K三十一歲生日的前一天晚上，約莫九點鍾，街上寂靜無聲，兩個男人來到他的住所。他們身穿禮服，臉色蒼白，體態臃腫，頭戴一頂好像脫不下來的大禮帽。他們在大門口彼此謙讓一番後，又在K的房門前更客氣地你推我讓了一陣。K並不知道他們的來臨，這時他正穿著一身黑衣服，坐在門邊的扶手椅裏，慢慢地戴上一副新手套，他的手指被緊緊箍著。他看上去像是在等客人。他站起身來，好奇地端詳著出現在他眼前的兩位先生。“那麼，你們是來找我的？”他問。先生們鞠了一躬，各自用拿著大禮帽的那隻手指了一下對方。K提醒自己，他要等的是別的客人。他走到窗口，再次望了一眼黑洞洞的街道。對麵的窗戶也幾乎全是黑的，許多窗子垂下了窗簾。有間屋子的窗裏亮著燈，幾個孩子在欄杆後麵玩耍，他們無法離開原地，隻好互相朝對方伸出小手。“他們把最蹩腳的，老掉牙的角色派來對付我。”K自己嘀咕著，又看了一眼四周，以證實這個印象，“他們要把我隨隨便便地幹掉。”他猛地轉過身來，對著來的那兩個人問道：“你們演的是什麼戲？”“演戲？”其中一個人說，他的嘴角抽搐了一下，瞧著另一個人，似乎是向他求助。那個人的反應像是一個正在努力擺脫尷尬局麵的啞巴。他們不準備回答問題。K心裏想，他去取帽子。
當他們還在下樓的時候，這兩個人就企圖抓住K的雙臂。K說：“等我們到了街上再說。我不是病人。”一出大門，他們就以一種他從未見過的樣子抓住他。他們的肩膀緊緊頂著K的後肩，但並不彎起胳膊肘，而是伸直手臂，壓住K的胳膊，以一種訓練有素、靈巧熟練、使人無法反抗的方式將K的雙手壓得不能動彈。K挺直腰板，在他們中間走著，這三個人連成一個整體，隻要有一個人被擊倒，大家就會一齊倒下。隻有無生命的東西才能組成這樣一個整體。
在街燈下，K一再試圖看清他的同行者，現在盡管離得很近，但要做到這點甚為困難，剛才在光線暗淡的屋子裏，他也沒能看清楚。他們可能是男高音。他看著他們鼓鼓的雙下巴，心裏想道。他們的臉過分幹淨，使K產生反感。人們簡直可以認為，一雙很清潔的手在他們的眼角下了功夫，按摩過他們的上唇，揉平了他們下巴上的皺紋。
K想到這兒，便停了步，那兩人也隨著停了下來，他們站在一個空曠無人的廣場邊上，廣場上裝點著花壇。“為什麼在那麼多人裏麵，他們偏偏派你們來！”他說，與其說他是在發問，不如說是在叫喊。那兩位先生顯然無言以答，他們垂著空著的手臂，站在那兒等待，就像病房裏的護理人員守候著在休息的病人一樣。“我不想再往前走了。”K試著說。這句話並不需要答複。那兩個人沒有鬆手，而是想法子推著K走，這樣就足夠作為回答了，K卻進行反抗。我需要用力氣的時間不多了，現在就把所有的力氣都用光吧！他思忖著，腦中想起了蒼蠅，它們千方百計從粘蠅紙上掙脫，直到扯斷自己的細腿為止。先生們會發現我不是那麼容易對付的。
這時，布爾斯特納小姐出現在他們的前麵，她離開地勢較低的一條次要街道，登上幾級台階，走進廣場。不能完全肯定就是她，但是模樣很像她。究竟是不是布爾斯特納小姐，K並不在乎，重要的是他突然明白了，反抗是毫無用處的。他即使反抗，給他的同行者製造些困難，靠搏鬥來奪取生命的最後一刻，也稱不上是英雄。他開始挪動腳步，看守們著實舒了一口氣，這種輕鬆感在某種程度上居然也傳染到了他身上。現在他們讓他帶路，他便跟著走在前麵的小姐，向前走去。他並不是想追上她或盡可能使她保持在自己的視野之內，而僅僅是為了不忘記她給自己的教訓。“我現在唯一可以做的事，”他對自己說，他的腳步和那兩個人的腳步一直十分合拍，這更堅定了他的想法，“我唯一可以接著做的事是，自始至終保持理智、鎮靜和分析能力。我總是想用二十隻手來攫取世界，我的動機也並非十分值得稱讚。難道我現在要讓人認為，一年的審判過程居然沒有教會我任何東西嗎？難道我希望，當人們在我死後議論起我的時候將說，我在案子開始時想要它結束，而在案子結束時又想要它重新開始嗎？我不願意別人這樣說。我很高興派了這麼兩個半啞的傻瓜來陪我上路，我可以對自己說任何有必要說的話。”
此刻，布爾斯特納小姐已經拐進一條小馬路，K這時已經用不著她了，他順從地跟著押他的人走。月光下，三人步調完全一致，他們走上一座橋，不管K做什麼動作，那兩人就立即附和。當K稍稍側身轉向橋欄杆時，他們像是和他連成了一個整體似的，也隨之轉過身停下來。月色皎潔，波光粼粼，流水在小島兩邊分開，島上樹木成林，枝葉茂密，就像縛在一起似的。樹林中逶迤著幾條礫石小徑——現在看不見——路邊有幾條舒適的長凳，夏天K曾多次躺在這些長凳上愜意地休息過。“我並不想停下。”他對同行者說，他們的彬彬有禮和依順服從使他感到難為情。其中的一個好像在K的背後溫和地責備另一個人不該停下來。於是他們三人繼續往前走。