看著清越退去的背影，不棄原本充滿譏誚的眼睛慢慢冷下來。他把身邊隨侍的宮人全都遠遠趕開，盯著托盤中猶有半盤的天心蘄，猛地張開五指抓起一大把，塞進自己口中，用力地咀嚼起來。前一把還未咽下，不棄迅速地又抓了一把塞了進口，很快便將那盤天心蘄吃得幹幹淨淨。這樣的粗魯，與他方才在人前無懈可擊的優雅實在有雲泥之別，然後，年輕的皇帝一把拂開麵前的奏折，仿佛失去了力氣一般伏在寬大的桌案上，將臉深深地埋進手臂中。
良久，不棄漸漸抬起了頭。他摸了摸左手中指上的皇天戒指，閉了閉眼睛，站起身。繞過桌案後寬大的屏風，不棄走到禦書房緊閉的後門處，掏出隨身帶的鑰匙，打開後門走了出去。
屋後是一個十丈方圓的石台，築著玉石欄杆，欄杆外便是環繞著整個越京城的幽綠色的曄臨湖。石台顯然很久沒有人踏足，帶著一種荒蕪的蒼白，還飄落了幾片不知何處飛來的黑色鳥羽。
不棄在這些鳥羽前停下腳步，他認出這些不是普通的羽毛，而是雲荒傳說中專門吸食死人魂魄的鳥靈的羽毛，這些怪物有著人類的麵孔和身軀，卻身負巨大的黑色翅膀，專門盤桓在死亡密集的地方。隻是這些怪物向來躲藏在西荒和北荒的偏僻之地，如今居然也敢涉足到皇天、後土神戒佑護的越京來了？想到這裏，不棄伸出手，皇天戒指發出一道白光，將那幾片黑色羽毛擊成齏粉，隨即被風刮得無影無蹤。
走到左邊第五根玉石欄杆旁，不棄伸手在欄杆頂端雕刻的狷頭上一按，一根橫欄便如同門閂一般打開，露出後麵一級級的台階來。那些台階慢慢延伸向下，消失在湖水中，看不出到底有多長。不棄順著台階走下去，周圍的湖水便如同牆壁一樣在兩旁分開，引領他走入了湖心深處，隨後湖水再次在他身後毫無痕跡地合上。
借著頭頂透過湖水傳來的日光，不棄取出鑰匙，打開了麵前一扇厚重的石門。裏麵亮如白晝，大量巧妙交錯的水晶片將湖麵上傳來的光線加倍放大，恍然有神奇之感。
一陣鐵鏈拖動的清脆聲響，打破了這湖底石屋中的寂靜。接下來，一個戴著腳鐐的人在屋子的另一頭轉過身來，看見不棄身穿的狷紋衣袍，笑了：“你好，空桑人的皇帝陛下。”
不棄淡淡一笑：“你好，冰族的術士。”
“陛下，我不是術士，術士是你們空桑人才有的。”對麵的人繼續笑著，這樣開朗明亮的笑容似乎與他身上的鎖鏈毫不相配，“我是個學者，陛下，冰族人相信的不是法術，而是自然的規律。”
不棄沒有接話，隻是不動聲色地打量著他。對麵的人有著冰族——這個早在數千年前就被空桑人驅逐出雲荒，隻能在海上流浪的民族的顯著特征：金黃的長發，蔚藍的眼睛，還有那種讓空桑人覺得危險的氣息。
見不棄不開口，那個自稱學者的冰族人繼續笑著說下去，似乎是一個人在這湖底石屋中被囚禁得久了，難得找到一個傾訴對象：“陛下是剛即位沒多久吧，第一次到我這裏來，要不要參觀一下我這裏的玩意兒？”
不棄順著他的手看過去，果然看到原本寬闊的石屋內堆滿了各種雜物：大大小小盛著各種液體的瓶子罐子、幾具或剝了皮、或剔了肉的動物標本，幾台銅鑄的配成各種幾何圖形的儀器……還有牆腳幾根腐爛的木頭上長出的色彩鮮豔的毒蘑菇。
“這些東西都是我這些年辛苦收羅、製造、培植的，既然陛下來了，能不能再賜一個羅盤、一個西洋玻璃透鏡給我？”那個冰族人有些小心翼翼地跟在不棄身後，腳下的鐵鏈撞擊在石頭地板上當啷作響。
“你叫什麼名字？在這裏多久了？” 實際上不棄對這個冰族人的寶貝們殊無好感，甚至覺得有些肮髒惡心。對於崇尚術法的空桑人而言，他們寧可去欣賞鮫族的美麗和藝術，也不屑於冰族和動植物屍體、各種提煉物打交道的下作做法。