“你希望看到什麼性質的進展呢？”K問。“這個問題提得好，”穀物商笑著說，“這些案子很難取得明顯的進展。但我當時不明白這一點。我是商人，當時的我比現在的我更像一個商人。我當時隻想得到看得見的結果，我想，這一係列磋商要麼結束，要麼按正常途徑，轉入更高一級。可是隨之而來的卻隻是一些走過場的傳審，一次接著一次，內容大致相同，我可以像念禱文一樣作答。法院的傳令人每星期要到我的商行、我家裏或者任何能找到我的地方來好幾次，這當然很討厭，現在這方麵的情況大有改善，因為打電話找我並不使我太煩惱了。此外，關於我的案子的謠言到處流傳，不僅傳到我的實業界朋友耳中，甚至連我的親戚們也知道了。所以，我到處碰壁，而法院則沒有表現出任何意圖，要在不久的將來依法審理我的案子。於是我便來到律師這裏，向他發泄了我的怨憤。他讓我詳詳細細地講了一遍，但是斷然拒絕按我說的意思采取行動。他說，任何人也不能促使法院確定聽取案情的日期，在申訴書裏寫上這樣的要求——我正希望他這樣做——是前所未聞的，這隻會毀了我自己和他。我心想：這位律師不想做或不能做的事，另一位律師準願意和有能力做。於是我便去物色其他律師。我現在也得告訴你，他們之中誰也沒有請求過法院確定審理我的案子的日期，也沒有為了爭取開庭審判而做過任何努力。這樣做實際上是不可能的——這兒有一個例外，過一會兒我再解釋。”
“這位律師其實並沒有誤我的事，但我也不認為有必要因為找了其他律師而懊悔。我想，霍爾德博士已經對你講了很多有關訟師的事情了，他準是把他們貶得一錢不值，在某種意義上他們也確實如此。但是他在談到他們時，把他們和他自己以及自己的同事們相比較時，總會犯一個小小的錯誤，我順便提醒你注意這點。他總把自己圈子裏的律師稱為‘大律師’，用作對比。這是不符合事實的，當然，任何人隻要自己高興，都可以在自己的頭銜麵前加上‘大’字，但是這件事應該由法院的傳統來決定。除了不學無術的律師外，所有大小律師都得到法院的承認，按照法院的傳統，我們的律師和他的同事們隻屬於小律師的範疇，而真正的大律師們我僅僅聽說過，從來也沒有見到過，他們高踞於小律師之上，就像小律師高踞於訟師之上一樣。”
“真正的大律師們？”K問，“他們到底是些什麼人呢？人們怎麼才能找到他們呢？”“這麼說，你從來沒有聽說過他們，”勃洛克說，“被告們聽說大律師的事後，總會晝思夜想地盼著見見他們，難得有一個被告是例外。不過，你可別上當。我不曉得大律師們是誰，我也不相信能夠找到他們。他們曾經確切無疑地幹預過的案子我一個也不知道。因為他們隻是在自己高興的時候才為某些案子辯護。他們隻為自己願意為其辯護的人辯護。另外我想，他們隻是在案子已經超出低級法院的審理範圍時才采取行動。事實上，人們最好把這些大律師們統統忘掉，不然的話，他們聽著普通律師說出的那些謹小慎微的主意和建議，會覺得這些談話味同嚼蠟，是蠢人之舉——我自己有過親身體會，於是他們便想把一切統統拋棄，上床蒙頭睡大覺。這麼幹當然就更蠢了，因為即使上了床也睡不安穩。”“這麼說，你當時沒想去找大律師嗎？”K問。“有一段時間是這樣，但是沒想多久，”勃洛克說，他又笑了笑，“不幸的是，人們無法把大律師們忘得一幹二淨，尤其是夜裏。不過當時我需要立即見成效，因此我便去找那些訟師了。”
