心口的疼痛莫名在這一瞬間全然消散，仿佛那兩條蠱蟲從未鑽進她心口一般，連葉蔓自己都有所遲疑，那疼痛消失得太快，她甚至都要懷疑，先前之事是自己生出的幻覺，她尚在感慨，影不帶任何感情的聲音卻從頭頂傳來，“林中陣法有所改動，我耗費了些時間，來晚了。”
葉蔓莫名覺得自己鼻子酸酸的，眼睛也有些發澀，她不知自己該說什麼話，是該感激他特意跑來救自己，還是該責怪他來得太晚，可是她又憑什麼責怪他，這本就不在他的職責以內，她的死活又與他何幹？
兩邊的景在不斷後移，很久很久以後她終於聽到了自己的聲音，“你是不是傻？”這話像是在說給影聽，又像是在告誡自己。
似從未料到葉蔓會說這樣的話，影愣了半晌才發出一聲冷哼，“虧我還好心跑來救你。”
“哦。”葉蔓不再與影抬杠，難得柔順一次，把頭往他頸間蹭了蹭，小聲道：“我殺了巫啟，卻沒想到，那少年的命與他連在了一起。”
影的聲音依舊不帶任何感情，可若仔細聽上一聽，還是能發覺裏麵有著不一樣的情緒，“你在自責？”
“或許罷，我也不知道。”葉蔓笑了笑，“他都不在了，再說這話又有何用？”
“我難過的是，從此再也還不清對他的虧欠。”
風止了，影抱著葉蔓落在了地上，厚厚的落葉在影的踩踏之下發出“哢擦”的聲響，他岔開了話題，“這個陣法有點古怪，像是在不停變換。”
葉蔓也察覺到了陣法的不同尋常之處，她想了很久，才麵色凝重地道：“這個陣法是在巫啟死後才開始不停變換的，會不會是他將生門設在了自己身上，他一死，這陣中就再無生門，有去無回，所以你能進來，我們卻再也出不去？”
沉吟片刻，影才道：“極有可能。”
葉蔓的奇門遁甲類學得不精，堪堪算是入門水平，她是真對這種被毀了生門的陣法毫無辦法，隻得望著影。
此時的影正低著頭，像是陷入了沉思，許久以後他才道：“陣法講究的是相互製衡，無論是缺了哪一門，這個陣都將會崩塌。”
葉蔓如醍醐灌頂，“也就是說，這個陣法裏還有個隱藏著的生門！”
葉蔓與影幾乎是同一時間望向依舊彌漫著濃霧的枯木林裏，那裏麵有一道黑影正在逼近，正以破竹之勢蜿蜒前行，枯木在它龐大身軀的撞擊之下紛紛倒塌，一時間塵煙四起，它本就顯模糊的身影看上去越發得模糊。
葉蔓拽了拽影寬大的衣袖，輕笑一聲，“隱藏的生門就在它身上？”
影不說話，隻微微點頭。
下一刻隻見影足間輕點，飄離葉蔓數十丈遠，袖中飛出無數支短箭，濃霧裏再次傳出驚天動地的咆哮聲，有狂風陣陣席卷而來，吹得葉蔓豔紅的裙裾與及膝的發一同烈烈狂擺，甚至還有一支袖箭被那狂風吹得釘在葉蔓身側的枯木上。
記憶的匣子瞬間打開，一股無比熟悉的感覺湧上心來，葉蔓莫名想到了七年前，破廟裏那個黑衣少年，直至今日她都不願去相信那少年就是公子瑾，若那人不是公子瑾又該是何人呢？
那道身影無端在葉蔓的腦海中與影的身影重疊在一起……這是一直以來都隱藏在她心中的答案。
定了定心神，葉蔓決定不再想這些事，她側過頭去，斜斜瞥了影一眼，隻見他又從腰間抽出一把軟劍，一縱飛起七丈高，落在那直立起來的蛇頭上。
