後來有一次，他鼓足勇氣向正在玩耍的孩子們表達了善意，可他們卻讓他赤腳站在馬糞上別動，打他，一個接著一個，來來回回，很疼，還要他笑。他們玩夠了又想出新花樣，讓他掰著腿吃幹淨腳上的馬糞。李小柱舔得很仔細，每一口都不敢馬虎，幻想著他們以後也許就會跟自己交朋友，渾身酸麻了也堅持著。隻不過，等待他的仍是狠狠的一腳，他皮球似的摔下了田埂，頭破血流。
從此人家都叫他屎殼郎，說他一張嘴全是糞味兒，他再也不敢出現在人多的地方，直到叔叔出車禍之前，他幾乎都沒跟村裏人說過話。叔叔之死，讓他不得不硬著頭皮同村裏人打交道，懇求他們幫襯辦理喪葬後事，但沒人願意幫他。出殯那天，他一個人扯著棺木上山，隻記住了一雙雙注視他的眼睛。李小柱流下了兩行熱淚，發誓今生今世都不會再回到這塊傷心之地——死都不回來。
李小柱來到江城，突然發現世界好大，他的生活裏並非隻有成群的牛羊。他努力地找工作，在大街小巷往來穿梭，無意間看到汽修廠的鈑金工人在作業，他目不轉睛地蹲在旁邊看了一個下午，然後決定自己的新生活就從這裏開始。但是他並沒有想到，有一天自己僅僅是摸了一下錘子，便遭到師傅的嚴厲責罵，他辯解了幾句，就被扇了同樣數目的耳光。就是那天，他見到了本案的第一位死者秋某。這個人饒有興致地望著李小柱出醜，以此打發無聊的時光，使得李小柱再一次想到叔叔出殯當日那一雙雙注視他的眼睛……
冷漠的旁觀比火辣的耳光更讓人憤怒！
李小柱崩潰了，內心的野獸咆哮而出：這種人，更可惡！更可恨！更殘忍！更應該去死！！
李小柱殺了人，換了一家汽修廠，又殺了人，再換……
終於，李小柱遇到了一位待自己不錯的鈑金工，他向自己展現出陽光一樣的笑容，還告訴自己，小柱，慢慢來，隻要努力學習，總有一天你也會成為師傅。許久以來，李小柱第一次感到了溫暖的存在，他笑靨如花地央求道：“師傅，再過一陣子，您就讓我試一次好不好？說不定這對我來說真的不難呢？”鈑金工撫摸著他臉頰上的“馬齒痕”，猶豫了片刻，點頭答應了他。若不是有旁人在場，李小柱當時多麼想給這位鈑金工磕上三個響頭。
以上，就是江城市“特大連環錘殺案”的整個偵破始末。
後來，宋河在於副局長的授意下對秦爍進行了暗查，結果發現他跟警界毫無關係，僅僅是在國外留學期間，因為興趣蹭聽過幾堂犯罪心理學課程。為此，於副局長驚訝之餘也不免感歎“天才”二字，索性向局裏打了報告，建議將秦爍吸納入警隊，方式上可靈活掌握，並與宋河一起，專門負責日益凸顯的具有典型“畸形犯罪”特征的案件。於副局長的大膽想法得到幾名局領導的一致認同，卻不料秦爍並不買賬，他在獲悉宋河的來意後說道：“讓我去也不是不可以，隻不過你能保證讓我跟於副局長在一個辦公室辦公嗎？得了河河，我在意的是你，不是你的警隊。”
宋河麵無表情，抄起麵前的一杯酒“咕咚咕咚”喝個精光，接著將酒杯摔得粉碎。他扭身就走，又回頭罵了一句：“去死吧！你個賤人！”
賤人放肆地爆發出一陣抑製不住的賤笑。
從此，宋河再也沒有見過秦爍。
而現在，秦爍正以另一種身份震顫著這座城市，他用一聲聲充滿力量的嘶吼讓無數年輕人為之瘋狂著迷，他們把他視為偶像，親昵地稱呼他為——弗蘭克。
第三章：第三個凶手
To The Moon裏流光飛舞，轟鳴的音樂更像是飆射而出的散彈，讓人無處躲藏。
