“唉”一聲輕歎隨風飄至，卻又隨風消散，隻道是心有所感，不自已而發，然則過得片刻，卻又一聲歎息傳來，方知先時歎息之人不是自己，隻是這第二聲比之前那聲卻又輕微許多，想是因歎息之人去得愈遠了。驚魂當下注意傾聽，又聽得這般歎息聲有三四下，便再不可聞。歎息聲是從院牆另一邊的後院傳過來的，是同一個女子的聲音，這女子除了歎氣幾聲卻再無它言，而歎聲中又盡顯淒涼與哀傷，卻不知因何緣由竟教她如此傷懷。要知這是在張須陀的將軍府中，住在這裏之人，不論是他家人又或是他家的仆人，平日裏必定都是衣食無憂，且張須陀為人豪邁，又有仁慈之心，不似是會虧待家人或虐待家仆之人。或又是張須陀平日作派都是假象，而在這大院中也是時有那直催人淚下的冤情發生，不然怎能聽得如此哀怨的歎息聲？好奇之下，驚魂來到牆角，凝神靜聽，確定四下無人，這才一躍而起翻過牆去。進入內院，這裏與前院布置一般，盡是些花草，驚魂辨別了個方向，展開輕功往後方掠去。
驚魂作為司徒戟得意傳人，不但輕功高超，功力也是不俗，目力更是練就的非一般人所及，在這漆黑夜晚，一路翻牆過院乃是絲毫無阻，不多時便是追上一人。其實便是絲毫不懂武功之人，夜晚提著燈在這將軍府中閑庭信步走將下來，卻也是不會有一人出來阻攔，隻因偌大將軍府中實無一護衛之人。驚魂追上的這人乃是位下人打扮的婦人，隻見她一手提燈，一手提著個瓦罐，腳步飛快地往前走著的同時，口中不時念叨幾句，接著便又是歎息一聲。因兩人相距甚遠，婦人說些什麼驚魂聽不真切，但歎息聲卻與先時聽得的那幾聲一般無異，知是未找錯方向，眼前這婦人便是先前那人，於是尾隨婦人身後一路跟將下去。又過得兩重院落，至一處獨門小院，院中有一小樓，於院外觀其外形知此處乃是一女子的閨房，此時屋中還有亮光傳出，想是小樓主人還未歇下，至此，驚魂自是不便再隨婦人身後進入院中，隻得停步於月門之下。隻見那婦人來到房門前，將兩手之物並入一手，空手敲門，樓中無人答話，卻傳出一陣女子咳嗽聲，便是咳嗽，卻也是氣若遊絲，若非久病之人，絕不至如此。驚魂站於院牆門下，聽聞這等咳嗽聲，想道：“原來是有人生病，且是久病不愈，難怪那婦人兀自不住歎息。”那婦人聽得咳嗽聲，不等屋中人讓她進門，便擅自推開門急步而入，邊走邊道：“小姐怎的起來了，快快躺下，老身這便給小姐端藥。”卻聽一女子答道：“不礙事的，我這病也不是一天兩天了，一直躺著著實煩悶，便是想起身走走，倒是教奶娘為我擔心了。”聲音之細，有若蚊蠅，聲音之美，如出穀黃鶯，隻聞其聲，便已使人怦然心動。驚魂暗道：“倒底會是何等樣的女子？卻有如此好聽的聲音。”隻聞樓中那婦人說道：“能照顧小姐，是老身之福。”
驚魂站身院外，看不到屋中情況，卻也知接下來無非是婦人端藥給她小姐，小姐接過喝了，雖是從未見過這小姐，但想來有如此美妙聲音者必定是位絕世美人，便是她喝苦藥時皺眉的樣子也是非常可愛。驚魂很想上前一睹芳容，但這般站於窗外偷聽已是於理不合，再貿然上前更是唐突佳人。便是在他左右為難之際，屋內又傳來那小姐話聲，隻聽她說道：“聽聞爹爹今日邀了兩位少年英雄到家中做客，是也不是？”婦人道：“小姐你沒聽差，老爺確實是請了兩位少年公子，老身剛從前院經過時，老爺還與兩位公子在喝酒呢。”