魏蒼生說：“叫我大老魏吧，我們紅軍不興叫長官。我是負責中央縱隊幾個首長的這個、這個衣食住行的科長。是這樣，我們一個首長病了很久，近些天才好了些。這次部隊決定在湘南一帶休整，我就想給他安排一個舒適一點的地方，住好點，吃好點，調養調養他的身子。你們家挺寬敞，又隱蔽，首長和十來個人在你們家住幾天，可以吧？”
陶家駒忙接話道：“可以，可以，你們想怎麼住就怎麼住，住多久都行。”
陶柳氏也說：“家裏的雞鴨魚你們隨便吃，豆腐豆花也隨便吃。我還以為你把我們當成財主土豪了呢，隻想著保命了。”
魏蒼生拿出一個布袋子，掏出一把銀元：“吃的住的，我們都付錢，用光洋付。我們首長需要寫東西，需要見部下談事情，需要看地圖研究作戰問題，這就需要你們把三間正房讓出來，給首長和警衛人員住，行嗎？”
“太行了！”陶柳氏一拍巴掌，“軍爺住民房還有個商量，還給房錢飯錢，沒聽說過！給我們一家四口留一間就成。”
魏蒼生道：“太感謝了！你們幾個先把堂屋布置起來。婆婆，大兄弟，先付三天的錢，一天就按兩塊光洋，行嗎？”
陶柳氏說：“太行了，太行了，你們出手可真是大方。”
陶家駒說：“一天一塊光洋，夠了。”
魏蒼生說：“首長對我們太重要了，他病得都快脫形了，再不給他補補，要出大事的。雞鴨魚吃你們的，由你們置辦，豆腐和青菜也吃你們的。當然，這樣吃三天，也用不了六個光洋，我是想勞煩大娘這幾天做好這幾頓飯。病人口寡，想讓他多吃些，就要有好味道。多的部分，算是大娘您的工錢了。”
陶柳氏說：“湖南的菜，廣東的湯，沒有我不會做的。放心，大老魏，你們首長就交給我調養了。”陶柳氏邊說邊重重地拍了魏蒼生一巴掌。
“小順子！”魏蒼生又拿出一塊銀元，“去，去鎮上買幾斤豬肉和別的什麼肉，中午請中央縱隊幾位首長都過來吃飯。買五花肉，做紅燒肉。首長一個多月沒吃到紅燒肉了。”
小戰士接了銀元，騎馬走了。
魏蒼生又道：“婆婆，大兄弟，求你們一件事。這兩天，我們首長如果問起飯菜錢的事，你們就說六年前紅軍幫過你們，你們這才宰殺了自家的雞鴨魚。我們在轉移，不敢亂花錢，可是，這又是給首長補身體的絕佳機會，明白嗎？”
陶柳氏道：“看你們這衣裳，還有你們腳上的草鞋，太明白了！誰還沒個難處不是？”她從桌上拿了五塊大洋，“五個光洋吧，給你省個。家駒，殺雞殺鴨殺魚。大老魏，你派人去鎮上搞些油鹽醬醋什麼的，沒這些做不出好味道。”抬眼看見孫子、外孫牽著毛驢小白出現在香花溪和池塘的拐角處，喊道，“川伢子，三娃子，快撈魚抓雞捉鴨子，家裏來貴客了！”
五
中央紅軍被迫撤離中央蘇區進行戰略轉移，已經快一個月了。為了保證中央縱隊首長的安全，為了不給沿途群眾日後帶來麻煩，身為中華蘇維埃臨時中央政府主席的毛澤東，在離開中央蘇區時建議他和中央縱隊的其他首長住進老百姓家裏時一律用化名。一個月來，特別是近半個月來，中央縱隊的警衛部隊都在嚴格執行這項規定。這樣，毛澤東住進陶家時身份就變成了魏蒼生所說的“大老李”了。
