K終於決定不讓律師過問自己的案子了。采取這個步驟是否明智？他一直對此存著疑問。但是，非此不可的信念最後占了上風。他做了很大努力才下定了這個決心。在他決定去見律師的那天，他的工作效率很低，為了完成任務，他不得不在辦公室裏待到很晚才走。當他到律師家門口時，已經十點多了。他在按鈴之前，又考慮了一遍，也許用打電話或寫信的方式解聘律師更好，當麵談這事不免很難堪。但他不想放棄當麵談的好處，用別的方式解聘律師，律師會默認現狀，或者會冠冕堂皇地寫一兩句話認可。除非K到萊妮那兒去了解情況，否則他永遠也不可能知道，律師對解聘有什麼反應，也無從知曉按照律師的看法這個舉動會造成什麼後果。律師的意見是應該重視的。他和律師麵談，可以出其不意地提出解聘要求，不管律師多麼警覺謹慎，K也會輕而易舉地從他的舉止中知道自己想知道的一切。K甚至有可能發現，讓律師過問案子更為明智，因而會改變自己的決定。
他在律師門上按的第一次鈴和往常一樣，沒有產生任何結果。“萊妮的動作應該迅速一點兒。”K想道。不過，謝天謝地的是，這次不像往常那樣，沒有第二者來多管閑事，比如說，那個穿睡衣的男人或者任何其他愛管閑事的家夥都沒有出現。K又按了一下門鈴，同時看著旁邊的那扇門，但是這一回兩扇門都緊閉著。最後，律師門上的警窗後麵露出了一雙眼睛，但不是萊妮的眼睛。一個人拔掉了門插關，但仍舊擋著門，算是一種防範措施。過了一會兒，那人朝屋裏喊了一聲“是他”後，才開了門。K靠在門上，他能聽見那人急匆匆地轉動鑰匙所發出的聲音。門終於開了，K幾乎是衝進了前廳。他看見萊妮穿著睡衣，沿著過道一溜煙跑開了。那人剛才朝屋裏喊了一聲，準是給她打招呼。他注視了一會兒她的背影，然後轉過身去看看是誰開的門。
這是一個瘦骨嶙峋、個子矮小、蓄著長胡子的男人，他的一隻手拿著蠟燭。“你在這裏做事嗎？”K問。“不是，”那人說，“我不是他們家的，我隻是律師的一個委托人，有事找他來了。”“你穿著襯衫就來了？”K指著那人的不合適的衣著問道。“噢，請原諒。”那人說，他借著燭光打量著自己，好像根本不知道自己衣冠不整。“萊妮是你的情婦嗎？”K冷冷地問道。他微微叉開腿，手裏拿著帽子，在背後攥緊了拳頭。他隻是因為自己穿了一件厚呢子大衣，便覺得比那個瘦小的家夥優越。“啊，上帝，”那人說，他伸出一隻手，遮在麵前，表示驚訝和否認，“不是，不是，你在想些什麼呀！”“你看樣子是個老實人，”K笑著說，“但是，這無所謂，走吧！”K揮動著帽子，推著那人，要他先走。“你叫什麼名字？”他們向前走的時候，K問道。“穀物商勃洛克。”小個子自我介紹時朝K轉過身來，然而K並未允許那人站著不動。“是你的真名嗎？”K接著問。“當然囉，”那人回答，“你為什麼懷疑它不是真名呢？”“我想，你可能有某種原因需要隱姓埋名。”K說。他現在覺得輕鬆了，恰似一個人到了外國，和一個不如自己的人講話，自己的事可以守口如瓶，有關那個人的事，他卻可以泰然自若地參加討論，既有可能贏得別人的尊重，也可以隨心所欲地撒手不管。
