黃愛香說：“你也別怪美葉，她總是好意，她如果知道了這個記者不行，她也不會介紹給你的。”
喬國盛跟黃愛香商量了一下，覺得還是要去找找蔡建社，問問這個張記者是怎麼回事。如果蔡建社說這個人是騙子，那這個張記者就可能是騙子了，畢竟蔡建社是個有頭有臉的人物啊，說話肯定有譜兒啊。
蔡建社的家離黃愛香的家不遠，喬國盛剛出門兒，黃愛香就追出來囑咐：“國盛啊，你不能空手兒去人家。你買點兒東西帶著。”喬國盛就笑：“人家是有錢人，咱們買什麼人家也看不上。”黃愛香說：“你呆麼，越有錢的人，越愛小呢。”喬國盛就在路上買了幾斤香蕉拎著，去了蔡建社家。
趙小月開了門，蔡建社夫婦坐在客廳裏看電視呢。見有人來了，張楚梅就起身到裏屋去了，趙小月就把喬國盛的事兒簡單地說給了蔡建社，蔡建社的態度也不大熱情，看到喬國盛手裏的香蕉，態度好像好了點，說：“坐吧。”趙小月就把喬國盛手裏的香蕉接過去了。喬國盛就坐在蔡建社家的客廳裏，喬國盛就先把張記者的事兒說了，又把張記者的名片掏出來遞給蔡建社，意思是請蔡老板鑒定一下。蔡建社接過名片看了，鄙視地笑了，把名片還給了喬國盛，挺生氣地說：“你怎麼找他呢？他能辦個屁事兒啊。”
喬國盛疑惑地問：“他不是記者嗎？記者都是有門路的人啊。”
蔡建社搖頭說：“唉，他算個屁記者啊。他跟你一樣，也是從縣裏來的，在報社給人家拉廣告，就是個臨時工。他連個記者證都沒有。天天就是騙吃騙喝。”喬國盛真傻了，他真的沒有想到，西裝革履的張記者，竟然是一個沒有記者證的臨時工。這算怎麼回事兒呢？還敢亂印名片？報社怎麼也不管管呢？喬國盛苦笑了：“唉，這年頭兒，還敢相信誰呢？張記者怎麼會是一個臨時工呢，我看他跟報社社長似的……”
蔡建社真誠地看著喬國盛說：“國盛兄弟啊，這件事，不是我不辦，這錢上的事兒，誰也幫不了誰。人家要大錢啊。”
喬國盛心裏冷了一下，他張了張嘴：“大錢？他們要多少錢？”
蔡建社搖了搖頭：“我這麼跟你說吧，現在這學校，就有人抱著成捆的錢，往裏送呢。唉，是啊，都是為了孩子……”蔡建社的口氣很無奈，他似乎不是在對喬國盛說，而是一個人在那裏感慨萬端。
15
中午的太陽光像下熱雨，一片一片地猛潑下來，一點兒風也沒有，好像全世界的風都死幹淨了？昨天的天氣預報說今天有雨，可是雨在哪兒呢？喬國盛心裏一勁兒罵天氣預報哄人呢。他領著讀書站在“惠友飯店”的門口的陰影裏等著張記者，他不時地看表，差幾分鍾就十二點了，還是望不到張記者的影子。喬國盛已經汗流浹背了。
喬國盛恨透了這個張記者。真是的，現在怎麼連記者也有臨時工呢？還騙吃騙喝。那天，張記者來了三個人，除了他，還有一男一女，張記者給喬國盛介紹說，那男的是他的司機，那女的是他的夫人。加上讀書，一共五個人，結賬的時候才知道，一桌飯一共花了三千多塊錢，那一壺龍井茶就要了一百塊錢。單間費花了五十塊錢。這頓飯吃得喬國盛心裏直冒汗，這哪兒是吃飯呢。這是吃他喬國盛的肉呢。可是為了求人辦事兒，這錢也得花啊。桌上還剩下了不少東西，張記者就讓喬國盛打包帶回去，喬國盛心裏就挺感動的，看樣子張記者還真是一個過日子的人，知道心疼東西，他謙讓了一下：“張記者啊，你打回去吧，都是好東西啊。”張記者竟然不再謙讓了，就說：“那好，我就打回去吧。要不也就扔了。現在的人啊，都是浪費啊。不知道東西來之不易啊。”喬國盛心裏就有氣了，誰讓你張記者打走了？誰說要不也就扔了？我隻是跟你客氣客氣嘛。
是啊，喬國盛現在才回憶起來，那天在仙客來吃飯，那個司機，還有張記者的夫人，那種大嚼大咽的吃相，就不像是有身份的人啊。張記者把打包的東西帶走了，也就露出了窮相。喬國盛恨自己，當時怎麼就沒有看出來呢？
昨天晚上，喬國盛從蔡建社那裏回來，就把蔡建社的話都告訴了黃愛香，他還打電話要告訴劉美葉，他要罵劉美葉找的這是什麼人，可是，劉美葉一直關機。黃愛香勸解說：“國盛啊，你就不要再找劉美葉了。她也是好意嘛。”喬國盛看著黃愛香：“她……劉美葉混蛋啊？她怎麼也不問問清楚，這個張記者到底是個什麼東西呢？”黃愛香搖頭說：“國盛啊，要我說啊，咱們也別信蔡建社的一麵話，那個張記者那天不是答應了嗎，管他是不是騙子，如果他能辦成，咱們就是花點錢也認了。你現在就打電話，催催他，看他辦得怎麼樣了？”喬國盛皺眉問：“他如果再讓咱們請他一頓兒呢？”黃愛香瞪眼說：“國盛啊，咱們二十四拜都拜了，還怕這最後一哆嗦啊？反正也給了他一千塊錢了，如果辦不下來，就等於打了水漂兒了。你就催他，看他怎麼說。”