奧普拉很小的時候就下決心改變自己的命運，這是她戰勝逆境艱辛的強大生命動力。
奧普拉在芝加哥製作的《奧普拉秀》一推出就大紅大紫，但她的事業並非一帆風順。她主持的節目有些選題被批評乏味，有些被批評不上檔次，低級無聊。她曾經采訪過一個經紀人，事後發現那人竟然是個騙子，而在這之前還騙過其他談話節目主持人。又有一次，一位男性嘉賓在《奧普拉秀》節目裏公開講述自己對妻子的不忠，受到觀眾當場羞辱，幾個星期之後自殺了。
奧普拉對生活的熱情和對成功的執著信念使她獲得了衝出逆境的巨大力量。她說：“我一生裏有很多很悲慘的事都讓我趕上了：有色人種生長在密西西比州，在巴爾的摩做新聞主播時燙發失敗，頭發掉光了必須禿頭上電視。我當時悲慘至極，以為這一生都完了。但其實我的人生才剛剛開始，因為上帝安排命運比我自己想象的要好得多。”
在奧普拉心情非常壞的時候，她常捫心自問：“奧普拉，你是做一個受害者還是要掌握自己的命運？” 奧普拉在基督教浸信會的傳統下長大，她對宗教的信仰成了她最好的心理調節妙方。她自述道：“當我被強暴、汙辱、鞭打或被拒絕時，當我未婚懷孕感到恐懼時，當我母親必須靠社會福利養活我們或者在我肥胖不受人歡迎時，能使我活了下來其實隻有一種方法，說起來很陳腐，那都是我對神的信仰幫助我度過的。”
奧普拉的一些醜聞故事，很多都在她自己的節目裏公開談過，當她在節目中衝口說出自己心頭的大秘密：“我也吸過可卡因”時，舉座為之震驚，場內外大嘩，而奧普拉則感到一陣平靜從內心升起，她對驚慌失措的同事們說：“一切都會好的。沒事。”豈止沒事，她從此解放了。她保密了這麼久，就因為-個原因：恐懼，“我覺得如果把這事說出去，就沒人會喜歡我了。”事實上，她的電視觀眾從她這裏得到的是鼓舞：敢於正視事物的真相，哪怕是自己心靈中最可怕的黑洞。
奧普拉將心中的恐懼、煩惱和悲傷都盡力釋放出來，良好的心理素質成了她戰勝困難的法寶。
奧普拉重視過程勝於結果，因此從不害怕自己爬上了雲霄之後會摔落下來。她說，人生沒有白走一趟是最重要的，失敗和成功都不足為奇。也許這正是她勇於突破的一個重要原因。
奧普拉曾是一個體重超重的人，她的減肥曾被各種小報刊物炒得沸沸揚揚。她自己意識到，身為電視節目主持人，不能在登場時讓人們指指點點說：“那個胖女人在電視上幹什麼呢？”她下決心一定要減肥！由於小時候的坎坷，奧普拉曾經不自珍也不自信，她坦承她的體重超重以及幾次減肥不成功，與她多年的自暴自棄大有關係。經過公開檢討，她逐漸學會了擺脫心理上的負擔，並找到了有效的減肥方法。在私人教練鮑勃·格裏尼和減肥食品廚師羅西·戴雷的幫助下，她已成功地減肥80磅。奧普拉的“土”、奧普拉的“肥”曾經遭很多美國人恥笑。當她以比過去清麗脫俗得多的全新形象出場的時候，她從大家驚喜的目光中，感到了前所未有的自信。