泡吧者將自己的骨骼奉獻給台上的演繹者，如果這樣的節奏永無休止，這支名為“壞骨頭”的樂隊也許真該換個名字，改叫“股骨頭壞死”樂隊才更貼切。宋河目光冷淡地看著這些扭動的身軀，充滿了抵抗的情緒。範小梵則不然，她雖然極力克製，但腳步還是不由自主出賣了她。宋河示意她隨意，獨自走向角落，再回過頭來，範小梵早已被人群淹沒不見。
音樂在一片驚聲尖叫中將現場氣氛推向高潮，秦爍的每一句唱詞後邊都等著八百句“弗蘭克”，他用誇張的肢體動作來回應，得到的是更多的山呼海嘯。倘若偶像需要，這些崇拜者完全可以掀開房頂、飛上月球來表達他們的激動不已。宋河罵了一句“跳梁小醜”，厭惡地閉起了眼睛。
“河河！”不知什麼時候，秦爍發現了他，恣意地張開雙臂撲過來，“哈哈！我就知道你不會忘了我！”
“別亂叫，跟你沒那麼熟！”宋河伸手擋住了他，“叫我警察。”
“得了河河，你又不是張國榮。”秦爍輕佻地拍著宋河的肩膀，小動作不斷，“走，我請你喝一杯去！”
“能不能別總像隻猴子一樣到處亂碰？”宋河捏著秦爍的手腕，用力甩開。
“我說你這脾氣怎麼一點都沒改？這樣是不對的，你應該學學我，生活到處是陽光，別弄得跟被人家甩了似的。不是，河河，你不會真的失戀了吧？是真的？哎喲！雖說你長得沒我帥，可好歹也是一有槍的人，她看過你的槍了嗎？”
“閉嘴吧你！你要是不說話，這裏就不會烏煙瘴氣。”
宋河反扳秦爍，粗暴地推了他一把，他正跟範小梵撞了個滿懷。範小梵連忙理弄了幾把頭發，閃到宋河身邊，低聲說了句什麼。
秦爍沒聽清，偏著臉把耳朵使勁湊向範小梵，說：“你再說一遍。”
“真是無處不賤！”宋河用他結實的手摁住秦爍的臉頰，“如果你需要，我不介意抽你一個嘴巴。”
安靜的咖啡廳角落，秦爍漫不經心翻看著案件資料，他的坐姿很難長時間保持一致，多動症似的左歪右斜。宋河幾次欲言又止，他又馬上故意表現出專心致誌。最後，秦爍將目光落在那張記有“吞刀案”的舊報上，充滿好奇地碎念起來，爆發出一陣放肆的大笑。
“我完全不在乎你到底笑什麼，”宋河忍不住了，“但請你可不可以不要笑得這麼猥瑣？可以嗎？”
“沒有啊，我覺得蠻帥——”範小梵話未說完，就迅速低頭躲過了宋河淩厲一瞥。
“這張報紙怎麼來的？”
“這是案發現場一位好心學生蓋在死者臉上的，你知道，死者臉皮被剝了個精光。”範小梵搶著回答。
“怎麼，報紙有問題？”
秦爍搖頭：“我認為，凶手是一個循規蹈矩的人，家教很嚴，年齡不大，應該還未滿18周歲。”秦爍拿起一張照片展示給宋河，畫麵是死者梁健被捆綁的雙手。“你們看，繩子打的並非死結，而是就像平常係鞋帶的樣子；還有，繩子長度上剛好夠用，完全沒有留餘。殺人不是請客吃飯，精神上會高度緊張，這種情況下，作案者無一例外都會考慮目標的反抗，因此打成死結，準備更長的繩子多勒上幾道才更保險。相反，這隻能說明凶手生活在一個被嚴格規範的環境裏，並且，心智上並不成熟。”
秦爍的判斷很準確，人的本性就是不斷掙脫束縛，青春晚期的叛逆性最激烈，多少都會改變固有的習慣，顯然，凶手還沒經曆過這個階段。
範小梵說：“所以，凶手在殺死梁健以後才剝光了他的臉皮，也是因為某種習慣？他想要得到一張完整的皮，因此沒有在第一時間動手，就是怕梁健掙紮……好可怕的一個孩子！”
範小梵翻動資料，找出梁健的麵部照片，遞向秦爍。