喬國盛想了想，就點頭：“你說的也是，反正這一千塊錢也要不回來了。”就給張記者打了一個電話，他感覺時間晚了，張記者或許關機了。張記者竟然開著機呢，張記者接了電話，喬國盛就急忙自報家門。張記者似乎挺忙，一時沒想起喬國盛是誰，喬國盛又自報家門了一回，張記者忙抱歉說：“哎呀，真是對不起，我這手機最近總出毛病，聲音不好，一時沒有聽出是你來，我總想換個新款的也抽不出時間來。老喬啊，是這樣，這件事兒正辦呢。差不多了。要不……咱們再坐坐，我把那個辦事兒朋友請出來，讓他給你們說說……”喬國盛就看著黃愛香，他握住話筒，悄聲問：“他還要坐坐。怎麼辦？”黃愛香忙說：“答應他，萬一他能辦成呢。蔡建社說的不一定是真的呢。”喬國盛就放開話筒說：“行啊，張記者，明天中午，咱們在一起坐坐。”張記者問：“老喬啊，你看咱們明天在哪兒吃呢？對了，那天在仙客來吃得也太貴了，弄得我都不好意思了。要不，你明天定一下，定一個便宜實惠點兒的飯店？”喬國盛沒有再敢推辭，急忙說：“張記者啊，你先放電話，我定下飯店就告訴你。”喬國盛放了電話，看著黃愛香。他與張記者通話的時候，聲音很大，黃愛香都聽清楚了。黃愛香問：“你帶他到哪兒去吃呢？”喬國盛說：“我沒想好呢，得找一個便宜些的地方啊。”黃愛香說：“就去‘惠友飯店’吧。”喬國盛說：“行，就那兒吧。”喬國盛跟趙小倉跟黃愛香都在“惠友飯店”吃過。那裏的飯菜比較便宜。喬國盛就給張記者通了電話，對張記者說了“惠友飯店”，張記者聽了，遲疑了一下，就問：“那兒是不是亂了些啊？”喬國盛說：“我明天去訂一個單間，明天中午十二點，在飯店門口見麵。”張記者說：“行啊，行啊！不見不散。”放了電話，喬國盛生氣地說：“愛香啊，我聽出來了，他又要帶人來，還是想白吃啊。看來蔡建社沒有說錯啊。八成是個騙子了。”黃愛香說：“你明天看吧，如果是騙子就算了，我是說，萬一他能辦成呢？”
先是喬讀書看到了張記者，他說：“爸，他來了，來了！”
喬國盛也看到了，張記者從公共汽車上下來了，喬國盛很奇怪，昨天晚上張記者在電話裏說，他還要帶一個能辦事兒的朋友一起來吃飯，怎麼隻是張記者一個人來了呢？
張記者走到飯店門口，他顯然沒有看到站在陰影裏的喬家父子，他掏出手機，大概是想給喬國盛打電話，喬國盛就迎過來了，他笑道：“張記者，你怎麼剛來啊？”
張記者一怔，就笑道：“老喬啊，別提了，有點兒急事兒，還沒有辦完呢，差點過不來了，人家非要拉著我吃飯，我惦記著你這邊兒呢，就讓他們派車送我過來了，這不，他們的車剛剛走，我想留下他們一塊兒吃來著，也給你們介紹認識一下，都是好朋友麼。可是他們有事兒呢，非要走，下回吧。”
喬國盛一怔，他聽張記者說是有人派車送他來的，剛才明明看到他是從公共汽車上下來的嘛，人家總不會派一輛公共汽車來送他吃飯吧。喬國盛心裏就暗笑了，看起來，這個張記者真是愛吹大牛啊。
張記者見喬國盛發愣呢，就說：“老喬啊，咱們進去啊，外邊多熱啊。”
喬國盛醒過來，忙說：“走，進去吧。”
三個人就進了飯店，女服務員就笑著迎上來：“幾位啊？”
張記者問喬國盛：“咱們訂的哪個單間啊？”
喬國盛忙笑道：“真對不起了，張記者，我說晚了，沒單間了。咱們就坐在大廳吃吧。你看呢？”
張記者臉上就不好看了，他看了一眼老喬，似乎想了想，就說：“好吧，就大廳吧。亂點就亂點兒吧。老喬啊，我說你啊，談事兒怎麼能上大廳呢？你呀，沒經驗。”
服務員就領著他們到了靠窗子的一張桌子，三個人坐下，喬國盛也沒有敢客氣，再讓張記者點菜，他就翻開菜譜，點了兩個涼菜四個熱炒，又點了四瓶冰鎮啤酒。然後就用商量的口氣問張記者：“張記者啊，六個菜，四瓶啤酒，夠嗎？”
張記者怔了一下，忙說：“夠！夠了！”
喬國盛又問：“對了，張記者，你昨天晚上在電話裏說，不是還有一個辦事兒的朋友來嗎？怎麼沒來呢？”
張記者眉頭皺了起來：“哎呀，老喬啊，我那朋友是個有權的人啊，人家能到這種飯店來嗎？也太低檔次了。也就是我啊，咱們是朋友啊，不多說了，你就是請我到大排檔，我也得去啊。你說是不是？”
喬國盛笑了，點頭道：“那是，那是！”
張記者說著話，就掏兜，上衣和下衣的兜都掏了一遍，卻什麼也沒有掏出來，他自言自語地說：“哎呀，我那中華煙呢？剛剛還在兜裏呢？哪去了？”他就對服務員說：“給我拿盒煙來。”服務員問：“您要什麼煙？”張記者剛剛要張嘴，喬國盛急忙攔住說：“先不要了。”就從兜裏掏出來半包“紅梅”，遞給張記者，說：“張記者啊，你先抽著。”張記者怔了一下，看了看喬國盛，把煙接過來，拿出一支，點著了，吸了一口，說：“其實，我是喜歡抽‘紅梅’的，‘中華’抽多了，也沒有什麼滋味兒。”