他們走到律師書房門口時，K停下來，打開門，叫住正沿著過道不緊不慢地走去的穀物商：“別忙著往前走，照一照這兒。”K想，萊妮也許躲在書房裏，他讓穀物商端著燭台，把每個屋角都照了一遍：書房中沒有人。K走到法官的肖像前，從身後拉著穀物商的背帶，把他拽回來。“你知道他是誰嗎？”他指著牆上那幅畫問道。穀物商舉起蠟燭，眨巴著眼睛，看了一會兒，對K說：“是一位法官。”“一位高級法官嗎？”K問。他站在那人旁邊，觀察著這幅畫會給那人留下什麼印象。穀物商恭恭敬敬地向上看了一眼。“是一位高級法官。”他說。“你的眼力不大好，”K說，“他是一個級別最低的預審法官。”“現在我想起來了，”那人放下蠟燭說，“以前他們曾經跟我這麼講過。”“這是理所當然的，”K大聲說道，“我怎麼會忘記呢，你以前當然聽人說起過。”“可是，我為什麼一定會聽人說起過呢？”那人一麵說，一麵朝門口走去，因為K在後麵推著他。當他們走到過道裏的時候，K說：“我想，你知道萊妮藏在什麼地方吧？”“藏在什麼地方？”他說，“不，她可能在廚房裏給律師做湯呢。”“你為什麼一開始不告訴我呢？”K問。“我正要把你帶到她那兒去，可是你卻把我叫住了。”那人回答道，這些互相矛盾的詢問似乎把他搞糊塗了。“你以為自己很機靈吧，”K說，“帶我到廚房裏去！”
K從來沒有到過廚房，這間廚房大得驚人，設備齊全。做飯的爐子比一般爐子大三倍，其他東西看不大清楚，因為隻有一盞小燈掛在門旁。萊妮和平常一樣，穿著白圍裙，站在爐子旁邊，正往擱在煤油爐上的湯鍋裏打雞蛋。“晚上好，約瑟夫。”她轉過臉，看了K一眼，說道。“晚上好。”K說，他把穀物商支使到較遠的一張椅子跟前，穀物商順從地坐下。K然後走到萊妮身後，貼近她，靠著她的肩頭問道：“這人是誰？”萊妮一隻手攪著湯，另一隻手挽著K，讓他走上前來。“他是個可憐蟲，”她說，“一個可憐的穀物商，名叫勃洛克。你瞧他這副模樣。”他們兩人都回過頭去看穀物商。那人正坐在K指定的那把椅子上，已經把蠟燭吹滅了，因為沒有必要再讓它點著了，他正用手指掐滅燭芯。“你隻穿著睡衣，”K說，他使勁把萊妮的頭轉過去，重新對著爐子。她沒回答。“他是你的情人嗎？”K問。她伸手去取湯鍋，但是K抓住她的兩隻手說：“回答我！”她說：“到書房裏去，我全講給你聽。”“不，”K說，“我要你在這兒告訴我。”她悄悄挽著K的胳膊，打算吻他，但K把她推開，對她說：“我不需要你現在吻我。”“約瑟夫，”萊妮說，她用哀求和坦率的目光凝視著他，“你肯定不妒忌勃洛克先生吧？”接著她轉身對穀物商說：“盧迪，你來幫幫忙，你瞧，我被懷疑了，把蠟燭放下。”人們可能會以為穀物商一直心不在焉，但是他馬上明白了萊妮講的話是什麼意思。“我不能想象，你有什麼可妒忌的。”他單刀直入地說。“我其實也不能想象我會吃醋。”K笑了笑，看著他回答道。萊妮聽後哈哈大笑，乘著K暫時心緒不錯，勾住他的手臂低聲說：“現在讓他一個人待著吧，你會明白他是個什麼樣的家夥。我對他稍微客氣了一些，因為他是律師最好的委托人之一，這是唯一的原因。你自己怎麼樣？今天晚上你想見見律師嗎？他今天身體很不好，不過沒關係，如果你想見他，我就告訴他你在這兒。但是你一定要在我這兒過夜。你自從上次來這兒後，好久沒露麵了，連律師也問起了你。對你的案子不能漠不關心嘛！我也聽說了一些情況，我會告訴你一些消息的。不過，你先把大衣脫掉吧。”
她幫他脫下大衣，接過他的帽子，跑到門廳裏去掛好，然後又跑回來看一眼鍋裏的湯。“我先去通報一聲，說是你來了，還是先給他端湯去？”“先通報一聲吧。”K說。他覺得很惱火，因為本來想把整個案子，尤其是解聘律師的問題，和萊妮徹底談談，可是穀物商在這兒，把事情全搞糟了。話又說回來，他認為這件事十分重要，不能聽任一個小小的穀物商進行幹擾，於是他把已經走進過道的萊妮叫了回來。“不，讓他先喝湯吧，”他說，“這樣他跟我講起話來會更有力氣，他需要這樣。”“這麼說來，你也是律師的委托人囉。”穀物商坐在屋角，心平氣和地說，他似乎想證實一件事。