魏蒼生趁著陶家一家四口在豆腐房兼廚房給中央縱隊首長做菜的機會，提醒他們這幾天絕對不要打擾首長大老李的工作和休息，如有需要，均由馬天來和一個叫小吳的戰士負責轉達。魏蒼生最後解釋說：“這樣做，對你們，對我們，隻有好處沒有壞處。”
大老魏的這個提醒，讓陶柳氏和陶家駒頓時有些擔心起來。南京城有個蔣委員長，長沙城有個何鍵主席，他們可都是共產黨和紅軍的死對頭。家裏住的紅軍這個官肯定不小。每做一個菜，大老魏嚐過了，還要叫馬天來嚐。每一道湯，大老魏品過了，也要叫馬天來品一品。這說明什麼？說明怕有人在這飯菜裏做手腳，說明住家裏的這個紅軍大官的官實在是太大了。紅軍一走，會不會有個“秋後算賬”？太有這個可能了！母子倆交流了盛滿恐懼的眼神，先後表示自己是懂規矩的人。陶家駒當即威脅兩個孩子說：“這幾天誰進了堂屋，我就打斷誰的腿。”
大老魏端著最後一個菜，馬天來端著一竹籠米飯出去了。案板上擺著一碗紅燒肉、一碗酸菜魚、一碗魔芋燒鴨子、一碗鯽魚燉豆腐。這是大老魏讓陶柳氏留給他們一家四口吃的。陶百川和周三才早餓了，拿起筷子就要吃菜。
“等等！”陶家駒閃身擋在案板前，“媽，你到門口瞧著。百川，三才，你們聽著，家裏住紅軍大官的事情，打死都不要對別人說！一旦有人問起，隻說家裏住了個養馬的大老李。”
“別嚇著孩子！”陶柳氏擺擺手，“讓他倆吃，吃飯又不用耳朵。是福不是禍，是禍躲不過。自然是不能說家裏住了共產黨的大官，但也不能說咱家隻是借給紅軍養馬了。天下哪有不透風的牆？這裏又不是深山老林沒人煙，瞞不住的。看他們餓的，我看還是要跟他們說說家慧和三才他爹跟過彭德懷鬧紅的事。”
陶家駒接了一句：“不跟著瞎鬧，現在還能活著。”
“你說怎麼辦？”陶柳氏生氣了，“生死那是命！沒看見嗎？每道菜，每個湯，要兩個人嚐過了，等一袋煙的工夫，這才端上去，這是信不過你和我！以前，隻聽說皇上吃飯要用銀筷子試試有沒有毒，今兒算是長見識了。吃飯吃飯，溝呀坎的，要一個一個過，先過了眼前這道溝吧。”
一家人心裏都存了事，這頓意外得來的豐盛的牙祭，個個都吃得無滋無味的。
放下飯碗，陶家駒顧不上抽水煙，忙出去牽了小白進來，給小白蒙上眼罩，開始磨豆漿。
一家人正在豆腐房裏忙，大老魏進來喊道：“婆婆，我們大老李首長看你們來了。”
“大老李”彎了彎瘦成衣服架子的頎長的身子進了豆腐房：“老人家，大兄弟，兩個小侄子，喲，還有這位長相奇異的小毛驢，我毛……我大老李給你們鞠躬了。”說著，他深深地鞠了一躬。
“使不得呀，使不得。”陶柳氏也鞠躬，同時一手按住一個孩子的頭，讓他們也鞠躬，“紅軍首長，這可不行。”
大老李道：“老人家，你聽我說說，就知道我該不該鞠這個躬了。七年多了，這是我第一次吃到這麼豐盛的家鄉菜啊，一次差不多吃了個滿漢全席，撐得我這個躬都鞠得不到位，有點敷衍了事的樣子。紅燒肉和米酒，簡直就是我小時候記得的那個味道。這個味道，自從我離開韶山衝到長沙上學，就再沒嚐過。沒嚐過，是因為我能做這種味道的酒和紅燒肉的母親到天上住去了。老人家，你說我該不該鞠這個躬啊？”
陶柳氏忙說：“我這手笨心拙的，做得肯定沒你母親她老人家好。”
