喬國盛皺眉：“這又不是吃飯的點兒，吃什麼飯啊？”
劉美葉皺眉說：“你這人，是不是剛剛進城啊？連個城裏的話也聽不明白了？吃個飯，就是找個地方說事兒嘛。我想與你說說事兒。”
喬國盛淡淡地笑了：“劉美葉啊劉美葉，你真是城裏人了，說事兒就說事兒嘛，吃什麼飯嗎？好，走吧。我可沒錢，你得掏錢。”
劉美葉哼了一聲：“喬國盛啊，你怎麼學得這麼小氣了？行了，行了！我請你。走吧。前邊有個小飯館兒。”
喬國盛推著三輪車，劉美葉推著電動車，往前走了幾步，果然有一個小飯館。兩個人走進去，果然很清靜，小飯館裏擺了五張桌子，隻有兩張桌子有人，都是年輕人，都在喝啤酒。服務員是個年輕的姑娘，正仰著頭看掛在牆上的電視，電視裏正在演一個電視劇。服務員似乎看得非常投入。見他們進來，服務員收回了目光，滿臉堆笑迎上來：“二位吃什麼？”
劉美葉點頭頭：“我們喝啤酒。”就揀了張桌子坐下了。就看著站在一旁發呆的喬國盛，說：“坐啊，你傻站著幹什麼？”
喬國盛與劉美葉對麵坐了，他皺著眉問劉美葉：“你剛剛說什麼？喝啤酒？你學會喝啤酒了？”
劉美葉譏諷地一笑：“國盛啊，你真是老土啊，我進城這麼多年了，喝喝啤酒怎麼了？你不想喝？”
喬國盛搖頭：“我不喝。要喝我就喝白的。”
劉美葉稍稍有些不耐煩地說：“行了，你喝白酒，我喝啤酒。”劉美葉點了三個小菜，自己要了一瓶啤酒，給喬國盛要了半斤散裝的“江湖醉”。
服務員很麻利，酒和菜一下子就端上來了。喬國盛自己倒了一杯白酒，鼻子湊到杯前，聞了聞，笑了：“行，這酒還不錯。對了，劉美葉啊，有什麼話？說吧。”他也很奇怪自己，跟這個已經分別多年的女人坐在一起，他竟然沒有一點兒久別的衝動。他感覺麵前這個劉美葉，不是那個過去跟自己一起種莊稼的劉美葉，這是一個城裏的女人，不屬於他喬國盛，就像這座城市不屬於他喬國盛一樣。這個穿戴時髦的女人，跟他有一種隔閡，是那種不可逾越的隔閡。
劉美葉有些尷尬，但是她臉上旋即恢複了自信，她說：“國盛啊，今天遇到你了，我就說件正事兒吧，不過，我說了，你可不準生氣，也不能發脾氣啊。”
喬國盛點頭：“你說吧。我不發脾氣。”他心裏暗笑，我知道說什麼啊？我發什麼脾氣啊？
劉美葉埋下頭，說了一句：“咱們離婚吧。”
喬國盛雖然心裏早有準備，可他還是怔了一下，他突然明白了，他今天與劉美葉相遇，絕不是偶然的，而是劉美葉事先設計好的，或許劉美葉早就在城裏見過他，隻是劉美葉躲閃著他罷了。劉美葉今天與他相遇，就是找他來談離婚的事兒的。離婚的事兒，喬國盛不止一次想過，他甚至想到，如果見到劉美葉，第一件事就是把婚離了，是啊，這算怎麼回子事兒呢？這個女人早已經不是他喬國盛的了，幹嗎還硬綁在一起呢？喬國盛不是那種想不開小心眼兒的男人。可是，現在，劉美葉提出了這件事情，喬國盛一時倒不知道應該怎麼辦了？痛快地答應劉美葉嗎？喬國盛有一種感覺，他感覺他和劉美葉之間還有什麼事情沒有處理完，到底是什麼事情？喬國盛一時想不起來。
劉美葉抬起頭說：“國盛啊，我知道我挺對不起你的。我也不瞞你，我進城半年，就有了男人，你也知道，這城裏生活，我一個女人如果沒有一個男人，我是混不下去的。哦，國盛，你在聽嗎？”她木木地抬著頭，看看目光呆滯的喬國盛。喬國盛又笑了，點點頭：“你說，你說，我在聽。”
劉美葉突然想起什麼：“對了，我正想問你呢。讀書怎麼樣了？”
喬國盛怔了一下，嘿嘿地苦笑了：“劉美葉啊，還真虧你想得起來，你早忘了讀書了吧？天底下真有你這樣當娘的喲。”
劉美葉的臉微微紅了，有些不好意思地說：“國盛啊，我也是忙得很。我自己的孩子，我怎麼能忘呢。他還好吧。”
喬國盛歎了口氣：“好什麼？”就把讀書上學的事兒大概說了一遍。
劉美葉皺眉說：“也怪你，好好的，你把讀書弄到城裏來幹什麼呢？”
喬國盛心裏火了，嘴上卻平靜地說：“你這當娘的都進城了，孩子就不能進城嗎？”
劉美葉忙說：“我不是這個意思。我是說，現在農村的孩子在城裏上學真是很難的。需要花錢啊。我聽人說過，這個費那個費的，就讓人交不起。咱們交不起啊！”劉美葉無意中說出了“咱們”這個詞，喬國盛聽得心裏起火，一種仇恨的東西就呼呼地湧上來：咱們？你管過嗎？你他娘的劉美葉啊！
劉美葉似乎沒有了說讀書的興趣，她說：“算了，我今天不是跟你談讀書的，我找人寫一份離婚協議，就不用上鄉裏的法庭了。你簽個字，咱們今天把事兒辦了。你看看。”說著，劉美葉從包裏掏出了一張紙，遞給了喬國盛。
喬國盛沒有接，他說：“美葉，我知道你現在著急離婚，可有些事兒還得理清楚。”
