這篇小說講述了波西米亞王子佛羅倫宙和自殺俱樂部主席之間爭鬥的故事。王子摧毀了自殺俱樂部，並派人懲處俱樂部主席，不料反而被主席殺害。於是展開了一場追逐、複仇、決鬥的好戲。
波西米亞王子佛羅倫宙是個有著許多才能的人，他旅居倫敦的時候，當地所有階層的人都對他青睞有加，因為他有著淡然的風貌，並且有著善解人意的大方。人們僅僅隻是了解了他的一部分，可這已經足以讓他成為楷模了。雖然在平日裏，這位波西米亞王子言語很溫和，在對於世界的看法上，他並不顯得比一個普通的農民高多少。可是，他卻想體驗一種滿是冒險和離奇的生活，這是他優越的家庭無法給予他的。他會在某些時候吩咐馬夫格拉丁上校為他準備一次夜遊，那時他可能正處於情緒的低落期，要不就是在倫敦的歌劇院裏，沒有讓人開心的喜劇上演，也可能是他不能在田徑場上力挫對手，還要等待時機的到來。他的馬夫可比主人更加大膽，他有著勇猛的性格。那時候他會很高興接到這個命令，並且馬上就開始籌備起來，一刻也不想耽擱。他因為生活的長期磨煉，而變得處亂不驚，養成了一身“偽裝”的特別技能。他不光能改變外表和聲音，他還能對各種不同階層、不同性格、不同國籍的人表達不同的思想。王子就是欣賞他這身本領，並批準他和自己出席一些奇怪的社交場合。可是，這些事從未透露給皇室知曉。兩人都擁有著誓不罷休的勇氣，還有那種追隨對方到死的決心，靠著這兩點，他們成功地從各種危難中全身而退。隨著他們相處時間的增加，兩人也變得更加信任對方了。
在三月的一個夜晚裏，他們突然遭遇了一場毫無預兆的雨雪，他們為此不得不來到萊斯特廣場附近，住進了一家牡蠣客棧，在那避下風雨。格拉丁現在喬裝成了一名記者，來自於一家不景氣的報館。王子的裝扮還和平常一樣，他眼睛上粘著一對蓬鬆的大眉毛，嘴巴下掛著一副假的絡腮胡子。這種顯得淩亂的裝束，再加上他本人散發出的一種文雅的氣質，給人一種經曆過各種磨難的行者的感覺，這配合得太完美了。主仆兩人都在店裏坐下了，安靜地喝著白蘭地和蘇打水。
這個客棧客人很多，一副生意興隆的樣子。這裏沒人會對周圍的熟人有興趣，我們的冒險家也找不到適合聊天的人。這就是倫敦下層社會普遍存在的氛圍。王子很快就對這次旅行產生厭倦的情緒了，幾乎都快打起了哈欠，不料在這個時候，旅館的旋轉門突然被人撞開了。一位年輕人走了進來，他後麵還跟著兩個門警。兩個門警一人端著一大盤奶油餡餅。年輕人走到人群中，不管客人願不願意，他都給了他們每人一份奶油餡餅，而且態度很謙遜，讓人都有些不好意思了。有些客人會很高興地接受他的饋贈，而有些客人則會堅持不收他的禮品。在遇到拒不接受的客人時，那位年輕人就會把餡餅扔到自己嘴裏，還會說些幽默的話來活躍氣氛。
最後，他走到了佛羅倫宙王子身邊。
他用極度謙卑的語氣對王子說道：“先生，你不會拒絕一個陌生人的好意吧？我可以保證，這餡餅絕對好吃。從五點到現在，我已經吃了二十七塊了。”說著，他用食指和大拇指夾起了一塊餡餅。
王子回答道：“我的習慣是，與禮物本身相比，我對它具有的意義更加在意。”
年輕人鞠了一個躬，對王子說道：“先生，你想知道它的意義？這是一種諷刺。”
佛羅倫宙王子說：“諷刺？你用它來諷刺誰？”
“我到這兒來隻是發這些餡餅的，我可沒打算在這兒解釋我的理論。要是因為我熱衷於發餡餅而被人嘲笑，我希望，你能收下我的這一點點敬意。你要是拒絕的話，我就不得不吃下第二十八塊餡餅了。我承認這東西不錯，可是吃太多，我也覺得有些討厭了。”
王子說道：“我被你的真誠打動了。我很樂意讓你從這個困境裏解脫出來。可是，我有一個條件。對於你的餡餅，我和我的朋友完全不感興趣。可是我們要是如你所願，吃下了你的餡餅。那我希望，你能陪我們吃頓晚飯，以此來作為謝禮。”
年輕人顯得有些猶豫。
最後，他說道：“我這裏還有幾打餡餅，我想，要把這些餡餅發完，我至少還要走幾家客棧。這需要不少時間。要是在這段時間裏，你們覺得餓了——”
王子用手勢打斷了他的話，動作顯得很禮貌。
他對那人說道：“別擔心，我和我的朋友陪你一起去發餡餅。對於你這種在夜晚裏的消遣方法，我們也很有興趣。既然雙方都接受了交易的內容，我們就這麼約定好了。”
王子吞下了那塊餡餅，你可以想象得到王室那優雅的進餐方式。
“味道不錯！”
年輕人答道：“我覺得，你是位懂行的人。”