小姐道：“爹爹也真是的，這般晚了還與人喝酒，一點也不知道愛惜身體。”婦人不接話，小姐又道：“那兩人也真是的，這般晚了也不勸爹爹早些歇息，反而陪他喝酒，他們這不是害人嗎？”驚魂聽她怪自己爹爹不惜身體，隻覺得此女不但人美聲美，且有孝心，當真極好。再聽得她怪自己兄弟二人不勸她爹爹歇息，反陪著他喝酒，不禁心中大喊冤枉，暗道：“小姐，你可得弄明白，不是我兄弟二人要與你爹爹喝酒，而是你爹爹一直拉著我二人與他拚酒，這卻怪我們不得。”又聽屋中傳來話聲，那婦人說道：“小姐說的是，是那兩年輕人不識禮數。”小姐道：“爹爹脾性向來如此，不但好客，更是好酒，這卻怪不那兩位公子。”驚魂聽到此處，便又是想道：“這小姐卻是通情理，不似那婦人，小姐說什麼便是什麼。”可是不等他想完，小姐卻又說道：“但他二人也有不是之處，雖是爹爹好酒，卻也不能一直陪著喝吧。”驚魂點頭想道：“這話有理。”一想卻又覺得不對，又道：“主人好客好酒，作客人的怎能不相陪。好在二哥不在，不然若是讓小姐得知以碗代杯喝酒，豈非更要怪罪？”
驚魂一邊讚同屋中小姐看法，一邊又與自己分辯，一時也是分辨不清誰是誰非。“吱呀”一聲輕響，卻是有人開門出來了，驚魂忙閃身隱入牆角，隻是隱入牆角前的那一瞬間，驚魂分明見到了一個身影從屋內走出，不是剛才進去的那婦人。隻是一眼，所有的美好幻想皆如夢幻泡影般破碎。驚魂這時心中在想：“虎父無犬女(別管原話出處)，古人誠不欺我。”又想：“可惜了那般曼妙的聲音。”原來，就在驚魂閃身躲入牆角的那一瞬間，小樓中走出一人，隻見她身高八尺，膀大腰圓，相貌驚人，當真是：有驚天地之貌，亦有淚鬼神之形。隻是匆匆瞥得一眼，那形象便是已刻入骨髓，聽得腳步聲傳來，卻是往這邊過來了，驚魂隻覺得一陣地動山搖，不禁暗罵一聲：“卻真是有病，不然誰家小姐能長成這般。”有道是：此時不走，更待何時？隻見稍一縱身，人便已離地而起，在空中一折身，腳尖一點牆麵，一個縱掠人便已到一丈之外，幾個起落，便是消失於院牆外，當真是去若驚鴻。
回到前廳，隻見殘龍和張須陀還在喝酒聊天，驚魂眉頭一皺，道：“張將軍，你將我兄弟二人請來，不會就是為了喝酒吧？”他這卻是在後院受了驚嚇，故跑來找張須陀撒氣來了。張須陀本與殘龍說話，正說得酒酣耳熱之際，不料驚魂這般橫插進來，不禁一愣，待反過神來後，才道：“自然不是……”驚魂插言說道：“既然不是，那未何不安排歇息？有話何不待明日再聊。”張須陀被打斷了話語，卻不生氣，反而道：“是我疏忽不周，這便叫人與兩位安排歇息之處。”果然大叫一聲，將一五十餘歲老者給叫了出來，卻是見過的張府管家。張須陀說道：“帶兩位公子前去歇息，不可怠慢。”管家點頭說道：“住房早已安排妥當，兩位公子請隨老奴來。”殘龍起身向張須陀告辭後，與驚魂一齊出了前廳隨管家去往客房，不多時到了地方，管家引二人分別進入房中後才離開。殘龍二人各自進了房，房中一切已布置妥當，梳洗後便上床睡了。一夜無話，翌日清晨，二人剛睡醒，張須陀便派人來請，兩兄弟洗漱完先後從房中出來，隨來請的下人去見張須陀。不多來至一處地方，卻不是昨日喝過酒的前廳，而是另一處院子，此時張須陀便站在院中高大的閣樓下，與他站一起的還有七賢者與八尊者。不僅如此，偌大的院子裏幾十個工匠在擺弄著木料，也不知是要搭建什麼。
