“公主”一聲將玉清的思緒打斷。
“進”
“雪兒見天色已晚，公主房間還亮著。”
“這就打算睡了。雪兒，你也早點休息吧。”
“嗯”說著為玉清塞了塞被角，熄了燭光，悄聲離去。
夜，那麼寂靜，月光，隔著窗戶灑下來，銀暉覆在玉清的臉頰，不知覺中，倒真是個好覺。醒時，天已亮，鳥在窗邊盡情歡唱，春的氣息越來越濃重，春懶秋乏，玉清懶洋洋地從床上爬起。洗漱，換上了一身白衣，絨羽在細白的勃頸處錯落有致。
雪兒在一旁候著，等待玉清用早膳，秀香則輕步走進來向她請安，“太子妃早安。”
玉清點頭過後，便開始用早膳，其間順口問道：“秀香，這府院中可有小廚房？”
秀香先是一愣，隨後答道：“回太子妃，有。”
雪兒立即說道：“太子妃想吃什麼跟雪兒吩咐，何須自己動手。”
玉清笑道：“心意若是假手於人，豈不失去了意義？”
“秀香，你來帶路吧。”這時玉清用手帕輕輕蘸拭著嘴角，站起身來。
“是”
一路之上，並沒有過多的言語。
廚房之內，玉清在揉捏著麵團，雪兒從旁協助，至於秀香，隻能在一旁靜候，畢竟這南方的糕點，她還真不會。
沒多久，可口的桂花糕已經出爐，看看太子妃，一綹濕發垂下，顯然是做糕點時被熱氣弄得流下了汗珠，依舊滿臉笑容，美人就是美人，怎麼看都是好看，盡管汗珠浸濕了青絲，依舊是說不出的美麗。
“秀香，這個你端到太子的書房去，順便取上幾本詩書。”
“可太子早上出去了，這會兒肯定不在書房，就算端過去了，太子也不會知道。”
“我做糕點不是為了讓他知道我的好，隻是答應了他就要做到。你把糕點放到桌上就行了。”
“秀香遵命。”
秀香將桂花糕端進書房，將糕點放在書桌的右端，從書桌上挑了幾本裝訂好的詩書，就離開了。
【7】
一陣的忙碌過後，終於可以休息一會了，而對於玉清來說，最愜意的莫過於在花鳥長廊上品讀詩書，淡雅的梔子花香撲鼻而來，坐在長廊的隔擋處，倚在柱上，若乏了還可以小憩，光是想一想，就讓玉清覺得舒服無比。
這麼想著，真就這麼做了，讀著詩書，心宛若沉浸在古人的言辭中，她欣賞詩人的才氣，為詩中人物命運而擔憂，時而輕盈一笑，時而頻頻蹙眉，時而閉目遐想。
而這一切，都被剛剛跨入府中的太子所見。一身白色羽衣，穿在她身上，有一種說不出的純淨之感，輕輕倚靠在柱上，手中還握著書本，他不禁看呆了。看到這裏，他想起一個人，那女子當時，她也是這樣在自家的庭院裏手握書本，坐在藤蔓纏繞的涼亭之下，綠將烈日遮擋，女子飄逸的白色長裙，黑發披在肩上，就那樣文靜地坐在那裏。而今日之景竟出奇的相似。若不是自己心中早有了她，說不定，他會對玉清愛不釋手。
“可這世間哪來那些若不是，心既然被她占滿了，就不會有空餘了吧？”太子自言自語道。“我喜歡的女子不是她，她們，隻是太像了。”
接著便回到了書房，整齊的書桌上，一盞高碗格外顯眼，太子拿起一塊糕點，慢慢放入口中，是桂花糕，不覺又拿起一塊。心中有一股莫名感動，但很快又被壓製下來。