他的話引起了不良後果。“關你什麼事？”K說。萊妮插嘴說：“你別嚷嚷。”萊妮又對K說：“好吧，我先把湯給他送去。”她把湯盛在碗裏。“不過他很可能馬上便會呼呼入睡，他每次吃完東西後都要睡一覺。”“我將要對他講的話會使他一夜睡不著覺。”K說，他想使別人明白，他和律師的會晤將是十分重要的，他盼著萊妮會來盤問他，到那時他再請她出主意。但是萊妮隻是嚴格地按著他的吩咐去做。她端著湯，從他麵前經過的時候，故意用胳膊肘捅了他一下，輕聲對他說：“他一喝完湯，我就向他通報你來了，這樣你就可以盡快回到我身邊來。”“去吧，”K說，“你快去吧。”“火氣別這麼大。”她說，然後便端著湯碗，在門口轉過身走了。
K站在原地，目送著她。現在他已下定決心，一定把律師解聘掉，但他肯定沒有機會先和萊妮商量一下。雖然這些事情遠遠超出她的能力範圍，但她準會勸他改變主意。這一次她的意見很可能會占上風，她很可能會讓他放棄原來的打算，使他繼續成為疑慮和恐懼的犧牲品，直到他的決定最終能付諸實踐為止。這個決定太重要了，不能放棄。這個決定實施得越早，他的痛苦也就越少。穀物商也許能在這件事情上開導他一下。
他於是向穀物商轉過身去，穀物商猛地動了一下，好像要蹦起來。“坐著吧。”K說，他拽過一把椅子坐在穀物商身邊。“你早就是律師的委托人了，是嗎？”“是的，”穀物商說，“很早就是他的委托人。”“他過問你的案子有多久了？”K問。“我不明白你指的是什麼事，”商人說，“在商務上——我是個穀物商——律師從一開始就是我的代理人，也就是說二十年來一直如此。至於說我個人的案子——你大概指的是這事——他也是從一開始，也就是說五年多以前，就是我的律師。是的，到現在已經五年多了，”他拿出一個舊筆記本，以證實自己說的話，“我在這裏麵全記著。如果你願意的話，我可以把確切日期說出來。憑腦子記住這些日期是很困難的。我的案子也許還應上溯到更早的時候，比我說的還要早，我妻子一死就開始了，肯定在五年半以前。”
K把椅子挪得更加挨近那人。“這麼說來，律師還兼管過問遺產糾紛？”K問。法院和法學之間的聯係在他看來似乎牢固得不同一般。“那當然，”穀物商說，他接著低聲補充了一句，“他們甚至說，他在處理遺產糾紛方麵比在其他方麵更內行。”接著，他顯然後悔自己講得太多了，便伸出一隻手，搭在K肩上，對K說：“別出賣我，求求你。”K輕輕拍拍他的大腿，說道：“不會的，我不會告密。”“你知道，他慣於打擊報複。”勃洛克說。“他肯定不會傷害一個像你這樣忠誠的委托人的，對嗎？”K說。“噢，他會的，”勃洛克說，“他一旦發火，便六親不認，此外，我其實對他也並不忠誠。”“這是怎麼回事？”K問。“我也許不該告訴你。”勃洛克猶豫不決地說。“我想你不妨說出來。”K說。“好吧，”勃洛克說，“我告訴你幾件事，但是你也得把你的秘密講一件給我聽聽，這樣咱們就彼此捏著對方的一個把柄了。”“你真謹慎，”K說，“我將要告訴你的那個秘密會使你的一切懷疑煙消雲散。現在請你說說，你是怎麼對律師不忠誠的。”