說著話，菜一盤一盤地就端上來了，喬國盛打開啤酒，倒滿了兩個杯子，笑道：“張記者啊，咱們喝著。”張記者說：“喝！”
兩個人幹了一杯，喬國盛就問：“張記者啊，那事兒辦得怎麼樣了？”
張記者歎了口氣說：“唉，老喬啊，別提了，我正想跟你說呢，校長們大概都躲了，誰也找不到啊。看樣子，這一時還辦不下來呢，不行啊，咱們就等一等……”
喬國盛的臉色就有些變了，搖頭說：“張記者啊，我可等不起啊。”
窗外起風了，樹枝開始搖動，漸漸強烈起來的風在街中刮著，匆匆忙忙趕路的樣子。天空也陰霾下來，遠處有了隱隱約約的雷聲。
讀書一邊吃，一邊抬頭看著喬國盛，喬國盛瞪了他一眼：“大人說話，你別聽，你快吃你的。”說著，就拿起筷子，夾了塊肉，放在了讀書的碗裏。
張記者怔了一下，苦笑了：“老喬啊，不等不行啊，我不是校長啊。不好辦的。”說著話，他自己又倒了一杯啤酒，自己飲了。
喬國盛冷笑一聲：“張記者，那天吃飯的時候，你可是答應得好好的。你可不能說變就變了啊。”
張記者急了：“我說老喬啊，這件事我可沒答應過你什麼，我是說過要幫幫忙的，可是什麼重點小學啊，我一句都沒有說過，你這個情況麼，我可以報道一下，向上反映一下。你怎麼就非要說我能辦呢？這是怎麼話說的？你看，你看！我還沾上了。”
喬讀書突然抬起頭，看著張記者，嘴裏嚼著肉，含混不清地說了一句：“我爹花了錢了。”
張記者一怔，就瞪了一眼喬讀書：“小孩子，別瞎說，什麼錢啊？我可沒見過。”
喬讀書瞪著張記者，咽下了嘴裏的肉，清楚地說了一句：“我上次吃飯都看到了，我爹給了你一千塊錢，裝在一個信封裏。”
喬國盛撲哧笑了，說：“讀書啊，那錢是張記者借我的，他要還的。”
張記者瞪了喬國盛一眼：“老喬啊，你這是說什麼話呢？那天，你明明說，那錢是活動費啊，辦事兒嘛，總得請人吃飯啊，抽煙啊。都得花錢啊。”
喬國盛點頭：“是啊，是啊！張記者說得不錯，可我那錢給你，是要你辦成事兒的，如果你辦不成，那錢可得還我啊。”
張記者苦笑了：“老喬啊，我真沒有見過你這樣辦事兒的，花了錢還要回去？”
喬國盛也苦笑：“張記者啊，我也真沒有見你這樣辦事兒的，不辦事兒，還花錢？”
喬讀書說：“是啊，還錢！”
張記者尷尬了一下，又嘿嘿笑了：“小孩子，就是亂說啊。這樣吧，老喬啊，這件事我盡快反映一下，是啊，改革開放這麼些年了，怎麼這教育資源還是這麼緊張呢。你放心，我這篇稿子寫出來，是會有影響的。”
喬國盛擺擺手說：“張記者啊，你說的這些我不懂，你還是沒有說那一千塊錢的事兒呢？”
“你真要？”
“我真要！我為什麼不要？！”
張記者冷笑一聲：“我要是花了呢？”
“你得給我補上！”喬國盛放下了手中的筷子，目光堅定而又凶狠地看著張記者。
張記者哼了一聲：“我要是不還呢？”
“你能不還嗎？嗯？”喬國盛嘿嘿冷笑著。
兩個人的目光僵持著。終於，張記者的目光軟了下來，他撲哧笑了：“好了，好了！老喬啊，那錢我還你，不過，我今天沒帶著。改天我還你。一定還你！”“好！有你這句話就行了。咱們喝酒。”
窗外已經有了雨聲，天空中響起了幾個炸雷，雨聲就密集起來了。
張記者尷尬地站起身，看看表，就說：“老喬啊……”
喬國盛就接上說了：“您還有個會，對吧？您趕緊去吧。別誤嘍！”
張記者怔了一下，就笑了：“老喬啊，你怎麼知道我還有會啊。是啊，是啊！我下午還真有個會呢。我得先走了。你們繼續吃，別送。”他拎起包兒，匆匆地出門走了。
服務員把最後一道菜端上來了，紅燒魚。
喬讀書伸著筷子就去夾魚，嘴裏說：“爹啊，吃吧，魚上來了。”
喬國盛嘿嘿笑著，伸手打了喬讀書一下：“放下！”
喬讀書急忙放下筷子，目光有些驚慌地看著喬國盛。
喬國盛看著喬讀書的目光，心裏一酸，忙笑道：“我是說，咱們打包回去，回去再吃，都是你的。”
喬讀書笑了：“真的。那真好了。木蘭姐也能吃上了。”
喬國盛說：“你愛香姑姑也愛吃呢。”喬國盛就喊服務員：“算賬，打包。”
算罷了賬，服務員就打包，正打著包，喬國盛的手機響了起來，喬國盛接了電話，他聽了兩句，就變了臉色，眼淚就下來了，他結結巴巴地說：“行了，我知道了，我這就回去。”他匆匆地收了電話，拉著喬讀書就往外跑。喬讀書著急地說：“爹啊，那魚正打包呢？”喬國盛果斷地說：“不要了！”喬讀書卻固執地說：“就要！那魚得要！”他掙脫了喬國盛，跑回去拿了打包的魚，又跑回來，父子兩個就匆匆地跑到街上，街上已經是大雨如注了。喬國盛冒著大雨，就伸手攔出租車。
