我們參觀了這兩個學院之後，就到鄉下去看鄉村小學。鄉村小學可說是“夫婦學校”，一星期上五天課。星期日，學校變作教堂，教員變成牧師。平日，遊藝會、交誼會都在學校舉行。所以學校是社會中心，與社會發生直接關係。在南方，這種夫婦學校是很普遍的，影響黑人的教育是很廣泛的。我們要問這種辦學的精神是從哪裏來的；這些在鄉下埋頭苦幹的男女青年，是從哪裏教育出來的？他們是從上麵所說的兩個學院培養出來的，那種辦學精神是從阿姆斯特朗將軍和塔斯基吉學院的創辦人、黑奴偉人布克 T．華盛頓（Booker. T．Washington）那兩個人來的。阿姆斯特朗我已介紹過，現在我要介紹那位黑奴偉人了。
布克小時候做過人家的奴隸。他企慕美國總統喬治 華盛頓，也就取姓為華盛頓。在十五六歲的時候，他在礦裏做工，聽見在弗吉尼亞州有一個專為教育黑人的學校，叫做漢普頓。他一聽見這個消息，就立誌到那裏去讀書。他就開始儲蓄。到了19歲那一年，他決意到那裏讀書去了。他把他所儲蓄的錢買了一張火車票，但是錢不夠，不能買到漢普頓，他隻得乘到離漢普頓還有一段路的地方。他下車後，一路做工一路走。一天，他居然走到了漢普頓學院的門口，看見一位女教員，就告訴她來意，並且請求她幫忙。這位女教員看他很誠懇，就給他一把拖帚、一塊抹布。他就抓住拖帚，捏牢抹布不肯放了。他認為他的機會到了。他就來拖地板，一遍不夠，兩遍；兩遍不夠，三遍，把一塊原來肮髒的地板，拖得幹幹淨淨。他又把房間裏麵的門戶桌椅揩得精光爍亮。做好之後，那位教員出來一看，大為高興，就留他半工半讀。這是他最得意的入學考試。布克非常用功，四年工夫就畢業了，畢業後就決意要像阿姆斯特朗那樣辦一個黑人學校，完全由黑人自己教授。他善於演說，於是就到本國及英國去募捐。結果非常美滿，可說“有誌竟成”，一個像漢普頓學院的學校成立了。現今這兩個學校好像兩座燈塔，在美國南方黑人世界大大地放著燦爛的光輝。
布克寫了一本自傳，叫做《黑奴成功傳》（Up from Slavery）。這本書後來我看到的，給了我很大的感動和鼓勵。一個到了19歲開始讀書的黑奴，能夠努力奮鬥，教導群眾，為社會謀幸福，為民族增光榮！我們自命為優秀分子，曾受過高等教育，應如何奮發惕厲，為國努力呢？
十、我是從來不失信的
我從南方考察教育回到紐約後，再在師範學院繼續讀書。第二年（1918年）夏天我讀滿30個學分，得了一個教育碩士學位。那時候，我想專攻教育心理，就在那年冬天去應考博士學位的初級考試，不料沒有通過。心理學教授桑代克（E．L．Thorndike）說我的心理學知識不夠，還是讀教育學好。我聽了有點不服氣，遂跑到大學心理係主任伍德沃思（Woodworth）那裏，請他許我轉入心理係，做他的學生。他把我所讀過的心理功課查了一下，就允許我了。我心裏覺得很高興，遂多選了心理學課程，並且開始準備博士研究論文。論文題目是他給我出的，就是《各民族智力之比較》。我就花了幾個月的工夫，把智力測驗材料選擇妥當，預備1919年下學期到檀香山去研究那裏七八種民族的智力。這種研究工作是很費時的，大概要用半年工夫才能完成，再用半年工夫，才可把測驗的結果統計好，所以這樣算來至少要有一年工夫。但是我的清華五年遊學年限到1919年上學期滿期。要研究這個智力比較問題，非請清華母校予以展期一年不可。我遂於1919年一二月間呈請展期。但呈請手續相當麻煩，要把呈請書、教授介紹書和成績報告單，由駐美中國公使館轉至清華校長，由校長審查合格後，再行通知使館，再由使館通知我。這樣幾轉，公文就慢了。
我等到5月底，還沒有得到通知，我想是無望了。那時候郭秉文先生正到美國，為南京高等師範物色教員。他到紐約，看見了我，約我下學期回國教書。我要求他三年後設法送我回來。他答應了我，我也就答應了他。到了6月，眼看展期無希望，就呈請公使發給護照、路費，準備回國。在未動身回國之先，我到巴爾的摩向我的教授、朋友和同學辭行。我的德文教師克馬合爾（Kermeyer）博士勸我不要急於回國，再等一等。我說：“三年之後，一定回來，再讀博士學位。”他說：“你去了，就不容易再回來了。你回國娶親成家，就走不動了。”我自以為意誌非常堅決，一切困難一定能夠克服，遂不聽克氏的勸告，竟然回國了。後來我在東南大學教了三年書，郭先生失了約，不能送我回美，我很懊悔！現在算算，回國已經21個年頭了，還是沒有一點回美的希望。博士學位隻好在夢中實現吧。青年血氣方剛，隻往前衝，一遇陷阱，噬臍莫及。這是我的一樁終身大憾事。
這樁事我還沒有說完呢！讓我來補說一下。那年7月我離開巴爾的摩，辭別了師友之後，就買了船票乘火車到俄亥俄州的哥倫布（Co1umbus）城參加美以美會百周紀念大會。到了那裏，遇見了公使館的秘書某君。他告訴我說：“你的請求展期一年已核準了。”我就說道：“那麼我不回去了。”他又說：“路費已領到了，船票已買好了，還是回去吧！”我給他一說，也就算了。假使某君也有克氏博士那樣的先見之明，我想他也會勸我不回國了。假使我不呆守信約，改變計劃，也可以再回到哥校而得博士學位了，那時我自己想道：我已經允諾郭先生去教書。我若不去，他不是又要費時費力去找人嗎？我不是對他要失信嗎？我是從來不失信的，況且我剛剛出來做事，哪裏可以不守信約呢？所以某君不勸我繼續求學，我也不加堅持！