劉美葉稍稍有些緊張了：“什麼事兒？喬國盛啊，你可不能獅子大開口啊。”喬國盛喝了口酒，他壓了壓心中冒出的那種仇恨的火氣，平靜地說：“我是說讀書的事兒，怎麼辦？你也得管吧？說實話，進城這兩年多，我算是開了眼界了，這男女的事兒，捆綁不得。你想離婚，咱們就離，其實咱們也早就不是夫妻了，也就是那張紙兒的事兒。我喬國盛肯定不霸著你。可是孩子上學的事兒，你也得管，這總也是你的孩子吧。”
劉美葉果斷地搖頭說：“你讓我怎麼管？讀書一直跟著你的。”
喬國盛心裏的火氣再也忍不住了，他拍著桌子嚷嚷起來：“我告訴你劉美葉，你不管，肯定不行！”
那兩張桌子的年輕人都轉過頭來，奇怪地看喬國盛。女服務員卻似司空見慣了，專心致誌地看著電視。電視上，一男一女正在吵架。女服務眼睛裏流露著傷感的東西，她已經掉進了電視裏的情節。
劉美葉急忙低聲說：“你嚷嚷什麼？你都進城一年多了，怎麼還跟在村裏似的。你說話聲兒低點兒，沒有人能把你當啞巴賣了。”
喬國盛點點頭：“行了，行了，我也不跟你嚷了。明白說吧，離婚可以，你掏五萬塊錢給我。我也不稀罕你這錢，是給讀書上學用的。五萬塊錢拿來，我就簽字。”
劉美葉一聽，就嚷起來：“五萬？喬國盛，你搶呢？”
喬國盛冷笑了，學著劉美葉剛才的腔調：“你嚷嚷什麼？你都進城三年多了，怎麼還跟在村裏似的，你說話低聲點兒，沒有人能把你當啞巴賣了。”
劉美葉氣憤地說：“不行，我沒有五萬。”
飯桌上一下子冷場了。
喬國盛輕輕歎了口氣，平靜地說：“美葉啊，我也不想跟你吵，如果你剛才上來就讓我簽字，我或許就簽了。可是，既然你提到了讀書，那我就改主意了。你一定得給我這五萬塊錢。不行的話，這離婚的事兒，你就往後放放吧。”說罷，喬國盛站起來，捉起桌上的酒瓶子，嘴對嘴，仰脖兒喝幹了，他把酒瓶子蹲在桌上，對劉美葉說：“行了，今天是你請我的，你算賬吧。”他轉身走了。
劉美葉望著喬國盛的背影，一時目瞪口呆。
8
就在喬國盛與劉美葉喝酒的時候，黃愛香又與李什麼發生了激烈的衝突。
本來麼，黃愛香不想再答理李什麼了。可是李什麼的嘴欠，今天一早，他的攤子上沒有生意，趙姐的攤子上有生意，而且還挺忙，也顧不上跟他閑扯了，李什麼大概閑淡得難受，就跑到黃愛香的亭子來找碴兒了。李什麼嘻嘻哈哈地說：“黃經理，你可以呀，聽說最近跟一個男的混上了？你可小心啊，現的好男人可是不多了啊。”
黃愛香罵道：“姓李的，你要是閑得沒事兒，你就用腦袋撞牆去。滾！”
李什麼一點兒也不生氣的樣子，還嬉皮笑臉地提高了聲咅：“哎呀，黃經理啊，你這是什麼話麼？你說說清楚，你說怎麼叫滾？你給我滾出一個樣子來，我老李就接著滾給你看。我倒要先看看你滾起來是個什麼樣子。”他正說得帶勁，就聽到趙姐高扯著嗓子喊他：“老李，別浪了，快回來，有人買菜呢。”
事情到這裏也就沒事兒了，也就是兩個人拌嘴。可是李什麼往回走了兩步，又回頭說了一句在黃愛香聽來非常黃色下流的話：“嘻嘻，我還真沒見過，你這娘們兒在男人下邊滾起來是個什麼樣子呢。一定非常浪啊！”
李什麼沒有想到，他這句話激怒了黃愛香。黃愛香就瘋了似的追過來了。李什麼剛剛拿起秤，笑嘻嘻地要給顧客稱菜，黃愛香就衝過來，伸手就搬住了李什麼的菜攤子，再一用力，就把李什麼的菜攤子掀了。買菜的顧客嚇了一跳，立刻驚慌地閃到了一邊。李什麼呆住了，他萬萬沒有想到黃愛香會動手，而且過來就掀了他的菜攤子，他被黃愛香掀了一個措手不及。他的菜攤子登時亂了，黃愛香掀了菜攤子還不算，她還衝上去用腳使勁兒踹上了，她的一腔怒火都發泄到李什麼的菜攤子上了。李什麼的西紅柿黃瓜土豆茄子白菜登時屁滾尿流，都不是好模樣了。李什麼心痛地哀嚎起來：“哎呀！我的菜啊！”
黃愛香嘿嘿笑若，冷眼看著李什麼，她似乎在等著李什麼發作。
李什麼也就是愣怔了幾秒鍾，就憤怒地衝了過來，跟黃愛香扭打到了一起，很快，兩個人滾到了地上，一些賣菜的就圍上來，跟著起哄，趙姐興奮地臉色漲紅，高聲喊若：“老李啊，擰她啊，脫她的褲子啊……”
還有菜販子喊：“老李，使勁啊！操！你他媽的真是廢物啊！”
就有警車開過來了。兩個巡警跳下車來，把滾在地上的兩個人拉起來，分開了。黃愛香的頭發被李什麼揪下一綹來，李什麼的臉被黃愛香抓破了。巡警驅散了看熱鬧的，把他們兩個帶到了派出所。
張所長不在，值班的是個二十多歲的小警察，姓劉。劉警察問了問情況，劉警察說：“算了，你們不就是因為幾句話麼。黃大姐啊，你掀了人家的菜攤兒，總得賠人家幾個錢吧。”
黃愛香幹脆地說：“我不賠！是他先罵我的。”