“好吧，”商人躊躇地說，好像在招認一件見不得人的事，“除了他以外，我還有其他律師。”“這並沒有什麼了不起的。”K說，他有些失望。“據說這是不行的。”商人說，他從開始講話起，一直緊張得喘不過氣來，不過現在由於K的配合，他放心了。“不允許這樣做。特別是當你有了一個正式的律師後，就更不準找那些訟師商量了。而我正在這麼幹，除了他以外，我還有五個訟師。”“五個！”K嚷道，他為這個數字感到驚訝，“除了這位以外，還有五個訟師？”勃洛克點點頭繼續說道：“我還正在和第六個律師商談呢。”“不過，你需要這麼多律師幹什麼？”K問。“他們中間的每個人都對我有用處。”勃洛克說。“告訴我這是怎麼回事，願意嗎？”K說。“當然願意，”穀物商說，“首先，我不想輸掉官司，這點你很容易理解，所以我不敢放過任何可能對我有用的東西。如果有一線給自己帶來好處的希望，哪怕這個希望很渺茫，我也決不放棄。正是由於這個原因，我為自己的案子花了所有的錢。比如說，我把做生意的錢全填上了，原先我的商行差不多占了整整一層樓，現在我隻需要一間朝北的屋子和一個夥計就夠了。當然我的生意之所以凋敝，並不僅僅是因為資金花光了，而是因為我精力不濟。當你全力以赴為自己的案子奔走時，你不會有多少精力花在其他事情上。”
“這麼說來，你也是自己為自己的事情奔走囉，”K打斷他的話，“我正想問你這個問題呢。”“這沒什麼可多說的，”穀物商說，“開始時我試圖自己過問此事，後來我不得不作罷。太耗費精力了，結果也令人失望。光是到法院裏去，看看事情的動向，也得付出很大代價，至少對我來講是如此。即使你隻是在那裏坐著，等著來叫你，你也會覺得無精打采。你也知道那兒的空氣怎麼樣。”“你怎麼知道我上法院去過？”K問。“你從過道裏走過的時候，我正好在那兒。”“真湊巧！”K嚷道，他被穀物商的話吸引住了，完全忘了他剛才還認為穀物商是一個十分可笑的人物，“這麼說，你看見我了！我從過道裏走過的時候，你在那裏。不錯，我是從過道裏走過一次。”“這並不是一次什麼巧合，”穀物商說，“我差不多每天都要上那兒去。”“我可能從現在起，也得經常上那兒去了，”K說，“不過，我大概不能受到像那次那麼隆重的迎接了：當時大家都站了起來。我想，你們準把我當作法官了吧。”“不對，”商人說，“我們站了起來，是因為門房的緣故。我們知道，你也是個被告。這類消息不脛而走。”“這麼說來，你那時就已經知道了，”K說，“你們也許以為我是個身居高位、有權有勢的人物吧。沒有人議論起這點嗎？”“沒有，”穀物商說，“人們的看法完全與此不同，不過，全是無稽之談。”
“怎麼會是無稽之談呢？”K問。“你幹嗎要追問呢？”穀物商慍怒地說，“你看來還不了解那兒的人，你會產生誤解的。你要記住，在這些法院裏，所有事情都要提出來進行討論，這些討論荒謬絕倫。人們累了，再也不能集中注意力思索問題了，於是便求助於迷信。我在這方麵和其他人一樣糟糕。按照一種迷信觀點，人們可以從一個人的麵相上，尤其是他的唇部線條上，看出他的案子的結局會怎樣。比如說，人們會宣稱，根據你的唇部動作判斷，你將被認定有罪，而且就在不久的將來。我可以告訴你，這種迷信行為愚蠢之極，在很多情況下，這樣做出的臆斷與事實完全不符。但是，如果你生活在這些人中間，你就很難不受這種壓倒一切的看法的影響。你想象不出，這類迷信行為會產生多麼深刻的影響。你在那兒對一個人講過話，對不對？他很難說出一句話來回答你。人們一到那兒便糊塗了，原因當然很多，他無言以答的原因之一是：看到你的嘴唇後，他受到了刺激。他後來說，他在你的嘴唇上發現了他自己要被定罪的跡象。”“在我的嘴唇上？”K問，他從口袋裏掏出一麵小鏡子，仔細端詳著自己的嘴唇。“我在我的嘴唇上看不出任何特殊的東西來。你能看出來嗎？”“我也看不出，”穀物商說，“一點兒也看不出。”