秦爍沒有接，瞥了一眼就連連擺手，看到範小梵把照片放下，他的臉上這才又泛出笑意。
範小梵有些不好意思：“我……是不是說錯了？”
“想法很好，跟你的人一樣漂亮。不過小梵妹妹……”
“叫警察。”宋河生硬地插了一句，“別再油嘴滑舌，漂亮也用不著你說，我沒長眼睛？”
“好吧河河，我明白你的心思。那個，小範警官，你忽略了很重要的一點，比方說我就是凶手，對死者恨之入骨，要以世間最殘忍的方法讓他受盡折磨而死，終於，這個曾經傷害過我的人如今變成了待宰的羔羊，他在我腳下拚命掙紮，我看著他，那是什麼感覺？”秦爍不能自已地手舞足蹈起來，“一個字，爽！我會崇拜自己，原來我就是神！那麼既然這個人早晚都得死，死了我就沒的玩兒了，何妨再多行使一下作為神的權力？好吧，我來剝他的臉皮試試看，讓他痛上加痛。嘿嘿！先從哪裏開始呢？不如就從嫩嫩的眼角開始，嗯，下刀，挑開，扯住，撕，喲，真的很痛呀？那就這樣，我再多用力一些吧……”
“夠了。你可真變態！你要是犯了案，最好別落在我手裏，否則我會親自給你戴上手銬。”
“就光有手銬嗎？我要是你，就再拎上一根皮鞭。河河，你不知道，那樣才更刺激，更符合我的口味。”秦爍話畢，又高聲大笑起來。
範小梵顯得有些局促，不住地整理起案件資料。
宋河說：“廢話少說。你不就是想指出，剝臉行為並非凶手為之，而是另有其人嗎？”
秦爍誇張地連連鼓掌：“河河，我就知道我喜歡你不是沒道理的！沒錯，這案子還有另外一個凶手。”
——秦爍說，還有另外一個凶手！
範小梵從資料夾裏抽出那張寫有“最後一個被殺死的人”的字條，晃了晃：“那我想知道，這東西是誰放到梁健身上的？究竟是什麼意思？”
秦爍接過紙條翻來覆去，臉頰上先前的笑意慢慢消退，直到五分鍾以後，他才低聲說道：“都不符合條件。河河，這案子的複雜程度可要甩出那宗錘殺案幾條街，我突然不敢往下想了……”
範小梵驚訝道：“不會還有……第三個凶手吧？！”
秦爍說：“我不確定，但很有可能！從目前已知的這些線索來看，凶手A用捆綁的方式折磨死者，無疑是對他恨之入骨；凶手B剝下死者的整張臉皮，解釋起來則要難得多，這個人更像是有精神障礙，對死者的情感交織著極端的恨和愛。可這張字條與兩名凶手在犯罪動機上都呈現出了排斥。”
秦爍開始變得認真起來，就那張紙條繼續做出如下分析：“首先從字麵上解釋，它傳遞出的最直觀信息是這件事到此為止，不會有人再喪命了。注意，這是陳述式的書麵語，幾乎不帶有任何情緒，僅僅隻為說明事實。我們已知凶手A對死者恨入骨髓，那麼，他在心態上絕不會這般波瀾不驚，就算要留下字條，那上麵也應該寫著‘最後一個該死的人’，甚至還會加上強烈的感歎號，這樣語法上才符合他的邏輯。凶手B的可能性更小，剝臉行為表明他對死者有某種特殊情結，不管愛也好恨也罷，終歸有情感摻雜其中，自然也就不會表現得如此淡然。因此假設紙條就是凶手C留下的，那麼這個人一定跟死者並無情仇愛恨，他隻是需要梁健一死來達成自己的某種目的；換句話說，死的不是梁健也並非不可以。所以，這張紙條的潛在含義有三：我的願望將從此實現；警方不必白費力氣；對死者的變相道歉。因此可以得出，凶手C用這張紙條給自己打了一劑安慰針，他試圖在心理上獲得徹底解脫。當然了，也不能排除凶手故布疑陣擾亂警方視線的可能性。”秦爍最後補充道，“要是那樣的話，就是我製造出了凶手C，實際上根本沒這人。”
