“果然是聰明的丫頭，怪不得湛如會選了你來幫我。”曄臨皇子微笑著點了點頭，“我的魂體和力量都被封印在那戒指中，隻能一點一點地逃逸出來。你看，積攢了三百多年，我還是這副樣子。”
“你是被封印在‘皇天’裏的？”清越吃了一驚，聯想起每次飛橋施法時總有白光從不棄的戒指中溢出，難道便是眼前這曄臨皇子的魂體？
“哼哼，他們哪裏配擁有皇天？”一貫儒雅穩重的曄臨皇子忍不住輕蔑地冷哼了一聲，“那個僭越之家傳承的皇天戒指，不過是掩人耳目的贗品而已！”
什麼？清越這回是結結實實被嚇了一跳，伸手捂住口才沒有叫出聲來。還未從這個令人震驚的消息中回過神，殿門外又響起了飛橋焦灼卻又強自按捺的聲音：“曄臨皇子，皇上離開了，我可以進來麼？”
“我有些話跟平城郡主談，你改日再來吧。”曄臨皇子隔著大門回答。
門外的飛橋似乎推了一下殿門，卻無法打開，隻好道：“我這些日勉力施法才抗下了太素的藥效，將皇上體內魔血激發，引他到這裏來。現在曄臨皇子你增強了法力，卻隻給我閉門羹嗎？”
“答應你的事情，我自然不會食言。”曄臨皇子淡淡道，“我是死了三百多年的人，不會跟你爭搶什麼。隻要你幫我的魂體全部逃出封印，不棄手上的皇天戒指就是你的，這天祈的江山也是你的。這一點，你還是不相信麼？”
“那為何曄臨皇子不肯讓我知曉你與平城郡主的談話呢？”飛橋詰問道。
“我向她詢問我妻子的事情，怎麼大司命也對這種瑣事感興趣嗎？”曄臨皇子的話語雖然婉轉，語氣卻陡然強硬起來，仿佛一把鑲金嵌玉的裝飾匕首一旦出了鞘，竟有罕見的鋒利。
“那飛橋便告退了。”飛橋無奈，隻得氣餒地道，“明日是皇子教授我十劫口訣的日子，我到時再來拜訪吧。”
“你放心，我不會忘記。”曄臨皇子說到這裏不再出聲，直到確認飛橋已然離開，方才指著地上道，“我們坐下說吧。”
清越一進殿就知道神殿內鋪著華貴的絨毛地毯，柔軟得幾乎埋沒了她的腳背。她依言席地坐下，看著曄臨皇子將身邊的燈花調低，忍不住低聲道：“飛橋不知道皇天戒指是假的？”
“我自然不敢告訴他，否則他怎會聽我訓示。”曄臨皇子無奈地笑了笑，“我畢竟還是殘魂，連這個殿門都出不去的。”
是誰將他的魂魄封印在那戒指裏的？真正的皇天又到哪裏去了？自己究竟能幫到他什麼呢？清越看著麵前俊秀飄逸隱然有神仙之姿的曄臨皇子，隻覺腦子裏有無數疑問，卻不知該從何問起。
“你是如何得知我的名字呢？”曄臨皇子打破沉默問道。
“我讀過天祈的正史，裏麵記載了你的事跡。”清越回答。
“哦，我倒是很好奇他們是如何記述我的。”曄臨皇子諷刺地抿了抿嘴唇，讓清越記起不棄也有類似的慣常動作。
“嗯，也不是很詳細。大體就是你入九嶷山學成法術，化為天祈朝保護神，越京城外的湖泊便被高祖皇帝賜名曄臨湖。”清越小時讀這些史書都是被父親請的先生逼迫，囫圇吞棗，到現在反而不太肯定書中的細節，隻得說個大概。
“天祈朝保護神？”曄臨皇子仿佛聽到什麼有趣的笑話一般，放聲大笑，末了才恨恨地道，“說得不錯，若是沒有我，這天祈朝早不知什麼時候就滅亡了。”
“曄臨皇子，究竟發生了什麼事呢？”清越好奇地問，“你告訴了我，我才知道該如何幫助你啊。”
“我確實是要告訴你一切。”虛幻的皇子看著清越，透明的眼眸中仿佛發出期冀的光來，“三百年中，我誘使了數名飛橋一樣的人來幫我，卻隻能極為緩慢地逃逸出那戒指的禁錮；如今湛如選了你來，以她占卜的能力，定然知道你與其他人都是不同的。”
清越靜靜地聽著，以前很多混沌的事情逐漸通透起來：以祖父嗣澄對子孫的冷淡，竟然會給自己這個無足輕重的孫女親自取名，想必那時就在自己身上寄予了他‘清剿越京’的夙願吧；而這次祖父出乎意料地提出帶自己同赴越京參加新皇登基大典，定然也不是為了聯姻那麼簡單，那個隱沒在心硯樹中名叫湛如的女子究竟對他鼓吹了什麼，恐怕已經沒有人知道了。