“那些人真迷信！”K大聲說道。“我不是告訴過你嗎？”穀物商說。“那麼，他們大概經常見麵，交換看法吧？”K問，“我和他們從來沒有打過任何交道。”“他們一般不大來往，”穀物商說，“他們不大可能常見麵，因為他們人數太多了。此外，他們的共同利益很少。有些人偶爾相信找到了一種共同利益，但是很快就會發現自己錯了。人們無法采取統一行動來反對法院。每樁案子都單獨審理，法院在這一點上毫不含糊。因此采取共同行動的可能性根本談不上。個別人可能秘密地在這兒或那兒取得一些進展，但其他人隻有到事後才能略知一二，誰也不會知道它的來龍去脈。因此，並沒有真正的統一行動，人們在過道裏雖然頻頻相遇，但交談的次數很少。迷信是個古老的傳統，正在自發地增長。”
“我看見了過道中所有的人，”K指出，“我心想，他們在這兒閑逛是多麼無意義啊。”“不是沒有意義。完全不是，”勃洛克說，“唯一無意義的事是采取獨立行動。我已經對你說過，除了這位以外，我還有五位律師。你可能會想——我也曾經這麼想過——我可以高枕無憂、撒手不管這件案子了。你如果這麼想就錯了。我必須更密切地注視它，比我隻有一個律師時更注意。我想，你不能理解這點，是嗎？”“是的，”K說，他伸出手，按在那人手上，請他別講得這麼快，“我想請你講得稍微慢一點兒，這些事情對我極為重要，我跟不上你講話的速度。”“我很高興，你提醒了我，”穀物商說，“當然，你是新來的，你在這類事情中還缺乏經驗。你的案子剛六個月，對不對？沒錯，我聽說過。六個月時間太短了！而我對這類事情卻已經考慮過不知多少遍了，這已成了我的第二天性。”“我想，當你想到你的案子已經進展到這一步時，內心一定充滿了感激。”K說，他不想直接打聽穀物商的案子進行到什麼程度了。他沒有得到直接的回答。“是的，我這個包袱背了足足五年，”勃洛克低下頭說，“這不是一件小事。”他接著沉默了一會兒。
K注意傾聽，萊妮是不是回來了。一方麵，他不願意萊妮這時進來，因為他還有許多問題要問，他不想讓她看見他正和穀物商進行推心置腹的交談；可是，另一方麵，他又為萊妮明明知道他在這兒卻仍舊在律師身邊待這麼久而煩惱：送一碗湯哪裏用得了這麼多時間呢！
“我還能清楚地回憶起開始時的情況，”穀物商重新開始說，K立即聚精會神地聽著，“當時我的案子正處於你的案子現在所處的階段。我那時隻有這麼一個律師，我對他不十分滿意。”“現在我能夠把一切都弄個水落石出了。”K想，他親切地點著頭，好像這樣做就能激勵穀物商把所有情況都和盤托出。“當時我的案子一點兒進展也沒有，”勃洛克接著說，“已經開過幾次庭，我每次都出庭受審，我搜集了證據，甚至把所有的賬冊都送到法院裏去。後來我發現，完全是多此一舉。我常常到律師這兒來，他呈交過好幾份申訴書——”“好幾份申訴書？”K問。“是的，沒錯。”勃洛克說。“這一點對我很重要，”K說，“因為他正為我的案子準備第一份申訴書呢。他到目前為止，什麼都沒寫出來。我這下才明白他對我多麼不關心，簡直可恥。”“申訴書至今還沒有寫好，可能他也有一些充分的理由，”勃洛克說，“老實告訴你吧，我的那些申訴書後來幾乎毫無用處。多虧一位法官的好意，我看見過其中的一份。寫得很深奧，但是空洞無物。開頭塞了一句拉丁文，我看不懂；然後是滿滿幾頁向法院進行的一般性申訴；接著吹捧了某些法官，雖然沒有指名道姓，但精於此道的人一看就知道誇的是誰；接下去是律師自我吹噓一番，與此同時又對法院進行阿諛奉承；最後是分析幾個據說和我的情況相似的過去的案例。根據我了解到的情況，我得承認，這種分析是很細致、很精辟的。你別以為我是在評價律師的工作，那份申訴書不過是許許多多申訴書中的一份而已。不過，不管怎麼說，我沒有看出我的案子有了任何進展。這就是我要說的意思。”