劉警察耐心地說：“黃大姐啊，他罵人肯定不對，可你總是掀了他的菜攤子了啊。總要賠幾個錢的。”
李什麼哼一聲：“幾個錢？幾個錢是什麼錢？我這菜都讓他弄爛了，還怎麼賣啊。她得包賠我的全部損失。”
劉警察道：“算了，老李啊，黃大姐是一個老實人，就你那張嘴，如果你不招惹人家，她能掀你的菜攤子嗎？再說了，你們都是農村來的……”
李什麼不願意聽了：“農村來的？就她，什麼素質啊？”
劉警察皺眉說：“我說老李啊，你不也是農村來的嗎？你說這話什麼意思啊？”
李什麼笑道：“農村來的怎麼了？農村裏也有素質高的素質低的，她黃愛香就是素質低的。你讓她自己說，她是不是素質低的？”
黃愛香冷眼看著李什麼，一句話也不說。
劉警察冷笑：“是嗎？我怎麼就沒看出來呢？老李啊，你讓我說你什麼好呢？你別生氣，我看你這人素質就不高哇！行了，我這筆錄也做完了，你們都先回去吧。明天再到所裏來一趟，我們商量一下處理意見。”
9
黃愛香回到家，她裝得很平靜，喬國盛還是看出來了，他冷下臉問：“你跟誰打架了？誰欺侮你了？”
黃愛香笑了：“誰欺侮我？誰敢欺侮我？”
喬國盛生氣地說：“愛香啊，你別瞞我，告訴我，誰欺侮你了？告訴我……”
黃愛香也生氣了：“國盛，你天天瞎想什麼呢？你是不是盼著有人欺侮我啊？”
喬國盛疑惑了，他湊近了黃愛香看：“你臉上的傷……”
黃愛香推開他，笑道：“行了，行了，別湊這麼近，讓孩子們看見……”黃愛香照了照鏡子，若無其事地笑了笑：“剛剛讓車碰了一下，摔了。”
喬國盛繼續問：“什麼車？車呢？讓他跑了。”
黃愛香擺手：“算了，算了，你就別問了。趕緊吃飯吧。”
這個時候，桌上的電話響起來了。黃愛香就笑：“這電話還真有人打。”黃愛香家裏這部電話，是喬國盛裝的，黃愛香開始不同意，她說，都有小靈通，裝這部電話是浪費，還得月月交占機費。喬國盛卻說，兩個孩子在外邊，如果有什麼事兒，方便聯係。
黃愛香接了電話，臉上露出歡喜的表情，她說：“小月啊，你找國盛，他在呢。”她把話筒遞給喬國盛：“小月，找你。”
喬國盛忙接過話筒。
趙小月先是埋怨喬國盛為什麼關機。喬國盛掏出手機一看，才知道沒電了，這隻手機是他從二手手機市場上買來的，一百多塊錢。當時他認為便宜，看來這便宜的東西使不住啊。趙小月告訴喬國盛，她跟蔡建社講了孩子上學的事兒，蔡建社已經給那個張校長說了。蔡建社說，讓家長自己再找找張校長。提他蔡建社的名字就行。
喬國盛一聽挺興奮，他說：“如果蔡老板出麵了，這事兒或許就有希望。隻是……他真的找過那個張校長了嗎？”
趙小月的口氣有些不高興了，她說：“你怎麼不相信啊？你去找一找張校長啊，蔡老板說找過他了，蔡老板總不能撒謊吧？你去看張校長怎麼說嘛。對了，你總給張校長送點禮吧，現在都興這個。蔡老板也是這個意思。”
喬國盛心裏一緊張：“送多少？”
趙小月說：“蔡老板沒說數兒，我也不知道，喬大哥，你跟黃大姐商量一下吧。”
喬國盛說：“那我怎麼找張校長呢？他家在哪兒住呢？”
趙小月說：“蔡老板說，最好不要上家裏去，城裏人不喜歡串門兒的。”
喬國盛說：“那怎麼辦呢？我去學校辦公室去找，他也不見我啊。”
趙小月發愁地說：“這我也沒有想過，蔡老板說，你隻要見到張校長，就說老蔡說的那件事兒，就行了。他們好像挺熟的。喬大哥啊，怎麼見張校長，你想個辦法吧。”
喬國盛放了電話，就把趙小月電話裏講的事兒告訴了黃愛香。
黃愛香擔心地說：“蔡老板找過張校長？能行麼？那個張校長可不好講話呢。”
喬國盛說：“他跟咱們不好說話，跟蔡老板總是好說話吧，隻要他把孩子們上學的事兒給辦了就行啊。”說著，他就掏出手機充電。
黃愛香搖頭說：“國盛啊，你別嫌我囉唆，我比你早進城幾年，這城裏的事兒，我可是經過了不少，淨是吹牛的多啊。”
喬國盛心裏不高興了，你黃愛香總是這個也不相信，那個也不可靠，總得撞一下才知道麼。他嘴上說：“愛香啊，那你說怎麼辦？哎，這充電器怎麼不亮呢？”黃愛香泄氣地說：“如果不行，就讓孩子去多彩小學算了，多少人的孩子都在那裏上學呢。國盛啊，真的，第一小學這件事兒，我怕是辦不下來的。”
喬國盛一邊擺弄著充電器，一邊堅決地說：“不行，愛香啊，肯定不行，多彩那個校長就是個騙子，什麼多彩？騙人。我去看過，那裏不是上課，那就是咱們村裏的人放羊。行了，咱們商量一下吧，找張校長，得送多少錢合適？”
黃愛香說：“你還沒有想好怎麼見張校長呢？”
喬國盛笑了：“我有辦法，第一小學我有一個關係。”
黃愛香笑了：“嘿嘿，國盛啊，看不出呢，你進城不久，這城裏熟人還不少嘛。”