大老李指指地上擺放的幾木盆泡黃豆：“豆腐和豆花，那叫一絕，一般人家是做不出來的，我的媽媽也做不出這種味道。我們韶山衝，有一家姓朱的，能做出這種味道。小時候，吃豆腐朱家的豆腐豆花，那是要起大早去排隊的。這朱家，一天隻做六個豆腐四桶豆花，不求大富，求的是個殷實平安。聽說這種豆腐豆花，要點石膏還要點鹵水，我以為這就是方法了。到了井岡山，到了瑞金，我讓人試過兩樣東西都點，沒有成功，看來還是有秘方的。大兄弟，是不是呀？”
陶家駒朝石磨上的木鬥裏倒了半盆泡黃豆：“首長懂得可真多。方子是您說的方子，再沒什麼訣竅了，剩下的隻是個熟能生巧。這隻是個溫飽手藝，誇不得，不值誇。”
大老李笑了：“放心，我不開豆腐房，更不會在這香花嶺開豆腐房。魏蒼生——”
魏蒼生忙站直了：“到！”
大老李指指地上的木盆：“多找幾個大木盆，泡上他十幾盆，讓大兄弟這幾天多受點累，給縱隊和挑夫隊每天送幾個香花嶺的好豆腐。”
陶百川說：“不行，不行，毛驢小白會累死的。一天它頂多磨五六個豆腐。”
大老李伸手摸摸陶百川的頭：“放心，讓這個大老魏找些人來推磨。燒火用的柴火，也歸他想辦法。豆子錢，還有工錢，一定給足。”
魏蒼生答道：“是！一定完成任務！”
大老李長歎一聲道：“你們家和我們家很像，正房兩邊有廂房，房子前麵有水塘。你們家房子比我們家寬敞，我們家比你們家多口水塘。兩位小朋友，陪我轉轉你們的家吧。”他轉身往外走。
魏蒼生的臉色頓時難看起來。
陶柳氏跟了出去：“大老李首長，這個高的是我孫子，矮的是我外孫。六年前，你們那個彭德懷，到了東邊的宜章搞那個打土豪分田地，我女兒女婿跟著他幹了，沒幹出個名堂，雙雙都把命丟了，這外孫隻好來了香花嶺。你們陪著首長四處看看，可別亂說話。”
大老李伸手拍拍周三才的頭：“那是一次輕率的行動。太對不起你了，孩子。還沒問你們叫什麼名字呢！大名和小名都說說。”
周三才說：“我大名叫周三才，小名叫三娃子。他是我表哥，大名叫陶百川，小名叫川伢子，陶川伢子。”
陶百川瞪了周三才一眼：“我不是啞巴。雞下巴，鴨下巴，都叫你吃了！多嘴！”
大老李笑了：“三娃子，川伢子，陶川伢子。鄉音真好聽！小的時候，我也是認了幹娘的，我的幹娘是塊大石頭，有人形。所以，我有個小名叫石三伢子。三娃子，你剛才侵占了你表哥川伢子發言的權利，這是你的不對。但是，他是弟弟，多說了話，也沒什麼，你當哥哥的不能生氣。你們是兄弟，要團結。走吧，咱們看看這好山好水。”
陶柳氏扶著門框看了一會兒，自言自語道：“也不知是福是禍。”
陶家駒換了一個空木桶接豆漿，拎了一木桶豆漿倒進大鍋台旁邊的大缸裏：“橫豎躲不過，熬吧。媽，你去叫他們幫著泡黃豆。還有，小白一會兒要歇歇，你讓他們過一會派人來推磨。十幾個，是十一二個，還是十七八個，也要問個準信兒。這一口鍋，日夜不停，一天也隻能做十一二個豆腐，他們要多做，得壘新鍋灶，還得買大鍋。錢的事，也要提提……”
“提什麼錢？”陶柳氏哀歎一聲，“能保全家平安就算燒高香了。”
