那是一種蘆葦般的植物，挺立的莖葉密密匝匝地擠滿了水麵，仿佛扭動著掙紮著也要盡力上長。或許是因為紮根在水底腐爛的淤泥裏，雖然這綠色也算均勻鮮亮，卻讓清越不由自主地想起了很久以前在街上見到的凍斃的乞丐，那慘綠的臉色雖然和眼前的葉色不是十分相似，卻同樣讓她渾身一寒——這是天心蘄，密密麻麻的天心蘄，比她在夢中見到的時候更讓人心驚膽戰。
湖麵上建造著大大小小的石墩，讓人可以從神殿門口一直走向天心蘄深處。清越壯起膽子，踏上那一個個石墩，行走之間卻盡量不碰到那些微微搖曳的天心蘄葉片。
忽然，遠處傳來一陣嘩啦啦的聲音，一個身穿紫色衣裙的老婦人挎了一個籃子，正在葉片中采摘那些鮮紅如珊瑚珠一般的果實。清越怕她發現自己的行蹤，連忙矮下身子，蹲伏在一叢天心蘄後的石墩上。等了一會不再聽見動靜，清越便冒險探出頭來，卻嚇得再不敢動——那老婦人站在前方，眼睛正正地朝著自己的方向。
看清老婦人的臉，清越一把捂住了嘴。那是一張怎樣的臉啊，蒼老浮腫泛著黑氣，一看就是深度中毒的結果。最可怕的還是她的眼睛，黯黑的瞳仁仿佛被墨汁浸泡過，沒有一絲光彩，而眼角還流著血絲。
兩個人靜靜地對峙了一會，那老婦人忽然轉頭，重新用手摸索著采摘天心蘄的果實。至此，清越才相信了自己的判斷——這個老婦人，是個瞎子，而且很有可能就是被這天心蘄的毒氣熏瞎的。
不敢再發出一絲聲音，清越蹲在原地，靜等老婦人走遠。回想起以前聽母親講過的宮中佚事，清越猜測她就是不棄的乳母，紫之一族貴婦榕淨，也就是宮人們口中專種天心蘄的榕夫人。她的親生兒子兆晉似乎被不棄親封為侯爵，備受寵信，看來也是作為對她母親的補償了。
好不容易看到那襲紫衣消失在遠方，清越才揉了揉被天心蘄的氣息熏得發澀的眼睛，打算起身回去。然而無意中往水下一看，驚得清越重新坐倒在石墩上——那種植著天心蘄的湖底，赫然有一具具人類的屍骨！
心中告誡自己不要害怕，清越大著膽子再次朝湖底望去，發現這些屍骨有的幾乎腐爛成泥，有的卻衣縷尚在，甚至有的明顯才死去不久，顯然是宮中之人死後被拋在這裏作為天心蘄的肥料。一想到麵前鮮紅的果實是靠汲取死人的養分才得以長成，清越就忍不住一陣惡心，快步跑過石墩，卻一眼瞥見水底一個熟悉的麵容。
那是乘珠，因為一盤冰雪薯絲就被失去味覺的皇帝活活杖斃的傳菜女官！清越定睛看清了她水下驚恐悲憤的表情，忽然再沒有勇氣停留在這裏，低著頭不顧一切地跑回了神殿之中。
“看到了吧，這是一個多麼邪惡的王朝。”曄臨皇子的影子貼在牆上，悲哀地看著驚魂未定的清越，低低地歎息。
“他不能再吃了，這樣的東西不該存在下去！”清越滿腦子裏都是這個念頭，沒有聽見曄臨皇子的話，一把拉開殿門，大步往自己的住處跑去。
“郡主，怎麼了？”正在洗衣服的鮫人女奴潯連忙站了起來，擔心地看著麵前氣喘籲籲的清越。
“潯，你要幫我一個忙，我現在隻有依靠你了！”清越一把將潯拉進屋裏，盡力壓低聲音道。
“郡主有什麼吩咐，潯一定拚死辦到。”
“你趕緊潛水去往忻州，幫我給李允帶一個口信。”清越原本想寫一封書信，卻擔心被搜出而放棄了，“你告訴他，讓他無論如何要趕回來見我，這可是生死攸關的大事！”她不敢講得更多，擔心潯一旦半途被人捕獲，泄露了這些事關重大的秘密。
“好，我現在就去。”潯點了點頭，也不多問，隻是擔憂地看著清越，“可是我去之後，就沒有人照顧郡主了。”
“顧不得那許多。”清越說著，翻了翻自己無多的衣飾，終於挑了初見李允時所戴的珠翳塞進潯懷中作為信物。然後主仆兩人偷偷走到宮中一條流往曄臨湖的禦河邊，清越站在岸上看著潯悄悄潛入水中：“你從曄臨湖順青水便可到達忻州，記住一定要將口信帶到他那裏。”
“潯一定辦到。”鮫人女奴在水中打了個旋，朝清越點了點頭，潛入水底去了。
清越看著禦河的水麵恢複了平靜，感覺自己的心仍然平複不下來。潯這一路上危險萬分，她究竟能不能將口信帶給李允呢？可是隻要李允潛回越京，用他的躡雲之術從不棄手中奪到戒指，曄臨皇子就能複生，憑借皇天之力重建穩定的雲荒。那由天心蘄帶來的一切罪惡，都可以徹底地結束。從此以後，她再不用如履薄冰地生活在這窒悶的宮中，為了父親和李允間的對立而憂心；李允也不必為了一個篡位的王朝而拚命，遠在他鄉生死未卜。
一切，隻要等李允回來。清越想到這裏，微微露出了笑容。
——夏之卷終