10
蔡建社隻是提供了張校長的關係，如何見到張校長？這還是一個問題。喬國盛不認識第一小學的張校長，喬國盛隻認識第一小學看門的老李。老李就是喬國盛對黃愛香所說的關係。喬國盛想通過老李見到張校長。
老李的大名叫李建國，他原來是某個工廠的工人，下崗之後，就托人找到這份在小學校看門兒的職業。喬國盛總來第一小學門口收廢品，李建國平常撿一些孩子們扔掉的礦泉水瓶子，還撿一些學校裏的廢紙，賣給喬國盛。來第一小學門口收廢品的人不少，可是老李總嫌他們在秤上做手腳，不老實。喬國盛實在，從來沒有虧過李建國的秤杆兒，老李就跟喬國盛混熟了。所有的廢品都賣給喬國盛。老李是個熱心腸，喬國盛曾經問過，如何見到張校長，老李說，他可以找機會給喬國盛介紹認識張校長。機會？能有什麼機會呢？老李總不能把喬國盛領到張校長的辦公室去吧。但是老李堅持說，他有辦法讓喬國盛認識張校長，至於喬國盛怎麼跟張校長談妥讓孩子上學這件事，老李就無能為力了。
昨天，喬國盛給老李打了電話，說已經找到一個熟人，他可以去找張校長，他問老李什麼辦法見到張校長，老李說，現在學校放假呢，明天老師們提前上班了，說是市裏要在學校裏開什麼會。你提前來，就在學校門口攔住張校長的車，就能見到他。喬國盛猶豫了一下，問，這樣行嗎？也不禮貌啊。再說，校長一生氣，還不得把你給開了啊！老李似乎下定了決心：“老喬啊，為了孩子，我就攔他一回吧。你明天快中午的時候過來。”
喬國盛到了第一小學的時候，時間剛剛十一點，老李就笑了：“你來這麼早幹什麼？你以為這是趕集呢？”
喬國盛笑了：“我怕晚了喲。”
老李笑道：“你今天還穿戴得挺利落嗎？不像是個蹬著三輪收廢品的了。”說著話，老李看看門口，奇怪地問：“老喬啊，你的三輪呢？”
喬國盛苦笑道：“李大哥，我來找人家校長說事兒，我蹬著一個三輪車，人家怎麼看咱們呢？我放下了。”
老李點頭：“是了，是了，你想得蠻周到的。”
喬國盛發愁地說：“李大哥啊，我還沒有想好怎麼說呢。”
老李說：“我哪兒知道呢，唉，你就該說什麼就說什麼吧。盡量讓他聽清楚意思。咱們就是要讓孩子上學。為這事兒求人，咱們也不丟人。”
喬國盛發愁地說：“還有一件事，如果張校長答應給辦，我總得給人家送點禮吧。”
老李點頭，罵道：“是啊，就這樣子的，沒辦法。你打算送什麼？”
喬國盛說：“我也不知道人家喜歡什麼啊？再說，人家當校長的，能缺什麼啊？我想了想，就送錢吧。五千塊錢行不？兩個孩子呢。老李大哥啊，你說呢？”說著話，他拍拍褲子兜兒。那五千塊錢就裝在一個信封裏掖在裏邊，還別了一個別針兒。昨天晚上，他和黃愛香商量到半夜，才決定了這個數字。他坐公共汽車來的，他的手一直捂在上邊，城裏的偷兒多，他警惕了一路。
老李搖頭：“五千？是不是太多了點兒。就為了孩子上個學？至於嗎？”喬國盛歎氣：“我還怕不夠呢。”
老李說：“那就五千吧。送少了，還辦不下來。舍不得孩子套不住狼啊。”
喬國盛苦笑：“張校長就是狼啊。那學校的孩子們都是羊啊？”
老李也笑：“現在這狼總跟羊在一起的嘛。”
兩個人都笑了。
兩個人說著閑話，時間就到了中午，陽光很刺目，校園裏顯得很空曠，喬國盛抬頭看了看陽光，他一時有些恍惚，他似乎看到學生們放學時，學校門口那河流一般的孩子們，歡笑著四下散去了，木蘭和讀書也歡快地在這條河流裏。他正在暢想著，突然，老李說了一聲：“散會了。”喬國盛醒過來，就看到散了會的老師們騎著自行車或者電動車，出了校門，一些老師還跟老李打著招呼。老李也愉快地打著招呼，他的臉上露出得意的職業表情。還有一些老師開著汽車下班了。喬國盛繼續感慨，城裏的老師真是比縣裏鄉裏的老師有錢啊。竟然有這麼多開著汽車上班的啊。
老李突然說：“張校長來了。”
一輛捷達汽車駛出來，就開到了校門口，老李走上前，親熱地叫了一聲：“張校長。”
張校長從車窗裏探出頭來，也笑道：“老李啊，該吃飯了吧。”說這話時，張校長的車還在緩緩滑動，就要駛出校門了。
老李笑道：“張校長啊，有人找您。”
張校長哦了一聲，就停住了車，奇怪地問：“誰找我？”
老李立刻閃身在一旁，喬國盛就忙走上前，滿臉堆笑道：“張校長，您好。”張校長詫異了一下：“你……你是誰啊？”
喬國盛心突然劇烈地跳起來，他感覺自己與張校長的目光不能對接，他更感覺到張校長看他的目光裏，全是拒絕，這樣一緊張，他幾乎忘記了自己要說什麼，剛剛在心裏想了十幾遍的開場白，一句也記不清了。他想不出掖在褲子兜裏的那五千塊錢怎麼掏出來，他結結巴巴地冒出一句：“張校長，您……認識蔡建社嗎？我托蔡老板找過您？”