剛剛的電話是木蘭打來的，黃愛香出事兒了。
16
黃愛香那天掀了李什麼的菜攤子之後。派出所把兩個人叫去批評了幾次，最後的處理意見：黃愛香賠償李什麼五十塊錢；李什麼向黃愛香道歉。起初，黃愛香不想賠，李什麼也不想道歉。張所長就分別給兩個人做工作，先批評黃愛香：“黃大姐啊，你掀人家的攤子總不對的啊。如果你想不通，我就先替你把錢墊上，給他。”黃愛香忙說：“張所長啊，你這話等於打我臉呢。我賠他，別說五十，五百也賠他。”張所長批評李什麼：“老李啊，你也有錯啊。你不招惹黃大姐，她怎麼會掀你的攤子呢？你應該向人家道歉啊。”於是，雙方同意，在派出所裏，李什麼向黃愛香道歉。也就接了黃愛香賠償的五十塊錢。
按說就沒事兒了，可是兩個人今天中午又打起來了。
今天中午，李什麼買了快餐，還買了一瓶“江湖醉”，就邊吃邊喝。他後來在看守所回憶說，他本來想喝半瓶兒，喝著喝著，就想起點兒不痛快的事兒，一瓶酒就都喝了，就喝高了。路過黃愛香的攤子，他見黃愛香正在吃盒飯，就想跟黃愛香吵一架。據目擊者說，當時李什麼的嘴又不三不四地亂說開了，又掏出五十塊錢扔給了黃愛香，罵道：“姓黃的，這五十塊錢，老子不要了，等於老子嫖娼了。”說著，就把五十塊錢扔到黃愛香的盒飯上了。黃愛香就不吃了，就跟李什麼對罵了起來，這時候天氣就陰了下來，木蘭跑來給黃愛香送雨傘，李什麼見到了木蘭，說話更難聽了。李什麼說黃愛香的女兒根本就沒有資格在城裏上學。活該沒學上。就應該滾回農村去。這就等於紮了黃愛香的肺管子，黃愛香就跟他動了手，黃愛香是個女人，體力也不行，就被李什麼打倒在地上了。黃愛香就跟李什麼拚上命了，或許是李什麼真是喝多了，他拾起了一塊磚頭，砸了黃愛香的腦袋，黃愛香的頭就被砸破了，血就汩汩地流了一地，這時候，雨就下來了，黃愛香就泡在了血水裏。她就暈過去了。木蘭嚇得嗚嗚地哭，就慌著給喬國盛打電話。這時，派出所的警察就趕過來了，巡警的車也開過來了，張所長告訴警察們：“你們看住凶手，別讓他跑了。”她就急忙把黃愛香送到醫院去了，木蘭也跟著去了。
警察抓走李什麼的時候，李什麼的酒還沒有醒，他還嚷嚷呢：“黃愛香，你裝什麼傻？”
黃愛香被張所長抱著，坐在警車上，木蘭也在警車上坐著，木蘭嚇得哭，張所長說：“木蘭啊，別哭，馬上就到醫院了。”
黃愛香突然睜開了眼睛，她看看木蘭，說：“木蘭啊……你國盛叔叔……每天給你們……跑上學……的事兒呢……他累得慌……你每天替娘……給他打酒……”
張所長鼻子一酸，淚就流下來了：“黃大姐啊，你就別說話了。”
黃愛香聽到了張所長的聲音，就吃力地看著張所長，張所長感覺到黃愛香的手漸漸地無力了。張所長大吼一聲：“黃大姐啊，你要挺住啊！”
說著話，就到了醫院，黃愛香被送進了搶救室。
三十分鍾後，黃愛香被推出了搶救室，送進了太平間。
喬國盛帶著讀書趕到醫院門口兒，張所長正低頭走出來。喬國盛驚慌地問：“張所長，黃愛香怎麼樣了？”張所長擦了擦眼睛，低聲說：“你去看看吧。”就上了警車，警車就開走了。喬國盛瘋了似的衝進了醫院。
黃愛香安靜地躺在停屍間裏，喬國盛蹲在地上大哭起來：“愛香啊……你為什麼要走呢？你走了……都怪我啊……我不應該……啊……”
木蘭在一旁哭著說：“喬叔叔啊……我娘說……以後讓我給你打酒喝……我娘說你天天跑上學的事兒……不容易……”
喬國盛搖著頭哭：“木蘭啊……你喬叔叔沒有本事啊。”
喬讀書拎著那袋從醫院裏打包回來的魚，對喬國盛說：“爹啊，這魚……”說著，就打開那塑料袋，挑出了兩塊魚肉，放到了黃愛香的嘴裏：“姑啊，你吃吧……”
管理太平間的醫工走過來，勸喬國盛先回去。喬國盛抹了抹眼淚，不再哭，他站起身，攔住了喬讀書，給黃愛香擦了擦臉，輕輕地說：“愛香啊，你睡吧。我先帶孩子們走了，明天他們還要上學呢。”
喬國盛領著木蘭和讀書出了醫院，木蘭六神無主地望著喬國盛：“喬叔叔，我娘不管我了，我還能上學嗎？”
喬國盛摸了摸木蘭的頭說：“放心吧，孩子，你上學的事兒，包在叔叔身上，讀書要上學，你也要上學啊……”他說著，眼淚又流了滿臉。他臉上盡量做出平靜的樣子，可是他心裏已經是狂風大作。他在心裏對著自己硬硬地說著：喬國盛啊，你要是不把這件事幹成了，你就不是個男人了。愛香啊，你是省心了，你省心就省心吧，你走就走吧，剩下的事情我來做吧，木蘭上學的事兒你放心吧，你告訴占海一聲，讓他也放心吧，讀書要上學，木蘭也要上學！
剛剛下過雨，街道上一股久違的涼風悠然自信地刮著，一直刮進了喬國盛的心裏。喬國盛頓時感覺到了一種久違的神清氣爽。
