“沒什麼啊，就三聘六禮唄。現在世道不太平，能省的就省，但有些東西還是不能少的，一擔籮、一塊衣料，一個戒指、再就是聘金啦。”祥林嬸瞟了一眼瑞木嫂，她知道這個家裏麵能說事的還是瑞木嫂。
瑞木嫂正半張著嘴、屏氣凝神等她的下文呢。
祥林嬸咪了咪茶，不緊不慢地道：“你們也知道，劉春蘭丫頭在劉成坤家一直是當女兒待的。人家也說了，劉春蘭出嫁就是他們家嫁女兒，聘金是要的，不過所要的聘金都會陪嫁回來，隻是過過手、撐撐場麵。”她故意扯遠，看看瑞木嫂的反應。而瑞木嫂還在等她的下文。她清了一下嗓子繼續道：“按理說，像劉成坤這樣的大戶人家，一般聘禮都是一百六十八塊大洋，……”
“啊？”瑞木嫂聽到一百六十八塊大洋，忍不住“啊”出了聲。要知道那時他們家兩個壯勞力忙裏忙外，一年的收入也就二三十塊大洋啊！一百六十八塊大洋對他們來講是天文數字。
“別急嘛，我話還沒講完呢。”祥林嬸趕快接過話：“人家劉成坤家也是通情達理的，知道你們家不富裕，我也好說歹說，最後他們說至少一百塊大洋，你們看行不行？”
“肯定不行的，我們家哪來那麼多錢？一百塊大洋可以買五畝田了，我們家攏共才兩畝薄田，就是賣田賣地也湊不上一百塊大洋啊！”剛才還笑臉滿麵的瑞木嫂一下子臉色變得青烏：“一百塊大洋才聘禮，後麵還要辦大事、花大錢。我們這苦人家，去哪湊這麼多錢去？湊上了，也還不起啊。要不，這事就算了。”
坐在鍋灶背後的陳金華一下子伸長了脖子往這邊看，把火鉗往地上狠狠地一摔發出刺耳的撞擊聲。雖然沒說話，他的不滿已經讓娘背後一驚。
祥林嬸則找到了話題，她開始打感情牌：“甭急、甭急，你們看，劉春蘭姑娘是陳金華看中的，劉春蘭長得也俊，像一朵花一樣人見人愛，兩個人就是天生一對。陳金華和劉春蘭就住對麵村，從小一塊長大，知根知底。能娶到劉春蘭姑娘是陳金華的福氣，也是你們家的福分。”
她頓了一下，又說：“人家不是說了嗎，他們把劉春蘭當自己閨女待，出嫁也像嫁女兒一樣辦，嫁妝不會少的，聘禮多少過去還多少回來，隻會多不會少，哪有比這更好的事啊？劉春蘭心靈手巧，又是丫頭出身，沒有身架，能吃苦耐勞，一過門就能幫襯你們家忙裏忙外。你們家討了個好兒媳！我覺得這一百塊大洋值得呢！”
瑞木嫂頭搖得像撥浪鼓：“不行的，真不行。我們家湊不齊這麼多錢，家裏一點積蓄都沒有，就是借也沒地方去借啊！雖然陳蘭珠嫁得人家還好，但是她婆家那是鐵公雞，哪能借出一分錢呢？銀華才十六歲，還在學生意，沒有錢掙，我們每年還得給他置點衣服和鞋襪，沒錢進賬的。陳梅珠又跟人家跑了不知死活，陳荷珠才十歲出頭，黑狗你看才三歲，就會吃死飯。我家這老不死的（山裏人對自己丈夫\/妻子的愛稱），你知道的，三棍子打不出個屁來，自己家裏那點田地打理得還算不錯，但從來也掙不回一塊外錢。常言道‘馬無夜草不肥，家無外財不富’，我們家就本分人家，又不是大富大貴的人家，一下子根本拿不出這麼多錢，……這事我看不行的，這缺口太大，我們小戶人家承擔不起哦。”
陳瑞木沒吱聲，眼睛瞪得牛眼大，手裏拿著葫蘆瓢不知是舀水還是倒水，也不知他在想什麼，可能一百塊大洋把他給嚇住了。
陳金華知道一百塊大洋也不是小數，這賬遲早還是要自己背的，像泄了氣的皮球垂下了頭，手裏的火鉗漫無目的地在火爐裏搗來搗去。
瑞木嫂怎麼盤算都沒辦法湊出這一百塊大洋。為了不讓這門婚事黃掉，雙方決定暫時緩緩。瑞木嫂這邊再想想辦法，祥林嬸那邊回去再和對方商量一下，看這聘金能不能少點，不超過六十塊大洋。大家再退一步，看行不行。於是，瑞木嫂給了祥林嬸一包禮品（食品禮包），說是帶回家給孩子們嚐嚐。祥林嬸客氣了一下，還是拎著禮品回去了不提。