馬天來帶著三個戰士跑過來：“奶奶，大叔，大老魏首長說了，從現在起，保證三個人幫你們做豆腐。一天能做十個就做十個，做不了十個就做八個，總之不能讓你們累著了。豆腐錢和你們的工錢單獨算，一天一結。這錢不能和調養主席，噢，大老李首長身體的錢混在一起。我這江西客家話，不知你們能聽懂不？”
陶柳氏連連點頭：“懂了，懂了。你們去找幾個大木盆來泡黃豆。”
六
陶百川很喜歡和紅軍首長大老李待在一起。大老李說話的聲音，看他時那種眼神，都讓他想起了他的媽媽。一想起媽媽，陶百川就有了想哭的感覺。大老李首長留著長發，幾乎沒長胡子，手上多肉而柔軟，這些都和別的男人不一樣。大老李的手放在陶百川的頭上，如水般溫潤的目光看著陶百川叫他原諒表弟的那一刻，陶百川突然想起了媽媽。記憶裏，父親從來沒有這樣摸過自己的頭，父親的巴掌和自己的頭發生接觸，從來都是他躲閃不及的突然打擊。媽媽死後，再也沒人這樣摸過自己的頭了，這讓陶百川好幾年都感到絕望、孤獨和無助。大老李這麼輕輕的一次撫摸，讓陶百川一下子感到不再孤獨了。
大老李繞著陶家的房子轉了一圈後，回到堂屋開始工作了。陶百川本能地想跟進去，胳膊卻被斜插過來的馬天來伸出的手牢牢地抓住了。馬天來不由分說把陶百川拽到西廂房前麵說：“小兄弟，我要給你宣布幾條紀律。第一，你和你弟弟，不能進堂屋影響首長的工作和休息。第二，萬一你們碰到首長，不能向首長提任何問題，隻能聽首長說話。第三，首長在房裏接待客人或是開會，你們不能靠近。”
陶百川心裏不服，剛要回嘴，周三才把他硬生生拉到了池塘邊。
陶百川生氣了：“幹什麼？這是我的家，憑什麼不讓我進？”
周三才說：“他有槍，槍能打死人。婆婆說了，他們給了錢，不讓我們惹客人不高興。舅舅也讓我看著你，怕你惹事。”
陶百川恨恨地盯了盯在堂屋門外站崗的馬天來：“怕個屁！我就不信我進不了自家的屋。”
整個一下午，陶百川都在尋找機會進入堂屋，可馬天來真的像釘子一樣釘在堂屋門外，一釘就是半天。吃完晚飯，院裏又來了七八個紅軍戰士，在正房的房簷下搭了地鋪睡覺。陶百川這下知道了，這一天再也沒機會見到大老李了。
陶家駒和陶柳氏要熬夜做豆腐，晚飯後喂好毛驢小白，就叮囑陶百川和周三才早點睡覺。
陶百川終於找到了發泄不滿的機會，脫衣服的時候說：“大老李不叫大老李，他們在騙我們……”
陶家駒躥了兩步，把兒子撲倒在床上，鐵鉗樣的大手緊緊捂在兒子臉上：“閉嘴！不說這些會憋死嗎？”把臉湊到兒子耳邊，“你不知道房簷下睡的都是人？大老李姓毛，他的官職是主席，我和你奶奶早聽他們私下這樣叫了。一下午一晚上，丟了魂了你！記著，不要再多一句嘴！”他鬆開手起身大聲說，“早點睡吧，明早你們還要去賣豆腐豆花。我還要點八個豆腐兩桶豆花。”說完，轉身出去了。
陶柳氏指著床說：“你倆朝裏頭睡睡，給我留個地兒，後半夜我來睡一會兒。你們還小，別逞能。少說話，多幹事。我去燒火了。”說完，夾著一床褥子出去了。