“你們兩個挨得真近呀！”萊妮嚷道，她端著湯碗回來了，正站在門口。他們確實緊挨在一起坐著，頭隻要稍稍一動就會碰著。小個子勃洛克坐在那兒，身體向前傾，說話聲音很低，K隻好朝他俯下身去，才能聽見他說的每句話。“讓我們在一起安安靜靜地待一會兒。”K大聲說道，他讓萊妮走開，由於憤怒，他那隻仍然按在穀物商手上的手在發抖。“他要我向他介紹我的案子。”穀物商對萊妮說。“好吧，你接著向他介紹吧。”她說。她對勃洛克講話時用的是一種和氣、然而略帶傲慢的語氣，這使K不悅。不管怎樣，K已經發現，穀物商具有某種價值，他有自己的經驗，知道怎樣向別人介紹這些經驗。萊妮起碼是沒有發現他的價值，這是可能的。更使K不高興的是，萊妮拿走了穀物商一直握在手中的蠟燭，用圍裙擦幹淨他的手，還俯下身去刮掉落在他褲子上的燭淚。“你剛才講到你去找那些訟師了。”K說，然後默默地把萊妮的手推開。“你這是在幹什麼？”她問，並且輕輕拍了K一下，繼續刮穀物商褲子上的燭淚。“是的，我去找訟師了。”勃洛克說，他用手摸著額頭，像是在回想。K想幫助他回憶，因此又說了一句：“你當時需要立即見效果，所以便去找那些訟師。”“對了。”勃洛克說，但沒有講下去。他大概不願意當著萊妮的麵講。K想道，他立即克製住急於聽下文的心情，沒有再催那人講下去。
“你通報過了嗎？”他轉而問萊妮。“當然囉，”她說，“律師在等著你呢。現在你讓勃洛克一人待著吧，你過一會兒可以再找他談話，因為他總待在這兒。”K仍舊猶豫不決。“你總待在這兒嗎？”他問穀物商，他想要那人自己說，不願意萊妮來替他說話，因為她講起話來旁若無人，好像那人根本不在場。K今天不知怎麼回事，對萊妮很生氣。可是，開口講話的又是萊妮：“他常在這兒睡覺。”“在這兒睡覺？”K嚷道，他原以為穀物商隻會等到他和律師的短暫談話結束，然後他們就一起離開這兒，找個地方私下裏徹底磋商一下這件事。“是的，”萊妮說，“誰都不像你，約瑟夫，愛什麼時候來找律師就什麼時候來。你甚至認為，如果你夜裏十一點鍾求見像律師這樣一個病人，他也應該答應，你不會覺得這有什麼奇怪。你以為朋友們為你所做的一切都是理所當然的。不錯，你的朋友們，至少是我，願意為你效勞。我不要你感謝我，我不需要任何人的感謝，我隻希望你喜歡我。”喜歡你？K想，但他隻是在腦中出現了這幾個字後才想到，我是喜歡她的。不過，他不理會她講的其他話，就其一點說道：“他答應會見我，因為我是他的委托人。如果我想找律師談一次話，還需要其他人幫忙，那我就得不斷鞠躬作揖了。”“他今天真難對付，對不對？”萊妮對穀物商說。
現在輪到我受冷遇了，她隻跟他說話，似乎我不在場。K想道，他同時也對穀物商發火，因為穀物商講話的方式也像萊妮一樣沒禮貌：“不過，律師答應會見他，還有其他理由。他的案子比我的案子要有意思得多。另外，他的案子仍處於開始階段，可能還有希望，所以律師願意過問。以後情況就會不同了。”“不錯，不錯，”萊妮說，她看著穀物商，笑了笑，“你真會說話！”這時，她轉而對K說：“他講的話，你一個字也別相信。他倒是一個好人，就是太饒舌。律師也許就是因為這個緣故才無法忍受他。所以，律師除非心緒特別好，否則從來不見他。我盡量想辦法改變這種局麵，可是沒有用處。你想想，我有幾次對律師說，勃洛克在這兒呢，可是律師卻過了三天才見他。如果律師想見他時，他正好不在，那麼他的機會就喪失了，我就又得從頭開始，為他重新通報。因此我得讓勃洛克睡在這兒，因為以前曾經發生過律師半夜打電話來叫他的情況。所以勃洛克必須時刻準備見律師，不分白天黑夜。有時也會遇到律師改變想法的情況，有一次他發現勃洛克確實是在原地恭候，可是他卻拒絕會見。”K向穀物商投了一瞥詢問的目光，那人點點頭，用剛才那種直爽的口氣，也許還夾雜著一種自慚形穢的不安心情說道：“是的，隨著時間的過去，人們越來越離不開自己的律師。”“他不過是無病呻吟而已，”萊妮說，“因為他喜歡睡在這兒，他經常這麼對我說。”