張校長哦了一聲，粗粗地打量了一下喬國盛：“蔡建社？是了，是了，他打過電話的，你就是那兩個孩子要上學的家長……”
喬國盛忙說：“是啊，是啊，我托蔡老板找過您。”喬國盛已經準備好掏那個裝著錢的信封了，他的手已經伸向了褲兜兒，準備解開那個別針兒了。
張校長突然顯得挺不耐煩了，幹脆地說：“你不用再找了，我就再明白告訴你一次，這件事兒，蔡老板打電話找過我，我把情況都告訴他了，有戶口，就上學，沒戶口，我解決不了。你聽清楚了嗎？”
張校長話是這樣說，他並不在乎喬國盛是否聽清楚了，他搖上了車窗，目光收回去的時候，還相當不滿意地瞪了老李一眼，捷達車就開出了校門，一道煙似的跑了。把目瞪口呆的喬國盛扔在了校門口。
老李蔫蔫地走過來，搖頭苦笑道：“老喬啊，你看，我就隻能做到這一步。我真沒有辦法了。要不？你再跑跑看。”
喬國盛醒過神來，忙說：“謝謝，謝謝了，老李大哥啊，辦成辦不成的，我都得記您一輩子恩情啊。”
老李的眼睛就澀了，他沉沉地歎了口氣：“老喬啊，這年頭，你認識我這樣的不行啊，你再找找，翻箱倒櫃找找，看有沒有當官的親戚朋友。人托人，摸著天嘛。唉，中國的事兒，都是這樣子的。你再找找朋友親戚吧。”
喬國盛苦笑了：“老李大哥，您真能說笑話，我這樣的，是朋友也不是朋友了，是親戚也不是親戚了。”
老李怔了一下，點點頭，似乎深有體會地長歎一聲：“老喬啊，你說得是，說得也是啊。”
喬國盛就跟老李告辭，他怏怏不樂地走在街上，他一時不知道自己應該到哪裏去。他看看已經中午了，他後悔自己光顧沮喪了，應該邀請老李吃一頓飯嘛。唉，這樣顯得自己太小氣了。他想去前邊胡同的拐彎兒地方，去給老李買兩屜包子，老李喜歡吃那裏的包子。他走進了胡同，已經看到了那賣包子的小店兒了，他的手機突然響起來了。他掏出手機一看，是劉美葉。
11
喬國盛沒有想到劉美葉會給他打電話，他拿著電話，聽出了是劉美葉的聲兒，他嘿嘿地笑了：“你怎麼知道我的電話的？”
劉美葉在電話裏說：“我找你還找不著嗎？你在哪兒呢？”
喬國盛笑道：“我在外國呢，正參觀呢，前邊就是包子店了，你是不知道啊，外國人也有賣肉包子的飯店啊。”
劉美葉罵：“你外國個屁呀。你下輩子再外國吧。我在展覽館門口呢，我把錢給你拿來了。你快點兒過來取吧。”就放了電話。
喬國盛放了電話，心裏怔了一下，心想，這娘們兒真是著急離婚啊。他忙轉身往回走，胡同口有一個汽車站，他知道這裏的公交車可以到展覽館。他走出胡同，就看到了一輛公交車開過來了，喬國盛緊跑了幾步，手捂著褲兜兒，就上了汽車。
展覽館門口，劉美葉正吃冰棍兒呢。她看到喬國盛過來，就迎上來，不滿道：“你怎麼才過來啊？”
喬國盛笑：“我不是說了嘛，我去外國了，剛剛下飛機。”
劉美葉瞪了喬國盛一眼：“你做夢去國外了吧？”
喬國盛點頭：“是啊，我能做這麼個夢也就不錯了。”
劉美葉從包裏拿出一個紙包來，遞給喬國盛：“你數數吧，六萬塊錢。”
喬國盛怔了一下：“六萬？我說的是五萬。劉美葉，我可沒有跟你要這麼多，這可是你主動給的啊。”
劉美葉歎了口氣：“我找人問了問，上學的事兒麻煩著呢，我多給你一萬，也是讓你給讀書跑上學的事兒的。餘下的，你帶著讀書過日子吧。”
喬國盛心裏熱了一下，點了點頭：“行了，劉美葉啊，你總算還是讀書他媽。”
劉美葉看看喬國盛，皺眉道：“你把錢擱哪兒啊？就這麼拿著？”說著，又從包裏拿出一個布兜子，遞給喬國盛。
喬國盛笑道：“你還挺細心。”他把錢裝進包裏，朝劉美葉伸出手：“拿來吧。”
劉美葉問：“什麼？”
喬國盛說：“離婚協議書啊，我簽字。”
劉美葉搖搖頭：“算了，我不著急，我想過了，先讓讀書上學吧。上學那天我也去，別讓孩子知道咱們離婚了，對孩子不好。”
喬國盛怔了一下，嘿嘿笑了：“劉美葉啊，你行啊，真看不出啊，兩天不見，你還真是進步了呢。”
劉美葉說：“我不跟你貧嘴了，我可告訴你，這錢，你隻管讀書一個人，木蘭的事兒，你可別管了。”
喬國盛突然生氣了：“你找過黃愛香了？你肯定找過了！我說劉美葉，你也管得太寬了吧？你算哪一路神仙啊？”
劉美葉搖頭說：“愛香跟我說了，先辦讀書的事兒吧。愛香說，木蘭是個女孩子，上不上學的，也沒大關係。將來找個婆家就是了。我也沒有上過幾天學，不也在城裏混呢。”
喬國盛心裏恨恨地罵了一句，你劉美葉是怎麼混的呢？你不嫌丟人麼！他哼一聲，沒有說話。
劉美葉問：“你找到關係了嗎？你今天不是找校長去了嗎？辦了？”