宋河略一思忖：“假設凶手確實有三個人，那你又怎麼看待他們之間的關係？”
秦爍說：“說老實話，案子最怪的地方就在這塊。我認為，凶手A和凶手B未必相識，他們不過是陰錯陽差合作了一把。倒是這個凶手C，他跟凶手A的關係很微妙，給我的感覺是他們很親密，並且凶手C對凶手A很依賴，言聽計從。”
宋河說：“你的意思是，紙條是凶手C讓凶手A放到死者身上的？”
秦爍說：“有人代勞不好嗎？既能免去拋頭露麵又能達到目的，聰明的人都會這麼幹。我也會。”
範小梵說：“我有點亂。你們看是不是這樣的，凶手C知道凶手A要去殺梁健，便讓他殺人之後再放這張紙條，而凶手A殺人的時候凶手B是目擊者，或者說，凶手B在小操場偶然發現了已死去的梁健，然後因為某種原因剝去了他的臉皮……”
“不是偶然發現，凶手B就是目擊者。”秦爍一針見血地指出，“梁健的死亡時間為淩晨兩點到三點之間，這個時間段夜深人靜，凶手B怎麼可能去小操場瞎逛，然後又目睹了一場殺人案，而且被殺者還跟自己關係匪淺？應該是自死者梁健從餐廳出來，凶手B就一直跟蹤他，直到小操場……”
“找到凶手B！真相大白！”範小梵不無興奮地嚷道，“弗蘭克，你才是神！”
“小梵，辦案是辦案，偶像是偶像。”宋河清了清嗓子，“辦案時不要搞偶像那一套，崇拜偶像時也不能忘了辦案。還有，找到凶手B讓凶手A落網，你的神是神經的神，凶手B怎麼找？”
範小梵又泄氣了：“也是哦，誰才是凶手B的目擊者呢？”
秦爍笑了：“凶手A唄，他又不知道死者就一定途經小操場，所以這兩個跟蹤者也許都看到了對方。”
宋河冷言：“不說廢話你就活不了？”
秦爍回道：“我可不這麼認為。我要是凶手A，為了不被你們抓住，也許會殺了凶手B，要知道，他的存在可是我最大的危險！你說是不是呀河河？”
秦爍話畢，宋河猛地將身子從沙發裏拉起來，目光如炬地盯著秦爍。
他卻還是笑嘻嘻：“好了河河，別那麼緊張，我更喜歡你放鬆的樣子。你現在考慮的不應該是沒發生的事兒，而是怎麼為案件找到一個突破口。”秦爍停頓片刻，繼續說道，“我的建議是，再次排查案發當日梁健途經的那條街道，重點嘛，就放在有霓虹燈標誌的小發廊，我想你會有收獲。另外，死者生前打過零工的快餐店也要排查，尤其是位處那條街道上的。排查方向是找一個案發後離去的女服務員，她跟死者年齡相仿，性格內向，不算漂亮，沒有什麼感情經曆，也許手腕上還有紋身，不是圖案，是字，類似於‘忍’之類的。這個人目前還沒離開本市，正租著房子，剩下的不用我多說了吧？省得你又嫌我囉嗦。”
“如果你沒補上最後一句的話。”宋河說，“我明白你說的第二點，你判斷，因為複雜的感情問題，凶手B才會對梁健做出如此殘忍的行徑。可是，那條街道上的商鋪我們已經排查過好幾次，並沒有什麼小發廊店麵，這一點是小梵抓的，她最清楚。”
“不過……倒是有一家美甲店，不知道算不算這個範疇。好像有霓虹燈。”範小梵補充道。
“那就重點查它！店主當晚一定見過梁健，他要是說沒有，就是對你們撒了謊。”
宋河說：“我們究竟忽略了哪方麵？”
秦爍說：“梁健的心理狀態。這樣，我不如你們專業，還是打比方來說。你，河河，突然迫切需要解決生理問題，這時候你是會打電話給前女友懇求她跟你重歸於好，還是花兩張票子馬上就解決一下呢？
