藏的代表們心裏仍有點疑慮不安：在鮮花之後，等待他們的將是什麼呢？
遊龍般的車隊在星漢燦爛的長安街上行駛，西藏代表們被送進豪華的北京飯店裏。
一張黑白曆史照片留下了珍貴的記憶。為了表達對中央人民政府的敬意，西藏和談代表團向周恩來總理敬獻了哈達包裹的氆氌和沙金。氆氌，是藏族人民用羊毛撚成線而織成；沙金，是高原民族從江河裏淘洗而出。敬獻氆氌和沙金，比地球上有些民族進獻泥土和鹽，更能顯示高原民族的尊崇和敬意。潔白的一疊氆氌，澄黃的兩袋沙金，被敬獻到共和國總理那雙緊握過55個兄弟民族的渾厚有力的大手中。
4月26日早晨8點，中央人民政府的高級首長們又迎來了取道印度來京的西藏和談代表凱墨·索安旺堆、土丹旦達，還有擔任漢文翻譯的達賴的姐夫彭措紮西、英文翻譯桑都仁青。他們由我國駐印度大使館申健參讚陪送而來。
第二天，4月27日晚上9點，進京向毛主席和中央人民政府致敬的十世班禪額爾德尼·確吉堅讚大師，也從西安來到了北京。
當班禪大師從西寧塔爾寺出發時，中央發報通知西北局和西北軍政委員會，一定不能以低於傳統的中央政權迎接班禪的規格迎送十世班禪。當時，西北軍區聯絡部把甘肅的黃綢子都買空了，處處都是黃綢子結彩，就連班禪大師乘坐的專列都裹上了黃色的綢緞。班禪大師到蘭州時，甘肅省委的領導迎出10公裏以外。道路兩旁都擠滿了群眾，信教的居士就有四萬多人，他們手捧著香炷跪列路旁迎候，當時的場麵真可謂莊嚴肅穆。
班禪大師一行住在暢觀樓。
北京飯店位於首都最繁華的王府井南口。
阿沛·阿旺晉美撥開天鵝絨窗簾，便可以看到湧入王府井大街的車水馬龍。他的內心也如這人流如潮的街道一樣難以平靜。
41歲的阿沛是第一次到內地來。自從3月29日啟程至今，不過短短的個把月光景。但從康藏到四川再到西安到北京，這近萬裏行程不啻是他人生道路一個空前的轉折。
離開雪域西藏，他涉足於一片完全陌生的土地：異樣的人，異樣的房屋和廟宇，異樣的交通工具，異樣的城市和鄉村。但豐富淵博的曆史知識使他明白：“漢族”與“藏族”1300多年前就親密聯姻，“和同一家”——拉薩大昭寺前的石碑上刻著；700多年前，雪域西藏就歸入中國元朝的版圖——西藏薩迦王朝的金汁史書裏寫道。萬裏行程，萬裏觀光，他開始對“祖國”這個不很慣用的詞，有了一種新鮮的、親切的感受。祖國，是與共同的黑頭發黃皮膚聯係在一起的，是與共同的雪山流水、同樣的大地和先祖聯係在一起的；祖國，是與遼闊、富饒、強大及兄弟姊妹……聯係在一起的。而雪域西藏，那像故鄉甲瑪溝一樣封閉落後的西藏，也隻有跟祖國聯係在一起，才能有希望，有明天。阿旺晉美從青年時代就苦苦思索和追尋的問題，現在開始有了答案，他的心頭如春天的晴空一樣愈加開朗了。
阿沛回憶起萬裏行程中的所見所聞，越來越堅定了自己的信心。
阿沛代表一行路過重慶時會見了西南局鄧小平等首長。4月17日，大西南的共產黨首長在重慶的勝利大廈宴請西藏代表，頻頻舉杯祝賀阿沛等代表身體健康。4月19日下午，鄧小平政委會見阿沛代表一行。這位個頭不高的共產黨大首長，態度和藹，四川鄉音很濃的漢話誠懇而坦率。阿沛也就很懇切地說：和平解放西藏是符合藏族僧俗的利益的。達賴喇嘛在藏民中享有很高的威信，爭取達賴喇嘛回到拉薩是上策；如不得已時，打通取道印度來的代表的思想，求得藏軍從沿途要塞退出，和平進藏，免得生靈塗炭，百姓遭難，這是中策。鄧小平政委對阿沛主動積極的態度是很讚賞的。他再三解釋：我們共產黨的政策如不能認真執行，就不能勝利。藏族同胞長期受大漢族主義壓迫，對我們疑懼是有根據的。我們一定要用事實取得藏胞的信任，要認識到達賴回來，和平進軍的好處。希望阿沛代表等向取道印度來的代表把這些問題講清楚，相信談判是能成功的。