喬國盛搖頭：“沒辦成。唉，那校長根本就不答理我。連話都沒有聽完就走了。”
劉美葉想了想說：“我認識一個記者，都說記者認識人多，找找他，你看怎麼樣？”
喬國盛一愣：“記者，你認識記者？劉美葉啊，你行啊。”
劉美葉說：“我也就是認識，也不知道管不管用，我得先跟他聯係一下。”
喬國盛急道：“你可得快點啊。”
劉美葉說：“我知道，這兩天我跟你聯係。”
劉美葉看看表，說：“行了，我還有事。你走吧，路上你小心點，這些日子搶包兒的特別多。昨天就在這兒，還抓了三個呢。”
12
喬國盛一進門兒，黃愛香正在訓斥木蘭呢，木蘭一勁兒哭。喬國盛忙著勸，木蘭就趕緊躲出去了。喬國盛說黃愛香：“我說愛香啊，你得對木蘭好一點兒，你怎麼罵起來就跟後娘似的。”黃愛香憤憤地說：“她想買一件衣服，我一問，二百多塊錢呢。這小丫頭片子才屁大的歲數，就講穿講戴了，不好好管管，將來還了得嗎？她以為她是誰啊？林黛玉啊？”喬國盛說：“算了，算了！女孩兒嘛，天生就是喜歡穿嘛。”黃愛香說：“行了，不說這個了，你找那個張校長找得怎麼樣？”喬國盛就把張校長的態度講了一遍。黃愛香聽罷，惡惡地罵了一句粗話：“操他娘的！”喬國盛問黃愛香挪動攤位的事兒，黃愛香搖頭：“不行，我好話說盡了，那幾個東西還是不肯讓我過去。”
這幾天，黃愛香的心情不好，她擺攤的那個地段也要修路了，她想暫時挪一條街，可是那條街上也有擺攤的，人家不讓她占地兒。喬國盛聽了，歎氣說，“自古以來，都是窮人欺侮窮人。都說富人不好，富人沒空兒欺侮你的。”
黃愛香怔怔地看著喬國盛，她突然想起了李什麼，她搖頭腦袋一勁兒歎氣，“是啊，是啊，是啊！國盛啊，你說得對。都是窮人欺侮窮人。不提了，你也別生氣了，你喝點兒酒吧。今天，我也陪著你喝點兒。”說著話，她就去拿櫃子上的“江湖醉”。
喬國盛瞪著黃愛香：“你喝酒？”他懷疑自己聽錯了。
黃愛香苦笑了：“其實我真能喝點，占海在的時候，有時候在外邊累了，我就陪他喝點兒。我沒跟你說過。”說著話，就很熟練地把酒倒了兩杯。
喬國盛驚訝了一下，就笑了：“行了，行了！今後有人陪我喝酒了。來，我們碰一個。不過，你要少喝啊，你喝多了，我可害怕。”
兩隻酒杯叮當一響，撞在了一起。兩個人一飲而盡了。
喝了幾杯酒，黃愛香的臉色好看些了，她紅著眼睛說：“國盛啊，我知道挺難的，你別管木蘭的事兒了，你就先把讀書的事兒辦了算了。”
喬國盛眼睛一瞪：“愛香啊，你說的是什麼話嗎？木蘭是我幹女兒，我憑什麼不辦。是不是劉美葉跟你說什麼了？你是不是看我喬國盛沒出息啊？”
黃愛香笑了：“她倒是沒說什麼，算了，算了！你說什麼呢？誰沒出息啊，至少你比我有出息。我都殘廢了……還給你添麻煩了……”說著，眼睛就濕了。
喬國盛忙說：“你看，你看！你又說這個。不提，不提！咱們喝酒！”
喬國盛又喝了兩口酒，喬國盛紅著眼睛瞪著黃愛香問：“告訴我實話，劉美葉都跟你說什麼了？”
黃愛香苦笑：“她什麼也沒有說，我開始也挺愣的，她怎麼找來了？她要你的電話號碼，說有事兒。我就給她了。對了，你們也談過了，怎麼樣，你就把她接回來過日子吧。”說到這裏，黃愛香眼睛濕潤地看著喬國盛。
喬國盛擺擺手：“唉！還過什麼日子啊，她早就知道我住在你這裏，她找我就是為了離婚的。”說著，喬國盛憤怒地喝了一口酒。
黃愛香說：“國盛啊，你這話就不像一個爺們兒了，劉美葉一提離婚你就同意？你得勸勸她嘛。你們有孩子嘛！再說了，她是不是真有男人了？你也不知道啊。你亂猜嘛！”
喬國盛瞪著眼睛說：“愛香啊，如果我連這麼點事兒也看不出來，那我就白活這麼大了。”
黃愛香泄氣地看著喬國盛：“她如果真有男人了？那你怎麼辦呢？”
喬國盛搖搖頭，苦笑道：“我能怎麼辦？愛香啊，我跟你說實話吧，美葉是個心高的女人，我留不住她。真是硬留下，能過到一起嗎？她到城裏這幾年，心都野嘍！”
黃愛香問：“那你們今天都說什麼了？”
喬國盛說：“我就跟她把錢要來了，她算有良心，多給了我一萬。我也跟她談了談孩子上學的事兒。”
黃愛香問：“她怎麼說……”
喬國盛說：“我沒指望她怎麼樣，我是想讓她也幫幫讀書和木蘭上學的事兒。”
黃愛香問：“她能有什麼辦法？”
喬國盛喝了一口酒：“她說的還不錯，她想想辦法。”他沒有講劉美葉要找記者的事兒。他現在信不過劉美葉，如果劉美葉吹牛呢？黃愛香又該笑話了。即使跟劉美葉離了婚，喬國盛也不願意讓別人笑話她。她畢竟是讀書他媽啊。
13
第二天，喬國盛剛剛蹬著三輪車出去，路上就接到了劉美葉的電話，喬國盛急忙停了車，在路邊跟劉美葉通話。