劍光閃過，蛇頭上巨大的冠子“砰”地一聲砸落，腥臊的蛇血潑灑一地，站在數丈開外的葉蔓險些被這臭味給熏暈，地麵又是一陣猛晃，紫晶巨蟒不斷甩著尾巴咆哮，葉蔓提起裙擺又跑遠幾步，接著又見影縱身一躍，握著劍直取紫晶巨蟒七寸而去。
“當！”一劍落下，金鐵相擊之音霎時震蕩開，劍與鱗相交處甚至迸濺出了耀眼的火花，影未料到那些鱗片竟有如此之堅硬，又往劍中注入幾分內裏，下一刻卻聽劍上發出“叮”的一聲，那軟劍竟直接斷成了兩截！
這變故來得太突然，影甚至都反應不過來，他失神的那一瞬間，紫晶巨蟒再度發出咆哮，瘋狂甩動著龐大的身軀，一時間枯木在不斷倒塌，飛沙走石迷人眼。
一個不留神，影便直接被紫晶巨蟒的巨尾拍飛數十丈遠，重重落在塵煙四起的地上，“哇”地一聲吐出大口鮮血。
那一下，影隻覺自己五髒六腑全都錯了位，甚至連自己肋骨斷裂的聲音都清晰可聞。
被切斷冠子的紫晶巨蟒紅著眼逼近，一對長劍般的獠牙不斷滲出森綠的毒液，那些毒液每一滴都足以致命，滴落在腐朽的落葉上發出“呲呲”的聲響。
“嘿！你個醜八怪！看這裏呀！”
葉蔓卻不知何時跑了過來，從隨身背著的包裹裏抽出一支浸泡了雄黃酒的桃木箭，“咻”地一聲射進紫晶巨蟒燈籠般的眼睛裏。
紫晶巨蟒霎時發出震耳欲聾的咆哮聲，葉蔓見機行事，猛地衝到影身邊，二話不說，就往他身上潑了壺雄黃酒。
她甚至都未來得及將壺中所有雄黃酒撒出去，就覺有什麼東西黑壓壓壓在了頭頂，一抬頭竟是紫晶巨蟒碩大的頭顱！它忌憚雄黃酒，又不甘就這麼看著葉蔓活蹦亂跳地站在這裏給它添堵，索性咧開了嘴，往葉蔓身上噴毒。
這一下來得又快又猛，葉蔓根本來不及躲避。
毒液噴湧而出的那一瞬間，她隻覺眼前一黑，甚至還不知道發生了何事，就被影摟住壓在了地上。
她被影撞得生疼，尚未來得及發出呻吟，就聽趴在她背上的影發出一身悶哼，爾後她甚至都沒反應過來，就被影打橫抱在了懷裏。
那一瞬間，她心跳仿佛漏了一拍，對先前所發生的事有些不敢置信。
影竟然在用自己的身體替她擋毒液……
十三、直對死亡的那一刻我才明白，我是何其地不甘
從前執行完任務逃命的時候，她也這般被影抱過，卻沒有哪一次逃得這般快，擦過臉頰的風像刀子一樣刮得她麵上生疼，她甚至都未看清前方究竟有什麼，那些模糊的景就開始不斷倒退。
影身上的黑鬥篷早就被蛇毒腐蝕得破爛不堪，風一吹，幾乎整件鬥篷都被拆散，隻餘幾塊破破爛爛的布掛在身上飄蕩，在強風不斷地衝刷下，遮住影麵容的鬥篷帽終於被大風吹跑，露出一張不斷在龜裂的臉。
一直深陷在方才那一幕的葉蔓終於回過神來，怔怔看著已然露出真實容顏的影。
她猜想過很多次影的容貌，卻從未料到他會與公子瑾長得一模一樣！
風，不知何時停了，葉蔓恍恍惚踩到了地麵，又被影一個猛拉，拽著爬入某個僅有半人高的山洞裏麵。
一股陰暗潮濕的味道霎時傳來，葉蔓終於斂回心神，冷不丁問了句，“你究竟戴了多少層人皮麵具？”
影心神一顫，忙伸手去抹自己的臉，果不其然，摸了一手的碎屑。
他不知現在該如何解釋這個問題，沉吟片刻，才道：“一時半會兒解釋不清，先逃命要緊。”
葉蔓並非那種拎不清的胡攪蠻纏之人，她分得清事情的輕重，暫且把這問題擱到一邊的她又道：“你帶我鑽的是什麼洞？”此處既然能養出紫晶巨蟒這樣的大蛇，也就從側麵說明了一個問題，此地極其適合蛇類生活。