她朝一扇小門走去，把它推開。“你想看看他的臥室嗎？”她問。K跟著她走，從門口向裏麵看了一眼：這間屋子天花板很低，沒有窗子，窄得隻能放一張床，要上床就得爬過床架。床頭邊的牆上有個洞，裏麵放著一根蠟燭，一個墨水瓶和一支筆，這些東西都整整齊齊地擺在一疊文件旁邊——可能是有關案子的文件。“這麼說，你睡在女仆的房間裏？”K轉過頭來問穀物商。“是萊妮讓我睡在這兒的，”他說，“這兒很方便。”K久久地注視著他，他給K留下的第一個印象也許不錯。勃洛克經驗豐富，這是肯定的，因為他的案子已經拖了好幾年，然而他為取得這些經驗卻付出了很高的代價。K突然覺得無法忍受他的那副模樣。“讓他上床去。”K對萊妮嚷道，她好像沒明白他的意思。其實他是想到律師那兒去，通過解聘擺脫律師，不僅使霍爾德，而且也使萊妮和穀物商從自己的生活中消失。
但是，勃洛克在走到臥室門口之前，低聲對K說：“K先生。”K生氣地轉過身來。“你忘了自己的諾言，”商人說，他朝K伸出手，像是在哀求，“你得把你的一個秘密告訴我。”“不錯，”K說，並且掃了萊妮一眼，萊妮正全神貫注地看著他，“好吧，你聽著，不過現在已經是一個公開的秘密了。我要到律師那兒去，解聘他，不要他過問我的案子。”“解聘他！”穀物商驚奇地喊道，他從椅子上跳起來，舉起雙臂，在廚房裏匆匆跑了一圈，一麵跑一麵嚷道，“他要解聘律師！”萊妮抓住K的胳膊，勃洛克卻把他拉開，她攥起拳頭打勃洛克。她握著拳，趕緊去追K，K已經走了好遠了。她剛要追上K，K卻一步跨進律師的房間。他打算隨手把門關上，但是萊妮從門縫中擠進一隻腳來，伸出手，抓住他的胳膊往後拽。K使勁捏著萊妮的手腕，疼得她“哎喲”一聲，不得不鬆開手。她不敢硬擠進屋來，K鑰匙一轉，把門鎖了。
“我等了你好久啦。”律師從床上對K說，他把剛才正借著燭光閱讀的一份文件放在桌上，架上眼鏡，凝視著K。K沒有表示歉意，而是說：“我不會占用你很多時間了。”這句話並非道歉，所以律師沒有理會，他說：“下次再這樣晚，我就不見你了。”“這和我的想法一致。”K接過話頭說。律師疑慮地向他瞥了一眼，說道：“坐下。”“既然你讓我坐下，我就坐下。”K說，他拽過一把椅子，放在床頭櫃旁邊，自己坐下。“我好像聽見你把門鎖上了。”律師說。“是的，”K說，“這是因為萊妮的緣故。”他不想庇護任何人。律師接著問：“她又來纏著你啦？”“纏著我？”K反問道。“是啊。”律師說，他抿著嘴輕聲笑了起來，直到咳嗽了一下才止住笑，咳完後又輕聲笑了起來。“我想，你一定已經發現她在纏你了，對嗎？”律師拍拍K的手問道。K剛才心煩意亂，無意中把手放在床頭櫃上，現在趕緊縮了回來。“你不必太在意。”K急忙說道。
律師接著往下說：“這更好。否則我就要為她道歉了。這是她的怪癖之一，我早就原諒了她，如果你剛才不把門鎖上的話，我也不想再提起。我最不願意向你解釋她的這個怪癖，但因為看樣子你困惑不解，我認為還是有必要解釋一下。她的這個怪癖是，幾乎覺得所有的被告都可愛。她追求他們每個人，愛他們每個人，並且顯然也被他們所愛，當我同意的時候，她常常把這些事告訴我，讓我開心。我並不為此大驚小怪，不過，看來你卻著實感到吃驚。如果你在這方麵的眼力不錯，你也會發現，被告們往往是可愛的。這是一個值得注意的現象，可以說是一條自然規律。一個人被控告以後，他的外貌並不會立即發生明顯的、一下子就能發現的變化。這些案子並不像普通刑事案件，大部分被告繼續從事日常活動，如果有一個好律師過問的話，他們的利益不會受到多大損害。然而，有經驗的人能在人山人海中把所有被告一個不漏地辨認出來。他們是怎麼把被告認出來的？你會這麼問。我怕我的答複不會使你滿意。他們能認出來，因為被告們總是甚為可愛的。不是罪行使他們變得可愛了，因為——我起碼作為一個律師，應該如實講講我的看法——他們並非全都有罪。也不是爾後的依法施刑事先使他們變得可愛了，因為他們並非都會受到懲處。因此，準是對他們的控告以某種方式使他們變得可愛了。當然有的人比其他人更可愛。不過總的來說，他們都很可愛，連那個名叫勃洛克的可憐蟲也一樣。”