一連好幾天，太子早出晚歸，而玉清則是每天清晨準備糕點，讓人送到太子書房，在午後十分賞玩詩句，累了，就靠在柱子上小憩，悶了，就去禦花園走走。好似又回到了南朝，她總是那般愜意，隻是，許久沒見到母後和玉瑤了。母後的身體怎樣了？玉瑤是不是又調皮被父皇罰了？這一個個問題都在她的心底盤繞，真想回去看看，看看他們可好。
然而，身處皇宮之中，猶如金絲雀，一入宮門再想出去便是難事，怎樣才能獲取南朝的消息，怎樣才能把向父皇報平安？沛軒，這是玉清心裏便冒出這麼一個人，可六皇子自那日分別後就再也沒有見到。看來，不能再這樣空守下去，或許，可以向太子詢問。
“雪兒，我們去小廚房。”
“公主，今天的糕點不是已經送過去了嗎？”
“是啊，公主，秀香已經將糕點送到太子書房了。”
“不是糕點，而是要做藥膳。”
這唱的是哪出戲，在一旁的秀香和雪兒愣是沒搞懂，但既然是太子妃吩咐，也不能違抗，“是，秀香這就去準備。”說著連忙跑向小廚房，至於雪兒呢，則是跟在玉清身後不緊不慢地踱步而去。
又是一陣忙碌，一碗香氣撲鼻的山藥蓮子羹，秀香將藥膳放在托盤上，跟在太子妃身後，“雪兒，你去把那幾本書取來，就放在我房間的桌子上，然後直接去書房。”
雪兒快步走去，玉清緩步來到書房門口，剛要推開門，“太子妃，這藥膳讓秀清送進去就行了。”
玉清從容一笑，“這次，我親自送過去。”順手端上藥膳，推門而入，秀香沒來得及阻止。太子書房，奢華中有著沉穩，沉穩中透著書香卷氣，玉清輕輕將藥膳放在桌上，坐下來歇息，一是等雪兒取來書，二是等太子回來，也好問問南朝的情況。
不經意間，看見牆上的一幅畫，那女子烏黑的長發及腰，一身青色衣裙，雖是平靜的麵部卻始終透著笑意，玉清走上前去，打算仔細看看。
細看之下，那女子麵容似曾相識，女子旁邊還有幾個小字，葉夢凡。驀然，玉清似乎是想到了什麼，這女子和自己竟有幾分相似，那日在涼亭中，冷沛軒的無心之言，“四哥，本來還沒發現，現在一看，倒真和她有三分相似，都是天下間的美人兒。”難道，她就是太子的心上人？玉清猜出來了幾分，眉梢一蹙，但接著又舒展開來，轉身問道：“這畫中女子是誰？”
“這”
“我在問你，這畫中之人是誰？”玉清的語氣又重了一些。
“回太子妃，這畫中女子名叫葉夢凡，是葉相爺的獨女。”
“她是個怎樣的人？”
“這葉小姐，是北朝公認的第一美人，北朝的多少男子，一擲千金，隻為博美人一笑，追求她的男子，可以排滿一個城，太子殿下也是其中之一。可偏偏葉小姐誰也沒選，最後竟愛上了太子身邊的護衛，不知一夜間多少人傷心欲絕。”
“那她現在人呢？”
“太子得知後，氣得想殺了身邊的護衛，盡管那人自小跟在他的身邊，盡管他一再拒葉小姐於千裏之外，可還是——”
“還是什麼？”
“還是決意要賜死，後來葉小姐為此前來求情，太子這才饒他一命，讓他去邊遠地帶了。至於葉小姐，從那以後，就不見了蹤影。”
原來如此，好一個癡情的太子，可這癡情，不是對自己，而是為了另一個女人。玉清一個趔趄，心底的寒意不由升起，她終於明白了，為什麼大婚至今，太子從未碰過自己，也明白了他那溫暖的笑容不是為了自己，而是為了那個女人——葉夢凡。可理智告訴她，她不能將心痛表現出來，對於一個根本不愛自己的男人，多一分幽怨對他來說都是不屑一顧。
