南懷瑾是個有爭議的文化人，吹捧者把他捧上天、尊之為“國學大師”，貶低者則斥之文化商人，不懂學術。大學文科中說過中文係不談餘秋雨、曆史係不談黃仁宇、哲學係就諱言南老。有人把他比作文懷沙之流的文人，這顯得過分了。其實南老的思想很值得國學教育者揣摩，那是一種積極的平民文化教育，作為研究者的入門，讀他的作品也不能算低。周予同先生承認孔夫子刨掉所有虛幻的光環，首先就是位教育家，我看這也適用於對南老的評價。他是位溫和、包容的教育思想者，他有個比喻很有深意，他把舊時思想中儒釋道三家作比。
孔家店是糧食店，中國人的糧食店，人人非吃不可。打倒了孔家店，中國人沒有糧食吃了，吃麵包、牛排有時候不對胃口。道家是個什麼店呢？藥店。藥店一定要有嘛，生病去買藥吃，不生病不需要買，可是藥店不能打倒。佛家開的什麼店？百貨店，什麼都有，你高興可以去逛一逛。當然，不管開的是什麼店，發展大了久了，大概都會出現劣貨乃至冒牌貨，反過來壞了自己的牌子。
用這種態度來看待國學，實在很巧妙——前提是現在的人還認不認所謂的儒家是每天必吃的“糧食店”，反正“藥店”可用西藥，“百貨”如今也不止印度來貨了。
這幾年書商抓準民國的教科書來影印，仿佛北洋、國民政府的小學教育就有多麼成功，《圍城》裏調侃的“吃飯前，不要跑；吃飯後，不要跳”的內容，就是當時教科書裏教的，也未必高明。不過近日影印出版了一大套《澄衷蒙學堂字課圖說》，還是勾起了我的回憶。“澄衷蒙學堂”，大家恐怕不太會知道，就連它的今世澄衷中學，也是非虹口區的孩子所不能聞聽的，甚至它的創辦人、近代中國民族資本家、鎮海人葉澄衷，也遠不如他的平輩盛宣懷或晚輩榮德生來得有名。但葉老先生的的確確創辦了中國第一所私立新式學校“澄衷蒙學堂”，得到了後人的尊重。澄衷蒙學堂於1900年花了葉公道契25畝、現銀10萬兩捐建，建成後不久，葉老先生就病故了。我有幸求學於這所現在已經淪落到野雞中學、但曾經輝煌的老校之中，談起母校，不禁莫名傷感。說澄衷校史，隻須略舉幾位名人便知它的威望。1901年，澄衷剛成立，葉氏後人聘請當時34歲的蔡元培先生來校擔任校長，盡管蔡先生隻任職了一個多月。至於學生則有李四光、竺可楨、胡適（胡適早年的日記對這段求學有詳細記載），葉氏在老家寧波所建的“澄衷”還出過邵逸夫、包玉書、包玉剛等商界名流，所以邵逸夫全球的捐樓，也是有鄉望由來的。
這套“字課圖說”是科舉末年時代，中國最流行的教科書，不僅在澄衷校內，在校外也有廣泛流傳，最有名的是茅盾小時候啟蒙也用這套教材。這套教科書的全冊，除了澄衷校史館外，據說另一套就是烏鎮茅盾紀念館裏那套了——但這些，都不是澄衷學堂的全部。葉澄衷最為人熟知的，是最早流傳於晚清小說《文明小史》裏麵的一個故事。他在黃浦江上搖舢板的時候，拾到了一個洋人的錢箱，他一直等到別人回來把錢箱還給了物主。這種往日的簡單、本分的道德操守，是這所學校、這部“字課圖說”的精神所在。如果說求學古時仁人先賢太遠，閑來翻翻民國時這套教材，不僅是孩子，或許大人也會有所感慨的。