她可不想剛出蛇口又鑽蛇窩。
似是看出了葉蔓的心思，影當即便道：“你且放心，這洞口有大量蛇滅門草，蛇絕不敢進來。”
聽影這麼一說，葉蔓才發覺洞口果真有一大叢蛇滅門。
她葉家本就是用毒的大家，又豈會不識這等解蛇毒靈藥。
蛇本不怕雄黃，隻是不喜雄黃酒那刺鼻的味道，蛇滅門卻不一樣，它又稱望江南、野扁豆，不僅僅是治療蛇毒的靈藥，還有祛蛇的奇效，每逢毒蛇活動頻繁的季節，隻需摘取蛇滅門的花枝和葉片放置毒蛇身旁，就能看到毒蛇亡命而逃的場景。
葉蔓幼時閑著無聊的時候常做這種事，直至如今都記憶猶新。
果不其然，紫晶巨蟒隔著大老遠就停了下來，焦躁不安地盤踞在洞外。
葉蔓懸著的心也終於落了地，轉過頭去，卻見影正自顧自地拽了把蛇滅門草，嚼碎了敷在那些沾染了蛇毒的皮膚上。
葉蔓抱膝坐在地上發了好一會兒的呆，直到影把身上的傷處理得七七八八，才徐徐開口道:“我想了很久，也不知你所謂的先逃命要緊究竟是想敷衍我還怎的。”
影手中動作一頓，少頃，才低垂著頭，道：“你就當我是真在敷衍你罷。”
“為什麼？”葉蔓卻不想再退步，“這個問題我思考了很久很久，從七年前我就開始思考。”驀地趴到影身邊，直視他的眼睛，“你究竟是不是公子瑾？”
此時有一束陽光傾斜著灑入洞中，恰恰好落在了他身上，金色的光打在他鴉翅般濃密的睫毛上，繞過眼窩，投下大片陰影，看不清他的情緒。
葉蔓的話仍在繼續，“有時我覺得你就是他，有時我又覺得你不是他，甚至我都在懷疑，你與他是雙生子，世上有兩個公子瑾！可後來我又覺得不是。”
“所以，你究竟是何人呢,影？”葉蔓又笑了笑，“我七年前所救的那個黑衣少年是你，真正的林惜早就死在那個破廟裏，後來我所見到的林惜也是你所扮，可對？”
影不置可否，一直低垂著頭，保持沉默。
從葉蔓這個角度看去，恰好能看到他的睫翼在陽光下不斷輕顫，像是一對欲飛未飛的蝶，很久很久以後，它們終於停止了顫抖，猛地被掀開，霎時露出一雙燦若星辰的狹長眼眸，“我們先往洞裏走，裏邊有風，定不會是死穴，或許順著它爬出去，能找到一條活路。”
葉蔓默了默，他既依舊不願透露，她也不再強求，有些事，他即便是不說，她心中也清楚。
然而除此事以外，她依舊有件事想弄清楚，於是，她又問：“還有，你是不是喜歡我？”
影先是一愣，爾後撇開了臉，略有些別扭，“與其整日想這些有的沒的，倒不如思考思考該如何逃出去。”
葉蔓撇撇嘴，小聲嘀咕著，“就知道轉移話題，若對我無意，還能舍身替我擋蛇毒？”
葉蔓的聲音清晰可聞，影卻假裝未聽見，他尷尬地輕咳一聲，從懷裏掏出塊夜光石，兀自匍匐著前進。
這個山洞是葫蘆狀的，越往前走越開闊，起先兩人還要匍匐著前進，漸漸成了彎腰前進，現在連影都能挺直著背往前走。
那股子潮濕的感覺也隨著視野的開闊而消散，漸漸地，葉蔓甚至感受到有風拂過她的麵頰，有醉人的野薔薇花香鑽入鼻腔，連帶著心情都變得愉悅。
於是她又忍不住開口說話，“你說洞外麵會是怎樣的地方？有著這般濃鬱的薔薇香，外麵定然種滿了薔薇花罷，真希望一眼望過去都是紅的。”