這時雪兒從屋外走來，“公主，雪兒已將書取來了。”
玉清接過書轉手放在了書架上，看到書桌上的筆墨紙硯，寫道：“玉清已將書本奉還，近日來，夫君早出晚歸，玉清做了藥膳，放在書桌之上。”
隨後便和秀香雪兒一道離開。她似乎忘記了來這裏的初衷，至於南朝的事，還是之後再說吧。
夜色朦朧，或許對於玉清來說又是一個不眠之夜，她擔心自己的家人，同時也為太子心中的佳人不是自己而感傷。至於太子呢，此時此刻，回到書房，看見藥膳下的字條多半也猜出一二，秀香在旁。
“啟稟太子，今日太子妃來過書房，除了送藥膳和還書，還看見了葉小姐的畫像，並且問奴婢葉小姐的身世。”
“這麼說，太子妃已經知道了夢凡的事？”
“是”
太子心中有些疑惑，既然知道了，為什麼還可以那麼雲淡風輕地寫下那張字條，竟沒有問自己到底怎麼回事。看來，自己對於這個女人的了解甚少。
“你先退下吧，免得太子妃起疑。”
“是，秀香告退。”
黑夜之中，不僅僅是玉清睡不著，連太子也睡不著，輾轉反側之際，她在感傷，他在思考。其實玉清沒有什麼錯，甚至一直以來，她很完美，可惜愛情這東西，若是說喜歡就可以喜歡，那就不是愛情了，心中已住下一個人，怎還會有空閑之地？想著，倒對玉清有了幾分愧疚之意，或許他還不知道，從這時起，他的心已經在為她融化。
【8】
從知道太子態度轉變如此之大的緣故後，玉清內心的一絲希望就已經破滅，她是他的妻，她要守護她的夫，即使知道了他不愛自己，玉清還是無怨無悔。她不去過問關於葉夢凡和太子的故事，隻是盡自己的職責，每天清晨為他做糕點，再讓秀香送到書房去，下午的時光，或是撫琴，或是讀書。
這樣的日子又是幾日，直到那日，他來她的寢宮。
“夫君怎麼來了？”
“幾日不見，來看看你。”
“玉清有一事想問夫君，玉清從南朝到北朝已經許久，不知父皇母後可好，想來夫君應該知道，所以。”
他一朝太子，怎麼會不知道？南朝的皇後仙逝，早就人盡皆知，隻有她悶在這深宮大院裏不知道吧，他不願告訴她，但還是說了。
“太子妃出嫁不久，南朝的皇後便薨了，賜名孝英皇後。”這句話從他口中蹦出，他不知道該用什麼口氣來說，所以，這語氣是那麼鎮靜。
“母後薨了。”玉清聽到這個消息如同天塌了下來，身子一沉，跌坐在了地上。他本隻是來看看她，卻不想她問了這個問題，看見脆弱的玉清，心裏不由地憐憫起來。他想安慰她，卻不知如何開口，隻是從腰間掏出一塊金牌，塞進她的手中，“這是禦賜的金牌，你若感到無聊，就出宮走走，也可解解悶。”
說完，轉身而出，叫來雪兒服侍玉清。雪兒進門扶起玉清，攙她上床，玉清將金牌交給雪兒，雪兒沒有多問，陪在她身邊，直到玉清睡下了，才轉身離開，睡夢中玉清千萬次喚道母後，依舊無人回應。
次日清晨，雪兒端好洗臉水進門，發現玉清仍未起床，走上前去，輕聲喚道“公主”，見沒有回應。又喚道“公主，該起床了。”仍未見回應。
雪兒將手貼在玉清的臉頰，一股滾燙，急忙向書房跑去，敲門，無人回應，雪兒著急了，又跑著去找秀香。
“秀香，快，快去找禦醫，公主，公主她發燒了。”