後來喬國回憶，他就是在這一刻，突然有了主意。
17
黃愛香火化後的第三天，劉美葉回來了，她對著黃愛香的照片放聲大哭了一場，哭的喬國盛心裏發酸，是啊，劉美葉在村裏的時候，經常跟著喬國盛去常占海家串門兒，跟黃愛香熟得跟親姐妹似的。
等劉美葉哭完了，喬國盛就跟她說了張記者的事兒。劉美葉有些慚愧地說：“國盛啊，我也不知道張記者是冒牌的啊。我也是有病亂投醫的。還有，上次我對你說過不要管木蘭的話，你別往心裏去，我當時隻想著讀書來著。”
喬國盛長歎一聲：“是啊，占海沒了，愛香也沒了，木蘭就是我親女兒了。我疼她，得勝過讀書啊。”
兩人沉默了一下，劉美葉又說：“國盛啊，實在不行，就找一家私立學校算了。重點小學咱們進不去啊。”
喬國盛堅定地說：“我不會改主意的，我覺得木蘭和讀書就應該上一個好學校。我看準了，就是第一小學。”
劉美葉驚訝了一下，她感覺自己聽錯了：“國盛，你說什麼呢？”
喬國盛重複了一遍：“我說啊，讀書和木蘭就是要上第一小學。”
劉美葉驚異看著喬國盛：“第一小學？國盛啊，你吹什麼牛皮呢？你不怕風大閃了舌頭啊？”
喬國盛眼睛一瞪：“誰吹牛皮了？我吹過牛皮嗎？”
劉美葉真生氣了，她知道喬國盛又犯了倔勁兒了，她指著喬國盛的鼻子說：“喬國盛，你聽著，第一小學？你真是做夢呢？你快醒醒吧！你知道不？第一小學是全市的重點小學，都擠破了頭，這幾年按片劃分，一些想擇校進去的孩子，海了去了。我聽說有錢的人家，放出話來，如果能讓孩子上第一小學，願意出十萬塊錢。”
喬國盛驚訝了：“十萬？”
劉美葉哼了一聲：“對！十萬！兩個孩子就是二十萬！二十萬！你說說看，你喬國盛能有什麼辦法？”
喬國盛也吼起來：“他們不是劃片嗎？咱們讀書和木蘭沒有戶口，劃他娘的什麼片啊？城裏的孩子劃片，咱們不用劃片，咱們找到管事兒的人，就能進去。”劉美葉苦笑：“國盛啊，你就別他娘的吹了，你認識管事的嗎？”
喬國盛惱了，他看著劉美葉，譏諷地說：“你認識？你能？看你能的？你認識得全是假記者。那個張記者，一頓飯吃了我三千多塊！”
18
喬國盛之所以如此堅定，因為他已經想到了一個確實可行的辦法，或者說他像一個臨時來了靈感的導演，突然有了一個創意。喬國盛這個辦法最初的創意，取材於黃愛香的經曆，他準備按照黃愛香的經曆實施。雖然有抄襲之嫌，有雷同之嫌，可他不怕，喬國盛或許認為，他的這一個突然決定，就是一個大手筆。大手筆不怕雷同啊！
他找來了趙小月趙小倉，認真詳細地把他的謀劃講了一通。講完了，他很得意地看著趙家兄妹：“你們說，怎麼樣？”
趙小倉趙小月聽得目瞪口呆。
趙小月結結巴巴地問：“國盛大哥，你真幹啊？”
喬國盛目光凶狠地甩下一句話：“為什麼不幹，逼急了，老子連殺人的心都有呢。”趙小月搖頭說：“國盛大哥，使不得啊，這使不得啊！這事情要是穿幫了，你可是要蹲監獄的啊。”
喬國盛眼晴一瞪：“怕什麼？蹲監獄？他們才應該蹲監獄。我聽劉美葉說了，第一小學太黑了，進一個學生，那個張校長要收十萬塊。木蘭和讀書進去，就得二十萬。二十萬呢！我就是和讀書一起砸了骨頭去賣，也掙不下二十萬啊。”趙小月倒吸了一口氣：“天啊，二十萬塊？”
喬國盛悲哀地說：“就算是我有二十萬塊，他們也不讓孩子上學啊。我現在是抱著豬頭找不到廟門啊。”
趙小倉恨得罵起來：“幹就幹！”
喬國盛說：“小倉啊，你再去找幾個工地上的工友來，讓他們也來助助威。”
19
喬國盛按照計劃，先去找老李，老李剛剛要下班，兩個人就站在小學校的門口說話。老李聽喬國盛說了要認識張校長的媳婦兒，就嚇了一跳，他心虛地四下看看，低聲說：“老喬啊，你別胡來啊，你是不是想動歪腦筋呢？”
喬國盛苦笑：“李大哥啊，我能動什麼歪腦筋呢？我是想跟張校長的媳婦兒說些好話。”
老李盯著喬國盛，仿佛喬國盛很嚇人，他又盯問了一句：“你真的隻想找她說說好話？”
喬國盛雙手一攤：“李大哥哎，我除了說好話還能幹什麼呢？”
老李終於點點頭，笑了：“行，我告訴你，不過，老喬啊，你認識了也白認識，現在的人啊，怎麼說呢？唉，不說了。”
老李告訴喬國盛，張校長的媳婦兒名叫孫小羽，是另一個小學校的老師，現在學校還沒有開學，老師們提前上班兒了。說著，他看看表，說：“今天你就能見到她，她現在還沒下班兒呢，咱們去等她。”就帶著喬國盛去了教委住宅小區，兩個人就在小區裏的花圃前邊的石凳坐等著，老李疑惑地說：“老喬啊，你跟人家說幾句好話，人家就能幫你嗎？”
喬國盛歎了口氣：“李大哥啊，我這不也是沒有辦法嗎？俗話說，人心都是肉長的。”
