蘇特突然感到一絲恐懼。難道自己得了什麼大病嗎？高水田也為他著急，勸他再到衛生隊看看。請假到衛生隊又看了看，醫生給他量過體溫，說是低燒；反複問過病情後，醫生皺起了眉頭，含含糊糊對他說，需要做各種檢查，進一步觀察一下，因為越是低燒越麻煩。最後，醫生報告了衛生隊領導，衛生隊領導同樣感到事情重大，因為這件事情關係到一個學員的飛行前途，馬虎不得。衛生隊領導當即電話通知學員隊，建議蘇特到空軍醫院檢查治療。
從衛生隊出來後，在眩目的陽光下，蘇特覺得腿彎打抖，眼前一陣發黑。他扶住一棵幼小的鬆樹喘息了片刻，堅持著回到隊裏。
剛進宿舍，隊長就來了。隊長對蘇特說，醫院床位已聯係好，下午就去住院。
蘇特意識到自己的處境後，淚水當即湧出了眼眶。他覺得自己虛脫得厲害，不是身體虛，而是心裏發虛。他擔心自己平生的願望像竹籃打水那樣，落個一場空。
隊長也曾經是一名優秀飛行員，八年前，因身體不適合飛行被停飛，然後才改行幹了行政。隊長知道當上飛行員不容易，而且平時很喜歡蘇特，所以，他露出和藹的笑容，拉著蘇特的手勸道：
“你這家夥，平時蠻樂觀的嘛，怎麼遇到一點小事心裏就擱不住？還沒下結論嘛，你怕什麼？”
“隊長，”蘇特像抓住一根救命稻草那樣，抽泣著使勁握住隊長的手，“如果我被淘汰怎麼辦？我真害怕……”
“你以為隨隨便便就淘汰學員？沒人說淘汰你嘛。你放心，我們理解你的心情，隻要有一線希望，我們就想法留住你！”
中午開飯時，蘇特沒有去飯堂。他躺在雙人床的上鋪，也就是高水田床位的上麵，用被子蒙住頭，身子彎成一個粗粗的問號，暗自垂淚。高水田給他打來了飯菜，喊他起來吃，他一動不動。同宿舍的人見狀都借故到室外打籃球去了，隻剩下高水田一個人默默陪著他。高水田腳蹬椅子，上半身趴伏在蘇特的床邊，隔著薄薄的被子，輕輕握住蘇特的手，許久許久，什麼也不說。
隊長和衛生隊的一名醫生親自陪蘇特去醫院，坐的是衛生隊那輛老掉牙的救護車。路上的積雪經過數不清的車輪的碾壓，成了一個堅硬的殼，救護車行在上麵，就像一艘破船行駛在水中那樣，有一種飄忽感。道路兩邊的樹木枝杈和一些建築物的廊沿上掛著冰淩，北國冬日的風光一覽無餘。蘇特沒有心思欣賞，他覺得麵前的一切都是黑色的。
他住進了長春空軍醫院內四科。
幫他辦好住院手續，隊長臨走時又說：
“小蘇，安心接受檢查治療。我覺得你不會有大問題，思想壓力不要太重。等你出院時，我派人來接你。”
他感激地點點頭，含淚送隊長出了住院大樓。往回走時，身子虛弱得像風中的樹葉，而寂靜的住院大樓則像海浪中的船隻那樣，搖晃不止。
那段時間是蘇特有生以來最難過的時光。對前途的憂慮使他的精神狀態差不多到達了崩潰的邊緣。同病室的病友常常聽到他自言自語：
“我身體一直好好的，怎麼突然就有了毛病？……”
醫院為他進行了全麵檢查。身上凡是能拍片子的地方都拍了，凡是能化驗的東西都化驗了，考慮到他是飛行員苗子，醫院也舍得給他用藥，可病情就是不見好轉，症狀無法消除。
關鍵的問題在於查不出病因。
聽說一些有經驗的老醫生都被發配到農場勞動改造去了，留下挑大梁的全是年輕人。負責給蘇特治療的一位年輕醫生對他說：
“你這病是比較奇怪，好幾種抗生素都用過了，就是不起作用，一直持續低燒。但我認為，身體的病隻是一個方麵，你的心病更嚴重，你的壓力太大了，這樣不利於身體康複。”
“我知道我精神狀態不好，”蘇特帶著哭腔說，“隻求你們快點找到原因，我好回學院上課去。”
“連你們領導都說你是一個難得的飛行苗子，淘汰了太可惜，所以請你放心，我們醫生會盡力的。”年輕醫生安慰他說。