秀香自然著急，太子吩咐她照顧好太子妃，自己怎能不盡力？放下手中的茶杯就向禦醫院跑，不久就帶著禦醫朝這邊火速趕來。太子也似乎聞風而來，他沒說一句話，隻是步子越來越快。
寢宮之內，太醫小心為玉清診脈，他知道病榻上的女子身份何其尊貴，因而再三確認。“啟稟太子殿下，太子妃是因為憂思過度，鬱結攻心，才導致昏迷不醒，待臣為太子妃開過方子，煎藥服下，症狀自會緩解，隻是，心病乃需心藥醫，若太子妃自己不能從憂傷中走出，隻怕——”
“隻怕什麼？”
“隻怕難熬過今年冬天。”
“你說什麼，再說一遍。”太子暴怒，且不說他對於玉清的愧疚之意，光是她一朝公主的身份，就必須得照顧好她。另外，雖簽了停戰協議，日後若是開戰，沈玉清作為南朝皇帝最喜愛的女兒之一，多少可以是一個人質。
“回太子，若是太子妃”
話還沒說完，太子就會修怒斥，“若是太子妃有個什麼閃失，你們都得陪葬。”這聲音，毋庸置疑，簡直是活閻王。
“是，臣盡力。”
秀香跟著太醫去禦醫院抓藥，雪兒寸步不離在玉清身邊照顧，至於太子，心中多少有些懊悔，昨日說完那番話後，玉清就有些不對勁，他怎麼就沒發現。
太子妃這一病，就是半個月，半個月以來，玉清一直昏昏沉沉，從未真正醒來，眼見玉清的麵色越來越蒼白，形容也越來越憔悴，雪兒和秀香都十分著急。而太子也會隔三差五來看望，每次前來都帶來上好的補品。
她就那樣無力地躺在病榻上，他就那樣平靜地坐在她身邊，看著她蹙眉，他伸出手掌為她梳平眉宇。睡夢之中，玉清反反複複重複著一個夢，夢中她身處一片迷霧之中，想要看清周遭，卻什麼也看不清晰，夢中出現一個老婦人，她披著黑色的大衣，大衣上的帽子將臉遮擋了七分，再配上迷霧，她根本看不清對方的長相。
“你是誰？”
老婦人沒有開口。
“這裏是哪裏？”
老婦人還是什麼都沒說。
她看著麵前的人一動不動杵在那裏，宛若一根枯木。
“我是誰不重要，這裏是哪裏也不重要。”老婦人開口說話，聲音低沉。
“隨我去吧，隨我去吧，你的母後還在等你，就用你的生命結束這段孽緣吧。”
“母後她？”
“不必擔心你的母後，她隻是去了另一個國度，如今的她很好。”
“既如此，請婆婆轉告母後，望其珍重。”
“你不隨我？前世，在這裏，你求我再遇見他，我說你會付出代價，你的回答是無悔。如今遭受情劫，你可還後悔？”
“玉清不悔。”
“你要想清楚，今後，你要承受的遠不止這些。”
“玉清願為他付出一切。”
“也罷，萬般皆是命，半點不由人。紅塵之中，你凡心未了。業報若了，你自隨風。”
“婆婆，這是什麼意思？”
老婦人沒有回答，轉身離去，空空迷霧之中，隻剩得玉清一人。
玉清終於醒了過來，半個月以來，一直躺在病榻上，還真不好受。玉清睜開雙目，就看見太子正坐在自己旁邊。
“你醒了？”他衝她笑，就是這陽光般的笑容讓玉清心頭一暖。
“嗯，我睡了多久？”
“足足半月。”
“我餓了。”
“我這就讓人去備晚膳。”
“秀香，去備晚膳，不要太油膩，太子妃剛剛醒來。”
“奴婢遵命。”
“吃過晚膳，你好生休養。本太子先回去了。”
玉清點頭，望著他的身影漸遠。
“雪兒，用過晚膳後，我想沐浴。”