宋河說：“在女同誌麵前放尊重些，不要這麼粗鄙。”
秦爍說：“好好，你是警察你說了算。那這麼說吧，在一列無廁的密封列車上，你必須要小解，但車上的旅客都盯著你，怎麼辦？——得！你不用回答，我知道你一定會繼續憋著，直到列車到站。但這並不代表所有人都像你這麼有公德，腎功能這麼好，直接解開褲帶也是一種選擇不是？道理是一樣的，梁健急需得到排解，難道你非要認定那個替代品必須是他女朋友嗎？”
宋河不再說話了，點起了一支煙。
範小梵先是偏臉思索，然後才頻頻點起頭來，顯然，秦爍的分析再一次征服了她：案發當日，梁健為了滿足內心需要，完全有理由就近找一個目標，小發廊的確是最好的選擇。但因為醉酒，他誤認為帶有霓虹燈標識的美甲店就是目的地，因此這是符合邏輯的。
這時，宋河掐滅煙蒂，仰臉把咖啡一口喝掉，挽袖看了看手表，站起身來說：“好，今天就到這裏。”
秦爍說：“那麻煩宋警官送我回To The Moon吧，我可沒帶錢。”
宋河點頭，在衣兜裏摸索了幾下，掏出一塊錢和兩枚硬幣，遞給秦爍：“不好意思，忘記提醒你開車了。一塊二，正好到酒吧街。今天謝謝你配合，破案之後我會跟局裏反映，給你爭取一個好市民獎。”
秦爍托著那一塊二傻在那裏。
“哎？我說河河，你這是卸磨殺驢，沒有職業道德！”
“如果你承認自己是的話。”宋河扭頭，冷笑一聲，走出咖啡廳。
“不是，等等！那麼遠的路，我一人坐公交多悶，你能不能把那張報紙借給我？河河，河河你別走……”
第四章：致命的邂逅
這次碰麵給案件帶來了重大轉機。
宋河親自上陣，連夜對美甲店主進行再次走訪，在宋河讓人無處遁形的淩厲下，這位女店主終於承認，案發當日梁健確曾來過。她向宋河講述了這樣一段事實：由於身處異鄉、沒有丈夫陪伴，自己閑暇之餘內心愁苦，經不住誘惑便同對街快餐店老板尹某發生了奸情，繼而形成了長期各取所需的關係。尹某也並非本市人，妻兒都在老家，案發當日，他探親歸來，兩人相約午夜在美甲店再次幽會。大概是興奮過了頭，他們誰都沒去在意閃爍的霓虹燈。正當兩人如膠似漆之際，一陣敲門聲響起，兩人噤若寒蟬，都生怕自己的伴侶因為某些蜘絲馬跡發現了他們的秘密，找上門來。砸門聲變得越來越響，夾雜著嚷叫，尹某側耳傾聽片刻，長舒了一口氣，他讓女店主待著別動，然後披上衣服走向門口。過不多久，尹某回來了，告訴女店主人已經走了，那人他認識，是一個學生，曾在自己的快餐店打過零工，酒喝多了……
由於事後梁健被殺，尹某和女店主想到警方會來走訪，那麼兩人之間的醜事很快就會曝光。為免同街人在背後嚼舌，他們這才決定守口如瓶。女店主將事情的來龍去脈說明以後，又再三懇求宋河，千萬要替他們保守秘密，否則，她說：“我丈夫要是知道了這事兒，他會把我用針縫起來！”
宋河帶著範小梵馬上又找到尹某。
與美甲店主不同，他對警方的再次到訪表示出強烈不滿，摔摔打打地不予配合。宋河也不跟他廢話，薅住他的脖領子說道，用不用我在你門口按個廣播喇叭？尹某登時漲得兩頰通紅，直嚷嚷“算你狠”，喪著臉承認了他那晚見過梁健的事實。至於別的線索，尹某則堅稱再也沒有了，而後他又連連抱怨道：“倒黴！真倒黴！攤上這麼個糟心事兒不說，還讓人家卷走了一千塊錢，你說我不就是沒管住自己的槍嘛！”
宋河沒有想到，正是尹某這幾句抱怨，讓案件瞬間豁然開朗起來。