蘇特清楚，查不出病因就無法對症治療。如果一直這樣耽誤下去，即便將來治好了病，他也會因為缺課太多而被淘汰！
一想到這些，他就不寒而栗。
這天中午，又下雪了，鵝毛大雪鋪天蓋地，窗外的世界眨眼間銀裝素裹。蘇特披上大衣，邁著沉重的步子出了住院大樓。他想一個人在漫天風雪中隨便走走。
在醫院門口，他停住腳步，回望了一眼雪幕中的醫院門診和住院大樓。據說這兩座大樓是偽滿時期日本人修建的，模樣有些怪怪的。
蘇特在門衛疑惑的注視下走上大街時，才想起這天是星期天，他入院後的第二個星期天。路上的雪已經沒過腳麵，蘇特歪歪斜斜地行走。風不大，菊花瓣樣的雪花兜頭落下來，打得人睜不開眼睛。大街上幾乎見不到行人，偶爾緩慢地駛過一輛身披厚厚積雪的汽車，那樣子像一隻剛從麵袋裏鑽出來的甲殼蟲，很滑稽。
整個城市都在雪中寂靜地呆立著。
醫院離長春最有名的南湖公園很近，蘇特不一會兒就來到了湖邊。半年前他曾和高水田一起來玩過一次，長春的南湖令他想起家鄉濟南的大明湖。南湖沒有大明湖的清幽，卻有著北國的蒼翠。
現在，蘇特踏雪再一次來到南湖邊，茫茫雪幕中見不到一個人影，偌大的南湖變成一片耀眼的雪原，塔鬆和白樺樹上落滿了雪，變成了純白色的雪樹。沙沙的落雪聲掩蓋了世間所有的聲音……
蘇特在湖邊一張堆滿積雪的石凳上坐了下來，他的腦子正像麵前的景物一樣，一片慘白。不知過了多久，雪漸漸停了，他看到寬闊的湖麵上，有兩個活動的人影，仔細看時，發現是一對少男少女在冰麵上打鬧，他們沉醉在自己的世界裏，無憂無慮，嘻嘻哈哈，女的摔倒了，男的上前拉她起來，不一會兒男的又摔倒了，女的上前去拉，再不就是兩人都倒在冰雪上，他們起勁地笑鬧、翻滾……蘇特不覺看呆了。
這時，他又聽到身後傳來有人踏雪發出的咯吱咯吱的聲音，他沒有回頭。聲音漸漸近了，待停了時，他才回過頭去。他看到一個身上滿是落雪的人不知從什麼地方鑽了出來。那人愣了一下，突然跳過來抱住了他。
是高水田。他們在擁抱的過程中抖落了滿身厚厚的白雪。高水田說：
“蘇特，你們病房的人說你出來好久了，我到處找你。你看看，你變成了一個雪人，我都不敢認了。”
“水田，你也成了雪人。”蘇特眼裏突然湧滿了淚水。
他們握著手站了很久，然後並排坐在冰涼的石凳上。
“水田，我覺得我完蛋了。”蘇特極力克製著，但淚水還是順麵頰流了下來。
“蘇特，你得挺住，我總感到你沒事的。你不是說過嗎？咱們隊裏即使所有的人都當不上飛行員，咱倆也不會被淘汰。”高水田也禁不住落了淚。
“可是，你看我這個樣子……”
“我把課本都給你帶來了，你可以自學呀。”
“如果我失去上天的機會，以後就看你的啦，水田。”
“千萬別這麼想。隻要你咬牙過了這一關，我們就會有比翼雙飛的那一天！”
……
高水田陪蘇特往回走的時候，天放晴了，夕陽下的城市放射出奪目的光輝。
真是天不絕人——第二天，那些到農場下放勞動的專家們回到了闊別已久的醫院，他們馬上對蘇特進行了會診，會診的結果是，蘇特僅僅患了病毒性感冒，一般的抗生素對這種頑固的病毒根本不起作用，但注射幾支病毒唑即可治愈。
得知這個消息時，心力交瘁的蘇特馬上就覺得自己渾身是勁。在那個難忘的瞬間，他暗淡了很久的世界霎時充滿了陽光！
三天後，他沒等車來接他，一個人步行往學院走去。雖然眼下是三九天氣，但他感到春天已經來臨了。
在學員隊隊部，蘇特見到隊長後，激動地向隊長行了一個標準的軍禮。隊長這時卻收起笑容，拉下臉來說：
“蘇特同誌！你已經耽誤了半個多月的課程，我希望你迎頭趕上去！”