殘龍、驚魂走上前去，與張須陀、七賢者、八尊者相互盡了禮數，驚魂指著幾十工匠，問道：“這是在幹什麼？”張須陀答道：“明日乃是八月十五中秋佳節，比武日期便是安排在明天，我要他們在此搭建一個木台以作比武之用。”驚魂道：“比武而已，哪須這般繁瑣。”張須陀道：“本無須這般，不過既然是兩位來了，自當辦得隆重些才是，不然怎對得起天英會天王、人王名號？”他這是在誇讚驚魂與殘龍，可驚魂卻不領他情，道：“誰來都是比試，何不現在將你的人叫出來，我兄弟二人接著便是了。”驚魂這話卻是說隻要張須陀的人過來，他兄弟二人都可接著，可謂無禮自大之極，好在張須陀聽了也不生氣，反而說道：“兩位貴人事忙，張某也省得。不過這等決定一人生死之事，卻是萬萬馬虎不得，如有眾武林同道在場，不管結果如何，都可避免閑言碎語，我這般作為也隻是為了以示公允，是以還請兩位見諒。”驚魂再要說話，卻被殘龍搶了先，殘龍道：“將軍行事，光明磊落，我等佩服之至。”驚魂見大哥讚同，撇嘴不說話。
主意已定，眾人再不多言，這建台搭架子之事，自有工匠們負責，不用眾人操心。左右無事，於是張須陀便又設宴款待，今日比昨夜多了七賢者、八尊者十多人，席間自是比昨夜熱鬧。如此這般，便又過去一日夜。八月十五這天，因昨日喝酒太多，殘龍和驚魂這日卻是遲遲未能起來，便是後來起床了，卻也是為人吵醒的。這日一早，將軍府便迎來了無數武林豪客，有的是張須陀請的，有的卻是不請自來，但不論是受了邀請，還是不請自來，張須陀都未限他們進入將軍府，是以一早將軍府便擠入了好些人，便是這些人說笑鬧罵聲將兩兄弟吵醒了。二起來，才出得房門，又有侍仆來請，隻得又跟著去了。
還是昨日搭台的院子，這時木台早已搭建完畢，張須陀還命人將那閣樓的一麵牆給拆了，在閣樓的底層又設了幾桌席位，以宴席的方式布置的。一見酒席，驚魂便抱怨地道：“喝了兩夜一日，還沒喝得夠？”驚魂說話聲音不小，殘龍聽了隻是輕輕一笑，那家仆卻仿若什麼都未聽到，無任何反應，將二人帶至閣樓中，便返身離開了。此時閣樓中再無一人，宴席也隻是擺了席位而未上酒菜，兩兄弟各自隨便找了個位子坐下等候。未幾，聽得有腳步聲與說話聲傳來，二人抬頭看去，卻見張須陀領著一幫人進了院子，二人起身相迎，兩相會麵，張須陀首先又是一陣豪邁的笑聲，然後才說道：“年輕便是好，不似我等都是老了，多喝得幾杯第二天便起不來床。”殘龍道：“將軍正當壯年，何來老了一說，等下上了酒桌，得先罰三杯。”張須陀大笑道：“此言有理，自當先罰三杯。”當下又為雙方介紹，殘龍他們這邊有七賢者、八尊者，而七賢者、八尊者雙方之人都是認識，自不消介紹，其餘之人便是平原人郝孝德、渤海人孫宣雅等一幹好漢，他們乃王薄生平好友，也是當日參加過王薄父親壽宴和強入軍營相救王薄之人。其餘之人則是張須陀所邀之人，不是這一帶成名好漢，便是德望兼備之人，其中以昆侖三子之一的遊虛子在江湖中名聲最響。在場之人當中，殘龍與驚魂年紀最輕，輩份也最小，這一番相識，自少不得有一場禮數。