“夫人這是要去探望親家奶奶還是......”含玉聞言試探性的問道，話剛出口卻被湘姨娘揚手一擋止住了話語：“回一趟娘家探探爹娘。”
“是，含玉這就去準備。”含玉微一施禮，自內房取出幾包用紅紙包裹好的物事，放置在案。隨即又取出一件白狐披風小心的給湘姨娘披上，主仆二人向外行去。
剛出琴苑數步之遙，一位年約四旬的婆子迎麵而來，一見湘姨娘立即恭敬施禮：“老奴江氏見過湘姨娘。”
“你是在哪裏伺候的，來我琴苑有事嗎？”湘姨娘正眼也不看那婆子一眼，冷聲問道。
“回湘姨娘，老奴原來在前院做些雜活，前些時候夫人傳話，湘姨娘即將回府，琴苑定是人手短缺，便調老奴來琴苑伺候。早在幾日前，老奴便將琴苑裏裏外外打理了出來，湘姨娘可還滿意？”江氏討好的媚笑著回話，一對斜小的倒三角眼偷瞄著湘姨娘身上的白狐披風，一臉的豔羨之色。
“嗯，琴苑裏，本姨娘己有五六個年頭沒有住過了。如今回來卻不見荒蕪的景象，看來江媽媽還是盡心辦事了的。”湘姨娘斜眼瞄了江媽媽一眼，對含玉言道：“辦事得力就應有賞。”
含玉立即會意的自懷裏掏出一錠二兩的銀子，遞給了江媽媽。
“哎呀，這本是老奴應盡的本份，怎敢邀功。”江媽媽假意推托著卻眼露喜色，腳下也不由自主的向前行了半步。
“姨娘賞的就拿著，隻要對姨娘忠心好好辦事，日後少不了你的好處。”含玉說話間便將手裏的銀子，放入江媽媽本就欲伸出的手心。
“既然湘姨娘如此抬愛，老奴卻之不恭，日後定會盡心伺候姨娘，決無二心。”江媽媽喜滋滋的將銀子納入懷裏，臉上諂媚之色更濃。
湘姨娘嘴角微撇扯出一絲淺笑，也不理會哈巴狗似的江媽媽，對含玉道：“時候不早了，走吧。”含玉微一點頭，虛托著湘姨娘的右肘繼續前行。
江媽媽見狀身子一側，讓出路來同時小心翼翼的詢道：“請恕老奴多嘴，不知姨娘這是要去哪裏？”剛一出口，見含玉微微瞪了她一眼，立即又陪著小心道：“老奴沒有別的意思，隻是......隻是如今老奴在琴苑伺候著，夫人房中若是有人問起，老奴也得有個說處才是。”
湘姨娘聞言轉過身來，冷聲對江媽媽言道：“江媽媽，如今你是在夫人房中伺候，還是在我琴苑伺候？”
江媽媽一聽湘姨娘語氣不對，心知她定是惱了，立即跪了下來急聲道：“湘姨娘，老奴當然是在琴苑伺候，心也自然是向著湘姨娘的。”
一旁的含玉脆聲輕喝道：“既然知道自己主子是誰，那如若有人問起，自然知道怎麼回答才不會失了禮數。這還用我教嗎？再則說了，今日湘姨娘隻是回趟娘家，探探久不見麵的爹娘，是不是也要向你這奴才回上一聲！”
“老奴不敢，湘姨娘隻管前去，老奴知道該怎麼做了。”江媽媽被其主仆一陣輕喝，嚇的出了一身冷汗，不停的叩頭不止。
湘姨娘見狀也不製止，轉身離去，隨口扔下一句話：“你也不必如此驚慌，隻要心裏向著本姨娘，自然少不了你該有的。”二人身影漸行遠去......
看著遠去的湘姨娘，江媽媽用手背輕拭額頭的細汗，吐了口氣站了起來暗道：這湘姨娘果真是個厲害角色，回府當日夫人那方也不回一聲，竟然敢私自出府，全然不把夫人放在眼裏。思至此，探手入懷撫了撫，那沉甸甸的二兩銀子，臉上又露出了喜色：不過出手倒是挺大方的，這二兩銀子足夠抵當我大半個月的月錢了。
想到這裏，江媽媽忍不住“嘿嘿”的笑了起來，美滋滋的欲向琴苑方向而去，剛邁了兩步又立即停下了步伐，猛的拍著自己的腦門暗罵道：“瞧我這腦子，剛才夫人命我傳話給湘姨娘，申時在大廳設宴為她接風洗塵，怎麼我把這一茬給忘了。唉！”立即轉身急匆匆的向著出府的方向急奔而去。
遠遠看見湘姨娘的背影，更是加快了步伐三步並作兩步追了上去：“湘姨娘，適才忘了告知您，夫人傳話，申時在大廳設宴為您接風洗塵。”跑的急了，江媽媽喘著粗氣言道。
聞得身後伴著粗喘聲的言語，湘姨娘緩緩轉過身來，淡聲言道：“為我接風洗塵？哼！我還真受不起。你去回夫人，就說我回娘家走一趟，能不能定時趕回來還沒個準兒呢！”
江媽媽遲疑道：“這......湘姨娘，真照這樣說嗎？”
湘姨娘柳眉倒豎，聲調突然提高一階：“對，就照這樣說！”
言畢揚長而去......