劉美葉說：“國盛啊，我已經跟那個張記者說好了，他滿口答應幫忙。你今天就請他吃頓飯。先給他意思意思，上上態度。我就不去了。”
喬國盛忙說：“那可不行，你怎麼也得參加一下，我又不認識人家。我說什麼？”
劉美葉說：“你就說事兒嘛。又不讓你說別的。”
喬國盛說：“對了，你是不是怕花錢啊？我花錢請他吃飯，你陪著說話不行嗎？”
劉美葉說：“不是那麼回事兒，真不行，我參加不了，我這就得出門兒，我有急事兒。”
喬國盛生氣：“什麼急事兒？什麼急事兒也不如讀書上學的事兒急啊。”
劉美葉罵起來：“你個沒良心的喬國盛啊，我這是幫孩子辦事兒呢。我真是有個急事兒，要不？你就等我回來，再請他。”
喬國盛問：“你多會兒回來？”
劉美葉說：“怎麼也得十天以後了。”
喬國盛斷然說：“不行，馬上就要開學了，早一天是一天。我等你十幾天，我得急死了。”
劉美葉罵：“你算個爺們兒嗎，你請個客怕什麼，我還多給了你一萬塊錢呢。就是讓你托人辦事兒的。喬國盛，你就是個窩囊廢啊。要不就別找了。”
喬國盛忙說：“好了，好了，劉美葉，我自己請人家。你快把那個記者的名字告訴我，我跟他聯係吧。”
劉美葉就說了記者的電話。喬國盛忙蹲在地上，用個石子兒先在地上劃了，他恐怕記錯了，又讓劉美葉重複了一遍。然後，他跟劉美葉放了電話，他小心翼翼地把地上的號碼記在了手機上。這位記者姓張，名叫張揚。
喬國盛放了劉美葉的電話，就給張記者打了電話。出乎喬國盛的意料，張記者非常熱情，隔著電話，喬國盛幾乎都能看到張記者熱情洋溢的表情來，張記者笑著說：“我是美葉的老朋友了，這件事她跟我講了，我一定幫忙，孩子上學嘛，總是大事兒啊。放到誰家也都是大事兒啊！”聽到張記者這樣說話，喬國盛心裏倒是沒有譜兒了，因為劉美葉說她跟這位張記者也就是一麵之交，張記者這樣熱情，或者就是劉美葉說了假話，或者……喬國盛不敢再往深裏想了。電話裏的張記者很隨和，也沒有講什麼禮數，還挺客氣。這還有什麼可懷疑的呢。這天底下總有好人啊。喬國盛有些惱恨自己太多疑了。
張記者又用商量的口氣說：“老喬啊，要不，咱們晚上在一起坐坐，詳細談談這件事兒，你說說你的具體要求。咱們商量一下，上哪個學校最好。”喬國盛正巴不得呢，是啊，總得見麵啊，電話裏說不清楚的。他趕緊說：“張記者啊，晚上見麵最好了……”張記者突然打斷了喬國盛的話：“哎呀，不行，我剛剛想起來，看我這腦子喲，我晚上還有一個局……沒辦法，幹我們這行的，就是這樣整天瞎忙……”喬國盛有點兒沮喪了，他趕忙說：“張記者啊，要不咱們改在明天？”張記者遲疑了一下，又果斷地說：“這樣吧，我今天先把那邊推了，咱們就晚上吧，還是咱們這邊的事兒重要啊。你定個飯店吧。”喬國盛推辭說：“張記者啊，我不大在外邊吃飯，還是您定吧。”張記者不再謙讓了，說：“好吧，我一會兒就給你打電話，告訴你地方。”喬國盛就收了電話。喬國盛心裏挺感動，這個張記者真不錯，劉美葉怎麼能認識這麼個人呢？看樣子，他跟劉美葉交情不淺啊。喬國盛心裏有了一種酸溜溜兒的感覺，他正琢磨滋味兒呢，張記者又把電話打過來了：“老喬啊，晚上六點，定在仙客來飯店，12號雅間。”喬國盛忙說：“我知道仙客來。”張記者又說：“老喬啊，這是個中檔飯店，挺實惠。大家都是自己人，你就不必太破費了。晚上見。”
喬國盛收了電話，就開始準備晚上這頓飯了。他吃不準花多少錢，張記者說這是一個中檔飯店，聽張記者剛才在電話裏的口氣，也是很為喬國盛著想的。但是，喬國盛是知道仙客來飯店，他從街上路過，那飯店的外邊是很排場的，總是停滿了小汽車。能開著車去吃飯的人，能吃得次麼，花錢也是少不了的。他心裏沒底，就又打電話問劉美葉，劉美葉的電話通了，電話裏亂糟糟的，好像是在一個公共場所。劉美葉接了電話說，她在車上呢。她告訴喬國盛，仙客來是一個大飯店，她讓喬國盛多帶上些錢，如果吃個平常，也得大幾千塊錢。喬國盛怔了一下，又問：“劉美葉，你說清楚，大幾千到底是幾千？”劉美葉也嚷開了：“大幾千就是大幾千，你還沒有吃飯呢，我怎麼能知道呢。你看著辦吧。”
喬國盛也生自己的氣，沒有劉美葉，自己總不會連飯也不會吃了吧。行了，多帶點錢就是了。再貴，也總不能吃出一萬塊錢來吧？把讀書和木蘭也帶上，反正也是吃。自己家人多吃一些，也就不算虧了。
喬國盛本來沒有帶著讀書和木蘭的想法，這是他臨時想出來的，他覺得帶著兩個孩子，張記者看到之後，或許更能心軟些，就幫著把這事兒給辦辦。第二呢，也能讓讀書和木蘭開開眼界。反正也是吃一回麼。也不在乎加上讀書木蘭兩個嗎，兩個孩子嘛，能吃多少呢？加兩雙筷子的事兒。他就給黃愛香打電話。