格拉丁上校也拿起一塊餡餅，津津有味地品嚐了起來。就這樣，年輕人詢問了客棧裏的所有客人，有接受的，也有拒絕的。之後，年輕人就向下一家客棧走去了。緊接著，兩個門警也尾隨他而走了，這兩人好像已經習慣了幹這種荒唐事了。王子和上校拿起各自的行李，互相笑著看了對方一眼，也互相挽著胳膊跟上去了。這夥人又去拜訪了其他兩家客棧，基本上還是一樣的，有人接受了他的好意，也有人拒絕了他的盛情。每次被拒絕的餡餅，都會由這個年輕人吃掉。
當離開第三家客棧後，年輕人清點了下餡餅的數目，發現隻剩九塊了。一個盤子裏裝了三塊，另一個盤子裏裝了六塊。
他對追尋他而來的上校和王子說道：“閣下，我不想拖延了你們的晚飯。對我來說，今天很重要。在我馬上就要結束的荒誕事業，還有這最愚蠢的行為之前，對那些所有支持我的人，我將會做件好事。閣下沒必要再浪費時間了，別再等我了。雖然因為吃了過多的餡餅，我的身體有些承受不了了，可是，哪怕付出生命的代價，我也會將它們全部消滅掉。”
說完，他就開始大口地吃起剩下的那九塊餡餅來。在把它們都吞下去後，他轉身對那兩位門警說道：“我要感謝你們長久以來的陪同。”
說完，向他們鞠了兩個躬，和他們告別了。有一會兒，他好像定住了一樣，看著自己的錢包，他拿出錢付給兩位助手一些報酬。之後，他笑著把錢包扔到了大街的中心。然後，他示意上校和王子，現在，他們能夠去吃晚飯了。
他們一行去了搜後區，在那兒找到了一家法國小餐館。以前，因為某種原因，這家餐館名噪一時，可現在早已看不到昔日的輝煌了。三人來到了三樓的一個小包間裏，點了一頓豐盛的大餐，三人一邊說著一些無關緊要的話題，一邊喝掉了三四瓶香檳。年輕人顯得很高興，說話也很流利，可是，他的笑聲太過放肆，好像沒受到過良好的教育一樣。他的手抖動得很厲害，嗓音跌宕起伏，好像不受他的意誌控製一樣。最後的甜品也被三人消滅幹淨了，他們點起了雪茄，悠閑地抽了起來。王子說了下麵這段話。
“我相信，對於我的好奇心，你是能夠給予原諒的。在我眼裏，你讓我覺得很快樂，同時也讓我感到迷惑不解。雖然我討厭被人看做是個行為輕率的人，可我還是要和你說明白一點，我和我的朋友是值得信賴的人，我們會保守你的秘密。我們也有許多秘密，可是很不幸，都告訴給了那些不該透露的人。就如我所猜測的那樣，要是你的故事非常無聊，你不必在意我們，我們兩人是英格蘭最笨的人。我名叫高德厄?西奧菲勒斯，我的朋友名叫大阿爾弗雷德?漢默斯。我們在收集那些稀奇古怪的故事，隻要是奇怪的故事，我們全都感興趣。”
年輕人回答道：“高德厄先生，我喜歡你這樣的人。是你激發出了我的信心。對你的朋友，我也沒什麼好不放心的。我覺得他是個喬裝改扮的貴族。可是我至少認為，他看起來不像是個軍人。”
對於年輕人這不露痕跡的褒獎，上校還以了微笑，這讓年輕人說得更起勁了。
“這就是我本不該告訴你們的故事。你們看起來已經做好準備了，準備好聽我講這個愚蠢的故事了。我相信，這個故事絕對不會讓你們失望的。你們向我坦誠了你們的名字，可是，我卻不能告訴你們我的名字。我的歲數和這故事也沒關係。我來自一個普通的家族，我每年能獲得三百英鎊的租金，這都得歸功於我繼承的那套房產。可是我最為得意的是，我從祖輩那裏繼承了愚蠢的幽默秉性。我從小受到了良好的教育，會拉小提琴，還拉得不差，雖然不算精通，可是也能在下等戲院裏找份工作了。我吹奏笛子和法國號的水平也和小提琴相仿。可是我對撲克牌卻很精通，每年我會在這項科學遊戲上花掉一百英鎊。我能說法語，這讓我在巴黎生活得就像是在老家倫敦一樣，我花起錢來非常順手。總而言之，我是個很有天賦的人。我的經曆五花八門，我甚至還參與過一場莫名其妙的決鬥。在兩個月以前，我邂逅了一位年輕的小姐，這位小姐在肉體和精神上都讓我覺得滿意。當時，我感到自己的心都被融化掉了，忽然之間。我看到了自己的命運，於是，我愛上她了。可是在我清點完自己的財產後，發現自己手裏的錢連四百英鎊都不到。我問你，是非常認真地問啊！一個隻有四百英鎊的男人，他能去愛一位小姐嗎？我當時得出的結論是否定的。我在離開那位可愛的小姐後，錢花得更加快了。今天早上，我錢包裏隻剩下八十英鎊了，那是我最後的一點財產了。我把這筆錢分成了兩份，四十英鎊留著有特別的用處，剩下的四十英鎊，我決定在今晚之前全部用光。這一天，我過得非常有趣。我不僅用奶油餡餅戲弄了熟人，還做了許多荒誕不經的事情。就像我同你們說的那樣，我決定給這荒誕的一天來個荒誕的結尾。你們剛才看到我把錢包扔到大街上了吧，那就是我處理那四十英鎊的特別方法。你們現在明白我是怎樣的一個人了吧，就像我自己心裏想的那樣，我是一個笨蛋，還一直不停地做著傻事。我要你們明白，我並不是個抱怨鬼，我也並不是一個膽小鬼。”