那天放學後，同學們都在操場上踢足球，他丟下書包，興高采烈地跑過去，準備加入。誰知道同學們看到他，一哄而散——對他唯恐避之不及。
他孤零零地站在操場上，覺得很受傷，剛才還熱熱鬧鬧的操場，轉眼變得靜悄悄的。他百思不得其解，自己為什麼一下子成了最不受歡迎的人呢？委屈的淚水，在眼眶中打轉。他衝著那些離去的背影，憤恨地大喊：“我做錯了什麼？你們這樣對我？”
大家都不出聲，急急地往前走，隻有其中一個矮個男生轉回頭來，衝他嚷了一句：“我們不和殺人犯的兒子一起玩。”
他頓時呆住了。
對於自己的身世，他一直很好奇。從小到大，數不清問過母親多少次了，為什麼別人都有父親，而自己沒有？每一次母親都告訴他：“父親因為生了一場大病，無法治愈，被奪去了生命。不過父親很勇敢，麵對疾病一點都不怯懦……”
每一次母親跟他講述這些，都是眼睛裏蘊含著熱淚。母親還說：“父親最後的遺言是，希望尚在母親腹中孕育的你平安長大，做一個健康、快樂、對社會有用的人。”
他不知道該相信母親的話，還是相信同學的話。每一次他聽到同學們的風言風語，回家問母親，母親就會帶著他搬家。從上小學開始，他已不知搬過多少次家了。家的概念對於他來說很簡單，就是一隻皮箱，一個母親——那是他對家的全部理解。
“我不是殺人犯的兒子！”這件事情如鯁在喉，不上不下，很難受。那段時間，他吃不下，睡不著，學習成績一落千丈，成為班級裏的差生，老師打電話讓母親去學校一趟。
母親回來後眼圈紅紅的，他知道無法避開一直存在在他和母親之間的問題。他倔強地問母親：“媽，爸爸他真的是一個殺人犯嗎？”
母親伸手在他的頭頂摸了一下，這個平常的愛撫動作，讓他的眼淚像泄了堤的洪水。
母親卻笑了：“媽媽沒有騙你，你安心讀書，假期我會告訴你答案。”
假期來臨的時候，母親給他準備了一個雙肩帶的背包，裏麵是衣服和書本，然後母子兩個一起上路了。
母親帶他一起去了父親的故鄉。在他的印象裏那是一個神秘的地方，因為在那裏，他可以找到答案。
倒了兩回火車，換了三次汽車，終於到達父親的故鄉。
父親的故鄉是一個北方小鎮，小鎮的周邊種滿向日葵。陽光撒在那些金黃的花瓣上，嫵媚動人。
一入街，就不斷有人跟他們打招呼。得知他是誰誰誰的兒子，立刻驚呼：“天，他的兒子都這麼大了，長得真像，隻怪他沒福氣，去世那麼早。”
母親帶他去了父親的二大伯家，二大伯給他講了父親小時候的事。父親小時候很淘氣，上樹捉雀，下河逮魚，有一年險些就把腿摔折了。父親的二大伯還拿出了父親小時候的照片，那是一個俊秀少年。
母親又帶著他去了父親的一個同學家，那是一個年齡和母親相仿的女人，慈眉善目，和藹可親。女人講述了一些父親和她做同桌的趣事，她說父親念書很用功，學習成績很好，誌向遠大，隻可惜英年早逝……說到後來，女人很動容，眼睛裏有了淚水。
那一次，他們在小鎮上待了好幾天。年齡稍長的人，幾乎都認識父親，他們給他講述了父親的往事，點點滴滴中，他逐漸在心中勾勒出父親的輪廓：一個快樂、健康、向上的人。
心中的疑團消除之後，他不再琢磨這些令人心煩的事，把所有的精力都投入到學習上來。
他變成一個快樂健康的少年。後來，終於以優異的成績考入北方的一座名校。
大學畢業之後的第一天，母親帶他來到一座監獄，他見到了一個麵色蒼白的中年男人。母親說：“這就是你的父親，他是一個殺人犯，但他不是壞人，隻是過失殺人。”
他一下子就傻了，嘴唇哆嗦半天才問：“可是那個開滿葵花的小鎮，故鄉那些單純善良的人們都說了假話嗎？”母親搖了搖頭：“不是他們要騙你，是我央求他們說假話的。那時候你還小，很多事情無法分辨和承擔。我不想讓你父親的錯失，壓得你一生都抬不起頭來，然後一輩子生活在父親的陰影下。”
想到母親在故鄉的小鎮，挨家挨戶說服人們為他編造一個謊言的情景，心中不由得大慟，眼淚再也抑製不住地流下來。