老李點了點頭，有些傷感地說：“老喬啊，你說的是……人心都是肉長的，可是這年頭兒啊，有些人的心啊，真就不是肉長的了。”
老李突然不說話了，他對喬國盛小聲說：“你看到了，那輛白車，就是孫小羽的車。看清楚了嗎？”
喬國盛看清楚了，一輛白色轎車開進了小區，緩緩地停在了空地上，一個穿著白色連衣裙的中年女子，手裏拎著一個很時髦的坤包，款款地從車裏走下來了，鎖了車，就上樓了。
老李奇怪地問：“哎，老喬，你怎麼沒有去跟她說話啊？”
喬國盛支支吾吾地說：“我……有點發怵了，下來再說吧。”
老李嘿嘿地苦笑了：“我猜你也不行吧。行了，你再想想別的辦法吧。”
20
喬國盛按照事先構思好的情節，被孫小羽“撞”了。
孫小羽中午下班回家，她開著車剛剛拐進了小道兒，再拐一個彎兒，就開進了她家的小區。斜刺裏突然跑過一個男人來，就要“撞”到她的車上，孫小羽踩了急刹車，那個男人“咣”的一聲，在她的車頭撞了一下，就倒在了她的車前。
孫小羽趕緊下車，她恨恨地嚷起來：“你跑什麼呢？怎麼就不長眼呢？你……”
孫小羽不嚷了，她看到了十幾個男人跑過來，圍住了她，孫小羽懵了，她簡直想不出這些人是從哪兒跑出來的，或者說，這些似乎從天而降的人，早已經埋伏在這裏等候她很久了？這些人都瞪著眼看著她，她的心一時慌了，她不知道這些人會幹出什麼事兒。正是中午，這條小道上行人不多，很靜，這樣十幾個陌生男人一聲不吭地圍著她，她能真切地聽到他們粗重的呼吸聲，她一時感覺到非常恐怖。
喬國盛躺在她的車前，臉上作著痛苦的表情。
趙小倉吼了一聲：“你還愣著幹什麼？你撞了人，還不趕緊送人上醫院啊。”
孫小羽醒過來，忙說：“行了，快行了，什麼也別說了，趕緊上醫院吧。”
幾個人就要去抬喬國盛，喬國盛擺擺手：“我……不去醫院……”
孫小羽生氣地說：“你這個人真是，算我今天倒黴，我送你上醫院，錢，我都掏。”
喬國盛還是堅決地擺手：“我不去醫院，我……隻是想跟您談談……”趙小倉走過來，凶巴巴地問孫小羽：“說吧，公了？還是私了？”
孫小羽心裏一慌：“私了……怎麼了？”
趙小倉伸出手，態度強硬地說：“你先把駕駛證拿來，我看看。”
孫小羽懵懵地看了趙小倉一眼，很聽話地從車上拿出了駕駛證，遞給了趙小倉。趙小倉卻看也不看，就裝進了兜裏。孫小羽不解地大聲問：“你要我的駕駛證幹什麼？你還給我！”
趙小倉憤憤地說：“這是證據，我憑什麼給你。解決了問題就給你。”
孫小羽生氣地說：“你們想幹什麼？”
趙小倉恨恨地說：“行了，你快把你們當家的喊來吧。”
孫小羽真沒有主意，就慌忙給張校長打電話。
二十分鍾後，張校長匆匆趕到了現場。
21
第一小學的法律顧問白律師接到了張校長的電話，匆匆趕到了張校長的家。張校長正和孫小羽商量呢。剛剛趙小倉代表喬國盛與張校長談判，趙小倉要張校長先回去商量一下，是私了還是公了這件事兒，至於喬國盛住不住醫院，下來再說。孫小羽把這件事從頭至尾跟白律師講了一遍，白律師就皺了眉頭：“孫老師啊，你幹嘛要把駕駛本給他們呢？這不等於給他們把柄了嗎？”孫小羽氣憤地說：“唉！我當時也懵了頭，也不知道怎麼辦才好了。我迷迷糊糊地把那家夥當成交警了。”
三個人商量了一會兒，最後得出結論，一致認定這十幾個民工模樣的人，就是想訛詐錢。張校長感慨地說：“小羽啊，你答應他們私了，就是錯誤啊。這件事啊，最後也得打官司。”孫小羽忙說：“咱們可不能跟他們打官司，得多耽擱事兒啊。我們學校正應聘上崗呢，別再讓人家說我的閑話。我看，掏點兒錢就算了。”張校長苦笑：“掏點兒錢？他們如果獅子大開口呢？白律師，你說呢？”白律師有些無奈地說：“張校長啊，這件事情，說大也大，說小也小，關鍵是你們不能讓他們給唬住了。現在政府對農民工的問題很重視，孫老師說責任不在她，可是現場已經被破壞了，孫老師的駕駛本還在他們手裏。就是鬧到媒體上，這對您二位也不好，社會上都同情弱者，一些人就要拿這件事兒說別的事兒了。我的意見，您二位還是再接觸他們一下，問問他們的條件。”張校長生氣地說：“其實，他們就是訛詐麼！‘碰瓷兒’的那個喬國盛，常常去我們學校收廢品。”白律師怔了一下：“張校長，你認識這個人？”張校長說：“唉，我剛剛的腦子都亂了，也是剛剛想起來，傳達室的老李，那天也不知道想起什麼來了，把這個喬國盛介紹給我了，對了，說是為孩子上學的事兒。我沒答理他。為這件事兒，我差點兒把老李開走了。怎麼亂介紹人呢？你算幹什麼的啊？”孫小羽驚慌地說：“老張啊，會不會是他們的孩子上不了學，報複你呢，結果就找到我頭上來了。肯定是這麼回事兒。這不遇上地痞了嗎？”白律師忙說：“張校長啊，這件事兒，你們還真不能動火。這樣，我們先跟他們談談，看看他們能提出什麼條件來。”張校長想了想，說：“那我先給他們打個電話，問問他們到底想怎麼辦？”
