高水田肯定也聞到了。蘇特想。他看到高水田把頭盔捧在胸前，久久不動。
參觀過飛機，丁琳意猶未盡，蘇特和高水田又帶她到了跑道上。又寬又長又平滑的跑道讓丁琳興奮不已。四麵的群山宛若一隻蒼翠的大籃子，頭頂上的藍天猶如一頂巨大的帳篷，腳下的跑道就像一條無盡頭的彩練，三個朝氣蓬勃的年輕人說說笑笑沿著跑道走，他們的腳步聲在一個很大的空間裏回響。這樣的感受丁琳以前從未經曆過，蘇特和高水田也沒經曆過。就這樣，他們共同度過了一段極為短暫的時光。後來的事實證明，這次偶然的相遇足以改變他們的一生。
臨別時，他們相互留下了地址。丁琳主動伸出柔嫩的小手，分別同蘇特和高水田握了握。她興奮地說：
“謝謝你們。今天我沒有白來，我非常高興，不但見到了真正能上天的飛機，而且認識了兩個年輕有為的飛行員。”
“歡迎你再來。”蘇特說。
“我們等著你。”高水田說。
“我會來的。”丁琳若有所思地說。
一個星期後，他們收到了丁琳的信。信雖然很短，卻仍然給他們平淡的生活增添了一種難以言喻的樂趣。蘇特捏著丁琳的來信，對高水田說：
“來而不往非禮也。水田，咱倆是不是給人家回封信？”
“當然要回。”高水田脫口道，“你代筆吧。”
打這之後，對他們來說，收閱丁琳的來信，再給丁琳回信，成了一項非常有趣的事情。每次回信都由蘇特代筆。蘇特寫完後，高水田看一遍，然後二人分別署上名字再寄走。時間一久，高水田總感到兩個男人共同給一個女人寫信不是辦法，但他嘴上並沒有說出來。
這年年底，蘇特回濟南休假。臨走前，高水田對他說：
“抽空去看看丁琳吧，見了她替我問好。”
蘇特明顯地怔了怔，然後撓著頭皮說：
“去見她，好嗎？”
“當然要見！”高水田不容置疑地說，“不然她知道了會怪你的。我要是有這種機會，肯定去找她。”
蘇特走後，高水田有點六神無主，他總覺得牙根酸酸的。夜裏躺在床上，有兩個影子怎麼也趕不走，一個是遠在濟南的女大學生丁琳，一個是遠在老家的村姑玉蘭；一個漂亮，一個樸實；一個機靈，一個憨厚。
幾年來，高水田每年偶爾給玉蘭寫一封信，玉蘭多少學了點文化，收到他的信後，便寫一段歪歪扭扭的字寄給他。每年回黃河邊上的故鄉探家時，他都到玉蘭家裏坐坐。玉蘭的父親年紀大了，已經把村長的位置讓給了別人。村裏有熱心人想給他們說媒，但又考慮到他成了大軍官，玉蘭僅僅是個村姑，他們不太般配，隻得作罷。但玉蘭一直沒出嫁，這是明明白白的事實。誰知道她是怎麼想的？
對於未來的生活，高水田怎麼也理不出頭緒。他告誡自己，唯一的辦法就是什麼也不想，一心一意鑽研飛行技術。
二十天後，蘇特回到了部隊。他見到高水田時的第一句話是：
“丁琳向你問好。”
“丁琳好嗎？”高水田試探著問。
“她很好。再過幾個月她就要畢業了。她說她有時間還來我們機場。”
不久，高水田注意到了這樣一個變化：丁琳再往機場寫信時，收信人由原來的蘇特高水田收，變成了蘇特一個人收。這使原本喜歡沉默的他變得更加沉默了。
1976年初春的一個傍晚，他們像往常一樣散步來到機場。四周連綿的山巒在夕陽下像一個朦朧的背景，跑道上飄蕩著氤氳的霧氣。他們邊走邊聊，說著說著，話題轉到丁琳身上。蘇特突然說：
“我記得丁琳說過，她認為天底下隻有兩個男人最可愛，那就是——你和我。”
“是嗎？”高水田未置可否地一笑。
“丁琳確實是個不錯的女孩子。可惜這樣的女孩子太少了。”蘇特感慨地說。
“我們還算幸運，畢竟我們認識了她。尤其是你，和她生在同一個城市，再合適不過了，你還猶豫什麼？該幹啥就幹啥吧！”高水田大膽提醒道。
蘇特停頓片刻，滿麵歉意、吞吞吐吐地說：
“水田，丁琳又來信了……她在信裏向我表達了那個……那個意思，我想征求一下你的意見……”
蘇特早已察覺到高水田也很喜歡丁琳，但丁琳隻能屬於他們中的一個人，這是沒有辦法的事情。他自信地認為，他和丁琳談戀愛更是順理成章。在這種情況下，他隻好向高水田表示他的歉疚之情。
高水田揚臉嘿嘿笑了起來，他十分真誠地說：
“你好像變了，看你猶豫不決的樣子，不像過去的你了。小子，那是你的福氣，趕快給她回信，向她挑明，再晚她可就被別人搶去了！”
“誰搶去就算誰的。”蘇特笑著說。停了停，他問，“哎，好久沒聽到玉蘭姑娘的消息了，她還好嗎？在幹什麼？”
