白世光原是保定大戶人家，後來家道敗落了，便做了街中潑皮。沒有職業，終日在街中廝混。
白世光那日幫一戶人家辦喪事，掙了幾兩銀子，就想去城東怡紅院去會自己那個相好的歌伎芸兒。想了想，又覺得這幾兩銀子少了些，就去城中貫通賭館下注，想多贏些。不料手氣卻是鳥氣得很，幾隻牌摸下來，輸得光了。心一急，便放起潑來，被賭館中夥計拖起來，扔出門外。白世光一肚皮惡氣無處發泄，就二次衝進賭館，揚聲大吼要賭命。惹得賭館的武師們上前摁倒了白世光，就要痛打。賭館老板李義出來，喝住武師。
李義笑道：老白，你這人好不曉事。我這賭館，原是有錢的進來，無錢的出去。我知你潑，卻要潑得入理。你賭命？如何賭法？
白世光爬起來，盯著李義惡笑：李老板，莫要欺老白一時手麵窄了。就從腰中扯出一柄刀來，咣的一聲丟在桌上。那刀便在桌案上咣咣地翻了幾個身，閃動著寒氣。
李義大笑：李某也是從刀尖上滾過來的，卻也多年不見你這等人物了。隨你怎樣賭？
白世光叫道：好說。就舉起刀來，寒光一閃，就剁下自己一根小手指。血就撲滿了桌案。白世光舉著那根斷指笑道：李老板，我要這算一千兩銀子。
李義笑道：就依你。一招手，就有人從櫃上抬過一箱銀子，從裏邊取出十封，齊齊地碼在了桌上。李義取過一封，笑道：老白，上眼驗過了。就在桌上一拍，那封銀子便散了，亮亮的銀子滿桌亂滾。
白世光伸手將衣襯扯下一條，纏住傷口。吼道：上牌。
一個瘦瘦的牌工走過來，將牌洗得嘩嘩如流水一般。李義穩穩坐下，朝白世光笑道：發牌。
白世光就捉住一張牌。李義也隨手捉起牌來。店內一片死靜，隻聽得啪啪地翻牌聲響。一局牌下來，白世光竟是輸得淨光。
李義笑道：老白，你還要怎樣賭？
白世光紫了臉，呼地站起：今日白某就在此賭個壯烈。就抄起刀來，一指自己的左臂：我今日就賭這隻胳膊。說罷，就揮刀要砍。就猛聽到一聲喝：且慢。
眾人抬頭去看，就見一個黃臉漢子大步走了進來。人們認得，他是本城富商喬邁。喬邁在江湖上聲名響亮，黑白兩道與他皆有來往。喬邁哈哈一笑，就在賭桌前坐下。
李義忙起身抱拳笑道：喬爺今日閑得了？
白世光呆呆地看著喬邁。一臉茫然。
喬邁看一眼那桌上的斷指，啞然失笑道：老白，大丈夫輸得起，贏得起。何必用如此下作手段。
白世光臉就漲紅，口硬道：你喬爺好不講理的。李爺開的是賭坊，卻沒講什麼賭得什麼賭不得。我白某賭罷了胳膊，還要賭脖頸上這顆人頭哩。
喬邁搖頭笑道：我喬某不與你賭這些，隻賭一萬大洋。你若贏了，我便與你；你若輸了，便到我手下做事，如何？
白世光一愣，就笑：如此說，我贏輸都是有飯吃了。
李義一旁冷眼看白世光：喬爺這是可憐這個潑皮了。
白世光惡笑：我與喬爺做注，關你屁事！
喬邁笑了：如此，你我就賭上一回。一招手，牌工就將牌嘩嘩地洗了。
二人就坐在桌前翻牌。一局賭下來，白世光竟又是輸了。喬邁笑道：天意如此，白爺就委屈了。就哈哈笑著站起身，揚長出門去了。
白世光笑罵道：今日手氣果然不濟。就隨喬邁去了。
到了喬邁府上，白世光就問：不知喬爺要我在府上做何差遣？
喬邁歎道：我知你也是一個熱血漢子，隻為一個窮字所擾，不得已壞了市井中的名聲。我喬某素敬英雄好漢，今日就給你兩個去處。
白世光笑道：還請喬爺明示。
喬邁正色道：其一，我給你幾十兩銀子，你去街中做一個小本生意，養家活命，莫要再到街上撒野使刁。其二，你就在我府上聽用，每月支你二十兩銀子。
白世光撓撓頭皮，笑道：我雖識得幾個字，心卻粗糙得很，做買賣定要賠了，到時便不好再來尋喬爺告濟。還是就在喬爺府上聽用吧。白某一身的力氣，牛馬還是做得的。
喬邁點頭一笑，就喊來下人，帶白世光去換件衣服。
白世光走到門口，又突然停住，轉身問道：我仍是一頭霧水，不知喬爺為何接濟白某？
喬邁笑道：我觀你麵色不俗，才肯幫襯。好男兒總要有個正經著落。再則你並非出身寒微，日後總要做些光宗耀祖的營生才是。
白世光臉就一紅，低頭歎道：多謝喬爺一番好意。世光一定盡心做事。就退下去了。