據尹某稱，第二天早晨從美甲店回來，他發現錢匣裏少了一千塊錢，但店裏並沒有偷盜留下的明顯痕跡。他馬上想到住店的洗碗工有嫌疑，可是遍尋她不見。尹某欲報案，轉而又放棄了這個念頭，一旦警方介入，他勢必要交代當晚的去處，那無異於自爆醜事。宋河馬上要求尹某就洗碗工的信息進行描述，結果居然同秦爍口中的凶手B十分吻合。
就在尹某瞠目結舌之時，宋河說了一句話：“那麼我想，你不隻是丟了一千塊錢，還有別的東西。”
“沒有呀！是啥？”
“一把刀。”
“……哎喲！我說那把剔骨刀咋就是找不見！可是我就不明白了，她順走一把刀做啥？”
第二天下午，經過十幾個小時的高密度排查，警方終於在一家房屋租賃公司獲得了這名洗碗工的下落，登記記錄顯示，她租下了本市電機廠舊家屬樓2單元503室；另據鄰居們反映，自入住第一天起，她就從未出過門。
抓捕工作立即展開，隨著警方破門而入，一股濃鬱的福爾馬林味道鋪散開來。範小梵緊隨宋河，她看到地麵狼藉不堪，盒裝方便麵殘漿四溢，在那些被大力撕開的食品包裝上，幾攤血跡已然幹涸成褐色，大小不等的塊狀結痂物扔置在旁。幾乎不用判斷，這是人的皮膚。範小梵無暇顧及，此時她更擔憂洗碗工的生死，地麵上越來越多的血跡正在向她證明，她的擔憂並非多餘。一個不好的念頭戳破腦殼：秦爍的推斷應驗了，凶手A先警方一步抵達過這裏，否則，房間裏絕不會如此死寂！
隨後，警方在洗手間的浴缸裏發現了洗碗工，她全身赤裸躺在福爾馬林溶液中，唯有頭部除外，長發垂在浴缸邊緣。範小梵慢慢走向她，洗碗工的周身呈現出一種帶有褶皺的僵硬，尤其是兩隻乳房，更像是捆綁後留下了繩痕。範小梵看不見她的麵孔，那上麵蓋著另一張臉皮，它曾經屬於梁健，如今卻依舊新鮮。這一刻，範小梵忘記了應該戴上手套，即使是宋河的呼喝也未能阻止她的迫切。她固執地扯下那張臉皮，卻看到了另一張被剝掉臉皮的麵孔。然後，洗碗工突然睜開眼睛，長喘了一聲，霍地起身，爆發出一陣尖利無比的笑聲——血痂紛紛迸裂，細碎，她再一次毀滅了自己的臉！
範小梵抹了下麵頰上的灼熱，看了看手指，“咕咚”一聲，昏倒在地……
事後，範小梵和洗碗工被一同送往醫院。
由於同福爾馬林親密接觸過久，加之幾天以來高度亢奮，洗碗工表現出一種癲狂般的神誌不清，醫生不得不采用激素治療法。意識有所清醒後，隨之而來的是劇痛的折磨，她的一次次呼號和一次次撕扯，使得護士們手忙腳亂。於是這疼痛的氣味蔓延到了病房之外，使得守候的警員們也變得滿臉苦相。
宋河在夜晚來臨之時推開了範小梵的病房門，那時她正因口幹舌燥喝掉了一大杯水。宋河接過空杯放下，又放下了一份打包的晚餐。他沒有任何寒暄，僅僅是用掖動被褥表達了關切。在接下來的半個小時裏，宋河有條不紊地向範小梵講起了洗碗工的故事。
石翠翠，21周歲，鄰市運及縣營鋪鄉人，1999年3月來到本市打工，主要從事餐飲服務類工作。父親在床榻上精力過剩的隨意發揮，為她創造了5個弟弟妹妹，因而這個家庭從未逃離過窘迫。石翠翠讀完初二便在父親的勒令下退學，開始了她的勞動生涯。18歲後，父親急於通過她的出嫁來緩解經濟赤字，可是石翠翠模樣並不出眾，加之其父提出的彩禮數目過多，使得多名提親者紛紛甩袖而走。父親的如意算盤在兩年之後不再打響，他向自己的女兒發出了另外一道指令：去城裏，女娃娃在城裏好掙錢。