為什麼在人們日益減少飲酒量的情況下，釀酒公司的前景仍然很好？這是令人費解的。在美國，烈性酒的消費量在過去十年中以每年3％的速度遞減。全世界烈性酒消費量也在減少。1991年，也就是柏克夏公司第一次收購吉尼斯股票那年，西方國家酒類銷售量為5．25億箱，比1990年減少了1％。但正如吉尼斯公司的總經理安東尼·泰尼特1991年所指出的那樣，“消費量並不是一項業務是否擁有機會的最佳指示器。”
製酒工業體認到，在美國、英國和北歐等發展已飽和的市場中，消費量漸漸減少的事實。在了解到它們的顧客喝酒減少之後，製酒公司企圖說服顧客喝比較好和比較貴的酒。這一經營策略叫做“消費升級（trading uP，編注：指以高價及高質量商品來取得信譽，並取得較好商業等級的經營政策）。”世界製酒工業的行銷廣告用詞是“要過更好的生活，就要喝更好的酒”。這個廣告用詞同時被推銷到世界上已成熟的工業化市場和開發中國家。烈酒公司賺取到暴漲的利潤，乃是精致化的廣告行銷手段，恰巧迎合了開發中國家日益富裕的生活水準所致。當生活水準提高時，泰國、巴西和東歐國家的人則認為約翰走路、奇維斯、戈登琴酒是成功身分的象征。“吉尼斯有一種了不起的能力，能夠把酒當身分表征一般去銷售”查理如此表示，“價格越高，代表地位愈尊貴”。
這個策略不太奏效的惟一市場是美國。經濟衰退迫使消費者仔細考慮高價名牌產品的內含價值。但專家們預言這種購買行為是短期的，因為酒的消費與香煙不同，大多數酒類購買是有一定周期的，酒的消費者並未麵臨著像香煙購買者那樣因日常消費所帶來的價格壓力。
釀酒公司先於大多數其他消費品公司之前很久就掌握了三個重要概念。第一，他們懂得他們的全球性品牌是高贏利性的。約翰走路每年為吉尼斯公司貢獻的經營利潤就接近5億美元。著名品牌有隨時間麵增值的趨勢，並且酒類新產品幾乎打不進市場。
第二個概念是控製產品在國外市場的價格和銷售的重要性。釀酒公司很快就意識到，當出口的酒瓶堆放在船塢上時，他們就失去了對他們價值非凡的名牌產品的控製。所以當釀酒公司推出新的品牌時，他們同時還必須具有與之相應的銷售網絡。從1986到1991年，吉尼斯公司在全球收購和設立了700多個銷售點。
最後，釀酒公司並不羞於和競爭者合作。由於缺少可口可樂公司那樣的財務實力以及滲入新市場所需要的銷售係統和資產，釀酒公司往往采取合資、合作等形式共擔風險，共享利潤。吉尼斯公司與其他釀酒公司的聯合行動超過35次，例如和巴卡迪公司的合作，由巴卡迪公司在南美銷售吉尼斯公司的產品。
（三）經營利潤率
飲料（酒類或非酒類）業是高利潤的行業，吉尼斯公司不僅是世界上最賺錢的釀酒公可，它還是世界第二大最賺錢的非酒類飲料公司，僅次於可口可樂公司。自從吉尼斯公司1986年收購聯合釀酒公司後，公司的稅前利潤穩步增長。在這次收購之前，吉尼斯公司隻是一個啤酒公司，收購聯合融酒公司高利潤的烈性酒業務後，公司稅前利潤翻了一番。
吉尼斯對它的負債相當負責。在1986年收購聯合蒸餾酒製造公司後，吉尼斯的長期負債占資本的48％，在往後幾年裏，吉尼斯積極償還公司的負債。在1988年之前，長期負債占資本的18％。在1992年，比例上揚到29％。
吉尼斯不但能保持低負債比率，還以每年超過20％的比率增加公司的淨收益。自從買下聯合蒸餾酒製造公司後，吉尼斯的利潤不斷成長，遠超出其競爭對手。而在此期間，銷售成長的平均值不到9％。顯示出大部分的收益成長是毛利率拉大的結果；到1996年，在公可重組之前，利潤成長下跌到隻有六個百分點。收益成長衰退的原因來自於全球性的經濟蕭條，特別是在軒尼詩裏的25％股權績效不良所致。盡管經濟不景氣，吉尼斯仍期待能夠借。由提高其主要烈酒的售價，可以在下一年度增加公司的收益。
（四）確定實質價值
飲料行業，包括酒類飲料和非酒類飲料，都有一個共同的吸引人的特點，那就是對資本支出和營運資金的需求往往低於公司創造的觀金流量。飲料特別是酒類行業基本上無需進行產品開發與更新換代工作，生產成本隻占銷售額的根少部分。因此，飲料公司的資本收益比較高，並且經營成功的飲料公司的資本收益通常是不斷增長的。像可口可樂公司一樣，吉尼斯公司不僅擁有顯著的經濟商譽，而且同樣能因此增加資產價值。
1991年，柏克夏以2．64782億美元的價格，買下吉尼斯公司3124．7萬股的股份。雖然巴菲特未曾提及以多少的彙率來換算英鎊的成本，我們可以12個月的移動平均值來計算，彙率大約是1．76美元。相對地，在這個彙率下，每一美元可以兌換56辨士（一百辨士等於一英磅）。柏克夏所持有的吉尼斯股票，每一股的平均成本為8．47美元或4．81英磅。在1991年年底，吉尼斯流通在外的股票為195．2萬股。而巴菲特在考慮購買某一股票時，他是以買下整個公司的角度來衡量。雖然他隻有購買吉尼斯股份的1．6％，但理論上，他會樂意以相同的價格買下整個公司。1991年，巴菲特以每股4．81英磅買下吉尼斯的股份。以19．52億股來算，巴菲特等於是以93．89億英磅買下整個公司。