張校長就給趙小倉打電話，趙小倉在電話裏說：“張校長，我們也不想把事情搞大。咱們還是談談吧，你們找個地方，咱們邊說邊吃。”張校長想了想，說：“行，咱們先談談。我定個地方，一會兒打電話告訴你們。”張校長放了電話，憤怒地說：“這些人，還要吃飯。”
22
談事兒嘛，就得進飯店。飯店似乎成了當代中國人說事兒的地方。
張校長找了一家很像回事兒的中檔飯店，張校長和孫小羽、白律師都去了。本來，張校長不想讓孫小羽去，可是孫小羽一定要去。他們進了雅間，剛剛坐下，喬國盛就進來了，出乎張校長的意料，喬國盛隻帶了趙小倉和趙小月，趙小倉還拎著一個包兒，鼓鼓囊囊地不知道裝著什麼。他們朝張校長點點頭，就坐下了。互相介紹了一下，張校長把菜譜遞給了喬國盛，熱情地說：“老喬啊，你們點菜吧。”
喬國盛沒有翻菜單，他對張校長說：“張校長啊，吃飯不當緊，我就是想跟您說說話。”
張校長怔了一下，笑了：“說說話？說什麼？我知道，你們大概想要個好價錢，隻要你們講的價錢合理，我認賬。兩下裏都心安了。咱們先得吃飯啊。咱們邊吃邊說。對了，你撞得怎麼樣？哪兒還不舒服？”
喬國盛擺擺手：“張校長啊，咱們先不談這個。”
孫小羽說：“是啊，先吃飯。”
喬國盛說：“張校長，孫老師，明說了吧，我們今天來了，是要請您二位吃飯的。”說著，就從包裏掏出一疊錢，大概有幾千塊錢的樣子，就重重地放在了桌上。他目光複雜地看著張校長。
張校長一下子怔住了，孫小羽和白律師也都愣住了，他們一時搞不清楚喬國盛是什麼意思，張校長有些口吃了：“老……喬啊……，這，……是怎麼回……事兒？”
喬國盛說：“張校長啊，就按您說的，咱們邊吃邊喝邊說。今天的客，我請！咱們包桌行不行？我剛剛進來的時候，已經訂了包桌。如果不行，你們就點菜。”
張校長剛剛要說什麼，白律師攔住他，笑了：“也好，既然老喬要請客，那我們就是朋友了，朋友之間，誰請誰，都一樣，都一樣！包桌吧。簡單。朋友之間，不說什麼了。”
喬國盛笑了：“好，你們三位是貴客，如果說交朋友，放在今天中午之前，我們打死也不敢想的，可是你們說是朋友了，那咱們就好好喝一場。”
張校長和白律師都白臉了，好好喝一場？孫小羽慌忙擺手：“老喬啊，不瞞你說，他們兩個都不能喝啊，我們家老張還有病呢，既然是朋友了，咱們可不能拚酒啊。”
張校長苦笑道：“老喬，我真是喝不過你們的。”
喬國盛笑道：“你們誤會了吧，我們沒有跟你們拚酒的意思，既然是朋友，你們能喝多少就喝多少。意思到了就行。”
張校長和白律師都鬆了口氣，張校長笑道：“好啊，那就喝點兒。主要是說事兒嘛。”
喬國盛說：“我剛剛進來的時候已經定了包桌。我們說酒吧，你們說喝什麼酒？五糧液行不行？”
張校長苦笑道：“老喬啊，你剛剛說你請客，我們就是隨便吃點兒就行了。你剛剛又說包桌，又喝五糧液，太貴了吧？”
喬國盛淡淡一笑：“貴？我們剛剛說是朋友嘛，朋友之間，不能說貴吧？嗯？”他用一種鄙薄的目光環顧著張校長、孫小羽、白律師。
白律師忙笑道：“好，好！那就喝五糧液。”
喬國盛笑道：“好！你們喝五糧液。”說著話，就看趙小倉，趙小倉就把包兒拎到了桌上，先掏出來兩瓶五糧液，放到了桌上。又掏出來兩瓶江湖醉，也放在了桌上。
喬國盛指著江湖醉，笑道：“我們喝這個。”
張校長怔了一下，他知道江湖醉是本地產的一種高度的廉價酒，幾塊錢一瓶。便笑了：“老喬啊，咱們不能喝兩種酒吧。”
趙小倉接過話來笑了：“張校長啊，我們喝五糧液真是豬八戒吃人參果，糟蹋東西了。我們還是喜歡勁頭大的。”
張校長搖頭說：“你們是不是嫌貴啊？那好，我請。這兩瓶酒，算我請客了。”喬國盛忙擺手說：“不行，不行！張校長，說好的，就是我請嘛。”說罷，就對服務員說：“上菜吧。”服務員答應一聲就出去了。
喬國盛就對趙小倉說：“小倉啊，倒酒。”
孫小羽忙擺手：“我從來不喝酒。”
趙小倉說：“孫老師，今天是喬大哥請客，您喝不喝，我們也得倒上。您可以不喝，我們不可以不敬。”
孫小羽皺眉：“倒上也是擺著。我真的不喝。”
趙小倉笑道：“孫老師啊，您擺著就行了。”說著話，他就把張校長、白律師的酒杯都倒滿了五糧液，又給喬國盛、趙小月和他自己的杯子裏，倒滿了江湖醉。
說著話，冷盤熱炒就端上來了。
