蘭丹的體重增加，起點在她最幸福的時候，頂點是在她最不幸的時候。
以前她算是豐滿而已，但也從來沒有為體重發過愁。即使到結婚之前，體重隻是124磅，對於身高5英尺7英寸的姑娘來說算得上窈窕勻稱。懷孕之後就不同了。蘭丹說：電視廣告上懷孕的模特們，兩腿依然修長，身材依然苗條，隻是“襯衫下鼓起一個球”，哪裏是那麼回事！當她得知自己懷孕的時候，高興極了，不加節製地大吃特吃，“好讓自己看上去像一個孕婦”。她的體重到要分娩的時候已近190磅。可生完孩子問題就出來了。懷孕期間所長出的五六十、甚至七十磅肉並不會因為孩子出生了而減去多少——看看懷孕給她開了多大的玩笑！
在她生完第二個女兒三個星期後，她回去上班。第一天，一位主管就對她看上去太胖、需要減肥恢複體形作了一番評論。蘭丹肺都氣炸了：他怎麼敢說這個，我生完孩子才三個星期！蘭丹後來回憶說：“當時之所以這麼暴怒，正是因為我知道他是對的。”
十多年來三次懷孕，蘭丹的塊頭越來越大，越來越不愉快。1988年夏天一個最炎熱的日子，她要在康涅狄格州參加一次馬術表演。可是在快輪到她上馬時，蘭丹發現穿不進自己的馬靴了。她坐在一棵樹下一邊喘氣，一邊尋找一個體麵的借口。她又一次意識到，該痛下決心改變自己的現狀了——多餘的體重壓垮的將是她的生活。
1988年初，《早安，美利堅》節目為拍攝節目，要乘水上飛機去一個小島，乘水上飛機要求每個人都稱體重，可蘭丹不肯在眾人麵前上秤，她感到十分別扭。有人對她說：“對不起，女士，這是規定。”
之後不久，1988年民主黨全國代表大會在亞特蘭大召開，蘭丹前去采訪。蘭丹衣櫥裏所有的衣服都穿不得了，她再次發誓非減些分量不可。三次懷孕、婚姻不順心、“拿食品作安慰”、顛三倒四的工作時間……都不應再成為使她的減肥計劃夭折的借口。斯賓塞是她的同事和朋友，也力勸道：“不要光是嘴裏發誓減，得做點什麼！”這一次旅行采訪，使蘭丹下了減肥決心。在39歲生日來臨時，蘭丹正主持著兩個全國性節目《早安，美利堅》和《每一天》。“39歲生日，我明白我要麼就這樣肥胖著沮喪地步入40歲，要麼決心減肥拾回我的自信。”蘭丹對所有人宣布自己一定要減肥，她知道，成功的前提，就是正視自己的處境並且讓大家公開監督自己。
蘭丹以前曾多次減肥，她試過天下所有聰明的或愚蠢的減肥節食措施，都收效甚微，她無法長期堅持節食，“我減了5磅，之後又增加7磅”；再試另一種節食，再次開始煩人的惡性循環。
這次卻與以往不同，她是真正下了最後的決心，她從此嚴格控製飲食：隻挑低脂食品，對於高脂肪食品的菜單看也不看，省得忍不住叫菜。斯賓塞答應監督她，每天節目結束後兩人就穿上健身衣，到健身房一道鍛煉。頭一天騎車真煩人，她又產生了泄氣情緒：20年沒鍛煉了，算了吧？可斯賓塞不讓她“算了”，他讓她另找個自己喜歡的健身器。一個星期之後回到家，蘭丹驚喜地發現自己減了6磅。
從那以後，她的工作日程仍和原來一樣，每天早上3點45起床，開始準備當天的節目。4點30分，公司的車來接她上班，45分鍾後她到達《早安，美利堅》節目在曼哈頓的主播室。但下班以後的日程就與原來不一樣了：在回家的路上，她在一個健身中心停留一小時作減肥訓練，然後才接女兒放學回家。
瓊·蘭丹40歲生日時發誓要減肥50磅，46歲時蘭丹已達到並保持了130磅體重的標準。《早安，美利堅》節目的觀眾們眼見著她從穿14號衣服，到12號，又到10號，現在她穿8號。