在老人家的喪事處理結束後，汪良金取下了他娘房間裏五鬥櫥上麵的一個舊皮箱。皮箱的四角包有銅皮，皮箱前麵的搭扣和鎖孔配件都是黃銅的，左右兩條牛皮帶繞箱一圈，這是舊社會人們出門做生意人常用的一種比較大的牛皮箱。汪良金小心翼翼地打開皮箱，裏麵對角放著一個圈成長筒的小包袱，仔細打開包袱，裏麵整齊地包裹著三幅畫，其中兩幅是唐伯虎的山水畫和一幅鄭板橋的竹石圖；在皮箱的來層裏發現幾封東南日報社的信件、兩份公函。另有一塊用真絲手絹包得整整齊齊的東西。汪良金好奇地一層層打開，裏麵是個小冊子，小冊子上印著“上海紗廠工會會員證”。另一張見黃的疊成長方形的紙片，打開後發現是一張表格，一麵赫然印著紅色的中國共產黨黨徽，表格上方“中國共產黨黨員登記表”姓名一欄寫著“唐三鳳”，填表日期是一九三六年七月九日。這是誰的表格？怎麼沒聽說過這名字？汪良金又打開工會會員證，那上麵姓名一欄內填寫的也是“唐三鳳”，會員證裏有張照片，雖然泛黃，但一眼就能認出那是自己的親娘唐茶花。原來自己的娘是中共黨員！汪良金看到這張登記表，先是發自內心的高興，難怪新中國成立前娘天天去石龍洞，幫助新四軍傳遞情報；難怪她在村裏好打抱不平。但汪良金很快就想到了另一個人，那就是自己的爹汪世泰，新中國成立前他一直在《東南日報》社當中層幹部，而《東南日報》是國民黨的黨報，難道一個是國民黨，一個是共產黨？報社恰是最好的信息來源？那娘嫁給爹還有其他情況？……一連串的問號出現在汪良金的腦海裏。
如果爹是國民黨黨報中層幹部的事再被翻出來，那事情不是一兩句話說得清的，可能波及家族所有人的工作和生活。
他越想越怕，越想越覺得這事不是那麼簡單，還是小心點好，讓它爛在自己的肚子裏，不能和任何人說。於是，當天下午借故清理娘留下的一些破舊東西，在院子裏把那些破棉爛絮打個火堆燒了，連同那三張古畫和上海紗廠工會會員證、黨員登記表一同付之於灰燼。
燒完以後，汪良金長長地噓出一口氣，心想自己神不知鬼不覺地處理得很是巧妙。
世泰嫂死後的第三天，也就是汪良金清理他娘那些破爛的當天晚上，按照老徽州南鄉的習俗叫過“三朝”。意思是說人死後前三天靈魂一直都在，而且心存掛念，第三天晚上她會回家到處看看，看看家人，特別是看到自己的兒子好好地，她才能安心升天轉世投胎。所以三朝這天晚上兒子要睡在死去老人的床上，等娘回來看看。
這天晚上大門四開，要在廳堂裏放著逝者的牌位。牌位前準備一碗長生飯，一杯清茶，一杯酒和一雙筷子，左右各點一隻白蠟燭，飯裏插一炷香。據說蠟燭可以讓逝者看清通往天堂的路，而那炷香上的青煙就是逝者靈魂通往天堂的階梯。汪良金膽小，拽了姐夫黑狗一起睡。
果不出其然，剛到子時，一陣細風從東麵吹來，廳堂裏的燈忽明忽暗，感覺就要滅下去了，但就是滅不了，忽然聽到有掀茶碗蓋的聲音，然後就是茶碗蓋在茶碗邊上刮茶葉的聲音。汪良金用手肘碰一碰黑狗，輕聲說：“來啦！”黑狗也輕聲說：“別出聲，閉眼睡覺。”於是，兩人在那裏細細地聽堂前發生的一切，任何風吹草動，他們都能聽得清清楚楚，哪怕是細針落地的聲音。汪良金的心怦怦跳，把被子扯上來，把臉蓋得死死地，大氣不敢出。
黑狗隔牆能聽到堂前傳來一陣又一陣窸窸窣窣的聲音，仿佛有人在喝酒、吃飯，還有人走來走去……，隻見丈母娘推開了房門進來，在房子裏轉了一圈，東看看、西看看，打開房間抽屜，在裏麵摸了半天，又到櫥頂上取下一隻皮箱，在裏麵翻找了起來，找了半天，聽她說道：“不會啊，明明是放在這裏啊！”又找了半天，好像什麼都沒找到，於是把皮箱在櫥櫃上放好，跑過來問黑狗：“放在箱子裏我的畫呢？還有我的黨員登記表呢？”
黑狗感覺身體被什麼東西壓著喘不上氣，喘了半天才說：“我沒看到你的畫和什麼登記表啊！”
丈母娘說：“就是那天我到縣裏去賣的三張畫，還有我放在皮箱夾層裏的一些證書和表格。”