他咽了下口水，接著往下說道：“規則很簡單。隻需用一副撲克牌。我就不向你說明規則了，你馬上就能看到遊戲的玩法。喂，你能不能把我拉起來，我的老毛病又發作了。”
就在馬沙爾說得正起勁的時候，兩扇折疊門被打開了，大家都走了進去。門裏的房間幾乎和門外的一樣，隻是有些許的區別。在屋子的正中央，擺放著一個鋪了綠色桌布的長台。在台子旁邊，坐著主席，他正在那裏聚精會神地洗著牌。大家都在桌邊坐了下來。隻有上校還攙扶著拄著拐杖的馬沙爾先生艱難地行走著，他們和最後進來的王子坐在了一起。
馬沙爾先生說道：“這副牌有五十二張。小心不要摸到黑桃A，那是死神牌，摸到的人今晚就得死。梅花A代表執行者，他來了斷那人的命。那會是個幸運的年輕人。你們眼神好，能看清牌，我可不行了，隔著這張桌子，我連A和2都分辨不出來。”
之後，馬沙爾先生又拿出一副眼鏡，把它戴到了另一副眼鏡外麵。
他嘀咕道：“我至少要看清那些人的表情。”這話像是解釋，又好像是在安慰自己。
上校把從馬沙爾先生那裏了解到的消息簡單地和王子說了。現在，他們麵對的是人生當中最可怕的一場賭局。王子感到背上湧來一陣涼意，這股寒氣正往心髒侵蝕而來，他整個人都冷得快要窒息了。可是他還是吸著空氣，雖然顯得有些艱難。他迷茫地來回看著桌子的兩頭。
上校小聲說道：“見好就收，現在離開還不遲。”
可是他逃跑的建議反而激起了王子的勇氣。
“安靜點兒！讓我看看，你在任何情況下都擁有男子漢的本色。”
他朝四周看了看，再次冷靜了下來。雖然這時候他覺得心裏被錘子敲打著，整個胸口就像是要炸掉了一樣。會員們全都集中精力在那裏等著，每個人的臉色都變得一陣白，一陣青的。可是，隻有馬沙爾先生的臉色顯得最為慘白。他眼睛就像是要奪眶而出了一樣。他的頭不停地晃動著，看起來很不情願。他兩隻顫抖著的手爬到了嘴角邊，那嘴角都發紫了。顯然，這位會員被嚇壞了，可他同時也在自豪地品味著會員的特權。
主席宣布開始賭局道：“先生們，大家都準備好了。”
主席慢悠悠地發著牌，牌是按著逆時針的方向發的。每發一次牌都要花上不少時間，因為要等待紙牌翻轉過來，讓大夥都能看清牌麵。那些拿牌的手指都打著哆嗦，要鼓足勇氣才敢揭開牌麵。牌快發到王子麵前了，突然間，他開始覺得煩躁了，他有了一種不安的感覺。可是，在他的身上多少存在著一點賭徒的天性。他甚至覺得這股煩躁的情緒給他帶來了一種愉悅之感。這讓他暗自感到吃驚。他拿到了一張梅花九，格拉丁是黑桃三，馬沙爾先生是張紅桃皇後。馬沙爾先生終於放下了心，開心得連聲音都變得哽咽起來。緊接在他們後麵的是那個帶他們來的年輕人，他的手牌是梅花A。這就像是晴天霹靂，把他嚇傻了，拿著牌一動不動地發著呆。他來這裏的目的是被人殺，絕不是去殺人的啊！王子很有義氣，為他的難堪窘境擔著憂，他都沒去考慮誰將會成為犧牲者了。
接著發了第二圈牌，死神離他們越來越近了。可是犧牲者依舊沒能出現。會員們都變得很專注，急促地喘著氣。王子這次又是張梅花，上校這回拿到了方片。可是在輪到馬沙爾先生翻牌時，他發出了一聲慘叫，大家向他的桌麵望去，那上麵擺著一張翻開的黑桃A，他成為了那個不幸的人。人們好像聽到了馬沙爾肚子裏發出的爆炸的聲音，他的喉嚨裏發出了一陣嘶叫聲。他從座位上彈了起來，馬上又跌了回去。他現在看上去一點也不像是個半身不遂的病人。黑桃A！這讓榮譽會員享受到了恐懼所帶來的快樂。
屋子裏又再次變得熱鬧起來。人們緊張的神經都鬆懈下來了，這真是個好的娛樂節目。那些人三五成群地走回了吸煙室，一路嘻嘻哈哈的，顯得很悠閑。主席伸了下胳膊，打了一個哈欠，他就像結束了日常工作般，變得自在了許多。隻有馬沙爾先生一個人還抱著頭待在原地。他上身無力地癱倒在桌子上，就像是喝醉了酒一樣，無聲無息地躺在那裏，好似一個崩潰了的沒有靈魂的空殼。
王子和上校馬上從那間屋子裏走了出去。外麵的夜晚很涼，風吹得人很冷。他們一回想起當時的恐怖場景，不由得膽戰心驚。
王子叫道：“天啊！就因為那句混賬諾言，我們現在進退維穀。我們現在成了任人宰割的羔羊。我還要為他掙錢，讓他不受法律的製裁，我恨不得能放棄那個誓言！”
上校回答道：“這不是殿下該有的行為。你的誓言可關係到波西米亞的榮譽。我和你不一樣，我能夠以正當的理由放棄這個誓言。”
