我們之所以在1960年建立“民族之矛”並采取武裝鬥爭，這純屬為反抗民族隔離製度的暴力而采取的自衛行動。
今天，我必須再次聲明，需要武裝鬥爭的因素依然存在。我們沒有其他的選擇，隻有繼續進行武裝鬥爭。我們希望未來將會建立一個有利於和談的環境，以便不再有必要開展武裝鬥爭。
我是非洲人國民大會中忠誠而守紀律的一員，因此，我完全讚成非洲人國民大會所提出的戰略戰術。現在，我們需要把全國人民團結起來，這是一項非常艱巨的任務。任何一個領導者，都無法獨自承擔起這項重任。
作為領袖，我們的任務是向我們的組織闡明觀點，並讓民主製度去決定我們未來所走的道路。關於推行民主的問題，我必須強調一點：運動的領導人必須要從全國代表大會的民主選舉中產生。這是一個必須堅持、永不妥協的原則。今天，我希望能向你們彙報：我和政府進行的一係列會談，其目的都是為了讓我們國家的政治局勢正常化。
我希望強調一下，除了堅持要求在非洲人國民大會和政府之間進行會晤以外，我本人從未就我國的未來問題同政府進行過談判。也就是說，真正的談判還沒有開始，因為談判不能在人民背後進行。要通過談判消滅種族隔離製度，就必須正視我國人民的壓倒一切的要求，即建立一個民主的、不分膚色的和統一的南非。白人把持政權的狀況必須結束。
我們應當從政治和經濟製度上進行改革，以達到結束不平等的種族隔離的目的，並保證我們的國家徹底實現民主化。
我們的鬥爭已經到了最後的關頭。我呼籲人民抓住這個機會，從而迅速地、不間斷地推動民主化的進程。我們等自由等得太久了，我們不能再這樣等下去了，現在就讓我們在各條戰線上加強鬥爭吧！如果現在放鬆努力，將會釀成大錯，我們的後代都不會原諒這個錯誤。當地平線上浮現出自由的奇觀時，我們應該盡最大的努力，緊緊地抓住它。隻有通過紀律嚴明的群眾運動，我們的勝利才有保障。
我呼籲白人同胞能夠加入我們的行列，一起建立起一個新南非。自由運動也是你們的政治歸宿。我們呼籲國際社會繼續采取行動，來孤立這個實行種族隔離製度的政府。如果在目前取消對這個政府的製裁，徹底消滅種族隔離製度的進程就會有夭折的危險。
我們邁向自由的腳步是不可逆轉的。我們不能讓恐懼擋住了我們的道路。由統一的、民主的和不分膚色的南非實行普選，是通向和平與種族和諧的唯一大道。
最後，我想回顧一下我在1964年受審時說過的話。這些話在當時和現在都一樣千真萬確。我說過：“我把我的一生都獻給了黑人民眾的解放事業。我反對白人統治，也反對黑人統治。我珍視民主和自由社會的理想，在那樣的社會裏，所有的人都和睦共處，擁有相同的機會。這是我的理想，我要努力去實現它。同時，如果有必要，我時刻願意為我的理想付出生命。”
演講結束後，曼德拉乘坐汽車離開市政大廈，去拜訪圖圖大主教。通過圖圖大主教家的電話，美國總統喬治·布什、萊索托國王莫舒舒二世、讚比亞總統卡翁達向曼德拉獲得自由表示了祝賀。