“她很好啊。她參加了村裏的鐵姑娘班，剛剛進行完農田水利基本建設，眼下正搞春耕春播。她一直惦記著我，你瞧，我腳底下的襪墊就是她縫的……關於玉蘭，這些年來有兩件事我一直沒忘，一是有一年我餓著肚子去上學，路上實在走不動了，我覺得快要死了，這時玉蘭從後麵趕上來，不由分說，就把兩個煮雞蛋塞進我手裏，我心裏好溫暖啊；二是我當兵時，別人都反對，隻有玉蘭支持我，我們倆的心是相通的……”高水田說著說著，不覺動了點感情。
“你和她，到底怎麼辦好？”蘇特進一步問道。
“如果能娶她，我琢磨也是我的福氣，農村姑娘樸實能幹，知道疼人，占著這條也可以了。”
“水田，如果你想找個城裏姑娘，我可以幫你在濟南物色一個……”蘇特邊說邊觀察高水田的表情。
“算了吧。”高水田當即否定道，“我是從農村長大的，雖然我嘴上說逃離農村，但我發現，我是逃不掉的。一個人想丟掉自己的根，很難很難。你不會有這種體會，這就是咱倆最大的區別！”
他們往回走時，蘇特抬頭望著浩淼無限的天空，自言自語道：
“假如有一天我飛到一個特定的空域，在某個外星球的巨大引力下離開了地球，那我就再也見不到丁琳了。”
“又在神思妙想！”高水田用力搗了蘇特一拳。
這場兄弟間的對話到這裏結束。
這期間，雖然反擊右傾翻案風搞得很邪乎，但部隊的飛行訓練任務卻逐漸加重了。有政治經驗的飛行員們開始意識到，他們航空曆程中的黃金時代正悄悄來臨。
一天，大隊長向蘇特露了點口風，說眼下飛行員隊伍青黃不接，上級準備提拔一批年輕飛行員充實基層領導崗位，希望蘇特關鍵時刻再加把勁。大隊長的意思很明顯，飛行技術上佳的蘇特有望成為提拔目標。
三月底的一天，部隊組織飛行，飛靶場單機投彈課目。機務人員裝彈完畢後，數十架戰鷹按塔台命令依次起飛。蘇特隨大隊長第一批次進入三百公裏外的靶場。前麵的大隊長等人投彈完畢將飛機拉起，蘇特一推駕駛杆，飛機對準地麵目標箭一般俯衝下去。炸彈幾乎絲毫不差地正中目標，但飛機離地的最小距離超過了飛行大綱上的規定，屬於危險動作。當時，發動機巨大的尾流居然將地麵的樹木連根拔起，在靶場負責觀測的人員見狀嚇得抱頭逃跑！
蘇特的膽子太大了。精益求精命中目標的想法是對的，但他竟然玩命做驚險動作。消息傳到塔台，在塔台上指揮的團長當即拍了桌子。
蘇特為這件事情付出了代價。半個月後，任命下來了，他被提拔為副中隊長，以踏實穩重著稱的高水田當上了中隊長。同時被任命的幾個新飛行員中，也有當中隊長的，也有當副中隊長的。
大隊長對蘇特說：“你小子真是自討苦吃，原本你是中隊長的第一人選，就因為逞能，好事成了別人的。”
“沒事，”蘇特滿不在乎地說，“我知道自己能吃幾碗幹飯，當上副中隊長就不錯了。我有時太毛糙，上麵有人壓著，反而更好。”
高水田一夜之間成了蘇特的上級。高水田有點不好意思地對蘇特說：
“給你當領導，我真怕當不好。我總感到你是有意把中隊長位置讓給我的，要不然，哪個人能爭得過你？”
“水田水田，”蘇特趕緊說，“你這是哪裏話，我搶還搶不來呢，怎麼會主動往外讓？你把我當成大傻瓜啦！”
接著，蘇特又正色道：
“你一向踏實、穩重、勤勉，像你這樣的人，最適合當領導。你當領導，上麵放心，下麵擁護。所以，你就別謙虛了，往後好好帶領老弟我幹吧！我保證絕對服從你的指揮！”
他們不由地想起當年在飛行學院時，關於誰睡上鋪誰當上級的那段對話。事實證明，一切全顛倒過來了。
一步趕不上，步步趕不上。打這以後，蘇特一直是高水田的下級。
七月初，丁琳從山東醫科大學畢業了，分到了市立醫院當大夫。她又來過一次嘉寧機場，是以蘇特未婚妻的身份出現的。但她沒見到高水田，高水田回黃河邊上的老家同玉蘭姑娘訂婚去了。
蘇特和丁琳原定夏末秋初季節結婚。九月九日，毛澤東主席去世了，部隊當即進入一級戰備。一份加急電報發到濟南，把正準備鑽洞房的蘇特召回了機場。他們的婚期被迫推遲到十月份。這中間一個多月的時間裏，大夥悲痛之餘，戲稱蘇特是“半個新郎倌”。
“半個新郎倌”蘇特最終在十月底變成了“一個新郎倌”。那時，濟南的大街小巷裏歡慶粉碎“四人幫”的鑼鼓聲仍在持續不斷地響著，他和丁琳婚典的鞭炮聲正好是一個補充。
年底，高水田也回老家和玉蘭姑娘完了婚。
次年夏末，蘇特的兒子蘇明明呱呱墜地。幾個月後，高水田的女兒高飛來到人間。娶妻生子的蘇特和高水田生活上邁出了一大步，飛行事業上也迎來了嶄新的天地。