王子黯然地說道：“格拉丁，如果在某次冒險裏，你的信譽受損了，不但我不會原諒你，我還要指明一點，我想要你也能擁有這種感受，那就是，我更加不會原諒我自己。”
上校恭敬地回答道：“是的，殿下，我遵循你的指示。我們還是早點從這個討厭的地方離開吧。”
王子點頭說道：“當然。上帝啊！快去找輛馬車來，我得馬上從這裏離開。我想在軟軟的床上好好睡一覺，我想盡快把這裏忘得幹幹淨淨。”
可是即便在很想從這裏離開的時候，王子仍舊小心地記下了這個俱樂部的門牌號碼。
到了第二天早上，王子剛醒過來，格拉丁上校便遞給他一張當天的報紙，在報紙的最前麵有著一個標題，很醒目。
飛來橫禍！事故慘不忍睹。在西部切普斯街16號居住的巴瑟洛繆?馬沙爾先生，他於昨日去好友家赴宴，在回來的時候，也就是在今天淩晨兩點，他從拉法格公園經過，不幸失足翻下了圍欄，意外而亡。死者頭部受到劇烈衝擊，一隻手和一隻腿摔斷了。在事故發生的那個晚上，馬沙爾先生的朋友正忙著尋找著一輛載人馬車。馬沙爾先生在多年以前就患上了偏癱，這次事故估計是舊病複發導致的。馬沙爾先生是個值得尊敬的人，他結交了許多朋友，對於他的去世，社會各界給予了深深的哀悼。
格拉丁憤然地說道：“要是有人死後會下地獄，這個馬沙爾先生絕對逃不了。”
王子一言不發地把臉埋在了兩手之間。
上校不說個痛快是不會停下來的，他繼續說道：“對於那個人的死，我覺得很高興。可是我為那個送餡餅的年輕人感到難過。”
王子慢慢地把頭抬了起來，對上校說道：“格拉丁，就在昨天晚上，那個年輕人還和我們一樣，是清白的。可是，今天，他的靈魂就被罪惡玷汙了。我一想到那個奸詐的主席就感到惡心。我現在拿他沒辦法，可是，我遲早會去教訓他的。這一點就如同上帝居住在天國一樣，不容置疑。我這次所受的教訓實在是太深刻了！”
上校正色回答道：“昨天一次就足夠了，不會再發生第二次了。”
王子在那裏沉默了好一會兒。格拉丁好像察覺到了王子長時間沉默的意思。
他慌張地說道：“你不能再到哪裏去了，難道你昨晚還沒受夠罪嗎？你不覺得害怕嗎？你不該再去了，你是個有身份的人，你的生命被賦予了責任，不能做太過冒險的事情。”
王子緊鎖眉頭說道：“你說得很對。對於我自己作出的決定，我也不太滿意。可是，哪怕是世界上最尊貴的國王，他也不過是個凡人而已。格拉丁，我第一次變得這麼懦弱，我差點就妥協了。在十幾個小時前，那個年輕人還和我們一起說著話，還和我們吃著飯，對於他現在不幸的命運，我們就這樣放著，不加理睬了嗎？那個陰險的主席還在做著令人發指的罪惡勾當，我們難道就讓他這樣恣意妄為嗎？難道在冒險中遇到什麼危險，我們就要停止行動嗎？不，格拉丁，你提的建議已經不是我能力內所能接受的了。我們今晚還要重回自殺俱樂部。”
格拉丁上校跪到了王子麵前。
他哭著喊道：“殿下，我的生命交給你了。你可以任意使用我的這條命，可是，我請求你不要涉險。我請求你，讓我代替你去偵查和冒險。”
王子用莊嚴而傲慢的語氣說道：“格拉丁上校，你的命還是你自己把握的。我會要求你服從，可前提是自願的，要是事情不是這樣，我的命令也不會下達了。我再說一次，你的勸諫就此打住了。”
上校馬上站了起來，對王子說道：“殿下，能允許我在下午請個假嗎？我是一個誠實守信的人，我想在回到那個殺人會所之前，先把自己的私人的事情處理一下，這才讓我沒有牽掛。陛下，我向你起誓，我這個忠仆不會再對你的計劃提出反對意見了。”
王子回答道：“親愛的格拉丁，我總會為想起自己高於你的地位的事情而覺得抱歉。白天的時間你隨意安排，可是晚上十一點的時候，你必須用昨晚相同的身份出現在那裏。”
第二天晚上，俱樂部不如前一天熱鬧。就在王子和上校到的時候，吸煙室裏隻零零散散地來了五個人。王子把主席請到了一邊，向他祝賀馬沙爾先生能夠成功赴死，行動真是幹淨利落。
王子愛慕地說道：“我喜歡和那些有才能的人來往。我發現，你有著非凡的能力。你的計劃周密而細致。你是這事情的行家裏手，真是無懈可擊。”
主席被一個相貌堂堂、見識不凡的人誇獎，不覺有些飄飄然了。他接受了這般美言，態度很謙虛。
主席不痛不癢地說道：“可憐的馬沙爾，他可是我的好助手，俱樂部沒了他，我也不太方便。想必你也看到了，我的讚助人大多都是些愛吟詩的小孩。我和他們又沒什麼共同語言。雖然馬沙爾的想象力也夠奇怪的，可我至少還能理解。”