律師發表了這番宏論後，K已經完全恢複了鎮靜，還點過幾次頭，好像對律師講的最後幾句話表示完全讚同。不過，他實際上更加認為自己的一貫看法有理，即律師總想講一些泛泛的大道理，就像這次一樣，使他的注意力從主要問題上轉移開。這個主要問題是：律師在推動案子的進展方麵到底做了多少實際工作？律師住了嘴，給K一個講話的機會，他或許已覺察到，K比往常更咄咄逼人。他看見K仍舊一言不發，便問道：“你今晚到這兒來，有什麼特殊事情嗎？”“是的，”K說，他伸出一隻手，遮住燭光，以便把律師看得更清楚些，“我來告訴你，從今天起，我不需要你過問我的案子了。”“我沒聽錯吧？”律師問道，他一隻手撐在枕頭上，微微欠起身來。“我希望你沒聽錯。”K說，他坐得筆直，似乎處於戒備狀態。“好吧，咱們可以圍繞著這個設想商量一下。”律師停了一會兒說。“這不是設想，而是事實。”K說。“就算是吧，”律師說，“不過咱們用不著這麼匆忙。”他用“咱們”這個詞，好像不想讓K離開他，如果實在不能當K的正式代理人，至少可以給K出幾個主意嘛。“這不是一個匆忙做出的決定，”K說，他慢慢站起來，退到椅子後麵，“我是深思熟慮過的，也許考慮的時間已經夠久了，這是我的最後決定。”
“既然這樣，請允許我發表一點兒看法，”律師說，他踢開鴨絨被，坐在床沿上。他的腿上稀稀地長著白色的汗毛，他由於沒穿褲子而冷得直發抖。他請K把沙發上的毛毯遞給他。K拿起毯子說：“你沒有必要這麼凍著。”“我有充分的理由這麼做，”律師說，他把被子披在肩上，用毯子裹著腿，“你叔叔是我的朋友，我也慢慢喜歡上了你。我公開承認這點，沒什麼可難為情的。”K不願意聽這個老頭抒發感情，因為這就迫使他不能不把話講得更明白一些，而他則想避免這麼做。另外，他自己承認，律師的話雖然絲毫不能影響他的決定，但也使他很尷尬。“我感謝你的友好態度，”他說，“你竭盡全力，做了你認為對我有利的事，對此我表示欣賞。不過，最近一段時間以來，我慢慢懂得了，光有你的努力是不夠的。我當然不應該試圖把自己的看法強加給一個比我年長得多、有經驗得多的人，如果我無意中似乎正在這樣做，那就請你原諒我，可是——用你的話來說——我有充分的理由這麼做。我相信，在我的案子中，應該采取比迄今為止強有力得多的措施。”
“我理解你，”律師說，“你感到不耐煩了。”“我沒有不耐煩，”K說，他有點兒惱火，因此不那麼注意酌字斟句了，“我第一次跟叔叔一起來拜訪你的時候，你就應該發現，我並不把我的案子當作一碼事，如果別人不強迫我想起它，可以說，我早就把它忘得一幹二淨了。但我叔叔堅持要我聘請你做我的代理人，我這麼做了，為的是使他高興。從那時起，我當然希望，這件案子在我心頭的壓力會減輕一些，因為聘請律師的目的就是要把壓力勻一點兒給律師。然而事實恰恰相反。自從我聘請你做我的代理人以後，這件案子反而使我更加苦惱了。我獨自一人時，什麼事也不想幹，但我幾乎毫無憂慮：而請了律師後，我覺得條件已經齊備，隻等發生一件什麼事了，我夜以繼日地等著你的幹預，等得我心焦如焚，但你卻什麼事情也沒做。我承認，你給我提供了許多有關法院的情況，這些情況在別處也許是聽不到的。可是這種幫助對我來講遠遠不夠，要知道案子正折磨著我，刺痛著我的心。”K把椅子推到一邊，直挺挺地站著，雙手插在上衣口袋裏。
“當一個人的活動到了一定階段以後，”律師壓低聲音、心平氣和地說，“就不會出現什麼真正新鮮的東西了。我的委托人中，不知有多少也像你這樣，當案子到了一定程度後，就到我這裏來，站在我麵前，腦子裏轉著同樣的念頭，嘴裏說出同樣的話！”“好吧！”K說，“這麼說來，他們也和我一樣是事出有因的。這並不能反駁我的論點。”“我不想反駁你的論點，”律師說，“我隻想補充一句，我希望你比其他人理智一些。尤其是因為關於法院的活動以及我自己的做法，我對你講的要比我通常對一般委托人講的多得多。而我現在卻不得不看到，盡管這樣，你卻對我不夠信任。你沒有為我創造方便條件。”