這些“經紀”，從很早以前就保持著一種“捏碼子”的傳統，其目的是為了隱瞞掩蓋討價還價的具體過程與細節，防止別人撬行，攪了買賣。買主選定了牲畜，先與經紀人商量，雙方把右手手指捏住，用袖口、衣襟或草帽遮擋，不使外人瞧見，彼此用規定的手指表示可以接受的價錢。經紀人心中有底後，與賣主以同樣的捏碼子方式進行討價還價，直至買賣成交。整個交易過程，無須語言，成交情況都不露底。也有買賣雙方直接捏碼子的，但雙方討價還價差距太大，還需要通過經紀人用手語來回調節。每成交一筆買賣，經紀人從中抽取一小份數額做報酬。
主要是1、2、3、4、5用所伸指數為區別，一個指頭為1、兩個指頭為2……五個指頭為5；6—10以指形辨認，隻有拇指和食指相捏為6，拇指、食指和中指相撮代表7，拇指、食指張開伸直為8，隻有食指彎曲為9。將五指伸開翻一下為一百。
如有百和千、萬之大數則直接說出。
這種“捏碼子”的手上密碼，現在有別的行業也在借鑒。
例如不方便直說或者競爭激烈的現場交易，許多人都利用“捏碼子”討價還價。比較多的有古玩收藏、玉石翡翠交易等場合，所以說，了解一些“捏碼”的知識，還是很有用處的。
說到手上密語，有一個組織不得不提，這就是舊社會非常著名的幫派組織—洪門。
洪門是清朝最有曆史的反政府組織，在滿清統治中國期間，洪門從未停止過反清複明的武裝行動。白蓮教，小刀會，天地會等許多反抗組織，都起源於洪門。也許有些人還不知道，由於堅持抗清武裝鬥爭，“洪門”會黨成為了太平天國和辛亥革命的重要同盟軍，孫中山、秋瑾、陶成章等辛亥革命黨人曾先後加入“洪門”組織，孫中山先生甚至稱“洪門”組織為“民族老革命黨”。
由於清政府的不間斷和殘酷鎮壓，洪門內部設定了大量的暗語、手語和著名的茶杯陣，就是為了防止清廷奸細滲入洪門。
這套東西在當時是高度機密，一旦公開便可能被朝廷的鷹犬走狗滲透。當年江湖上有所謂“寧傳十套拳，不教一口仙”的傳統，這個一口仙其實就是洪門組織的暗語。
洪門兄弟見麵出手不離三，一定會用手勢表示出數字“三”，就算鬧市之中不能對話，也可用手勢交流。手上擺出的是“三八二十一”，這一行數字組成了一個“洪”字：三是左邊三點水，八是右邊共字的下部兩點，二十一就是右邊共字的上部，廿字的下邊再加上一橫，正好組成一個“洪”字。
三八二十一是洪門兄弟相認的秘密暗號，非經過嚴格審查背景的人，沒有加入洪門學習過暗號者，不可能解讀。洪門子弟出門一般先對手勢，比如遞物用兩個手指頭，接物用三個手指頭。自己人看到了就會對暗語。暗語對上了就是自家兄弟，必須接待食宿。因為根據洪門門規如“言明會中人不加關照，則用棍棒責罰。”
除了以上隱語與手勢，洪門茶陣也是洪門暗號隱語文化的重要內容，洪門聯絡地點多設於茶鋪酒肆，既避免官府的注意，又用以聯絡同誌、傳遞訊息。茶陣的構成要素相當簡單，一隻茶壺、數隻茶杯，便能幻化出不同的陣形。茶陣的主要功能有四種：試探、求援、訪友、鬥法。“試探”乃是以茶陣考驗對方是否為洪門同誌；“求援”則是以茶陣暗示己身有危難，需要同誌相助；“訪友”是在登門拜訪朋友同誌時，藉茶陣的擺設以探知對方在家與否；“鬥法”則有互相較勁之意。
“茶陣”分成三階段：布陣、破陣、吟詩。第一階段“布陣”，將茶陣擺出。
第二階段“破陣”，由對方破解，通常經由茶杯的移動、茶水的傾到以達到破陣的效果；如果對方能夠破陣，就可能是洪門同誌。第三階段的“吟詩”，則是在破陣以後，由破陣一方吟出所破茶陣的對應詩句，達到雙重確認身份的效果。
洪門名字的來曆
洪門名字的來曆據說有三：1，明太祖的年號是洪武，所以取洪為名。2，明皇姓朱，即紅色，洪與紅共享。3，拆字以漢字除去中間中土二字，有漢失中土之意。
福爾摩斯與“跳舞的小人”之謎
觀點：在柯南·道爾所寫的《福爾摩斯探案全集》中，有一本《跳舞的人》尤其精彩。在這個探案故事中，“福爾摩斯”利用頻率分析法，天才般地破譯了一個看似無解的密碼。雖然隻是小說中的場景，但其中表現的懸疑、緊張與完美的推理，實為密碼破譯的一個精彩案例。
《福爾摩斯探案全集》中有一本名為《跳舞的人》，講述了一個匪夷所思的密碼破譯故事。故事的大意是：在英格蘭的一個莊園裏，希爾頓·丘比特先生清晨就在花園裏尋找著什麼，臉上滿是不安與焦慮。因為近一個月以來，家裏的花園、窗戶與門口時不時會出現一些畫著跳舞小人的小紙條。丘比特先生看不懂上麵寫了什麼，但他深愛的妻子埃爾茜·帕特裏卻被這些小紙條嚇得誠惶誠恐。雖然害怕，但可憐的埃爾茜似乎有難言之隱，什麼也沒說。這些跳舞的小人代表著什麼呢？疑惑的丘比特帶著幾張收集而來的小紙條找到了福爾摩斯，他希望這個大偵探能給他一個明確的答案。