4月28日晚上，周恩來總理、李濟深副主席、陳雲和黃炎培副總理等宴請西藏和談代表。周總理身穿深灰色呢製中山裝，濃眉如雁翎高聳，雙目似慧星四射，祝酒詞像敲擊燧石一樣，點燃人們心頭的一盞盞燈、一團團火。共和國總理的風度使阿沛十分傾慕。他想：共產黨裏的大人物真是一個個都像夏夜天空的星鬥那樣讓人敬仰啊！
4月29日，中央人民政府和西藏地方政府的第一次談判，在北京軍管會交際廳舉行。
中央人民政府的全權代表有5名：首席全權代表李維漢，全權代表張經武、張國華、孫誌遠。
李維漢是中外聞名的老牌共產黨人，黨內的統戰和民族問題專家，當時為中共中央統戰部部長兼中央民委主任。張經武是井岡山時代的紅軍師長，開國後任中央軍委辦公廳主任，兼任軍委人民武裝部部長。青年將軍張國華其時尚未到達北京。他是5月15日方才趕到的。孫誌遠是西南軍政委員會的秘書長，戴著度數很深的眼鏡，看上去像個文質彬彬的教授。
西藏地方政府的代表5名：首席全權代表阿沛·阿旺晉美，全權代表凱墨·索安旺堆、土丹旦達、土登列門、桑頗·登增頓珠。
除了阿沛之外，凱墨·索安旺堆就是西藏代表裏最有實力的人物了。他身為藏軍總司令，握有兵權；又是噶倫索康的叔叔，而且他從亞東達賴的身邊而來，噶廈對他麵授機宜，他的權威性自然是不容忽視的。土丹旦達是一名僧官，譯倉和秘書長，為人耿介，在西藏有一定威望。土登列門係達紮攝政的副官長，是個實力派人物，噶廈的一些大員們見了他都笑臉相迎，避讓三分。桑頗·登增頓珠是個貴族公子，藏軍第二代本——團長。
經周恩來總理事先指定的還有兩位列席談判的幹部，這就是平措旺介和樂於泓。樂於泓後為西藏工委宣傳部長。擔任談判翻譯工作的還有中央民委幹部彭哲。因他的藏語青海方言較重，平措旺介也幫助翻譯。
第一次談判在4月29日舉行，氣氛舒緩而融洽。雙方代表互相驗看了全權代表證書後，未談具體問題。隻是洽談程序、步驟。李維漢說：“我們是一家人，大家商量把事情辦好。”談判桌上散發了中央人民政府關於和平談判的十項條件，即西南局為進藏部隊製定的“十項公約”，供代表們參考。同時還研究了關於“五·一”節請阿沛和班禪上天安門主席台的問題。最後阿沛首席代表提出：黑河、新疆解放軍均在推進，達賴能否留住西藏已成問題。希望解放軍不要再推進，他們將以代表團名義電告達賴，請他勿去印度。李維漢首席代表答應請示中央。
5月2日下午談判繼續進行。
談判雙方亮出了不同的觀點。西藏地方政府的代表提出了噶廈對於和談提出的五條：一、西藏根本沒有帝國主義侵略勢力。（西藏）同英國有點外交關係，是十三世達賴出國後發生的。同美國隻是商業關係；二、要求歸還舊漢政府占領與解放軍解放的地區；三、如有外國入侵，請漢政府協助；四、進入康區和藏北的解放軍請撤走；五、今後請勿聽班禪熱振派的挑撥。
從“漢政府”這樣的措詞，就可以看出西藏地方政府與國民黨中央政權的隔膜，對新生的中央人民政府的誤解與不正確態度。對於這樣的“五條”，中央人民政府的代表答複如下：一、英美幹涉我國內政是露骨的，阻止西藏和談代表赴京談判即是明證；二、鞏固國防極為重要，必須進軍；三、我軍進藏後執行民族平等政策，實行區域自治，軍政製度和達賴地位不予變更。達賴不應出走，以免失去原有地位；四、西藏實行民族區域自治時，達賴應保持原有地位，不予變更；五、西藏地區內部各派係關係，應本著團結精神協商處理，我們不主張報複。
和談，是一項充滿毅力和智慧的事業。
談判的雙方如果沒有不同的觀點，就不會坐到桌子的兩邊；如果雙方沒有共同利益尋找，就不會麵對同一張桌子。
中央人民政府的代表與西藏地方政府的代表為了尋找一個共同點，而在進行堅韌的努力。