不一會兒，周三才就睡著了。陶百川睜大眼睛盯著屋頂，心裏著實不服氣。他就是想不明白紅軍的大官毛主席為什麼要叫大老李，這不是騙人嗎？房子讓他們住好的，還要熬夜給他們做豆腐，他們為什麼要騙人？還有，為什麼還要防著有人會給他們的飯菜下毒呢？陶百川不相信像媽媽一樣慈祥的毛主席會騙人。誰在騙人？一定是大老魏這個“奸臣”，還有馬天來這些“小鬼”了。得出這個結論後，陶百川終於睡著了。
第二天一大早，趁著幾個紅軍戰士幫陶家駒往木架子上裝豆腐的空當，陶百川舀了一碗豆花，加了各種調料，端著朝堂屋走去。
馬天來不知是從哪個地方躥出來的，幾大步就把陶百川攔在院壩裏：“幹什麼？”
陶百川說：“我給大老李首長盛的豆花，他昨天說很喜歡吃我家的豆花。”
馬天來看著豆花：“首長昨天工作到很晚，現在在休息。豆花嘛，等他起床了再吃。”幹咽了幾下口水。
陶百川用勺子舀著吃起來：“很好吃的，肯定吃不死人。我給你盛一碗？你不敢吃吧？真的很好吃很好吃呢。”
陶家駒大喊：“川伢子，走了。”
陶百川飛快地吃完豆花，咧著嘴朝馬天來笑笑：“你大我幾歲？頂多三歲。我不是小孩子，別看不起我。我要當了兵，比你強。我問了，別看你有長槍和短槍，可是你隻能管你們首長的馬，一個人你都管不了。”說完轉身走了。
馬天來撓著頭，看著陶百川牽著毛驢走過水塘，一直沒想出什麼厲害的話回敬過去。
七
香花鎮已經變成了一個兵的世界。因為紅軍的出現，逢場的香花鎮趕場的人比平時少了一大半，吃豆花的也就更少了。幾個飯館飯莊因為都要幫紅軍做飯，這才勉強收下了約定的豆腐。三個老板都悄悄告訴陶百川，隻有紅軍開走了，才能正常做生意，豆腐暫時不用送了。零賣的那個豆腐，也是遲遲賣不動。
香花溪對麵山腳下的樹林裏，坐的站的足足有兩三千人，直等到日上兩竿高，硬是沒有一個過了香花溪來鎮上吃碗豆花、米粉、小麵。周三才過了溪，在林子裏轉了一圈回來說：“哥，那些人是紅軍雇的挑夫，搬大件東西的。他們和紅軍一樣，自己做飯自己吃。回吧，生意做不成了。”
兩個人收拾收拾正要走，羅婆婆帶著彩蝶過來了。彩蝶還是要吃兩碗豆花，羅婆婆還是要買一斤豆腐。
羅婆婆說：“回去跟你爹說，這兩天歇歇吧。隊伍果真是窮人的隊伍，官和兵都沒錢。我家的鋪子今天也沒開張。聽說是蔣委員長、何主席派兵把他們從江西、福建那邊攆出來了，路過咱們這裏歇歇腳，接下來還得往西走。這隊伍窮是窮，可有好處，不欺負人。共產共妻啥的，是惡心人家的，他們也沒有說打土豪分田地的事。昨晚，這街上睡滿了兵。鎮上的房子住不下那麼多人，住房子他們還給點錢，估計也是舍不得花太多的錢。回去吧，歇幾天，歇幾天。”
毛驢小白馱著一桶半豆花和半個豆腐，沿著香花溪旁的石子小路拐向陶家的池塘。紅三軍團軍團長彭德懷帶著四個戰士，騎著馬，在池塘拐角處超過毛驢小白，直奔陶家的院壩。
彭德懷翻身下馬，大聲喊道：“老毛，老毛，快去把主席叫起來，我的時間不多。”
馬天來和兩個戰士飛跑過來把陶百川攔住。馬天來說：“你們去豆腐房待著，別影響首長們談工作。”
陶百川說：“放心，我們啥也沒看見，啥也沒聽見。你們把豆腐和豆花搬進來，我請你們幾個哥哥吃豆花，不收你們錢。”
毛澤東從堂屋裏走出來：“老彭，你來了。坐。”