許是那花香讓人感到放鬆，一直緊繃著的影也難得附和了一句，“那樣定然美極了。”
葉蔓忍不住露出了笑臉，提起裙子就要衝到洞外去，卻被影一把拽住，“等等，我先去。”
已然算不上刺眼的陽光一晃一晃落到影身上，這一刻葉蔓隻覺他看上去越發眉目疏朗，好看得教人挪不開眼。
在影麵前，葉蔓向來耿直，她想都未想便由衷地感歎道：“我從前竟未發覺你生得這般好看！”
拽住葉蔓的手霎時被抽回，爾後葉蔓隻覺發髻上有什麼被人拔走，影頭也不回地大步走出石洞，隻餘葉蔓一人單手托腮沉思，“他這是生氣了，還是害臊了？”
不知何時，洞穴外的風變得不再輕柔，一陣一陣，隱隱約有些狂暴，帶著絲絲陰冷的氣息，葉蔓的沉思也戛然而止，她無端變得有些緊張，想出洞去一探究竟，洞穴外的陰風越來越盛，甚至還有腥臭腐敗的氣息傳來，時間一點一點推移，葉蔓越待越覺不安，索性掏出一把浸泡了雄黃酒的桃木箭，做好拉弓上弦的準備，一路拉著弓走了出去。
腳剛要踏出地麵，就聽不遠處傳來了影的咆哮聲，“那地方不是通往別處，而是那紫晶巨蟒山神的老窩！快跑！”
葉蔓忍不住回過頭去看，卻見影渾身浴血地跑了過來，遠處是一條條水桶粗細的蟒蛇屍骸，那被砍斷冠子的紫晶巨蟒竟從山洞那邊繞了過來，甚至都不顧影身上沾滿了蛇滅門草汁液，一路追在影身後跑。
影本就受傷不輕，方才又與那水桶粗細的紫晶蟒經曆一場大戰，速度自然是有所減緩，站在山洞裏圍觀的葉蔓心都要提到嗓子眼，眼看那紫晶巨蟒離影越來越近，信子就要碰到影的後背，她忍不住又朝紫晶巨蟒眼睛裏射了一箭。
她甚至直接跑了出來，意圖吸引那紫晶巨蟒的注意。
這已經是她第二次這麼做，和第一次情不自禁就跑了出來不同，這一次她是別有目的。
桃木箭依舊插在紫晶巨蟒猩紅的眼睛上，它卻對葉蔓不聞不問，一門心思追在影身後跑，眼看影就要跑入洞穴之中，紫晶巨蟒一個猛地加速掀起飛沙無數，連站在遠處的葉蔓都被那平地卷起的風沙迷住了眼。
再次睜開眼時，目之所及之地已無影，那巨大的紫晶巨蟒正在費力吞咽影的身體，地上隻餘下一隻沾滿黃泥的漆黑皂靴。
那一瞬間，葉蔓仿佛覺得被吞掉的不是影，而是她的心髒，有什麼東西“哢”地一聲碎裂開，眼淚像是斷了線的珠子般，再也止不住地流下來。
吞完一人的紫晶巨蟒並未就此饜足，它紅著眼睛，又要朝葉蔓撲來。
葉蔓怔怔站在原地，來不及躲避，下一刻紫晶巨蟒卻極度痛苦地卷成了一團。
隻聽紫晶巨蟒腹部傳來噗嗤一聲巨響，止不住流眼淚的葉蔓怔然抬起了眼，下一瞬，卻見紫晶巨蟒不停在地上翻滾，霎時間血光漫天，紫晶巨蟒腹部豁然敞開個碩大的口子，鮮血如同噴泉一般從那白森森的口子裏噴湧而出，它任在不斷地掙紮，卻越是掙紮血液就流失得越快，直至最後，它甚至都沒有一絲力氣動彈，一雙猩紅的眼睛幽幽望著捂嘴蹲在地上的葉蔓。
那個碩大的口子持續裂開，就在某一瞬間，渾身沾滿鮮血的影從蛇腹中鑽了出來，他似有些站立不穩，手中還緊緊捏著葉蔓的繞指柔。
也顧不上他身上是否腥臭難聞，葉蔓一個箭步衝了上去，尚未來得及開口說話，卻被影抱了個滿懷，耳畔傳來他異常平靜的聲音，“被吞下去的那一刻，我在想，倘若我就這麼死了，會不會有人記得我。大概所有人都不會記得罷，世人隻知楚國有個公子瑾，卻不知，還有個影。”