可是，黃愛香堅決不同意木蘭去跟著吃飯。黃愛香說：“國盛啊，你腦子進水了，屁大的孩子，你讓他們去吃高級飯店？吃饞了嘴怎麼辦？”喬國盛哈哈笑道：“看你嚇得喲，吃一回飯店就吃饞了嘴？沒聽說過。”說來說去，黃愛香就是不同意。喬國盛賭氣地說：“算了，不跟你廢話了。我就帶著讀書去吧。”
下午五點半，喬國盛帶著讀書進了仙客來飯店。他覺得，請客的人應該先到。這是禮貌。喬國盛真是感覺這世界變了，這麼大的飯店，隻是在電視裏見，敢情這市裏真有啊。這哪像吃飯的地方啊。穿著紅旗袍的女服務員把喬家父子領到了定好的單間裏，喬國盛一進來，就先看到了那張大圓桌，鋪著桌布，有十幾把高級的靠背椅。喬國盛心中感慨並且猜測著，經常來這裏吃飯的，都會是些什麼樣的人呢？服務員笑道：“您來壺什麼茶？”
喬國盛醒過來，忙說：“好茶。”
服務員笑了：“好茶是什麼茶？”
喬國盛也笑了，是啊，好茶是什麼茶呢？他說：“有龍井嗎？”他喝過龍井，知道龍井是好茶。服務員點頭出去了。
讀書也是第一次進這樣高級的飯店吃飯，顯得挺興奮。他坐在雅間裏，東張西望。望到了牆上的一幅畫，是一個裸體的女人躺在那裏，喬國盛沒有注意，可是喬讀書看到了，他問喬國盛：“爹啊，這畫是什麼意思？這女人怎麼不穿衣服呢？”
喬國盛就看到了那幅畫，他臉一下紅了，他急忙解釋道：“讀書啊，這是藝術，你年紀小，看不懂。你沒看到，這女人睡覺呢？”
喬讀書壞笑：“爹啊，睡覺也得穿背心褲衩嗎？”
喬國盛瞪眼說：“你懂個屁，人家是外國人，當然睡覺不穿衣服了。行了，行了，你別看了，這種畫是大人才能看的。”
喬國盛很後悔，他認為訂了這個雅間是個錯誤，讀書總這麼看，讓喬國盛不舒服，他很想找服務員，換一個房間，換一個沒有女人光著身子睡覺的房間。可是，他看看表，張記者快到了。
14
喬國盛今天收廢品，收得多了些，還遇到了一個老太太跟他爭秤，老太太較真兒，一勁兒懷疑喬國盛的秤不準，老太太還從家裏拿出來一根彈簧秤，一個計算器，她戴著老花鏡，一秤秤地約，又一秤秤地計算，約了好長時間，才把那一堆廢品約清楚，計算清楚。喬國盛心裏起急，可臉上還得賠著笑，等他把老太太的廢品裝了車，再到廢品站交清了，回到家裏已經很晚了。一進門，他覺得肚子餓得緊，頭上就冒了虛汗，就想先吃口東西，可他沒想到，趙小月正等他。喬國盛進門就聽到了一耳朵，黃愛香正跟趙小月說攤位的事兒呢，兩個人的表情都挺憤怒。見喬國盛回來了，兩個人就不再說，喬國盛就趕緊進了廚房，弄了一塊榨菜，幹咬著吃。黃愛香忙問：“你餓了？我趕緊給你弄飯。”喬國盛說：“不用，肚子有點不舒服，吃口東西壓一壓。”趙小月就問孩子上學的事兒怎麼樣了？喬國盛吃完了榨菜，喝了口涼水，就把請張記者的事兒，給趙小月說了一遍。
那天，張記者在飯桌上答應得很痛快，說這件事，他一定認真辦，讓喬國盛等消息。還當場掏出一張他的名片，送給了喬國盛，說上邊冇他的電話號碼，喬國盛可以隨時跟他聯係。喬國盛想囑咐一句，馬上就要開學了。如果這次辦不了，木蘭和讀書就還得等一年。年紀就更大了。請張記者抓緊些。後來一想，張記者是什麼人啊，人家什麼不知道呢？再囑咐人家，就是笑話了。喬國盛就回來等消息，這都等了三天了，張記者還沒有消息呢。喬國盛就有些沉不住氣。他想打電話催問一下張記者，是啊，張記者的名片就在喬國盛兜裏裝著呢，張記者那天也說了，喬國盛可以隨時與他聯係，可是喬國盛擔心如果主動聯係，就好像催張記者呢。再把張記者催惱了，就更不好辦了。
趙小月聽喬國盛講完了，就細問那個張記者長得什麼樣子，喬國盛又仔細描述了一番張記者的模樣，又掏出張記者給他的名片，遞給了趙小月。趙小月仔細看了，直搖頭，說：“喬大哥啊，這個張記者我也許在蔡老板家見過的，如果真是他，他就去過蔡老板的家拉讚助的，蔡老板說這個人是個騙子。”
喬國盛的腦袋“嗡”的一聲就大了，黃愛香也呆呆地怔住了。喬國盛慌慌地說：“怎麼會呢？小月啊，那人說話好著呢。”
趙小月皺眉說：“我也不知道，反正……蔡老板說這個張記者是騙子。”說著，她看了看表，就慌著說：“不行，我得走了，我就請了一會的假，回去晚了，怕要挨說了。喬大哥，黃大姐，你們再想想，不行就……你們一會兒去找找蔡老板，先問問這件事兒，如果那個張記者真是假的，就好好再求求蔡老板，他要用力給咱們辦，就好說了。”
趙小月走了。
喬國盛看著黃愛香，泄氣地說：“愛香啊，你看這事兒，這個劉美葉找的是什麼人啊？”