“雪兒這就去準備，公主晚飯一定要多吃一些，把身體養好。”
玉清沒有說話，隻是一笑。
時間一點點流逝，玉清用過晚膳後，雪兒已將浴桶備好，打來熱水。摘掉發飾，一頭烏發及腰，發香彌漫著整個房間，一直腳丫試探性地伸進浴桶，接著，整個身體都浸在了浴桶之內。半月之久的壓抑，渾身一直不太舒服，如今，在熱水中，全身似乎被釋放了一般，熱氣在空中旋繞，那種舒適的感覺怎麼能用言語來形容。
水的洗禮，玉清如脫胎換骨一樣，輕飄飄的感覺，再加上水嫩白皙的皮膚，我見猶憐。
雪兒為玉清穿好衣裙，半濕的發披在身後，半月之久的沉睡，這會兒，玉清怎麼睡得著？她在回想夢中的故事，可除了迷霧，什麼也記不起來了。
【9】
第二日清晨，玉清決定出宮走走，遂換上了一身男裝，在屋中踱步。
雪兒推門而入，“公主，早膳已經備好。”
“公主這是？”
“雪兒，那日給你的金牌在哪？”
“雪兒一直放在身上。”
“用過早膳，咱們出宮去轉轉。”
“這，皇宮可以隨便出入嗎？”
“你手中的金牌就是出宮的令牌，一直在宮中，早就悶壞了。”
“是啊，在南朝時，雪兒還經常和公主溜出宮玩呢，現在也可以這樣，感覺真好。”
“還是和以前一樣，你叫我公子，我叫你小白，這次出宮，別再叫錯了。”
“是，公主，不，公子。”
“公主先用早膳，雪兒去換身男裝。”
“嗯，快去快回。另外，代我將糕點送到書房。”
用過早膳，雪兒走進來，一身書童裝扮，看了讓人忍不住想笑，這世間，竟有如此白嫩的書童，不過，出宮要緊，還是先忍忍好了。
“公子為何一直盯著小白看？”
“沒，沒什麼。我們走吧。”
剛到門口，就看見秀香，“秀香見過太子妃。”
“秀香，我和雪兒出去一會，你待在守著。”
“太子妃要去哪裏，讓秀香也一同跟去吧。”
“不用了，你就待在這裏等太子殿下回來。”
“是，秀香遵命。”
出了皇宮，不遠處便是一條繁華的大街，天子腳下，還真有種說不出的熱鬧，這地是用青石磚鋪就而成，兩岸的茶社、酒樓、住店，數不勝數。不時還可以看見有人推著小車，擺個攤子，賣些胭脂水粉、金銀飾品、綾羅綢緞，大街之上，人來人往，好一片熱鬧非凡。
“公子，我們這是要去哪裏呀？”
沈玉清笑笑，“那小白想去哪裏？”
“公子去那裏，小白就去哪裏。”
“好，那我們去大吃一頓。”
從出宮到現在，已經中午了，倒真有些餓，隻是禁錮在宮中的時間久了，就想著能多轉一會。可再怎麼著，不能讓肚子吃虧。
雪兒跟在玉清身後，走進一家看起來規模很大的店裏，小二見玉清穿著貴氣，卻有些麵生，猜想定是哪家新貴，剛遷來不久，就急忙點頭哈腰地跟在後麵，那場麵，像極了一隻哈巴狗，不過玉清倒也不介意，有人跟在後麵，總比被冷落餓著肚子自強吧。
“公子想吃點什麼？”
“把你們的招牌菜端上來，再來一壺好茶。”
“得嘞。”
等菜之際，無意間瞟見一黑衣人如旋風般從眼前閃過，一刹那，二層的一間房門打開又閉上，周遭還是原來的景象，旁邊的人也宛若沒有看見一般，有的仍舊低著頭大口吃菜，有的嘻哈談笑，剛才是幻覺嗎？玉清反問自己，但答案當然不是幻覺。或許這旁邊的人們早就習以為常了，可對她沈玉清來說，就是有幾分好奇。