張校長皺眉說：“老喬啊，我本來說我請，你一定要請，我不好拂你的意思。既然你請，就不應該弄兩樣酒嘛？我們喝五糧液，你們喝江湖醉。這酒，我們還怎麼喝呢？”
喬國盛說：“張校長啊，這五糧液，在超市裏賣四百多塊錢一瓶兒，我沒有喝過，我隻見鄉裏的幹部們喝過。我是種地的出身，這四百多塊錢，也頂一畝地的收成了。我們也買不起這種酒，我們總不能把一畝地一年的收成買瓶兒酒喝了吧？那不成了敗家子兒了麼！可是今天，我得買，求人辦事兒嘛，不能怕花錢，這禮兒，我們懂。您別笑話我，其實我也真舍不得，一畝地啊，我本來想買一瓶兒，可我聽人說，張校長的酒量大，就咬牙買了兩瓶兒，您敞開喝，不夠，咱們再買。我先敬您一杯。”
喬國盛雙手端起酒杯，向張校長敬酒。趙小倉和趙小月也把酒端了起來。
張校長猶豫了一下，皺了皺眉，也隻好把酒杯端了起來。
喬國盛對張校長說：“您隨意，我們幹了。”就仰脖兒幹了一杯。
趙小月、趙小倉也都幹了。
喬國盛看看趙小月和趙小倉，三個人又倒滿了，三個人雙手端起，喬國盛對孫小羽和白律師說：“您二位隨意，我們幹了。”
三個人又都幹了。
張校長吃了口菜，說道：“老喬啊，現在該說事兒了吧。哎，你們別光喝酒啊，吃口菜！”
喬國盛抹了抹嘴，沒有動筷子：“張校長，那我就實話實說了吧，今天請您，主要是想說孩子上學的事兒。”
張校長搖了搖頭，皺眉說：“老喬啊，如果真是為孩子上學的事兒，你就直說嘛，沒有必要請客嗎。我也實話實說吧，像這樣的客，如果我想去，就得天天去，天天有人請。你信不？”
喬國盛點頭說：“張校長，我信！您先聽我說。”說罷，自己又幹飲了一杯。
張校長笑了：“老喬啊，你別喝多了，你說，你說，說吧。”
喬國盛就把木蘭與讀書怎麼要上學的事兒，先說到他表哥王光榮如何推辭，又說到了怎麼被張記者騙走了一千塊錢，也說到了黃愛香為孩子上學與李什麼發生了口角，被人失手打死，還說到了聽劉美葉說張校長進一個學生要十萬塊錢。說到後來，他幹脆說明白了，他如何設計讓孫小羽撞他，如何再把張校長請到飯店裏來吃飯說事兒。喬國盛從頭到尾說下來，直說得他自己淚流滿麵。趙小倉和趙小月也嗚嗚地哭了起來。張校長、孫小羽、白律師都聽得目瞪口呆。
張校長落淚了：“老喬啊……怎麼是這麼回事啊？這話怎麼說的麼？我從來沒有說過要什麼十萬塊錢。您或許聽錯了，或者是他們坑了您了。這樣吧，這件事兒呢，我再想想，的確，上邊有規定，沒有戶口是不能上學的。咱們這城市還落後，教育資源還短缺，不是北京上海那些大城市啊……”
喬國盛目光如炬地盯著張校長：“就真的辦不了嗎？”
張校長的目光有些艱難地看著喬國盛，他悠悠地歎了一口氣：“老喬啊，我辦，兩個孩子，我都辦！你剛剛的話，說的我張某人心酸肝顫啊……你說得對，都是咱們中國人的孩子啊。”
喬國盛盯著張校長，他怔怔地說：“張校長，您說的是真的？”
張校長沉沉地說：“老喬啊，我姓張的雖然是個小人物，可也是說話算數，吐唾沫砸坑的人。我說行就行了！這事兒就算辦了！”
喬國盛忙說：“我先說謝謝了，可是……張校長，這上學得花多少錢呢？”
張校長苦笑了：“按說，我們講義務教育講了多少年，可是學校還是總收錢，唉！學校也有學校的難處啊。不過，我今天告訴你一個準話，這兩個孩子，除了書本費，你什麼錢也不用掏了。”
喬國盛聲音有些發顫了：“張校長啊，您說的這是真的？”
張校長的聲音也顫顫的了：“老喬啊，是真的。後天學校開學，你明天帶著孩子們到學校辦入學手續。老喬啊，真是難為你……了……不說了，咱們喝酒！”張校長舉起了酒杯。
喬國盛也舉起酒杯，他將信將疑地看著張校長，他高舉著的酒杯突然放下了，他趴在餐桌上，猛地放聲大哭起來：“……愛香啊，孩子們上學了，張校長答應了……”
趙小倉和趙小月也哭成了淚人兒。
張校長不忍再聽，他仰頭喝了這一杯酒，就站起身來，悄悄地走了出去。孫小羽和白律師也跟了出來。
白律師輕輕地問了一句：“能辦嗎？”
張校長大聲說：“辦！為什麼不辦？一分錢也不收！農民的孩子，也是中國的孩子！”
孫小羽趕忙拉了他一把：“輕點兒，你嚷什麼呢？”
張校長重重地歎了口氣，又說：“小羽啊，你去埋單吧。”
23
木蘭和讀書到第一小學上學了，學校的操場上，一排排站滿了學生。這是開學第一天，學校舉行升旗儀式。在國歌的音樂聲中，徐徐上升的國旗，木蘭和讀書雙雙向著國旗行注目禮。
喬國盛拄著雙拐，站在學校門口，看著升旗，他心裏一酸，登時淚流滿麵。他喃喃自語：“愛香啊，我告訴你啊，木蘭和讀書都上學啦。你聽到國歌了嗎……”