我在《〈寡婦斷根〉：一部純粹的原生態的鄉俗現實主義批判力作》一文中對《寡婦斷根》進行了文本解讀，許多幕後真相我也不了解。七十年過去了，關於這段往事的真相一般人們無從了解，然而，口口相傳的《寡婦斷根》儼然成了“正史”。最近，我通過查閱1945年鹽池縣政府卷宗《關於張蘭打死徐天寶之命案研究材料》和鹽池縣檢察院1962~1964年長達491頁的案宗調查，追溯這段塵封的往事，竭力還原真相，以正視聽。
1．徐天寶命案真相及前後處理情況
徐天寶祖上富有田宅牛羊等資產，開設油坊商號，民間說“山南有個坐山王，山北有個徐皇上（其祖父）”。徐天寶娘懷他時吸毒，據說天寶出生後幾天啼哭不止，他吸毒的七嬸子往他臉上噴口大煙，孩子就不哭了。長大後，天寶吸毒耍賭，家境敗落。鄰村牛氏十四歲給其做童養媳，徐為抽大煙典賣其妻衣物，甚至引回民煙販子馬常夔等到家令其妻賣身換煙，牛氏持菜刀將其趕走。後來以給鄰裏鄉親縫衣服做鞋糊口，生活極其悲涼。鹽池解放後宣傳婦女解放，婚姻自由。牛氏與徐天寶離婚，作為當時第一起離婚案，李坤潤（時任縣常委、組織部部長）、肖佐漢（後為鹽池縣第五任縣委書記）、唐傑（時任三區區長）三同誌在區政府決定批準之，足見當時對此案的重視程度。牛氏離婚後嫁給張芝①。然而，正如民歌裏所說的“有錢不置水漫地，活人怎娶活人妻”，時人無法接受女人離婚再嫁的事實。徐天寶對張芝也懷恨在心，蓄意報複，前後搶了張芝一馬一騾及為其與牛氏作媒的牛升的一頭驢。徐天寶最後一次搶張芝騾子跑往白區時，被張芝家人（張義和夥計老李）及區上幹部李生華、李成章追上捆綁帶回，返回時區幹部順路回家，由張義和夥計老李押徐，途中徐被打死。徐家族人親戚與張家和解，政府就要求呈了一份和解書備案。
《寡婦斷根》流傳之後，民間以訛傳訛，認為是地主家奪妻殺人，買通官員，邊區政府枉法裁判，草菅人命，窮人苦不堪言，直至流傳到延安，受到高層關注。此案先後又被幾次調查。1945年鹽池邊區政府又被迫重辦此案，時任縣長的孫璞還作了檢討。為了平息民憤，逮捕張資之弟張蘭，處以五年有期徒刑，實際張芝坐了牢，因為當時群眾包括張芝本人都認為是他娶徐天寶離婚之妻惹的禍，應該懲治他才對，政府也就同意張芝代張蘭坐牢。1947年鹽池縣陷入馬鴻逵之手，張芝作為犯人又隨中共鹽池縣委轉移陝北，因徐天寶的幹爹王四是馬鴻逵部隊駐石溝驛民團團長，張芝家人給王四賠償了六十隻羊。1962年，有人以《寡婦斷根》為證詞起訴，張芝、張蘭、李生華等人又被逮捕訊問，鹽池檢察院曆時兩年，通過對在新疆、青海、陝西、甘肅和寧夏五省區相關人員調查九十多人次，但隻能認定案發現場隻有徐天寶、張義和夥計老李，無法認定張蘭作案。縣委作出決定：“徐天寶多次搶劫邊區的騾馬到國民黨統治區出賣，是通敵資敵，替徐天寶翻案就是替反革命翻案。”張芝等人才被釋放。當然，從審查案卷看，此次審查，有明顯的階級烙印，將此案定性為“剝削階級內部狗咬狗的互相殘害和侵吞”。一樁命案曆時二十多年終於塵埃落定。
關於徐天寶命案的處理之所以出現偏差，也有其主客觀原因。一是當時法製不健全，幹部的認知水平、行政能力和依法辦事的意識不夠，聽任了民間法則。二是涉案的張義1945年被土匪打死，死無對證。另一案嫌夥計老李潛逃到老家甘肅西峰（國統區），當時邊區政府無力緝拿追查，而《寡婦斷根》裏說的張蘭，在後來的審查中被認定證據不足。三是徐天寶本來是社會的寄生蟲，且有吸毒、賭博及盜搶犯罪前科。況且，當時雖然國共合作，國民黨對解放區實行經濟封鎖，共產黨也予以回應，徐天寶多次盜搶解放區騾馬到國統區出賣，有通敵資敵之嫌，罪不可赦。