葉蔓被抱得太緊，下意識想推開他，下一刻卻被抱得更緊，他聲音淡淡地，尖尖的下巴抵在她頭頂，“直對死亡的那一刻我才明白，我是何其地不甘，我無名無姓無父無母，甚至，連這張臉都本不是我的。”
“你說我為何要這般活著？可以是任何人，卻唯獨不是自己，既然如此，我又為何要來到這世間？又為何要平白將自己用命換來的東西拱手再送給那人？質子我替他去做，戰場我替他去上，幾經生死的人是我，最後的好處卻落到了什麼也沒做的他身上，你說，我可甘心？”
葉蔓終於發覺事態不對，她倏地瞪大了眼：“所以你想……”
混合著薔薇香與蛇血腥臊的風擦著臉龐刮過，影眯了眯眼，望向已近黃昏的天空，貼著葉蔓耳廓喃喃，“我想要變天了。”
“所以影的身份究竟是什麼？”梳著雙丫髻的胖丫頭迫不及待地問著，“還有，還有，最後葉蔓是不是和影一同私奔了呀？”
“對呀，對呀。”又有孩子接著問，“那葉蔓的姐姐阿華又該怎麼辦？”
孩子們一個個追問地緊，蔓華隻得停下來，卻未一一去解釋，隻挑選了個別問題來回複，“影本隻是個普通人家的孩子，因幼年時期與公子瑾生得幾乎一模一樣，就被公子瑾那一心想奪權的母妃派人給擄走，想將他培育成公子瑾的替身，可他畢竟與公子瑾並無任何血緣關係，越是長大，就越與公子瑾不一樣，直至後來，公子瑾的母妃遇到了那可煉製生肌丸之人，影才擁有了一張與公子瑾一模一樣的臉，後來甚至連公子瑾他母妃都再也分不清他們二人，定了個不為人知的規矩，那便是影扮演公子瑾的時候，隻準穿黑衣……”
她故事尚未講完，堆積如雲煙的香雪海裏傳來了細微的聲響，一個手挽食盒的緋衣女子遙遙走來，身後還亦步亦趨跟著隻糯米團子似的小狗。
孩子們見到那女子手中的食盒，眼睛都亮了，紛紛跑上去圍著那女子，胖丫頭更是會撒嬌，兩隻胖乎乎的小手拽著女子的衣袖，軟綿綿地叫喚著，“晚櫻姐，你這次可又做了櫻花餅？”
晚櫻向來寡言少語，並未開口說話，隻微微頜首，打開食盒，端出一碟又一碟的精美點心。
孩子們的注意瞬間全被糕點吸引，糕點端出來的一瞬間，那原本趴在地上，半闔著眼打盹的小狗徒然撐開眼皮，一頭紮進孩子堆裏，伸出舌頭，使勁叫喚。
蔓華失笑著搖頭，“你這樣隻會把她們慣壞。”
晚櫻隻抿嘴一笑，恬淡且嫻靜。
孩子們在前方嬉笑著瓜分點心，蔓華看了幾眼便收回視線，“後來他又找了我幾次，我答應了他，今日陪他出去逛逛。”
她話音落下不久，梨花林的盡頭赫然出現一道黑影，玄衣男子騎著俊美的白馬，踏著一地梨花而來，一路揚起的風不知卷落多少剔透梨瓣。
蔓華略顯清冷的聲音在這梨花林裏悠悠飄散，“我有事先走一步，接下來的故事由晚櫻替代我說完。”
蔓華說話這話竟直接與那玄衣男子走了，晚櫻倍感無奈，又拿那群眼巴巴望著自己的孩子沒辦法，隻好硬著頭皮上，“你們蔓華姐所說的故事，我所知並不多，我想，我也隻能和你們講一個關於等待的故事。”
孩子們往嘴裏塞東西的動作漸緩，美滋滋吃完櫻花餅的小狗又顛顛跑來。
“那個故事發生在很久很久以前。”
晚櫻的聲音穿透花海，飄向很遠很遠……